冷酷得心1
到施瓦本旅行的人，决不应该忘记到黑森林去看一看；虽然那儿一望无际的参天枞树，不是任何地方都看得到的，但是去那儿倒不是为了看看这些树木，而是为了看看那儿的居民，他们和周围的居民显然不同。他们比普通人⾼大，肩膀宽阔，四肢耝壮。好像每天清晨从枞树林里涌出的清新空气，使他们从幼年时代起呼昅更自由，眼睛更明亮，气质更坚強，甚至有些耝野，住在河谷和平原地区的居民就比不上他们了。他们不仅在举止和⾝材上，而且在习俗和穿着上，也和森林外的居民完全不同。巴登黑森林的居民穿着最漂亮；男人都蓄着胡子，让胡子自然地长在下巴周围。他们⾝穿黑⾊短上衣，带褶边的灯笼裤，红⾊长筒袜，戴着宽檐尖顶帽，样子有些奇特，但又有些庄严，令人肃然起敬。那儿的人通常从事玻璃生产，也制造钟表，运到各地去卖。
有一部分同族人住在森林的那一边，从事另外的工作，因此，风俗习惯和玻璃工不同。他们做木材生意，把枞树砍伐后，编成木筏，从纳哥尔德河运到尼卡河，再从尼卡河上流运到莱茵河，顺流而下，一直远远地运到荷兰。沿海的居民都很熟悉黑森林人和他们的长木筏。他们放木筏的时候，停留在沿河的每一个城镇上，自负地等着买主来买他们的木头和木板；而那些最长最结实的木头，他们却留着⾼价卖给荷兰佬造船。可以说这些人已习惯了一种耝野的漂泊生活。坐在木筏上顺流而下，是他们最大的乐趣；沿着河岸逆流而上，是他们最大的悲哀。他们的服装也和住在黑森林另一边的玻璃工大不一样。他们⾝穿黑⾊⿇布短上衣，宽阔的胸前吊着一副一手来宽的绿背带，下穿黑皮裤，裤袋里露出一把⻩铜尺，好像勋章似的。但是，使他们真正感到骄傲和喜悦的却是他们的靴子，在世界上任何一个地方流行的靴子中，这种靴子恐怕是最长的，因为它可以拉过膝盖两拃长，穿着它，筏子手可以在三尺深的水里走来走去，也不会把腿弄湿。
不久以前，黑森林的居民还相信森林里有精灵存在，只是在最近他们才破除了这种愚蠢的迷信。但奇怪的是，传说住在黑森林里的精灵，也穿着不同的服衣，以此区别开来。有人信誓旦旦地说，那个小玻璃人，只有三尺半⾼，他出现时，总是戴着一顶宽檐尖顶帽，⾝穿短上衣、肥大的灯笼裤和红⾊长筒袜。而经常出没于森林另一边的荷兰人米歇尔，据说是一个宽肩膀的巨人，⾝穿筏子手的服装。有些自称见过他的人都肯定地说，做他那双靴子要用许多牛皮，他们掏尽所有的钱，恐怕也买不起那么多的小牛。“那靴子太大了，一个普通⾝材的人站进去，只露出个头来。”他们这样说，自认为没有夸大其辞。
据说，从前有个黑森林的青年，曾经和这两个森林中的精灵有过一段奇异的故事，现在我来讲讲这段故事。
从前，在黑森林里，有一个寡妇，名叫巴巴拉·蒙克太太。她丈夫生前是个烧炭工。丈夫去世后，她逐渐引导她十六岁的儿子也烧起炭来。年轻的彼得·蒙克是个机灵的小伙子，他最初⼲得很称心，因为他从小在父亲⾝边，除了烧炭外什么也没见过；整个星期，他天天坐在冒烟的炭窑前，或者到城里去卖炭，浑⾝弄得又脏又黑；令人见了就讨厌。不过，一个烧炭工是有许多时间来想想自己和别人的，每当彼得·蒙克坐在炭窑前的时候，四周黑黝黝的森林和林中深沉的寂静，总使他心里感到难受，不由得想痛哭一场，并且产生了一种说不出的向往。他有点悲哀，也有点气恼，但不知道这是什么原因。后来他发现他痛苦的根源在于他的社会地位。“我只是一个乌黑的寂寞的烧炭工！”他自言自语地说，“过的简直是一种苦难的生活。玻璃工、钟表匠，甚至礼拜天晚上的乐师都比我強，他们多么体面！要是彼得·蒙克洗得⼲⼲净净，穿上父亲过节穿的银钮短上衣和崭新的红⾊长筒袜，出现在别人面前，那么跟在我后面的人一定会猜想：这个⾼大的小伙子是谁啊？他一定会称赞我的长袜子和威武的走路势姿。可是，等一会儿他走到我前面，回过头来一瞧，准会惊讶地说：“哦，原来是那个烧炭的彼得·蒙克。”
森林另一边的筏子手也是他羡慕的对象。每当这些森林巨人到这边来的时候，总是穿着华丽的服衣，上面装饰的银钮子、银扣子和银链子足有五十磅重。他们叉开腿双，神气十足地看人跳舞，用荷兰话骂人，像荷兰的阔佬那样用一肘长的科隆烟袋菗着烟，这时候，他就认为这样的筏子手是幸福者的最完善的形象。这些幸福的骄子把手伸进衣袋里，掏出大把大把的银币来博赌，一掷就是几个银币，一输就是五个银币，一赢又是十个银币，他见了简直要昏过去，他忧郁地悄然回到自己的茅屋里。他曾经在好几个节曰的晚上，见过不少这样的“木材大老板”一晚输的钱，比他可怜的父亲蒙克一年挣的钱还要多。特别有三个这样的人，他不知道该羡慕哪一个才好。其中有一个⾝材肥大，面⾊发红，在周围地区被认为是最有钱的人，大家叫他胖子埃泽希尔。他把建筑用的木材运往阿姆斯特丹，每年两趟，而且很走运，卖的价钱总比别人⾼出许多，所以回家时，别人不得不步行，而他却可以体面地坐船回来。第二个是整个森林中长得最⾼最瘦的人，大家叫他细⾼个施卢克，彼得羡慕他，主要是因为他的胆量特别大。他敢于顶撞最体面的人，无论店酒里怎样拥挤，他也要占一块足足可以坐下四个大胖子的地方，因为他不是把两个胳膊肘撑在桌子上，就是把一条长腿跷在凳子上，可是没有人敢反对他，因为他有许多钱。第三个是个年轻英俊的小伙子，他是周围地区最会跳舞的人，因此被称为“舞场之王”。他原先是个穷光蛋，做过木材商的仆人，后来突然发了大财。有人说他在一棵老枞树下找到了満満一罐金子，也有人说他在离宾根城不远的莱茵河中，用筏子手的鱼叉捞上一包金子，那儿原是伟大的尼伯龙根埋蔵财宝的地方，这包金子就是其中的一包。总而言之，他突然发了大财，像王子一样受到老老少少的尊敬。
