逐鹿(1)

　　天刚亮的时候，已能够看清入林的路了。

　　汉森离开木屋，大踏步走向他心爱的山谷，他心中有一个愿望，希望昨天的牡鹿还在那儿。

　　多年来，他的木屋壁炉上，他一直保留着一个位置，等候悬挂‮大巨‬的鹿头。

　　今天，他一定要抓住那头牡鹿。

　　他发誓：假如必要的话，要狩猎到天黑，他穿了厚厚的棉衣，完全可以抵御零下十度。里边的衬衫塞着两份三明治，口袋装着一个保温壶，里边盛着热茶；还有他的武器——左臂挎着的来福枪。

　　汉森迈着稳舰快速的步子，踏上厚厚的雪地。这地区他已经多年没有狩猎了。

　　他在一个低低的小丘顶上停步了。斜坡的尽头通向树林、一辆被雪花覆盖的老轿车孤零地躺在那里，它的轮子和窗户不知去向。

　　自孩提时代起，那部车就停在那儿。

　　有个舂天，积雪融化后，老轿车就跟舂草和山花一样，长了出采。

　　不论谁把轿车开到那儿，必定要穿过矮丛林和树林，老汉森先生在世时就曾说，只有醉得一塌糊涂的醉汉在没有月⾊的晚上，才会做那种事村民对老轿车议论纷纷。从非处理掉那部汽车不可的歹徒，推测到某位固执的陌生人，迷路后，疲倦地睡着，早晨醒来说声去他的，然后走开。

　　汉森信步下斜坡，然后突然停步。

　　那是三个灰⾊的早晨，除非是幻想在和他玩诡计；否则，怎么会有烟从汽车里升起呢？答案是肯定的，一定有人在汽车里面生火，那并不稀奇，猎人迷路，天⾊又黑，在破车过夜并非首次。以前还有人设想周到，在车顶上钻上一个洞，地板上挖几个洞，当作是壁炉的铁栅。

　　当汉森走近时，他看见了两个男子。他们不是猎人，都戴一顶皮⽑帽，穿大衣和普通的皮鞋。一个畏缩在后座的一个角落，帽子盖住两眼；另一个弯⾝在将熄灭的火堆上烤火。

　　“嗨，你们好！”汉森大声招呼。那个弯⾝烤火的抬头，眼神呆滞地注视着汉森。那人翻起的大衣领上，脸孔惨白而惟淬，红⾊头发，年龄可能不到汉森的一半。

　　虽然有火，但是破车里仍然寒冷彻骨。他知道，这孩子必须暖一下⾝，才能行走。

　　虽然汉森⾝強力壮，但是他不想抱着一个和他一样⾼大的孩子下山。

　　他倒一杯热茶，伸手递过去，说：“慢慢喝，然后，我们再弄你下来走，你必须活动起来，让你的血液‮速加‬循环。你的朋友呢？”

　　那个孩子嗓着茶，双手紧紧地抱着杯子，低喃说：“死了！”

　　汉森拉开车门，想弄直那个缩成一团的人。不错，那人死了，僵直直地；但他的死不全是因为寒冷，他外套的胸部下，有一个洞，四周有一小圈褐⾊的污渍。

　　这时，汉森知道这两人是谁了。

　　昨晚，新闻播报该区一件稀有的事。北边二十里的镇上，有一家出售各式工具和电视机的五金行，遭到两个歹徒的抢劫，其中一个好像抢了八千元，正在逃走的时候，被一位下班的‮察警‬打中一枪。

　　汉森很显怀疑：他们怎么会到这个荒山野地之中？

　　他抬头，正看见那个孩子也在看他。

　　“你没有冻死算是幸运。”他说，让那孩子认为汉森不知道‮弹子‬洞的事。

　　汉森绕过汽车，拉开另一道车门，伸出手说“走吧，你必须活动活动。”

　　他们在雪地上践踏了很久，一直到那孩子的脚能活动，汉森才让他自己来回单独拖曳着走。

　　他间：“你的脚怎样啦？”“一点感觉也没有。”

　　“脫下鞋子，袜子，”汉森看着他死白的皮⾁“我的天，你可真⿇烦！”

　　他递给那孩子一把雪“用雪轻轻揉搓，让脚恢复一些知觉。”

　　汽车上的尸首围着一条羊⽑围巾，汉森把它解下，交给那孩子。

　　“有没有感觉？”

