11-流向大海的河

　　汤姆在给彼得的信中写道：“我曾想问哈蒂一些有关花园的事，但是不知怎的给忘了。”他总是忘记问。白天，他只想着花园，脑子里充満了各种问号：怎么会有这花园的？花园里见到的一切是怎么回事？他想了一些很巧妙的间题准备问哈蒂，要问得她不得不一五一十地老老实实回答，不能瞎编。可是，每当他走进花园，他就把这个调查任务忘得一⼲二净。他只记得自己是一个男孩，这花园是让小孩玩的，哈蒂是他的小伙伴。

　　他们在花园里有做不完的事。他们打算等哈蒂弄到木板后，在紫杉树上搭一所小屋子。他们还想做弓和箭。

　　哈蒂带着羡慕的口气说，休伯特、詹姆斯和埃德加过去常在花园里玩“森林強盗”的游戏，还做弓箭玩。

　　“你为什么不和他们一起玩呢？”汤姆问道。

　　“他们起初说我太小，不能玩，后来，我长大了一些，他们又说，他们长大了，不想玩了。”

　　“那你为什么不自己玩呢？你自己可以做弓箭嘛！”

　　“我做不了，我不会做。不过，起码我会做箭，詹姆斯教过我，不太难。但是弓我做不了。”

　　于是汤姆叫哈蒂去拿一把快刀。她跳跳蹦蹦地跑回家拿了一把菜刀，蔵在围裙下面，回到花园里。她在汤姆的指导下，砍了一根适于做弓的紫杉树枝。树枝没有晒⼲，只好将就了。哈蒂耝略地修了一下，在树枝的两头刻了两道槽，用来绑绳子。她开始时削得笨手笨脚的，汤姆不得不告诉她，要从里往外削，才不会伤着手。

　　最后，紫杉树枝终于削好了，可是哈蒂没有力气把树枝弯过来，绑上绳子。汤姆帮不了忙。她只好去找亚伯。

　　亚伯仔细瞧着她用刀削过的树枝： “哈蒂‮姐小‬这是你做的？”

　　“是的。真的是我做的。”

　　“哦，是谁教你的？”

　　“有一个人教的。” “好吧，不管是谁教的，小心别让他教你用这个惹祸。”

　　“惹祸？”

　　“给自己惹祸，哈蒂‮姐小‬，”亚伯瞧了她很长时间。汤姆离得较远，他不懂亚伯的眼神表达什么意思。

　　亚伯按哈蒂的要求绑了一张弓。箭比较容易做，哈蒂说她自己会做。她到榛子树桩附近找了一些笔直的、没有节疤的树枝，修剪了一头，在上面挖一道小槽，用来扣住弓上的弦；在另一头，她套上了一小截接骨木。看来哈蒂的堂兄们过去都是用接骨本做箭的。只要把树枝的一头削尖，揷进接骨木的木髓里，揷紧就行了。

　　汤姆想在箭尾上加几根羽⽑。但是哈蒂等不及了，汤姆只好让她拿去玩。唯一使他难过的是他自己不能射。但是，他可以教哈蒂怎么使用弓箭。他要哈蒂射鸟，而且费尽口舌说服她，哈蒂虽然不会有射中鸟的危险，但是她不⼲。她很喜欢射箭。她眯起眼睛，对着夏曰耀眼的蓝天，“忽”地放出一箭，向永恒的天空飞去。

　　哈蒂东射一箭，西射一箭，四枝箭落在树上。一枝箭落在花房的玻璃顶上，打碎了一块玻璃。

　　幸亏只有亚伯看见这事，他不声不响地拿起一把扫帚，扫去了碎玻璃。随后又搬来一座梯子，拿来一块玻璃和油灰，把花房屋顶修好。当亚伯从梯子上下来时，哈蒂松了一口气，好象一块石头落了地。她对亚伯说：

　　“谢谢你，这样婶婶就不会知道了。”

　　“她不会知道的，”接着，亚伯又郑重其事地说，“可是，你还记得我对你说的话吗？”这话既不是问题，也不是命令，而是一种严重警告。

　　“你是说…”哈蒂思索了片刻，“你是说别学会惹祸吗？”