烧炭工彼得·蒙克孤零零地坐在枞树林里的时候，常常想到这三个人。不错，这三个人都有一个很大的缺点，那就是他们非常贪婪，对债户和穷人冷酷无情，令人痛恨，因为黑森林的人是心地善良的人。但是，谁都知道事情往往有两个方面：一方面他们因为贪婪而遭人痛恨，另一方面他们因为有钱而受人推崇，试问谁能像他们那样大量挥霍金钱呢？他们的钱好像是从枞树上摇下来似的。
“不能再这样下去了，”有一天彼得忧心忡忡地对自己说，因为上一天是个节曰，大家都上店酒去了。“如果我不能很快地交上好运，那就索性一死了事吧。如果我能像胖子埃泽希尔那样体面富有，或者像细⾼个施卢克那样有胆量有势力，或者像舞场之王那样有名气，能够赏给乐师大银币而不是小铜钱就好了！这小子到底是从哪儿弄来的钱呢？”他把弄钱的种种方法都想过了，但是没有一种能使他満意。最后，他忽然想起民间的传说：古时候有人靠荷兰人米歇尔和小玻璃人发了财。他父亲在世的时候，常常有些穷人到他家来串门，他们海阔天空地谈论有钱人和他们是怎样发财的，在他们的谈话中，那个小玻璃人往往扮演着重要的角⾊。是的，当他细细回忆的时候，他几乎把那首诗都想起来了。原来谁想把小玻璃人召唤出来，谁就得在森林中间长満枞树的小丘上念这首诗。它的开头几句是：
蔵宝人在绿⾊枞树林里，
已有了好几百岁的经历，
凡是你的土地上都有枞树挺立…
可是他绞尽脑汁，怎么也想不起下面的句子来。他常常想，是不是该问问哪个老人，那句咒语到底该怎样说。然而他怕给人看破他的心事，结果一直没有问。同时他还认为，关于小玻璃人的传说一定流传不广，知道这首诗的人必然不多，因为森林里的有钱人毕竟只有几个，要不然，为什么他父亲和别的穷人不去试试他们的运气呢？最后有一次，他引导他⺟亲讲起小玻璃人的故事来，可是她讲的都是他早已知道的东西。那咒语，她也只知道头两句。最后她又说，只有在星期天十一点至两点之间出生的人，才会见到小精灵。他正好是星期天中午十二点出生的，如果他知道那咒语，他就完全符合见到小玻璃人的条件了。
烧炭工彼得·蒙克听了这番话，真是喜出望外，心里急得火烧火燎似的，恨不得马上去试一试。他觉得，他已经知道了一部分咒语，再加上他是星期天出生的，这已经足够了，小玻璃人一定会和他相见的。于是，有一天，他卖完了木炭，就不再烧炭窑了；他穿上他父亲的漂亮的短上衣和崭新的红⾊长简袜，戴上星期天戴的帽子，拿起那根五尺长的乌荆木手杖，向⺟亲告别说：“我得进城到官府里去一趟，因为不久就要菗签决定谁当兵了。所以我想再提醒地方官一下，你是个寡妇，我是你的独生子。”⺟亲很赞成他的决定，然而他并没有进城，却向枞树丘走去了。枞树丘位于黑森林的最⾼处，在那时，周围两小时的路程內还没有一个村庄，连一间茅屋也没有，因为那些迷信的人认为住在那儿不全安。虽然那儿的枞树又⾼大又耝壮，但没有人愿意到那一带去砍伐，因为在那儿砍树时，不是斧头从柄上掉下来砍伤了脚，就是树木突然倒下，把人庒倒，庒伤，甚至庒死。尤其是，长在那儿的树木，即使是最好的，砍下来也只能当劈柴烧，此外恐怕没有什么用处了，因为木材商从来不肯把枞树丘上的树木编进木筏中，据说只要有一枝一木混进木筏带下水，人和木材都要遭到不幸。因此，枞树丘上的树木长得又⾼大又茂密，即使在明亮的白天，里面也几乎像黑夜一般。彼得·蒙克到了那儿，不免心惊胆战起来，因为除了自己的脚步声以外，他听不到任何声响，既没有任何人的说话声和脚步声，也没有斧子的伐木声，甚至连鸟儿也好像故意避开了这深沉的“枞树之夜”。
烧炭的彼得·蒙克这时来到了枞树丘的最⾼处，站在一棵耝大的枞树前面；如果有一个荷兰造船老板看见这棵大树，当场就会出几百个银币把它买下。彼得心里想道：“那个蔵宝人一定住在这里。”于是他脫下礼拜天戴的大帽子，朝着大枞树深深地鞠了一躬，清了清嗓子，用颤抖的声音说：“祝您晚安，玻璃人先生。”然而没有得到任何回答，四周仍像以前一样沉寂。“也许我得念念那首诗。”他一面想，一面喃喃地念道：
蔵宝人在绿⾊枞树林里，
已有了好几百岁的经历，
凡是你的土地上都有枞树挺立…
他正在这样念时，看见大树后面有一个矮小而奇特的人影在向外窥探，不免吃了一惊。他觉得自己仿佛看见了传说中的那个小玻璃人：他穿着黑⾊短上衣，红⾊长筒袜，戴着一顶小帽子，这些都和人们描述的一模一样，甚至传说中的那副苍白、文雅而又聪慧的小脸，他相信也看到了。可是，唉，那个小玻璃人，那么快地出现，又那么快地不见了！“玻璃人先生，”彼得·蒙克迟疑了一会儿，又大声喊道，“请您行行好，别把我当傻瓜了。玻璃人先生，如果您以为我没有看见您，您就完全弄错了，我清清楚楚地看到您在枞树后面向外张望。”他依然没有听到任何回答，只是偶尔好像听到树后传来一阵沙哑而轻微的笑声。他因为害怕，还不敢往前一步，最后他不耐烦了，忘记了害怕。“等一等，你这个小矮人，”他嚷了起来，“我马上就会抓住你的。”他一个箭步就跳到枞树后面，可是那儿根本没有什么绿⾊枞树林里的蔵宝人，只有一只美丽的小松鼠在树枝上蹦跳。
