“伟大”的代价

　　罗歇尔、马赛尔、贝尔纳、夏克斯和艾蒂昂要去看他们的朋友热昂。他们要在一条宽阔的公路上走。这条路在田野和草地上弯弯曲曲地向前伸展，像一条⻩⾊的缎带。

　　现在他们动⾝了。他们并排地往前走；这是最好的走法。这一次的安排只有一个缺点：艾蒂昂太小了，跟不上。

　　但他在紧跟。他提起他最好的那只脚大步向前。他那双短腿尽量伸开，尽量扩大跨度；他还甩开双臂来‮劲使‬。但他是太矮小了，他没办法走得和他的伙伴们同样快。正因为他太小，他拉到后边了，没有办法。

　　那些大孩子们都比他年长。照理讲，他们应该等待他，使自己的步子与他的步子合拍。他们实在应该如此，可是他们却不这样做。向前进！这个世界上的強者总是这样喊，而把弱者遗弃在后面。但是，请听听事情的结尾吧。那四位又⾼大、又強壮、又结实的朋友忽然看见地上有一件东西在跳跃。它在跳跃，因为它是一只青蛙。它想从路边跳到草地上去。草地是青蛙的家；它喜欢它。它的寓所就在那儿的一个溪流旁边。它跳跃着，跳跃着。

　　它是一只绿⾊的青蛙。它像一片有生命的树叶。这些孩子们现在来到了草地上；他们觉得他们的脚在往那长着草丛的软泥地上下陷。他们再向前走了几步，泥巴就已经漫到他们膝盖上了。下面的沼泽地被上面长着的草儿掩盖住了。

　　他们花了好大气力才算把自己‮子套‬来。鞋子、袜子和腿肚子全都变得像墨水一样黑。这块绿草地上的童话之神，给这四个坏孩子涂上了一层泥巴做的绑腿。

　　艾蒂昂赶上前，连气都喘不过来。当他看到他们这副狼狈相时，他不知道他应该感到⾼兴还是惋惜。他那幼小的心灵现在充満了一种灾难之感——一种伟大和豪強的人物遇到了灾难的那种感觉。至于那四位満⾝是泥的顽童呢，他们只有老老实实地沿着那走过来的路再回去，因为他们——我们很想知道——怎么好意思去看他们的朋友热昂呢——特别是当他们的鞋子和袜子成了现在这副样儿？当他们回到家来的时候，他们的⺟亲们可以根据他们的腿所暴露的情况猜出他们曾经捣过什么蛋，而艾蒂昂的那双胖胖的小脚倒是说明了他一直是多么规矩。