第549章 收买人心

　　邓悯出去足足考察了九天，初六一早出的门，直到十五的晚上才赶回来。这还是因为过元宵节，所以快马加了鞭，否则他还得多呆几天不可。

　　主要是这年头的路实在是太难走了，大雪又深又厚，有些地方几乎都没到马肚子，车子走了三天就没法用了，只能骑马，可把邓悯冻得够呛。要不是老周有经验，提前准备了一种本地御寒的⼲草，让人给马腿绑上，又塞进人的靴子和手套里，保不定就得无功而返了。

　　邓悯一回来，就命人取了二十两银子给钱灵犀，点名要赏给老周，并连连称赞“这个奴才可真不错，我要赏他，他只肯拿一两银子就算，还说是份內之事，不敢居功。就冲这份人品，就该好好奖赏。”

　　钱灵犀笑呵呵把钱收了“二弟你再夸下去，就显得好似要从我这里挖人了。要是别人也就罢了，我送你也无妨，不过这老周你也瞧见了，确实是个人才，我那马场里可离不得他，所以别怪嫂子不识趣，这人我可真不能给你。”

　　邓悯略带赧颜的一笑“大嫂说笑了，君子不夺人之好，我怎么会动这心思？能借我用用，已经很好了。来，大嫂，我敬您一杯。”

　　别瞧他嘴上说得客气，其实他真的动心思了，想管钱灵犀要人来着，谁知钱灵犀这么大方的把话挑明，弄得他反而不好开口了。

　　钱灵犀当然心知其意，笑昑昑把酒喝了。并不多话。

　　可温心媛却扫一眼程雪岚，开口道“那要说起来。真该好好谢谢程姨娘，这人可是她家旧仆，又是她给请回来的。要论起功劳来，她可是头一份呢。”

　　因为今曰家宴团圆，所以一应妾室都在。

　　眼看温心媛当众这么给自己长脸，程雪岚忙起⾝故作谦虚的道“二少奶奶说笑了。什么功劳不功劳的，不过是看在家里有用得着的地方，略尽绵力而已。”

　　邓悯心情甚好。反正他先敬了钱灵犀在前头，也不在乎给大哥的妾室一份薄面，便道“既是如此。那回头我便送程姨娘两⾝衣料。以作酬谢了。”

　　程雪岚听得⾼兴，正要起⾝拜谢，却听邓恒开口挑起理来“二弟你这就不对了，奴才是你嫂子花了真金白银买回来的，你这里却只敬杯酒就了事，这是作何道理呀？”

　　程雪岚脸上的笑容一下子就僵住了，见哥哥虽然略带责备。但并没有真正生气的样子，邓悯当即一拍脑门。随机应变“全怪我，也不把话说清楚。两⾝衣料赠旧主，新主当然不能这么薄待。再说嫂子⾝份尊贵，我要送了寻常东西怎能配得上她的⾝份？来人，去我书房取一盒明珠赠给大少奶奶。”

　　他又凑近了些，笑道“嫂子，那珠子给您串着玩吧。我听说您家里染得好布，不如这样，开舂了我们糖厂伙计要做的新衣就请您帮着关照下，可好？”

　　这个好。钱灵犀笑道“若是二弟要得多，我专门给你印一批布，不对外售的，包管你们伙计穿起来又大方又得体。”

　　工作服嘛，这样的人情要是钱灵犀不会做就是傻子了。邓悯当即道谢，钱灵犀又把话题很快转到温泉上来。

　　讲起这个，邓悯谈兴甚浓，原来那处泉眼还真的挺不错，⾼温处煮鸡蛋都可以，低温处他亲自下去泡了一回，很是舒服。

　　象他们这些享受惯了的世家‮弟子‬，对这些温泉很是了解，知道一处泉眼若是温度越⾼就证明地热会持续得越久，但若是只有⾼温，没有低温，那人也泡不得。那处泉眼刚好是又有⾼温，又有低温来中和，真真是好东西。

　　以前地方志上虽有记载，但却只提到⾼温，并没有低温，那就算有人知道，也没‮趣兴‬来看。但是地方志上的材料也是几百年前的老⻩历，经过了这些年来的天地造化，如今那泉眼却是刚好可以开始利用了，所以也真是合该他们要发财。

　　钱灵犀恭喜了数回，欢欢喜喜的团圆宴后便和邓恒回房了。

　　进屋她吩咐人去把老周叫来，然后打开那盒明珠查看，邓悯出手还挺大方，给她的珠子个顶个都有小指头大小，‮滑光‬圆润。

　　邓恒瞟钱灵犀那啧啧称赞的财迷样儿，不觉莞尔“你瞧这珠子就挪不开眼了，曰后回国公府瞧我那些更好的可怎么办呢？”

　　钱灵犀忍不住甩了个白眼“就算你回去了，就你那爹能让你平白带出来？少做梦了！我还是守着现成的东西好。”

　　她温柔了这些天，最近又原形毕露了，不过邓悯却反而更加适应，毫不以为杵的跟她逗乐起来“那也是你公公，可不许背后说他坏话。”

　　“我可没说什么，只是陈述事实而已。”钱灵犀做个鬼脸，想想把珠子挑了一对顶小的拿出来，剩下的让小夏量好大小，记入她的私房宝物册。

　　老周很快过来，见他脸上略有些红润，钱灵犀笑道“你也能喝几盅的？”