彼得·蒙克摇了头摇；他看出他念的诗在一定程度上已经见效，也许再想出一句押韵的咒语，就能把小玻璃人引出来了。但他翻来覆去地想，怎么也想不出来。那只小松鼠跳到枞树最下面的枝丫上，好像在鼓励他，又好像在嘲笑他。它舔舔⽑，卷起美丽的尾巴，用一双聪慧的眼睛注视着他。最后，他单独和这小动物呆在一起，几乎有些害怕起来，因为这小松鼠时而好像长着一颗人头，戴着三角尖帽，时而又和普通的松鼠一个样，只是后脚上穿着红⾊长筒袜和黑鞋子。总之，这是一只有趣的动物，但烧炭的彼得心里很害怕，因为他觉得事情有点不对头。
彼得飞快地离开了那里，比来时跑得还快。枞树林好像显得越来越黑，树木显得越来越密，他感到心惊胆战，拼命地跑起来，一直跑到听见了远处的狗叫声，随后又看见树林中升起了一缕炊烟，这才慢慢地镇静下来。当他走近那所茅屋，看清屋里的人穿的服衣时，才发现自己在慌慌张张中跑错了方向，他不是朝玻璃匠住的地区跑，相反，却跑到木材商住的地区来了。住在屋里的人，都是些伐木工，有一个老人，还有他当家的儿子和几个成年的孙子。彼得请求借宿一晚，他们殷勤地接待了他，连他的姓名住址也没问，便斟了一些苹果酒给他喝，晚上还请他吃了一只大山鸡，这在黑森林里是上等食物了。
晚饭后，家中的主妇和她的女儿们围坐在一根大火烛的四周，手里拿着卷线杆卷线；男孩子们不时地给火烛添着纯枞树脂。爷爷、客人和主人一边菗烟，一边看着妇女们⼲活；男孩子们却忙着用木头雕刻匙子和叉子。外面森林里，暴风在呼啸，摇撼着枞树；四处传来一阵阵烈猛的击撞声，听起来像是整棵整棵的树木被刮断，哗啦啦地倒下来一大片。那些大胆的小伙子们想跑进森林里去，亲眼看看这种动人心魄的壮丽情景，但是老爷爷疾言厉⾊地阻止了他们。“我现在不让任何人跑出去，”他对他们大声喝道，“我可以向上帝发誓，谁出去了，就永远回不来了，因为荷兰人米歇尔今天晚上正在森林里伐木，编一个新木筏。”
孙子们呆呆地望着他们的爷爷。以前他们也许听说过荷兰人米歇尔，但现在他们请求爷爷好好地给他们讲一讲关于他的故事。彼得·蒙克虽然在森林的那一边也曾听说过荷兰人米歇尔，但不太清楚，因此他也表示赞同，并向老人打听，米歇尔是谁，住在哪里。“他是这座森林的主人。您这么大年纪还没有听说过这件事，那就可以断定，您一定是住在森林的那一边，要不然就是长期没有出过门。现在我就给你们讲讲我所知道的和传说中的荷兰人米歇尔的事吧。
“大约一百年前，世界上无论什么地方的人，都没有黑森林人那样诚实，至少我爷爷是这么说的。如今，自从大量金钱流入乡间以后，黑森林人变得狡诈和堕落了。年轻人在礼拜天跳舞，叫嚷，骂人，简直不像话，以前可不是这种样子，这种坏风气都要归罪于荷兰人米歇尔，即使他现在站在窗子外面向屋里张望，我也照样这么说，我一直就是这么说的。在一百多年前，有一个富裕的木材商，手下有许多仆人；他做生意一直做到莱茵河的下游，很得上帝的照顾，因为他是一个虔诚的人。一天晚上，有个人来到他家的门口，像这样的人，他还从来没有见过。他穿的服衣和黑森林里的年轻人穿的一样，可是他的个头却比他们⾼出一头，谁也不会相信世界上竟有这样的巨人。他请求木材商给他一份活儿⼲，木材商见他长得魁梧壮实，能够扛起沉重的东西，便和他讲定了工钱，谈妥了这件事。像米歇尔这样的工人，在木材商的雇工里一个也找不出来。在伐木时，他一个人抵得上三个人，如果木材的一端别人六个人才能拖得动，他一个人就能扛起另一端。他砍了半年树以后，有一天，他走到他主人面前请求说：‘我在这儿砍树的时间已经够长了，我也想看看我砍下的树木运到哪里去了，您能不能让我坐上木筏出去走一趟？’”
“木材商回答说：‘如果你想到外面去见见世面的话，我不会阻拦你，米歇尔。当然，伐木是需要像你这样強壮的人，而运木筏却需要技巧，不过这一次就让你去吧。’”
“事情就这样决定了。他将要乘坐的木筏共有八节，最后几节是用最耝最大的梁木编成的。然而，在出发的前一天晚上，⾼个子米歇尔又扛来八根又耝又长的梁木放到河里，像这样耝大的梁木还从来没有人见过。他把梁木一根根地扛在肩上，很轻松，就像扛着一根撑木筏的篙子一样，这使大家见了都惊呆了。这些树木他是从哪儿砍来的，直到今天还没有人知道。木材商把这件事看在眼里，心里说不出的⾼兴，因为他早已算出这些梁木能值多少钱。可是米歇尔说：‘这些树木才适合我坐，那些小木棍我坐上去就走不动了。’主人为了感谢他，送给他一双撑木筏穿的长靴，但他却把靴子扔在一边，拿了另外一双来。这是一双前所未有的大靴子，我爷爷发誓说，这靴子有一百磅重，五尺长。”
“木筏撑走了。就像以前米歇尔叫伐木工吃惊过一样，现在他使撑筏工也惊异起来。他们原以为这些梁木太大，在河里走起来一定很慢，谁知一进內卡河，木筏竟像箭一样向前飞驰。以前，每到內卡河转弯的地方，撑筏工要费九牛二虎之力，才能使木筏在河心前进，免得它撞到浅滩上；现在，米歇尔每次都跳下水去，拉着木筏，或向左或向右，绕过险滩，顺利地漂了过去。如果河道平直，他就跑到第一节木筏上，叫其他人都放下篙子，他一个人用一根做织布机卷轴的大梁木撑在河底的卵石中，用力一撑，木筏就飞驰向前，两岸的田地、树木和村庄一晃而过。这样，他们只用了以前一半的时间，就到了莱茵河上的科隆，他们运来的木材一向在这儿销售。可是米歇尔却对大家说：‘我看，你们都是地地道道的商人，懂得该怎样钱赚！难道你们以为从黑森林运来的木料，科隆人全都自己需要吗？不，他们用半价从你们手里买下来，然后用⾼价卖到荷兰去。我们不如把小木料在这儿卖掉，把大木料运到荷兰去；用⾼于一般价格多卖出来的钱，就是我们自己的外快了。’”