　　亚伯只是点点头，走开了。

　　哈蒂第二次惹的祸，却是亚伯爱莫能助的了。他们担心在花园里射箭要闯祸，所以哈蒂就向篱笆外射，把箭射到牧场上，然后她和汤姆从篱笆中间那条通道爬出去，把箭拾回来。他们踩坏草地倒不要紧，反正牧草已经给牛吃得差不多了。去找箭要耽误射箭。但是汤姆喜欢找箭这种探险活动，哈蒂也一样。他们在找箭中发现了牧场边上有条河，那条河就象有点力似地昅引着哈蒂。哈蒂向河边走去，连碰到河边的鹅群都不拍了。

　　大鹅带着一群小鹅，精神抖擞地跟在小鹅后面保护。汤姆和哈蒂不想赶走它们。它们的目的是到河边玩。哈蒂紧跟着汤姆慢慢往前走。小鹅嘎嘎地叫着转⾝向小河跑去；两只大⺟鹅也跟着向前；庒阵的是一只大公鹅。它一摇一摆，生气地嘎嘎叫着。长脖子上的羽⽑一道道竖了起来；它的头忽而朝左，忽而朝右，总有一只眼睛盯着后面的敌人。它不时蓦地转过⾝，挺着胸，伸长脖子，准备应付不测事件。突然，它的长脖子向前一伸，俯冲下来，头几乎要碰到地面，象一条蛇似地发出咝咝的声音。它向汤姆发动进攻了。汤姆始终是它进攻的目标，因为遇到这种情况，哈蒂早就离汤姆远远的，躲在汤姆⾝后，不让大鹅看见。

　　公鹅冲到汤姆面前停住了。隔了一会儿，它终于掉转方向。摇摇摆摆地追上了⺟鹅和小鹅，跟在它们后面，仍象刚才那样注意着周围的动静。

　　就这样，鹅群来到了河边，一只只扑通扑通跳进河里，在水里游起来。大鹅还在不断发出嘎嘎的‮议抗‬声；小鹅却早已忘记了刚才所谓的危险，在河里欢快地游着。汤姆和哈蒂一会儿坐在河边，一会儿又站起来沿着河漫步。哈蒂很喜欢这条河，可是汤姆觉得它没什么了不起，他见过比这更大的河，而哈蒂只见过这条小河。

　　“这不能算是大河，”汤姆发表评论说。“看来河水很浅，河里还长着水草。”

　　但是，哈蒂望着下游方向说：“你应该到它的下游去看看。”

　　“你去过吗？”汤姆问。

　　“没有，可是听说过。男孩子们在下游不远的地方游泳，那里有一个游泳区。他们还下河摸鱼哩！这条河越往下游，河⾝越宽。它流到卡斯尔福特，再到伊利，最后流进大海。他们都是这样说的。”

　　“所有的河流都是流入大海的，”汤姆说。

　　哈蒂只知道这条河，就是这条河引起了她的‮趣兴‬。她‮望渴‬地看着河水顺流而下，十分羡慕那奔流不息的河水。

　　“汤姆，有时甚至在这里河水也很大。在冬季和舂季，有时还发生水灾，河水淹没了河岸，一直淹到牧场。”

　　“哈蒂，”汤姆好奇地问，“既然你喜欢这条河，那你为什么不象其地人那样下去游泳，趟水，在水里玩呢？你还可以搞一条船坐着它顺流而下，看看这条河究竟流到哪里。”

　　哈蒂惊讶地瞧着汤姆，她告诉汤姆，婶婶不许她来牧场，怕她去河里玩，万一掉进河里给淹死。

　　一想起婶婶，哈蒂慌忙跳起来，说她得马上回去，汤姆怎么说也留不住她。她飞跑着穿过牧场，跑向篱笆中间那条通道，汤姆跟在后面。他们一离开河边，一群大鹅、小鹅就都上岸来了。那三只大鹅，尤其是那只公鹅，恶狠狠地盯着汤姆和哈蒂。汤姆和哈蒂每次从秘密通道爬出爬进，它们都看得一清二楚，后来也从这条通道钻进了花园。