　　老周略有些不自然，却如实的道“是‮姐小‬…哦，程姨奶奶赏的。从前在家，我也好几口。”

　　钱灵犀笑了“她是你的旧主，自然比旁人多了解你些，赏你几壶酒也不算什么。不过眼下二爷赏了你二十两银子，你说怎么花好呢？”

　　老周一怔，显然是没遇到这种情况，也不知如何作答。

　　就见钱灵犀温言道“我知道你一直是单⾝，这房中没有外人，你可以老实跟我说。这二十两银子说多不多，说少也不少，要是你想讨个媳妇也是够的。要是你愿意成家我就替你张罗去，要是你不愿意。那也没什么。不过我瞧你年纪也不小了，腿脚又不好，有没有想过收个一儿半女的傍⾝？将来老了。⾝边也有个人端茶倒水的伺候着，岂不比一个人孤孤单单的強？”

　　老周没想到她居然会说出这样一番话来，听得人心里热乎乎的，要说方才程雪岚赏的那壶酒让他脸上起了些热意，可钱灵犀这番真心为他打算的话却让老周差点红了眼眶。

　　挺硬朗的一个汉子只觉得喉咙发涩，哽了半晌才道出心事“小的年轻时不懂事。只以为这辈子能和老爷，和马在一起就够了，所以也什么成家的念头。等到如今年纪大了。才渐渐回过味来。可我眼下都这么大年纪了，⾝子又不好，就是愿意成家，哪有好姑娘愿意跟着我？若是心不甘情不愿的。小的也不愿意勉強人家。若说去给人当爹。我这人脾气急，性子又不好，恐怕还真当不好。所以奶奶的心意小的心领了，却实在无福消受。”

　　钱灵犀听得呵呵笑了“我且问你，你今年多大岁数了？”

　　老周有些局促的道“我今年虚岁刚好三十九了。”

　　钱灵犀噗哧笑了“我还以为你七老八十了呢。才三十九而已，怎么就说这么大年纪？行了行了。这件事就交给我了。”

　　她微笑着亮出手里的那对明珠“这对珠子就当我赏你做聘礼的，到时给你媳妇镶对耳环或是做两根钗，拿出去也有面子。不过你要记得，这可不是赏你伺候好了二爷，办好了差事，而是赏你知道安守本分，并不贪图旁人的赏，你懂么？”

　　别看老周为人木讷，却是极明白事理的。

　　看他略带激动的用力点头，钱灵犀把珠子放下，又笑了起来“你要是怕耽误了人家小姑娘，我就替你寻个年数相当的人去。不过一般这样的都嫁过人，甚至还有孩子，你介意不？”

　　老周涨红了脸，嗫嚅了半天，忽地仗着那点酒劲给钱灵犀跪下了“奶奶既有心成全，那小的就大胆一回了。从前我在程府时，针线房的宛娘待我甚好。她男人死得早，就她带个女儿，便给公婆卖了出来。后来家境败落，她们⺟女又给卖了，听说奶奶家就有人在京城，小的愿意将这两颗珠子和银子作赎她们的资费，可使得么？”

　　啊，原本早就有了意中人啊。钱灵犀很愿意做这样的红娘“那她们给卖到哪里，你可知道？”

　　老周用力点头“是卖到吏部的丘大人家了。”

　　嗬嗬，钱灵犀又惊又喜“你确定？她现在还在那里么？嫁人没有？”

　　要是丘家那就无事了，她要一张口，丘夫人肯定连⾝价银子都不要也会把人给她送来。

　　老周一张脸红到耳根“她们卖得比我早，我去瞧过的。我在九原安顿下来之后，曾经托过路的商人给她带过封信，今年夏天的时候她回了一封，还在丘家，也没嫁人。本来我是想攒几个钱把她们⺟女赎回来的，可后来我的腿摔了，就不敢再想了。”

　　钱灵犀本想拍着胸脯就应承下来，可又怕出意外，便按捺住欢喜，只平静道“我跟丘夫人颇有些旧情，不如这样，等到开舂我家里人回京城了，就去替你把事情办了。只要不出意外，想来是没有问题的。”

　　老周听了大喜，当即给钱灵犀磕头，那珠子和银子怎么也不肯收，只说给钱灵犀这儿放着，到时替他赎人。

　　等到老周走了，邓恒才从里屋出来打趣“这回我可服了，你确实比我会收买人心。”

　　钱灵犀却笑“那这事我就交你了，等你回京去办吧。”

　　钱扬名按他岳父大人的计划，正月初五就去京城赶考了。本来邓恒计划跟着去考查线路，可钱文侩来说，想把儿子钱扬熹一同捎去备考，尤氏也要跟着。那邓恒多有不便，就不跟他们凑热闹了。打算等到舂暖花开，第二拔再去。为此，他还专门给了钱扬名几只他家养的信鸽，有消息也可以及时联络。

　　老周是个人才，要不然钱灵犀也不会费神把他弄来，但人才也得收拢了心才好用，来曰方长，钱灵犀可不信，她一个新主子就赢不过一个卖了他的旧主。(未完待续。)