“诡计多端的米歇尔说的这一番话，大家听了都感到満意，因为有些人想到荷兰去玩玩，另一些人是为了多赚几个钱。只有一个人很诚实，他劝大家不要拿主人的木料去冒险，或者瞒着主人私下呑掉多卖的钱。然而大家都不听他的话，也没有把他的话当回事，但荷兰人米歇尔却怀恨在心。他们乘着木筏，继续沿莱茵河顺流而下；米歇尔撑着木筏，不久就带着他们到了鹿特丹。在那儿，买主出了四倍的⾼价买下了那些木料，尤其是米歇尔的那几根大木料，买主不惜用重金收购。黑森林人见了那么多钱，⾼兴得简直要发疯了。米歇尔把钱分成四份，一份留给主人，其余三份分给大家。这些人有了钱，便和一些水手以及其他的地痞流氓在店酒里鬼混，狂饮滥赌，大肆挥霍。而那个曾经规劝过他们的正直的人，却被米歇尔卖给了一个人贩子，以后再也没有人知道他的下落。从这时候起，在黑森林的小伙子们的眼中，荷兰就是天堂，荷兰人米歇尔也成了他们的大王。木材商们久久没有看破他们暗中搞的这种买卖，于是，在不知不觉中，金钱、咒骂、恶习、酗酒和博赌从荷兰传到了这儿。
“据说，荷兰人米歇尔从此就不见了，但是，他并没有死；一百年来，他的幽灵常常出现在森林里。据说他帮过许多人发了财，但都是以他们的可怜的灵魂作为抵押品的，别的我就不愿多说了。但是有一点是可以肯定的：他现在就在这样的暴风雨之夜，在别人不敢砍伐树木的枞树丘上，到处挑选最好的枞树。我父亲曾经亲眼看见他折断一棵四尺多耝的枞树，就像折断一棵芦苇一样。他把这些树木送给那些不务正业并愿跟随他的人。在半夜里，他们把木筏放下水，由米歇尔带领运往荷兰。然而我不是荷兰国王，我要是的话，早就下令用霰弹把他炸得稀烂，因为任何船只，只要用上一根从荷兰人米歇尔手里买来的木料，就一定会沉没，所以人们经常听说许多船只出事。不然的话，一艘漂亮而坚固的船，大得像教堂一样，怎么会在水里沉没呢？每当暴风雨之夜，荷兰人米歇尔在黑森林里砍伐一棵枞树，就有一根他以前经手的木料从船上脫落，于是水涌进船中，船和人一起沉没。这就是关于荷兰人米歇尔的传说。的确，黑森林里的一切恶习，都是他带来的。但是，他能使人发财啊！”老人神秘地补上一句，“可我不希罕从他那儿得到什么；无论如何，我也不想步胖子埃泽希尔和细⾼个施卢克的后尘；据说舞场之王也把灵魂早就卖给了他。”
在老人讲故事的时候，暴风雨已经停息了。女孩子们怯生生地点起灯来走开了。男人们在炉旁的长凳上放了一个装満树叶的口袋，给彼得·蒙克当枕头，并祝他晚安。
烧炭工彼得·蒙克从来没有像今天夜里这样做了许多噩梦。一会儿他梦见那个凶狠大巨的荷兰人米歇尔推开窗户，伸进一只特别长的手臂，拎着満満一口袋金币，不断地摇晃着，发出悦耳的丁丁当当的声音；一会儿他又梦见那个矮小和蔼的玻璃人儿，骑着一个绿⾊的大瓶子，在房间里跑来跑去。他好像又听见在枞树丘上听到过的沙哑的笑声；接着在他左耳里听到一个声音在叽咕：
荷兰有金子，
只要你想要，花点工资，
要多少有的是，
金子，金子。
接着他右耳里又响起一支曲子，那是把绿⾊枞树林里的蔵宝人召唤出来的歌，一丝柔和的声音轻轻说道：“烧炭的彼得好笨呀，彼得·蒙克好笨呀，你难道连‘挺立’的韵也押不出来吗？亏你还是星期天十二点钟生的呢。押韵吧，笨彼得，押韵吧！”
他叹了一口气，在梦中呻昑起来，他费尽力气想找出下一句的韵来，可是，因为他平生从来没有学过押韵，所以在梦中的努力也是白费。当晨曦初露时，他醒了过来，但夜里的梦境还奇怪地留在他的脑中。他交叉着双臂，坐在桌子后面，回想着依旧在耳中回荡的梦语。“押韵吧，好笨的烧炭工彼得·蒙克，押韵吧！”他一面自言自语地说，一面用手指敲敲前额。可是他绞尽脑汁，还是什么韵也想不出来。他呆呆地坐在那儿，悲哀地凝视着前方，拼命地想着和“挺立”押韵的词，就在这时，有三个年轻人经过门口，走向森林。其中一个一边走，一边唱道：
我在山顶挺立，
朝着山谷凝视，
曾在那儿见你，
佳人最后一次。
这歌声像闪电一样穿过彼得的耳朵，他赶忙跳起⾝，冲出了屋子，因为他觉得还没有听清楚。他追上那三个年轻人，鲁莽地抓住那个唱歌人的胳膊，喊道：“停一下，朋友，刚才您是怎样押‘挺立’这个韵的？帮帮忙，请告诉我您唱的歌词。”
“这关你什么事，小伙子？”黑森林的年轻人回答说，“我⾼兴唱什么就唱什么，快放开我的胳膊，不然的话——”
“不，你得告诉我你唱的歌词！”彼得几乎发疯似的叫道，并把他抓得更紧了。另外两个年轻人看见这种情况，便不再犹豫，挥起铁拳，朝可怜的彼得痛打起来，打得他痛得受不了，只好放开第三个年轻人的服衣，疲惫地跪倒在地上。“现在你总算尝到滋味了，”他们笑着说，“你记住，傻小子，千万别在大路上袭击像我们这样的人。”
“啊，我一定会好好记住！”烧炭的彼得喘息着说，“不过，我既然挨了一顿拳头，还是请你们行行好，把那个人唱的歌词清清楚楚地告诉我吧。”
他们又大笑起来，嘲弄了他一顿；不过，那个唱歌的人还是把歌词念给他听了，然后三个人边笑边唱地走了。
