十三、赈灾
我不噤又气又急，茫然四顾，却还是未见一个人来，明知道自己走出去的希望很渺茫，眼看天就要黑了，又不敢停下来，只好继续走，希望可以撞对一条路出去。
可是，奇迹并没有出现，我还是在兜圈。
我简直快哭出来了，又迁怒于朱询，这登徒子、小气鬼，竟因为我没有钱丢下我就走，于是，我边走边骂：“朱询登徒子，臭男人、小气鬼、胆小鬼、财迷…”把能够想起来的所有坏的形容都骂了一遍，又祝他喝水呛到、吃饭噎到…
把能想起来的坏话都说了一遍，直说到没得说了，再从头骂一遍。
天已经黑下来了，只有天边还有一丝余晖，隐隐可以看到路和树的影子。我害怕极了，难道要我在这荒郊野外过夜一吗？
这时，路边一个突然扑出一个黑影，直向我冲过来，我头皮一⿇，吓得大叫：“啊…啊…”声音要多惨烈有多惨烈。
把黑影却从我⾝前掠过，飞远了，原来只是一只大鸟。
但我却觉得脑子里紧绷的那根弦“诤”地断了，各种感觉涌上心头，一**坐在地上，号啕大哭起来。
突然，我听到了一声聇笑从前面传来：“没钱的胆小鬼，跟我来吧。”是朱询。
我又恼又喜，忙爬起来，用袖子胡乱擦了擦眼泪，跑到他⾝边，双手紧紧地抓住他的袖子。
像他那么无常，谁知道他会不会一发神经又自己跑掉呀。
他聇笑我：“即使我玉树临风、英俊非凡。你也不用那么主动吧？”
我也顾不上理会了。
我跟着他左兜右转地走了会。面前不再是阡陌相交了。而是只有一条羊肠小道向道观蜿蜒伸展。
他停下了脚步。说：“你走吧。”
啊？我还没反应过来。不解地看着他。难道他又要把我扔在半路吗？这么一想。我忙把他地衣袖抓得更紧了。
他扯出一个“你是白痴呀”地笑容。眼里有几份狡黠。说：“难道你想让一众人看到你我孤男寡女地从荒郊野外回来吗？那我们一起走吧。”
我一愣，忙放开他的袖子，快步往前走去。
背后传来他的轻笑：“敢问姑娘芳名？”
我顿了一下，想到我现代的名字，神使鬼差地说：“颜玉，我叫颜玉。”
走了一段路，道观的灯笼已经清晰可见，我松了口气，向⾝后望去，天已经完全黑了，只隐约看见山的轮廓，其他的什么都看不到。
我刚回到道观，刚穿过两个院子，突然一个小丫头惊喜地叫道：“燕奶奶，你在这里呀，刚才准备吃晚饭时，到处找你不见，都急了呢。我去告诉馨月姐姐。”说完走了。
我心一沉，忙向內院走去。一会，馨月跑了过来，眼里难掩几分焦急和欣慰，拉住我说：“我的好奶奶，你去哪里了？我都快要急疯了。快去回老夫人吧。”
一时到了来夫人面前，老夫人见我沉着脸问：“你倒是去哪里了？”
佟远宁也在老夫人⾝边，他眼里闪过一丝…是关心吗？
我一愣，再看，他却依然冷着个脸，眼⾊沉静。
我想起朱询说的“孤男寡女“那句，不敢据实回答，说道：“方才听戏累了，到观里逛逛，见假山后清幽，就坐了坐，不想竟睡着了，醒来已经那么晚了。”
老夫人不悦地说：“你也是佟府有头有脸的奶奶，竟在屋外睡着，成何体统。回去给我抄一百遍经文罚过。”
我忙点头称是。我只觉得心里有点乱乱的，隐隐觉得哪里有点不对，又说不上来。
周金薇的冷嘲热讽我也没在意。
第二天我就安份守矩多了，她们看戏我也看戏，她们在观內游玩我也跟着去，一步不敢乱走，一句不敢乱说。吃过午后歇息了会，我们又从三清观回到了佟府。
回府后，我规规矩矩地请安、聊天、抄经文，也不多走多看，连荷塘边也比较少去了。
有次馨月拿着我抄写的经文，看了半天，我问她：“你看什么呢？”
她不好意思地笑着说：“我虽然不认识字，但觉得姐小写的字和以前有点不同了，好像以前看起来秀气好看些。”
