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到晚间十点钟了，晓荷还没有回来，⾼第心中打开了鼓。最初，她感到欢喜，假若晓荷和瑞丰都被曰本人扣下，招弟也就得受惩戒。那么，钱先生的妙计岂不是成了功？可是再一想，假若他们真被扣下，曰本人也一定不会轻易放过祁家和她自己！她有点发慌。她决定先去警告祁家一下。韵梅也正在等着瑞丰。
⾼第把来意说明，韵梅把瑞宣叫了起来。瑞宣听罢⾼第的话，马上去把祖父与⺟亲都叫了起来；他知道，假使曰本人真来调查，他们必分别的审问祁家的每一个人，大家的话若是说得不一致，就必有危险。
⾼第把话又说了一遍，祁老人与天佑太太都一声没出。瑞宣首先提议：我们就是受刑，也不能说出钱先生来！是不是？
祁老人点了点头。
曰本人问到二老，我们怎么回答呢？瑞宣问。实话实说！天佑太太低声而坚决的说。
对！实话实说！祁老人的小眼睛盯住了自己的磕膝说。他的年纪，他的为人，他的履历，跟他愿意去当特务，都照实的说，不必造假！我们说实话，信不信全在曰本人！杀剐存留，任凭他们，反正我们说的是真话！老人把头抬起来，小眼睛看着大家。实话，还要硬说！我活了快八十岁了，永远屈已下人，先磕头，后张嘴；现在，我明白了，磕头说好话并不见得准有好处！硬着点！说完，老人的手可是颤起来。我呢？大哥！也实话实说？⾼第问瑞宣。
除了遇见钱先生的那一点，都有什么说什么！他会教招弟跟你对证！瑞宣告诉她。
那么，我大概得下狱！
怎么？韵梅问了一声。
我为什么要离开北平？我不能自圆其说！
还是实话实说！祁老人象发了怒，声音相当的大。咱们的命都在人家手里攥着呢，⼲吗再多饶一面，说假话呢！⾼第沉默了半天，才说：好吧，我等着他们就是了！
瑞宣把她送回去。他还要嘱咐她许多话，可是一句也没说出来。
夜一，祁家的人谁也没睡好。不错，几年的苦难把他们都熬炼得硬坚了一些，可是他们到底是北平人，没法子不顾虑，恐慌。
果然不出⾼第所料，约摸着大概刚刚五点钟吧，小羊圈来了一卡车曰本人。胡同口，大槐树下，都设了临时的岗位，倒仿佛胡同里有一连游击队似的。
三个进了六号，五个进了祁家。
祁老人有了双重的准备——几年的磨折与昨晚的会商——决定硬碰硬的对付曰本人。他的眼直看着他们，语声相当的⾼，表示出他已不再客气谦恭；客气谦恭并没救了天佑，小文，小崔们的命。
四个人在四处分头审问瑞宣，韵梅，天佑太太，和祁老人。这样审问后，他们比较了一下他们的纪录，而后把大家集合在一处，从头儿考问。祁老人的眼神告诉了瑞宣们，他自己愿意作代言人。曰本人问一句，老人毫不迟疑的回答一句。曰本人问到：你们知道他愿意作特务？知道！祁老人回答。
为什么他要去当特务？
因为他没出息！
怎么？
甘心去作伤天害理的事，还不是没出息？
天佑太太和韵梅听老人这样回答，都攥着一把汗。可是，曰本人的态度仿佛倒软和了一点。他们都看着祁老人，半天没再问什么。老人的白发，⾼⾝量，与铁硬的言语，好象有一种不可犯侵的尊严，使他们不好再开口。
两个曰本人嘀咕了几句，其中的一个匆忙的走出去。不大的工夫，他走回来，带着一号的曰本老太婆。瑞宣心里亮了一下，他就疑心她，所以每次她用话探他，他老留着神，不肯向她多说多道。可是，不久，他发现了自己的错误。
曰本人逐一的指着祁家的人，问老太婆几句话，老太婆必恭必敬的作简单的回答。虽然他们说的是曰本话，瑞宣听不懂，可是由老太婆的神气，与他们的反应，他看清楚，她是给祁家的人说好话呢。
问完了老太婆，他们又盘问了瑞宣几句。他回答的和他们已记录下的完全一致。他们无可奈何的往外走。老太婆极恭敬的跟在他们的后面，仅在到了院中，她才抓着机会看了瑞宣一眼，微微的一点头。瑞宣明白她的意思，也只微一点头，而没敢说什么。
曰本人走后，祁老人仿佛后怕起来，坐在炕沿上，两手发颤。
韵梅为安慰老人，勉強笑着说：这大概就没事了吧？老人楞了半天才说出来：让他们再来！反正我已经活够了，⼲吗还怕死呢！教他们再来，我等着他们的！又楞了一会儿，他摇着头说：一个人没出息呀，能闹得鸡犬不安！我，你，大家，都错了，都不该那么善待二老！
虽然这么说呀，一家人到底是一家人，难道因为他没出息，就不要他了吗？韵梅还勉強笑着说。不信，他明天出了狱，回来，咱们还不是得给他饭吃！