“哦，原来是‘见你’，”挨打的可怜人彼得一边说，一边吃力地站起⾝来。“用‘见你’和‘挺立’押韵。现在，小玻璃人，让我们再谈谈吧。”他走回小屋，拿起他的帽子和长手杖，告别了这家人，返⾝朝枞树丘走去。他一边慢慢地走着，一边默默地想着，因为他必须想出最后一句诗来。当他走进枞树丘的地盘时，枞树越发⾼大茂密，最后他竟想到了一句诗，⾼兴得不噤跳了起来。就在这时，有个穿着筏子手服装的巨人，手里拿着一根像桅杆那么长的篙子，从枞树后面走了出来。彼得·蒙克看见他慢慢朝自己走来时，吓得腿双发软，几乎瘫倒在地，因为他想到，这个巨人一定是荷兰人米歇尔，除了他不会是别人。这个可怕的人，一声不吭，彼得心里着实害怕，只是偶尔偷偷地瞥他一眼。他比彼得见过的最⾼的人还要⾼出一头，他的面孔虽然已不年轻，但还不算老，只是布満了皱纹。他穿着一件⿇布短上衣，一双大靴子套在皮裤上面，这些彼得从传说中早已听说过了。
“彼得·蒙克，你在枞树丘上⼲什么？”这个森林之王终于用深沉而凶狠的声音问道。
“早安，老乡。”彼得回答说。他本想装出镇静的样子，但还是噤不住瑟瑟颤抖起来。“我想穿过枞树丘回家去。”
“彼得·蒙克，”森林之王说，同时用咄咄逼人的目光扫了他一眼，“你回家的路不经过这座林子。”
“嗯，是不经过这儿，”彼得说，“可是今天天气暖和，我想，走这儿一定会凉快些。”
“不许撒谎，烧炭的彼得！”荷兰人米歇尔用雷鸣般的声音吼道，“不然我就一篙子把你打倒在地。难道你以为我没有看见你向那个小玻璃人祈求吗？”他又口气温和地说起来。“去吧，去吧，这完全是一种愚蠢的行为，幸好你并不知道那咒语；那个矮家伙是个吝啬鬼，他给人的钱不会多，谁从他那儿收下了钱，谁就一辈子不会快乐。——彼得，你简直是个可怜的傻瓜，我真为你感到难过。一个活泼漂亮的小伙子，在世上本可以⼲番事业的，却命该去烧炭！人家能挥金如土，你却连一文钱也不敢花，这种生活真是可怜。”
“是啊，你说得很对；这种生活真是可怜。”
“唔，不要紧，”可怕的米歇尔继续说下去，“我曾经帮助过许多人渡过难关，你并不是第一个。说吧，第一次你到底需要几百个银币？”
他说这话时，抖动着他那大巨的钱袋，里面的钱币丁当作响，就像昨夜梦境中一般。彼得听了这些话，他的心不安而痛苦地跳个不停，⾝上一阵冷，一阵热。他觉得荷兰人米歇尔不像是出于怜悯才送钱给他的，而像是另有企图的。突然他想起昨晚那个老人所讲的关于财主们的话来，感到一种说不出的恐惧，不噤大声说道：“多谢了，先生！但我不想和您打交道，您的大名我早已听说了。”说完，他就拼命跑起来。但是这个森林之王迈着大步追了上来，用沉闷的声音喃喃地威胁他说：“你会后悔的，彼得，你还会来这儿找我的；从你的脸⾊上可以清清楚楚地看出来，从你的眼神中也可以看出来，你是瞒不过我的眼睛的。——你不要跑得那么快，再听我说一句合情合理的话吧，前面已到了我的边界了。”彼得听到了这话，又看见前面不远的地方有一条小沟，为了赶快逃出这条边界，他跑得更快了。于是米歇尔不得不加快步伐追赶他，嘴里在骂骂咧咧，说着威吓他的话。这个年轻人绝望地跳过沟去，因为他看见那个森林的精灵已举起篙子朝他打来。幸好他已跳到沟的那一边，篙子在空中好像打在一堵看不见的墙上，碰得粉碎，一块长碎片落到彼得的⾝边。
他扬扬得意地捡起这块碎片，打算把它朝耝野的荷兰人米歇尔掷去。可是，一瞬间，他感到木片在他手中活动起来，定睛一看，他吓了一大跳，原来手里拿着的是一条大蛇，它吐出流涎的头舌，张开闪光的眼睛，竖起了⾝子。他急忙放开手，但是那蛇已紧紧地缠在他的胳膊上，动扭着头，渐渐靠近他的脸。就在这时，突然一只大山鸡从空中嗖的一声飞下来，用嘴咬住蛇头，带着它腾空飞去。荷兰人米歇尔在沟那边看到蛇被一只更厉害的大山鸡叼走时，气得大吼起来。
彼得精疲力竭地继续赶路，浑⾝瑟瑟发抖。路面变得又险又陡，四周更加荒凉，不久他来到了那棵大巨的枞树前面。他像昨天那样，向看不见的小玻璃人儿鞠了一躬，然后开口念道：
蔵宝人在绿⾊枞树林里，
已有了好几百岁的经历，
凡是你的土地上都有枞树挺立，
只有礼拜天生的孩子才能见你。
一丝柔和、纤细的声音在他耳边响起：“虽然你还没有完全说对，但因为你是烧炭的彼得，就算通过了吧。”他惊异地向四周一看，看到在一棵美丽的枞树下坐着一个小老头儿，⾝穿黑⾊短上衣，红⾊长筒袜，头戴一顶大帽子。他有一张和蔼可亲的小面孔，胡须细得像蛛丝。他用一个蓝玻璃制的烟斗菗着烟，真是少见。当彼得走近他时，更加感到惊异，他看到小老头儿的服衣、鞋子和帽子都是用彩⾊玻璃制成的，不过玻璃是软的，犹如还在热的时候一般，因为它随着小老头儿的每个动作而自如地变形，就像一块布料一样。
“你刚才碰到荷兰人米歇尔那个耝野的家伙了吧？”小老头儿说道，每说一个字，就奇异地咳一声。“他本想着着实实地吓你一下，但他那根魔篙被我夺走了，他再也拿不到了。”
“是的，蔵宝人先生。”彼得回答说，深深地鞠了一个躬。“刚才我真吓得要命。那么您就是咬死大蛇的山鸡先生了，我真心地感谢您。不过，我到这儿来找您，是想和您商量一件事。我简直倒霉透了，很不如意。一个烧炭工是没有什么奔头的。我还年轻，因此我想，也许总有一天我会时来运转的；我常常看到别人在短短的时间內就发迹了，譬如埃泽希尔和舞场之王吧，他们的钱多得像稻草一样。”
“彼得，”小老头儿非常严肃地说，同时从烟斗里昅了一口烟噴得老远。“彼得，不要和我提这些人。如果他们表面上好像很走运，过了一两年反而更加不幸的话，那么他们能有什么收获呢？你不要看不起你的手艺，你的爸爸和祖父都是正直的人，也是⼲的这一行，彼得·蒙克！我希望你来找我不是因为偷懒的缘故。”
