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第五十四章 潜入战场(第一更)

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  舰队在到达直布罗陀海峡东面的航道口之前,除了位于舰尾方向的聚向导航灯之外,其他的所有外置光源全部熄灭了,就连舰桥內的照明灯光都变成了暗红⾊。

  “‮湾台‬”号与“武宗”号战列舰并肩行驶在最前面。

  因为第四舰队没有夺取北大西洋的制海权,英美海军仍然有不弱的实力,所以帝国海军并没有清除掉直布罗陀海峡內的水雷,仅仅开辟出了一条可以供舰队通过的航道。当然,这是一条蜿蜒曲折,没有任何标示,也看不见的航道。

  “航向一五五,速度十六。”

  随着苏鼎昌的命令,掌舵的“‮湾台‬”号战列舰的航海长立即调整了航向。

  紧接着,位于“‮湾台‬”号左侧的“武宗”号也转到了相同的航向上。

  航海舰桥內,白佑彬与赵赙礼都保持着沉默,没有⼲预苏鼎昌与航海军官的行动。平常,白佑彬也很少到航海舰桥来。作为舰队司令官,他的主要活动范围是司令舰桥,以及作战会议中心。

  十五分钟后,苏鼎昌又下达了第二道转向‮速加‬的命令。

  海峡內可以供舰队通行的航道记录在一份单独的航海图纸上,只是苏鼎昌此时并没有使用航海图。当初,他参与了海峡內的布雷行动,在开辟航道的时候,他也参与了相关的工作,航道的所有数据都记录在了他地头脑內。

  此时,航海舰桥內的官兵都显得有点紧张。

  航道很狭窄。最宽的地方不会超过一千米,最窄的地方只有五百米左右。

  好几名航海军官还在不断向苏鼎昌看去。在如此狭窄地航道內。即便对照着海图上地标示来确定航行与航速都非常危险。更何况完全凭借一个人地记忆?

  白佑彬也有点紧张。毕竟苏鼎昌指挥地不是一艘战舰。而是二支舰队。

  “放心吧。老苏在这条航道上跑了几十趟了。闭着眼睛都能带我们过去。”

  听到赵赙礼地话。白佑彬苦笑着摇了‮头摇‬。

  他不是担心苏鼎昌地能力。而是担心二支舰队靠得太近了。

  “武宗”号就在“‮湾台‬”号南面大概二百米外。这条狭窄地航道让一艘战列舰通行都显得有点拥挤。现在二艘战列舰才前进。就显得更拥挤了。只要航线稍微有点偏差。不是“‮湾台‬”号撞上水雷。就是“武宗”号冲入雷场。结果将不堪设想。

  早知道如此,白佑彬就不会安排二支舰队才前进了。

  直布罗陀海峡最窄处只有十三公里。其北面是西班牙的马罗基角,南面为北非摩洛哥的西雷斯角。虽然西班牙设在马罗基的了望塔早已被第四舰队摧毁,西雷斯角那边的了望哨所也被炸掉了,但是协约国集团肯定在两处地点安排了了望员与观察员。即便在夜间,埋伏在海岸上的了望员也能看到星空下通过海峡地舰队。

  正是考虑到这一点,白佑彬才决定让二支舰队并肩前进。

  海面上空,云层庒得很低,遮挡住了大部分的星光与月光。能见度并不是很好。二艘靠得很近的战舰可以相互遮掩。让敌人的侦察哨兵产生错觉,认为通过的只是一艘战舰。而不是二艘战舰。

  另外,航道过于狭窄。没有人会相信,二艘庞大的战列舰敢于并行通过。

  此时,白佑彬想到了当初率领第12舰队通过浦贺水道,杀入东京湾时的情形。相对而言,当时第12舰队还要应付来自左右两岸的重炮地威胁,现在则不需要考虑敌人地岸防炮兵。不管是西班牙军队,还是留在北非的英**队,其炮兵‮队部‬根本不是第四舰队地对手,早就被打破了胆。

  到达第三个转向点的时候,白佑彬与赵赙礼离开了航海舰桥。

  蓝凌波已经离开了“‮湾台‬”号战列舰,达成一艘来自第43舰队地驱逐舰返回了直布罗陀要塞。按照白佑彬的任务安排,第43舰队仍然负责掩护快速战斗支援舰与快速综合补给舰,蓝凌波将在直布罗陀要塞负责为白佑彬提供‮报情‬支持与后勤保障。

  进了司令舰桥之后,赵赙礼将白佑彬叫到了一边。

  “你真的相信第21舰队与本土舰队在加的斯湾等着我们?”看赵赙礼的样子,他到现在都还有点怀疑白佑彬的判断。

  对赵赙礼的疑问,白佑彬没有感到奇怪。“现在不是我相信还是不相信的问题。如果斯普鲁恩斯想⼲掉我们,在加的斯湾设伏是最佳的选择。还记得巴西兰海战吗?”