老人没再说什么，歪在了炕上。
⾼第被曰本人带走。她回答不出为什么要离开北平，为什么要走而不办出境的手续。
跟着他们走，她的心反倒安静下来。她对自己说：既逃不出北平去，不下狱也等于下狱；那么，到狱里去仿佛倒更妥当一点。假若曰本人強迫我作特务，我，我便点头——给钱先生作点事！他们要杀我呢，也好；反正活着也是受罪！这么想好，她不单镇定，而且几乎有点快活。
来到狱中，曰本人马上教她和招弟对质，她们所说的完全与以前的口供相合。而后，他们把姊妹俩带到前门车站去表演上次相遇的情形，她们几乎连一步都没走错，通通与口供相符。车站相遇这一场算是毫无破绽。
可是，他们不能释放了⾼第，因为她还没解释清楚她为什么要逃出北平，他们以为那绝对不能出于她的自动，而一定有什么背景——比如：城外有什么秘密的机关，专招收北平的青年。他们，所以，必须关起她来。慢慢的，细细的，把那个背景审问出来。
假若因为一两个人的无聊，也能造成一段杀人流血的历史，这回事便是个好的例证。北平的曰本特务机关举行了整饬风纪运动，要彻底肃清不可靠的国中人。晓荷与瑞丰一点也不知道他们的无聊无聇会发生这么大的作用，可是多少个青年的鲜血都因此而流在暗室里！凡是瑞丰所供出的特务，都人不知鬼不觉的丧了命。而后，特务与特务之间又乘此机会互相检举，倾轧，于是有一大批人被囚在暗室里。
招弟，在和姐姐对质后，仍然被噤在暗室。她解释得很好：我教⾼第回家，不是私自放了她，而是想也把她介绍进来，作特务。可是，曰本人不接受这个解释。他们以为她应当马上向上方报告，不应私自拿主意，放⾼第回家。假若⾼第没有回家，而从别处跑出北平去呢，怎么办？招弟无言答对。
最难以处置的倒是晓荷与瑞丰。曰本人调查他们俩的过去经历，他们俩，一点不错，是百分之百的顺民。曰本人特由天津调来两位有权威的支那通，教他们鉴定这两个活宝。结果是：在相貌，言谈举止，嗜好，志愿，心理，各项中，晓荷的平均分数是九十八；瑞丰稍差一点，九十二！据两位支那通说：能得到平均分数八十分的就可以作第一等的顺民；晓荷与瑞丰应当是超等！
曰本人是崇拜权威的，按照两位支那通的报告，他们理应马上重用晓荷与瑞丰。可是，他们到底还有点不放心，只好再细细的调查。他们每天要审问晓荷与瑞丰三次；越审问，他们越觉得他们俩可爱，可也越有点摸不清头脑。
晓荷的鞠躬，说话（模仿着曰本人说国中话的语调与用字），与种种小⾝段，使曰本人惊异：他们占领了北平才这么三四年，会居然产生了这样的中曰合璧的人物。他们问他：大赤包死在狱里，你有没有一点反感？他的回答是那么自然，天真，使曰本人不知怎办才好。他深深鞠了一躬说：你们给我个官儿作呢，就是把大赤包的骨头挖出来，再鞭打一顿，我也不动心；有了官儿作，我会再娶个顶漂亮的，年轻的，太太！你们要是不给我事情作呢，没办法，我总得想念大赤包！
你要作什么官呢？他们问。
越大越好，不管什么官！
他们彼此相视，谁也没办法。他们喜欢汉奷，也卑视汉奷，他们可是不知是喜爱晓荷好，还是卑视他好！他几乎是个超人，弄得曰本人没了办法。他们提审瑞丰：你愿意⼲什么？
我？瑞丰摸着小⼲脸，说：愿意当特务。为什么？
好弄钱！
是的，瑞丰的言谈，风度，的确没有晓荷的那么成熟，得体。可是，他的天真与慡直，也使曰本人受了感动。说真的，曰本人来略侵 国中，哪一个不是为弄钱呢？他们没法再抬起手来掌瑞丰的嘴！他也是一个什么超人！
为试探他，他们答应下教他作特务。他噎了好几口气才说出来：那好极了！
回到狱室，他欢喜得似乎发了狂。见着给他送饭的，和从门外走过的，他都眉飞⾊舞的告诉他们：看见过这种事儿没有？我进来坐狱，一共只挨过两个嘴巴，猛孤丁的，大变戏法，我当上了特务！我，嘁，嗯，有点福分！等着瞧吧，从这儿一出去，腰里掖着手枪，喝，钞票塞満了口袋哟！
曰本人们只能⼲咽唾沫，想不出主意，如何处置他。他们不能再给他施刑，那对不起两位支那通的报告。他们不能真用他作特务，因为他的嘴是一座小广播电台。他们囚着他，光多费一些饭食；放了他，又不大妥当。
于是，晓荷与瑞丰便平安无事的在狱里度着他们的无聊的生活。山洪巨浪冲破了石堤，毁灭了村庄，淹死了牛马，子套了老树，而不能打碎了一点渣滓！