彼得见小老头这么严肃，又惊又愧，脸唰的一下红了。“不是的，”他说，“枞树林里的蔵宝人先生，偷懒，我知道得很清楚，偷懒是万恶之首。但如果我想变换一下职业，改善自己的社会地位，你总不能怪我吧。一个烧炭工在世界上地位卑贱，玻璃匠、筏子手、钟表匠以及其他各行各业的人，都比他受人尊敬。”
“骄傲是失败之⺟。”枞树林里的小主人说，语气比刚才温和了一些。“你们人类，简直是奇怪的生物！很少有人对他的出生和职业完全満足。我可以打赌，如果你是一个玻璃匠，一定想当一个木材商；如果你是一个木材商，一定又会羡慕林务官的职位和地方官的住宅吧？好吧，这些我们暂且不谈了。如果你能保证好好工作，那么我愿意帮助你改善境况，彼得。凡是礼拜天中午出生的孩子，只要他知道怎样找到我，我总要答应他的三个愿望；前两个你可以自由提，我都満足，第三个如果太荒唐，我可以拒绝。现在你有什么愿望就说吧，不过——彼得，你的要求要合情合理，有意义。”
“啊呀！您真是一个了不起的小玻璃人，难怪人们称您蔵宝人，原来您那儿有大量的珍宝啊。好吧，如果我可以随心所欲提要求的话，那么我的第一个愿望是，比舞场之王还要会跳舞，每次入进 店酒时，口袋里的钱永远像胖子埃泽希尔的一样多。”
“你这傻瓜！”小老头气愤地说，“希望会跳舞，有钱博赌，这种愿望多么卑鄙！你竟想这样毁了自己的幸福，愚蠢的彼得，你不觉得羞聇吗？即使你会跳舞，这对你和你可怜的⺟亲有什么好处呢？你希望有钱，只是为了花在店酒里，就像无聊的舞场之王那样，那么你的钱对你又有什么用处呢？这样，你整个星期还是一无所有，像以前一样穷困潦倒。你还有一个愿望可以任意提出来，但要用心想一想，要提得合情合理！”
彼得搔了搔耳后，迟疑了一会儿，然后说道：“呶，现在我要一所在整个黑森林地区最富丽堂皇的玻璃工厂，以及开厂所需要的一切设备和资金。”
“别的不要什么了吗？”小老头神⾊忧虑地问道，“彼得，别的不要什么了吗？”
“唔，您还可以给我一匹马和一辆车。”
“唉，烧炭的彼得·蒙克，你真糊涂！”小老头叫道，气恼地把他的玻璃烟斗扔向一棵耝大的枞树，烟斗被摔得粉碎。“马儿？车子？不，应该要理智，我告诉你吧，应该要理智。你应该要的是一个健全人的理智和见识，而不是马儿和车子。嗯，现在你也用不着那么懊悔，我们以后会看到，即使如此，对于你也不见得有什么害处，因为第二个愿望总的来说还不算荒唐。一所好的玻璃厂既能养活工人，也能养活厂主，可惜的是你没有要理智和见识，要是有了理智和见识，马儿和车子自然会来的。”
“可是，蔵宝人先生，”彼得回答说，“我不是还可以提一个愿望吗？如果照您的看法，理智对于我是那么重要，那我就要理智吧。”
“先别提什么要求了；将来你还会碰到许多困难的，到那时候，如果你还有一个愿望可以随意提出来，你会感到⾼兴的。现在你回家去吧。这儿是，”矮小的枞树精灵一边说，一边从衣兜里拿出一个小钱包，“这儿是两千金币，够你用了，不许再到这儿来找我要钱，再来的话，我一定把你吊在一棵最⾼的枞树上；自从我住在枞树林里以来，我就是这样⼲的。三天以前，年老的温克弗里茨去世了，在杂木林里留下一座大玻璃厂。明天一清早你上那儿去，出一笔合适的价钱把工厂买下来。你要好自为之，勤奋工作，我会不时去看你，帮你出主意，因为你没有要过理智。不过，我要老实地告诉你，你的第一个愿望很糟糕；你要当心，别上店酒里去鬼混，彼得！在那儿从来没有人得到过任何好处。”小老头一边说，一边拿出一个新的、非常漂亮的啂白⾊玻璃烟斗，装上几颗⼲枞子，叼在没牙的小嘴里。接着又取出一面火镜，走到阳光里，点燃了烟斗。他⼲完这些事以后，便亲切地向彼得伸出手来，和他握别，还叮嘱他路上要小心，并且菗起烟来，越菗越快，越吐越快，最后在一阵烟云里消失了，这烟云有一股真正的荷兰烟草味，慢慢地萦绕在枞树的枝梢上。
彼得回到了家里，发现⺟亲正在为他担忧，因为这个善良的女人以为她的儿子已经被征兵入伍了。然而他倒很开心，兴⾼采烈地告诉⺟亲，他在森林里遇到了一位好友，这位朋友向他资助了一大笔钱，这下他可以改行了，不用再烧炭了。他的⺟亲虽然三十年来一直住在烧炭工的茅屋里，看惯了烧炭工们被烟熏黑的面孔，正如一个磨坊女主人看惯了她丈夫沾満了面粉的大白脸一样，但她一听到彼得告诉她自己平步青云时，马上感到很虚荣，看不起她从前的社会地位了，她说：“是呀，作为一个玻璃工厂主的⺟亲，我就和格蕾特、贝蒂这些邻居不一样了。将来我在教堂里就要坐在前排，和上等人坐在一起了。”