　　“还没有。那孩子摇了‮头摇‬。

　　汉森抛给他一条大手帕。“用手帕擦⼲你的脚，穿上你的鞋和袜子，把围巾裹在头上，盖住两耳。我们得离开这儿。你能不能走路？”

　　“可以。”“你叫什么名字？”“戈登。”

　　“好，戈登。我们现在出发，回头再找人来抬你的朋友。”

　　汉森用铲子铲些雪，盖住汽车上的火，尸体是不需要火的。

　　当他转过⾝来，一把手枪正好指在他的‮部腹‬。汉森大笑“你想⼲什么”“脫掉那些暖和的‮服衣‬，然后走出这该死的林子。”

　　汉森拉开穿在⾝上的夹克拉链“你要这‮服衣‬，我送给你，你以为你只需要暖和的‮服衣‬？”

　　他指着树林“你要走哪一个方向？即使知道方向，你认为那双脚可以走多远？懂事些吧，戈登。你是城里长大的孩子，除非我带你出去，否则，你会死在这里。所以，你把枪拿开吧！”

　　“没这么快，老头！”戈登说“我还没差劲到那地步，我会顺着你来的路出去。”

　　汉森咧嘴大笑：这小子可不愚蠢。

　　“什么使你认为我是从某个地方直接来的？他开始撒谎了“我穿进穿出，寻找鹿迹。更何况，还有些小事你还没有计划到呢。”

　　他指了指正在飘落的雪花“又开始下雪了，我的脚印能留多久？”

　　“我和你打个交道，”戈登说“带我出去，我就不杀你。”

　　汉森拉起夹克的拉链，伸手去取他的来福枪。

　　“把它放下！戈登语气锋利得很。

　　汉森叹口气，伸手去取来福枪，他觉得自己逼这孩子已经逼迫够了。

　　戈登虽然吃了食物，喝了热茶，但仍在半僵冻中，而且靠那双不灵活的脚磨磨蹭蹭地跟着跑，很可能已无忍耐力了。

　　他领戈登下了山坡，来到一道有辙迹的石砌矮墙，那条有辙迹的路像隧道一样，穿过树林。石墙只有膝盖⾼，但是墙那边的路面却很低。

　　这对汉森并无问题，他可以越过矮墙，轻松地跳下去。而肌⾁寒冷，两脚冻僵的戈登则不那么轻松了；但，也无他途。

　　“下面会好走一些。”汉森告诉他。“我们走哪一边？”

　　汉森摇了‮头摇‬：“告诉你，没有钱，我只能领你到此地。”

　　戈登看了看左边，又看了看右边，团团飘落的雪花和树林，把他孤立在一块几平方米的世界里，矮墙和路继续延向看不见的地方，没有什么东西可以告诉你，哪个方向是通向文明世界，哪个方向是通向死亡地带。

　　汉森刷去石墙上的雪花，坐了下来。“你准不准备谈生意？”

　　戈登眯起了双眼、“我准备宰你，你这贪心的老农夫！我可不让你任我在此地死亡，以便你独呑那笔钱。我现在应该宰掉你，自己冒险！”

　　“在你开枪之前，记住，如果你选错方向，你就死了。等你认为选错时，要再回头可就晚了。即使你知道正确的方向，你也不能保证，能持续多久。然后，州警来了，你就満意了。你需要的是一辆车，而我就有车。”

　　戈登全⾝发抖，一言不发。

　　“现在我要拿钱，”汉森语气锐利他说“假如你到头弄得没有脚，或者死亡，钱对你何益？小子，你已经没有牌发了。你是叫牌？还是收牌认输？”

　　戈登再看看路的左右。

　　“这么说来，我是该收牌认输了，老农夫，”他慢慢他说“你们诚实的公民都是一丘之貉，你们愿意用偷来的钱，但没有胆量出去抢。但当你碰上像我这样持枪而枪不管用的人的时候，你的手就伸出来了。”

　　他‮开解‬大衣，扔一包厚厚的褐⾊纸包给汉森。“你以为万一我给逮到时，我不会告诉警方，我把钱交给了你？”

　　“没有关系，他们不会相信你，我会说，你必定是在林中遗失，”汉森用手试试钱包“这儿没有八千元。”但他并不失望，那数目打开始就是太⾼了。

　　“是没有，也许只有两千元。那家店的经理想诈‮险保‬公司，如此而已。”

　　“你不会是开玩笑吧？戈登，才两千元？”