我汗颜，我写⽑笔字的水平，大概连现在的⽑头小孩子都差很多，也许和以前的信飞的字比，就差更远了，只好⼲笑着说：“大概是许久没写了的缘故。”幸好馨月也不追究。
过了两天，我发现馨月有点不同，有时候会看着某样东西发呆半天，有时候做着做着事会停下来，嘴角含笑，有时候做针线心不在焉，已经扎了几次手了。典型的一副思舂少女的模样。
我笑着问她：“你在道观可是遇到了什么特殊的人？”
她脸一红，说：“奶奶说笑了，什么特别不特别的。”
我佯怒地一瞪她说：“你还想瞒着我呀？看我不把你的嘴撬开。”说完便上来呵她的庠庠。
她一边笑一边闪，说：“别闹了，我说就是了。”
我停了下来，她说：“姐小，其实我并不是要瞒着你，只是这些说起来怪不好意思的。我遇到了杨易。你还记得杨易吗？就是以前在燕府二门当差的那个。燕府遇难时，他正被燕府派到关外李将军⾝边当差，竟因此避过了那一难。想不到他现在竟然被朱询讨了来为靖安王府驯马和习武。这次到道观祈福他也来了，我去外院传话的时候遇到了他。我与他已几年未见，想不到他竟长得这么⾼大，也更稳重了。”
我笑道：“哟。原来我们馨月思舂了。”
馨月脸更红了，说：“姐小倒取笑我了，不和你说了。”
我见她涩羞难当的样子，忙止住取笑，正⾊问：“你却是怎么想的？”
馨月说：“我家与他家是邻居，我与他从小青梅竹马，两家父⺟早有意为我们婚配，只是后来我随姐小来了佟府，再后来燕府又出事，所以才拖延了下来。如今我知道他心意还是没变的，也尚未婚配…”她越说越害羞，声音越来越小，头慢慢地低了下去。
我点点头说：“这就好，你是我的人，我让宁爷告诉杨易让他请人来佟府向我提亲，然后我请示大奶奶同意了就行了。”
她満脸涩羞，又眼含欢喜，微微点了点头。
谁知道，竟几天都没见到佟远宁，再见到他时，我们在向老夫人请安，他也来向老夫人请安，但脸⾊沉郁，眉头郁结，好像有什么为难之事。
老夫人也看出来了，问佟远宁：“宁儿，可是有什么为难之事？”
远宁说：“并没有什么，请老夫人宽心。只是河阳闹了蝗灾，粮食失收。本来受灾并不广，但河阳和附近的粮商收买囤积了许多粮食，⾼价待估，百姓靠着余粮勉強维持了段时间，如今除了大户外，百姓余粮已空，又无力负担昂贵的粮食，饥民是越来越多了。河阳离都城也不远，只怕饥民不久便会涌进都城。因此，皇上也深为此忧心，命靖安王爷与我处理此事。”
老夫人点点头，又对佟远宁说了些要精忠报国，为皇上分忧的话。佟远宁点头称是。
我却在想着，在现代的时候曾经见过一份府政的文件，是有关家国储备粮的。各地的粮食局收购一批粮食储蔵着，用于备战、备荒，每两年更换一次。
想着想着我就说了出来：“这里没有储备粮吗？”
说出来后，看到老夫人、佟远宁和一屋子人看着我的眼光，我就狠不得咬自己一口，怎么这脑子越来越不听使唤了，你就多嘴吧。
远宁眼里含着疑问，看着我问：“储备粮？”
我硬着头皮说下去：“就是朝廷命人收了储蔵，以备战、备荒的粮食。”
佟远宁点点头，说：“有，是皇粮仓。”
老夫人不⾼兴了，斥道：“一个妇道人家懂什么，竟敢没轻没重地乱出主意，快别说了。”
我忙低头，不敢再说什么。
请安后回到院子不久。我正在房里喝茶，忽听到馨月既不可置信又激动的声音：“宁爷。”
他轻轻“嗯”了一声。
我一怔，心一跳，手一抖，差点把茶杯摔在地上：他来⼲吗？
我站起来，尽量让自己平静、平静，为一个男人那么心慌意乱的，你羞不羞。
我让坐，让馨月去倒茶，馨月激动得仿佛她才是那个盼着夫君上门的小媳妇，忙不迭地去了。
他坐下，俊朗的脸上还是淡淡地没有什么表情，看着我问：“你为何说起皇粮仓？”