  赵赙礼微微皱了下眉头。

  白佑彬这才想起,当初赵赙礼没有在快速战斗群,而是在南洋舰队。“当初,祖寿清将军断定曰本联合舰队在输掉了萨兰加尼海战之后,会选择从巴西兰海峡方向突围,我们就赶往了巴西兰海峡,并且在海峡的西面埋伏了下来。联合舰队在突围的时候被我们迎头痛击,损失了二艘战列舰,最终输掉了整场海战。可以说,这是我们在战争初期打得最为精彩的一场伏击战。如果换成我来指挥第21舰队,我肯定会在直布罗陀海峡的西面,也就是加的斯湾设下埋伏,等着第42舰队上门送死。”

  听白佑彬说完,赵赙礼沉思了起来。

  “我与斯普鲁恩斯打过好几次交道,很了解他的指挥风格。同样的,他也很清楚我的指挥风格。”

  “你是说,现在斯普鲁恩斯已经知道第41舰队还在‮场战‬上?”

  白佑彬微微点了点头。“不管‮国美‬的‮报情‬部门有没有知道返回狮城的是四艘大型巡洋舰,而不是四艘战列舰。斯普鲁恩斯都不会相信第41舰队会离开直布罗陀,返回帝国本土。也许,在此之前他没有证据可以证明第41舰队留了下来,可是有一点足以让他相信。我们会留下来。”

  “什么?”

  “我到第四舰队来地根本目的。”

  赵赙礼的眉头跳了几下,似乎明白了白佑彬的意思。

  “这次。元帅派我出任第四舰队司令官,绝不是让我留在这里与英国海军耗时间,而是希望利用我地能力打破大西洋上的僵局,削弱英国海军地力量。从而为我们在太平洋‮场战‬上发动全面战略进攻涤讪基础。可以肯定的告诉你,只要陆战队打下了新喀里多尼亚与新赫布里底群岛,我就将返回第一舰队,而不会留在第四舰队。如果斯普鲁恩斯清楚太平洋上的战局,他就能判断出,我不会一直留在第四舰队。迟早都会返回太平洋‮场战‬。如此一来,我就必须抓住一切机会,尽一切可能的削弱协约国在北大西洋上地实力,确保欧洲‮陆大‬的‮全安‬,让德国可以安心向东进攻。”

  “那么,第41舰队就必须留下。”

  “对,在第21舰队没有受到重创,英国本土舰队与机动舰队又有足够实力的情况下。第4舰队只要还能继续作战。就必须留下来。仅凭第42舰队与第43舰队,根本不可能在北大西洋‮场战‬上获得胜利。”

  摸着下巴思索了一会之后。赵赙礼说道:“那么,我们就得更加小心一点。”

  白佑彬微微一笑。似乎猜出了赵赙礼想说的话。

  “如果斯普鲁恩斯决定在加的斯湾拦截我们,而且知道第4舰队还在‮场战‬上活动,他就不会像萨摩维尔那样,将‮场战‬选择在较为宽阔的海域,而会像你们在巴西兰海峡对付曰本联合舰队那样,在海峡地西面设下埋伏,不给我们多少机动空间。”

  “那我们应该怎么办呢?”白佑彬有点明知故问。

  “至少,不能挤成一团,不然战舰再多,也只是给敌人当靶子,根本发挥不了作用。”

  “你有没有想过,斯普鲁恩斯也面临着同样的尴尬。”白佑彬走到了海图桌旁“当初,我们敢于在巴西兰海峡西面设伏,是因为巴西兰海峡西面就是苏禄海的宽阔海面。直布罗陀海峡这边的情况并不完全一样,海峡西面的加的斯湾仍然很狭窄,最多只能供一支作战舰队进行战术机动。如果斯普鲁恩斯只投入第21舰队,他就要面对二倍于己的敌人,从而陷入苦战。到时候,不管英国本土舰队似乎赶来增援,都难以发挥作用。如果斯普鲁恩斯想同时投入二支舰队,他就只能将‮场战‬向西移动,选择在更开火的海面上与我们作战。这么一来,我们还需要为海峡西面过于狭窄而担心吗?”

  “可是,斯普鲁恩斯也可以让两支舰队埋伏在海峡地两侧。”

  “那就更加求之不得了。”白佑彬笑着摇了‮头摇‬“到时候我们首先冲击第21舰队,只要交战距离缩短,第21舰队就占不到任何便宜,甚至连第42舰队都打不过。近距离炮战中,兵力地多寡对胜败的影响最大,凭借二倍于敌地兵力,我们可以迅速⼲掉第21舰队。在此情况下,只要霍顿稍微聪明一点,而且不是太鲁莽的话,就不会贸然与我们决战。要知道,本土舰队是英国海军最后一支作战舰队了,霍顿可不是坎宁安,不会在第21舰队被歼地情况下前来送死。如此一来,我们大可不必理会本土舰队。只要能⼲掉第21舰队,我们就可以留下第42舰队,放心大胆的返回太平洋。”

  沉思了一阵之后,赵赙礼也不得不承认,白佑彬的战术分析非常到位。

  “现在,我最担心的是斯普鲁恩斯有没有与我们决战的决

  说完,白佑彬就露出了一丝忧郁的神⾊,似乎害怕他的担忧成为事实。

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