　　那孩子摊开双手“六千元的大钞，有好大一捆，老头，你看见我的大衣有哪儿鼓出来的没有？我全给你了，除了三四百元，我昨天用来引火。想不想抱怨？”

　　汉森大笑“因为它能使你活命，所以那可能是廉价。”说着，把钱包塞进夹克里面。

　　“小子，你已经胜利了，已经给你自己多买了几个星期或几个月，或者不论多少曰子，一直到你再惹⿇烦，犯法。只要你付款请我带你出去，那么，把枪拿开，你不需它。”

　　他看到戈登把枪放进口袋，然后自己转⾝，跳到下面的路上。

　　他知道这孩子在打什么主意，他仍留着那把枪，等到明白路的方向时，再阻拦他，要回钱，把汉森留在山上。那孩子骗不了人，但是如果认为汉森可以骗的话，那么，他大错特错。

　　“决定下来吧！”他不耐烦地大叫。

　　戈登坐在墙上，‮腿两‬慢慢地挪过去，然后踌躇起来。

　　对一位冻得半僵，‮腿双‬⿇木无知觉的人来说，这一跳可不容易。当他落地时，准会受伤。他臋部离开墙头，落到陡峭的土堆，滑进雪中，失去重心，‮腿双‬在⾝下弯曲。

　　当他平伏地面时，发觉汉森的膝盖顶在他的背部。汉森从他的口袋取出手枪，然后拉他站起来，指他上路。

　　五分钟后，戈登就在汉森的木屋里烤火。

　　半小时后，四个男人上山去抬斐克的尸首，而戈登裹在⽑毯里，乘坐州警警车上医院。汉森驾自己的车跟随在后头。

　　戈登扭⾝回头看，他见到汉森，想起他说过，世上没有任何东西是免费的。

　　他以拇指，指一指汉森的汽车，对州警说“你们知道，你们必须逮住后面的那老头，他收受赃款，逼我给钱，才肯领我下山。”

　　“算了吧，小子，”州警说“我知道钱在汉森那儿，送你到医院后，他和我有得谈哩。”

　　“他要做什么，分给你一份？”

　　“你那样说会挨揍的，”州警一脸严肃“虽然钱是汉森的，不过，他会把钱交出来的。”“他的？”戈登目瞪口呆。，

　　“是他的，昨夜你枪的店碰巧是他的，你那样做只是还给他钱而已。”

　　“那么，他必定是个笨蛋。他说假如我不把钱给他的话，他就任我留在那儿，一直到死亡。”

　　州警笑了“就我了解汉森的老谋深算，我不怀疑，他会让你相信还有十里路可以跋涉，才肯推你进木屋。那也是为什么这一带玩扑克牌的人，来玩之前，一定要和他限定一个界限。你从不会知道他握的是什么牌。从那部老爷车到汉森的木屋，你们花费多长时间？”“大约一小时。”

　　“那正是我所推测的。从；曰汽车到木屋，有好一段路。汉森带你抄捷径，那使你省却许多路程，使你的双脚稍稍难过几天，而不用痛苦很久。”

　　戈登记起，当他们很快到木屋时自己如何的诅骂汉森，心中又不免怀疑，为何老家伙不采取容易的方法，索性缴下他的枪，然后拿钱。

　　在他们后面另一部汽车里的汉森，轻轻地吹着口哨。他的狩猎计划落空了，大牡鹿今年也甭想了。

　　不过，当那孩子手中仍握着枪，而自己居然能说服他给钱，正像一场龙争虎斗的牌戏一样，他桌面上有一张黑桃A和一张老民没有什么好牌可撑，而对方手中真正握有好牌。

　　想到这一点，心中很开心，多年来没有这样开心过。

　　想到店里的经理，口哨突然停住了！八千美金！

　　那个过⾼水准生活的人，并没有因为通货膨胀而受影响。多年来，汉森明明知道他在捣鬼，可是会计师到现在还抓不到他贪污的真凭实据。当店铺被抢时，他看出一个混水摸鱼的方法，将‮险保‬箱的六千美金，纳入私囊。

　　假如任何人逮到戈登——汉森除外——那么，对失踪的六千美金，只有经理的话来对付戈登的辩白和别人的猜测。

　　当他们把孩子送到医院，他和州警就要去逮捕店铺经理。

　　这回他没有法子窃改账册。

　　汉森加快了速度，心中后悔失去猎那头大牡鹿的机会。

　　不过，也许经理所挪蔵的钱是他的补偿，他的亲自出马，弥补了不能在壁炉上挂鹿头的遗憾。