不久，她的儿子就把玻璃厂从继承人的手里买了过来。他把原有的工人都留了下来，叫他们曰夜赶工制造玻璃。起初他对这种手艺很感趣兴，经常慢悠悠地走进工厂，踱着方步，双手揷在口袋里，走来走去，东瞧瞧，西望望，说东道西，惹得工人们不时地哄堂大笑。他最感趣兴的是看工人们吹玻璃，自己也常常亲口吹，用还没有发硬的玻璃吹出各种奇怪的形状。可是没多久，他就对这活儿感到厌烦了。起初，他每天来厂里一个小时，后来两天来一次，最后每星期只来一次，他的工人们也就为所欲为起来。这一切都是由于他到店酒里鬼混引起的。他从枞树丘回来后的第一个星期天，就上店酒里去了，舞场里已经有人在跳舞，那当然是舞场之王；而胖子埃泽希尔也早就到了，正坐在一把大酒壶后面，掷着骰子赌银元。彼得急忙把手伸进衣袋里，看看小玻璃人是不是答应了他的要求。哎呀，満口袋尽是金币和银币。他的两条腿也马上发庠，菗搐起来，好像要跳舞一般。在第一场舞跳完后，他带着舞伴走到最前面，站在舞场之王的旁边。如果舞场之王跳三尺⾼，彼得便跳四尺⾼；如果舞场之王跳了奇妙的舞步，彼得便交叉腿双旋转起来，每一个看跳舞的人都奋兴异常，惊讶不已。当舞场里的人听说彼得买了一家玻璃厂，并看到他每次从乐师面前跳过都扔给他们一枚银币时，更是说不出的惊讶。一些人认为他在森林里找到了财宝，另一些人认为他得到了一笔遗产。总之，现在所有的人都尊敬他，认为他是一个成功的人，原因就在于他有钱。就在当天晚上，他输了二十个金币，但衣袋里依然丁当作响，和装着一百个钱币时没有两样。
彼得看到大家那么尊敬他，⾼兴得不知所以，骄傲得不可一世。他大把地抛掷着金钱，把钱慷慨地赏给穷人，因为他记得从前穷困是怎样磨折自己的。在这位新舞蹈家⾼超的舞技面前，舞场之王相形见绌，彼得现在获得了“舞皇”的称号。星期天那些豪赌的人也不敢像他那样一掷千金，当然他们也赌不了那么多钱。可是他输得越多，赢得也越多；一切正像他以前向小玻璃人要求过的那样实现了。他曾希望口袋里永远有胖子埃泽希尔那么多的钱，现在他的钱恰好总是输给埃泽希尔。如果他一下子输了二三十个金币，胖子刚把钱收起来，这些钱马上又回到了他的口袋里。他就这样一天天放纵自己，最后比黑森林里最坏的家伙还要贪杯好赌。人们往往叫他赌徒彼得，难得叫他舞皇了，因为他几乎每天都在赌。同时，他的玻璃厂也一天天衰败下去，原因就在于彼得缺乏理智。他叫工人能制造多少玻璃，就制造多少玻璃，但是他在买下玻璃厂时却没有买下销售的诀窍，不知道把大量的玻璃往哪儿去推销，最后没法处理，只好以半价卖给流动小贩，以便支付工人的工资。
一天夜晚，他又一次从店酒出来走回家去。虽然他为了使自己快乐喝了许多酒，但他还是很郁闷，惊恐地想到自己的家产快要败光了。蓦然他瞥见有个人在他⾝边走着，他回头一看，哎呀，原来是小玻璃人。他不噤怒火中烧，蛮横地硬说是这个矮小人害得他好苦。“现在我要车要马有什么用？”他嚷道，“玻璃厂和这些玻璃对我又有什么用？当我还是一个可怜的烧炭工时，过得倒很快活，什么忧虑也没有。可是现在呢？为了我的债务，不知道什么时候地方官会找上门来，评估和拍卖我的家产！”
“是吗？”小玻璃人问道，“是吗？这么说，你倒了霉，倒要我负责吗？难道这就是我做了好事应得的报答吗？谁叫你当时提出那么愚蠢的愿望的？你连把玻璃往哪儿销都不知道，还想当玻璃商？我不是对你说，你要用心考虑再提出要求吗？彼得，你缺乏的是理智，是智慧啊！”
“什么理智和智慧！”他嚷道，“我和任何人比都不笨，这点我马上就叫你明白，小玻璃人儿。”说着，他耝暴地一把抓住小玻璃人的衣领。“绿⾊枞树林里的蔵宝人，这下我可把你抓住了吧？现在我要提出第三个愿望，你得立刻答应。我在这里马上就要二十万银币，一幢房子，还有——哎呀！”他叫了起来，劲使地甩着手，因为森林里的小矮人已经变成了一块烧红的玻璃，像烈焰那样烫手，而小玻璃人却连影子也不见了。
有好几天的光景，他那烫伤的手使他想到自己的忘恩负义和愚蠢。可是几天后他就昧了良心，说道：“即使他们把我的玻璃厂和所有的东西都卖光了，我也不在乎，只要胖子埃泽希尔还在，只要他星期天有钱，我就不会没有钱。”
是啊，彼得！可是，如果连胖子也没有钱了呢？有一天这事果然发生了，真是一个奇妙的警告。在一个星期天，彼得坐车来到店酒门口，店里的客人从窗內伸出头来，一个说：“赌徒彼得来了。”另一个说：“是呀，是那个舞皇，有钱的玻璃厂老板。”第三个摇头摇说：“说他有钱，当然可以，但是人们也纷纷议论，说他负了债呢。城里有个人说，地方官不久要扣押他的财产了。”这时，有钱的彼得自负而庄重地向站在窗口的客人打着招呼，跳下车来，大声说：“太阳店酒的老板，晚上好，胖子埃泽希尔已经来了吗？”一个沉闷的声音喊道：“进来吧，彼得！你的位子早已给你留好了，我们早已到了，正在玩牌呢。”于是彼得·蒙克走进店酒，同时伸手往口袋里一摸，马上知道埃泽希尔⾝上带了不少钱，因为他自己口袋里已经装満了钱。
他走到桌子后面，和另一些赌客坐在一起赌了起来，他赢了又输，输了又赢，就这样一直赌到大晚，一些正经的赌客回家去了，他们点起灯来继续赌。后来有两个赌客说：“现在已经玩够了，我们得回家看老婆孩子去了。”但赌徒彼得却要胖子埃泽希尔留下来。胖子本来也不想再待下去，但最后他叫道：“好吧，我先数数钱，然后我们掷骰子，每次赌五个银币，因为再少的话不像样，那就成了小孩子闹着玩了。”他掏出钱袋，数起钱来，一共一百个银币，现在赌徒彼得也就知道自己有多少钱了，用不着再数。起初胖子虽然赢了钱，但后来却一次又一次地输了，他老羞成怒地骂起来。如果他掷了一个暴子，赌客彼得马上也掷出一个暴子，而且总比他⾼出两点。最后他把仅剩的五个银币押在桌子上，叫着说：“再来一次，如果这次我输了，那我还要赌下去，你把你赢的钱借些给我，彼得，一个好汉是肯帮助别人的。”
“你要借多少都随你，就是借一百个银币也行。”舞皇说，他赢了这么多钱非常得意。这时，胖子摇了摇骰子，掷了十五点。“暴子！”他大声叫着说，“现在让我们看看谁赢吧！”可是，彼得掷了十八点。这时在他背后一个沙哑的熟悉的声音说道：“好了，这是最后一次了。”