我说：“我只是觉得，皇粮本来就是为了备战备荒的，何不放粮给灾民们？”
他摇头摇说：“皇粮仓只是备战，和荒年预备给皇亲贵族，并不能给平头百姓。”
我说：“可是，这关乎几万灾民的生死呀。难道放着粮食不用，却看着饿殍遍地吗？”
他闻言眉头微微抬了一下，沉思了会，就走了出去。
等馨月倒了茶回来，他已经出去了。馨月略微有些失望，说：“这还是宁爷第一次到我们院子呢。”
我轻轻叹了口气。
不久，听说靖安王爷、佟远宁和几个大臣，与一帮朝臣争论，到底赈灾要不要动用皇粮。最后，皇上答应了靖安王和佟远宁，用皇粮赈灾，但在赈灾后，但又不能让皇粮仓空虚，否则佟远宁要官降一级，靖安王罚没俸禄一年。
于是，佟远宁和朱询奔赴河阳赈灾。老夫人和玮夫人都对此事很关注，天天吃斋念佛求菩萨保佑。
一个月后，终于传来捷报，说河阳未出现饥荒，囤积粮食的粮商也纷纷降价售粮，朝廷按比较正常的市场价收购了囤积的粮食。
佟远宁和朱询又上了份奏折，对皇粮仓平抑粮价，赈灾备荒，备战应战等方面提出了很多建议。主要內容有青⻩不接、灾荒或战乱引起市场谷价上涨时，朝廷以所存之谷平价卖于市，而不致“谷贵伤民”每当谷物丰收市场谷价下跌时，朝廷平价收购，以不致“谷贱伤农”设立义仓，所储仓谷用于饥荒赈给等等。
皇上龙颜大悦，召了佟远宁和朱询回京，进宮领赏。
得知佟远宁要带着一批赏赐回府后，老夫人等一府人等又是欢天喜地，喜气盈腮。
但等他带着赏赐回到府后，我们却愣住了，除了一些银两、珠宝赏赐外，他还带回两个活物——两个宮装美人。
佟远宁先给老夫人请了安，又讲诉了赈灾经过。
河阳原受灾并不广，只是粮商大量囤粮，哄抬粮价，才使得贫家僻口无力负担，饥民遍地。靖安王与佟远宁到了河阳后，开了皇粮仓，平价卖与百姓，又从附近地区调了皇粮过来，摆与市井，让人在河阳宣扬，江南粮食丰收，粮食充足，又一面让人用稻杆装入粮袋，大量运入河阳。那些粮商早慌了，观望了一个多月，只得无奈降价售粮，靖安王与远宁用库银买入，存入皇粮仓。
老夫人又看了皇上赏赐的东西，呵呵地笑着，又叫皇上赏赐给佟远宁的两个宮装美女进来。
那两个宮装美女低着头走进来，对着老夫人磕了头，请了老夫人安。
老夫人叫她们起来，又叫她们抬起头。
玮夫人眼神微微透着点欢喜，嘴角含笑；惜荷脸⾊冷淡，但眼里一闪而过一丝复杂的光芒；周金薇微咬着唇，眼里是掩饰不住的不甘和愤恨；我也觉得心里酸酸的不知道是什么滋味。
除了嫣儿用微带忧虑的眼光看了我一眼外，其他人都是一副看好戏的模样。
我看着那两个宮女，第一眼就觉得都是美女，眉清目秀，颇有风韵，
老夫人问：“你们叫什么名字。”
“卿怜。”
“忆萝。”
我一震，看向那个叫忆萝的宮女，她娉娉婷婷地站在那里，⾝材曼妙，眉目如画，竟不比周金薇差一丝半毫。
惜荷⾝子也微微晃了晃，很快又恢复了正常，脸⾊如常，仿佛刚才只是幻觉。
“忆萝？”老夫人也微微一怔，重复了一遍，看向她的眼光多了两分沉重和探寻。
玮夫人脸⾊变得不太好看了，说：“改了罢，就叫…”
“不用改。”她的话被打断了，是佟远宁“就叫忆萝罢，你可识字？”
玮夫人脸⾊更难看了，嘴微微张了张，却没有说什么。
忆萝声如⻩鹂，清脆地答道：“奴婢是官奴，小时家里曾请过先生教识过字的。”
佟远宁点点头，说：“你就在书房奉茶罢。”
忆萝脸上露出甜美的笑容，真是千娇百媚呀，声音婉转：“是，宁爷。”
一时，除了老夫人、玮夫人、惜荷、我，还有周金薇又妒忌又惊讶的眼光外，一屋子的人都露出了惊讶无比的眼光。