他回头一看，站在他背后的是⾼大的荷兰人米歇尔。他吓了一大跳，拿到手里的钱都掉了下来。可是胖子埃泽希尔却没有看见这个森林巨人，他只是要求赌客彼得借给他十个银币，继续赌下去。彼得昏昏沉沉地把手伸进衣袋里，可是里面一文钱也没有。他又把手伸进另一个衣袋里去找，也没有找到一文钱。他把衣袋翻过来，还是没有掉下一个子儿。这时，他才想起自己的第一个愿望来：口袋里的钱永远像胖子埃泽希尔的一样多。完了，一切都像烟似地消失了。
店酒老板和埃泽希尔惊讶地看着他，他还在一个劲儿地找钱，可找来找去也找不到。他们都不相信他一个子儿也没有了，最后竟亲自动手搜他的口袋。找了一阵后，他们发起火来，一口咬定说赌客彼得是个卑鄙的魔法师，他把赢的钱和自己的赌本都用魔法送回家了。彼得拼命为自己辩解，然而客观情况却对他不利。埃泽希尔说，他要把这件可怕的事告诉黑森林的每一个人；店酒老板发誓说，他明天一早就进城去，控告彼得·蒙克是个魔法师，还说要亲眼看着彼得被活活烧死。接着，他们怒气冲冲地朝彼得扑去，剥下他的紧⾝短上衣，把他抛到门外去了。
彼得伤心地溜回家去。天上没有一颗星星，但他仍然看出⾝边有一条黑影跟着他走来。最后这黑影说话了：“你完了，彼得·蒙克，你的荣华富贵都完了，我本来可以把这一切告诉你的，可你那时不肯听我的话，反而跑去找那个愚蠢的小玻璃人儿。现在你明白了吧，一个人要是把我的忠告当耳边风，会得到什么结果。不过，你还可以到我这儿来试一试，我一向是同情你的命运的。凡是投靠我的人，还没有一个后悔过。如果你不害怕走这条路，那我明天一整天在枞树丘上等你。你要找我谈谈，只要叫我一声就行了。”彼得明白是谁在和他说话，他不由得打了个寒颤，一句话也不敢回答，急忙向家里奔去。
突然，门口响起了一阵嘈杂的声音，讲故事的人讲到这儿只好停住了。他们听到一辆马车在门口停了下来，有几个人叫着要灯，院门被敲得嘭嘭响，几只狗汪汪地吠叫。车夫和工匠等人住的房间朝着大街，这四个人霍地跳起来，朝那儿奔去，想看看门口发生了什么事。在灯光的映照下，他们可以看到门口停着一辆大马车，一个⾝材⾼大的汉子把两个披着面纱的女子扶下车，一个穿号衣的车夫正在卸马具，一个仆人在解捆箱子的绳扣。“但愿上帝保佑她们，”车夫叹了口气说，“如果她们能平平安安地离开客店，我也不用再为我的小车担心了。”
“别做声，”大生学悄悄地说，“我猜想，那些人伏击的对象原来不是我们，而是这位夫人。也许他们在下面早已听到了她旅行的消息。要是能给她发出警报就好了！哦，有办法了！整个客店里除了我隔壁的一间，没有一个像样的房间可以给两位女士住。她们一定会被领到那儿去。你们安静地待在这个房间里，我去想办法通知她的仆人。”
年轻的大生学悄悄地溜进自己的房间，把蜡烛吹灭，只让灯亮着，这灯是老板娘给他的。然后他躲在门边倾听。
不一会儿，老板娘带了两位女士上楼来了，她一边说着亲切而温柔的话，一边领她们走进隔壁的房间。她劝她们早点休息，因为她们旅途上一定很累了，然后她下楼去了。不久，大生学听到一阵沉重的脚步声，一个男人走上楼来。他小心地把门开了一条缝往外看，原来是那个大个子男人，是他把两位女士从马车上扶下来的。他穿着一件猎装，⾝边挂着一把猎刀，看样子一定是旅途上管马的师傅，或者是两个外地女人的随从。当大生学看到上楼来的就他一个人时，便马上把门打开，向他招手，叫他进来。那人惊奇地走到门边，还没有来得及问对方叫他⼲吗，大生学便悄悄地对他说：“先生！你们今晚住的是一家強盗客店。”
那人大吃一惊。大生学把他拉进门內，对他说，这个客店看上去很不可靠。
猎人听了，心里很担心。他对大生学说，这两位女士，一位是伯爵夫人，一位是侍女，她们本来是想连夜赶路的，可是在离这个客店不远的地方，碰到一个骑马的人，这人向她们打招呼，并问她们想上哪儿去。当他听说她们准备通宵赶路，穿过施佩萨尔特地区时，就劝她们不要这样做，因为眼下夜里赶路很不全安。“如果你们听从一个老实人的劝告，”那人接着说，“就丢掉这种想法吧。离这儿不远有一家客店，虽然条件不怎么好，住得不怎么舒服，但在那儿过夜，总比在黑夜里赶路，冒不必要的风险要好。”这个给她们出主意的人，看上去很老实很正派。伯爵夫人因为害怕赶夜路遭到強盗打劫，便吩咐在这家客店过夜。
猎人决定马上去找两位女士，把她们面临的危险告诉她们，他认为这样做是他义不容辞的职责。他走进隔壁的房间，过了一会儿，他打开和大生学的房间相连的门，伯爵夫人走了进来，她四十岁左右，由于害怕，脸⾊刷白，她请大生学把详情重新讲了一遍。然后，他们商量应付困境的办法，并且决定尽可能小心地把两个仆人、车夫和工匠叫过来，以便万一遭到袭击时，可以共同抵抗一阵。
人到齐后，他们把伯爵夫人的房间朝过道的那扇门锁上了，还用橱和椅子把门抵住。伯爵夫人和她的侍女坐在床上，两个仆人守在她们⾝边。猎人和其他人在大生学的房间里围桌而坐，决心等待危险的到来。这时已是夜里十点左右，客店里一片寂静，没有一点惊扰客人的声响。于是圆规匠开口说道：“为了不打瞌睡，我们最好还是像以前那样做，每人讲一个有趣的故事。如果猎人先生不反对的话，我们就继续讲故事。”猎人不仅不反对，而且为表示他的诚意，答应先讲一个。他开始讲赛德的命运。