第八章
“刘老爷，这几个全是我特地挑出来配得上姐小的公子，您瞧瞧！”这会儿，乔媒婆又上刘府了。而这回呢，乔媒婆可是⾝怀重任哩！
“…本城的薛家，嗯，薛家是有几个子儿，不过那薛老头一向跟我不合；乔婆子，这薛家就不用了！”刘理光继续看下一张。“任家？去年才从官场版老还乡的任大人家？哼！是有点儿名气，不过却没半点儿财气，搞不好结为亲家后，我还要时时救济他们，这个不行！”又删了一家。“张家？这不是上个月才偷偷要来向我借钱的张岭家吗？要不是这样我还真以为张家多有钱哩…乔婆子，怎么你竟然没把张家的底细打探清楚吗？”稍质疑了。
乔媒婆当然不能在这时漏气。
“唉！老爷也知道婆子才从京城来。不瞒老爷您，事实上您刚才看过的那几个名单，原本就全是由林媒婆准备的。不过您也不能怪她不知道张家的事，我想这城里知道张家人內情的，或许也只有英明的老爷您吧？”先戴了他一顶⾼帽子，林巧接着下来：“要是老爷对这些人还不満意，您可以继续瞧瞧下面那两位，其实那两位才是我真正想向老爷您介绍的…”
果然，刘理光马上被引勾起好奇心，马上低头翻下一张…
“冯务康…”他首先念出声。
“这冯家是京城排五名內的富有人家，别的不说，光是京城里所有酒馆，十家就有七家是冯家经营的，而且这冯夫人与婆子我是旧识，她一直央我替她的独生爱子找一门贤媳妇儿。老爷，幸亏我在离开京城前因为有事暂且先把冯家这亲事给耽搁了下来，说不定姐小就刚好与这冯公子有缘呢！”反正天⾼皇帝远，随她编啦。
“是吗？”刘理光嘴角露出了笑意。能在京城排上前五名，当然非同小可…
“如果老爷不満这冯家，那这里还有一个，沈家…”林巧突然适时地现出一些难⾊：“唉！其实我也不知道该不该替老爷介绍这沉家…”
“这是什么意思？”刘理光皱眉了。
笔意顿了一下，林巧这才又开口：“老爷您别误会，其实我会这么说不是因为这沉家不好，相反的，就因为它太好了，所以我才有些顾忌…”垂下饵了。
“哦？”刘理光兴致大增。“你倒说说看是怎么个好法？”
“与刚才冯家的财富相比，这沉家只有过之而无不及…”
“是吗？”动容了。
“不但如此，事实上，沉家还跟皇室某位王爷有些关系…”
“真的？”绿⾖般的眼倏地瞠大。
“是啊，所以说这沉家不但有钱还有势哩。因为恰巧我曾替沈家的千金促成一段好姻缘，沉家这回才放心将三公子的亲事
给了婆子我。”
“我看就这沉家吧！”马上下决定了。
就知道这老头子贪心。
“其实我是想请老爷您再考虑一下，毕竟沉家不是普通人家，而且一⼊侯门深似海…”
“怎么？乔婆子，你是怕我攀不起这亲吗？”刘理光突地一哼。
“哎呀！我说刘老爷啊，您可别冤枉婆子我呀！”乔媒婆马上喊冤。“要是我婆子能替您结成这门亲自然感到无上光荣，我不过是为姐小觉得惋惜罢了…”
刘理光马上听出她的话中有话。
“惋惜？你做什么要为姐小觉得惋惜？”他老谋深算。“难道你还知道有关沉家的什么事没说出来？”
乔媒婆乍地做出惊觉失言的动作。
“啊！怎…怎么会？老爷您别多心了。”
“哼！乔婆子，你若真要赚我这包媒人钱，我看你就慡快点，把你知道的事统统都说出来。”
“老爷子，您…真要知道啊？”被识破的懊恼语气。
“你还不说！”绿⾖眼一瞪。
“其实…其实沈三少爷是个自小⾝子骨奇差，几乎镇⽇与
为伍的病捞子，我是听沈夫人说沈公子那⾝子可能再拖不过几年，所以沉家才想赶紧替他找个媳妇儿…”仿佛吐露了不该吐露的重大秘密似的，乔媒婆唉声叹气。
是有些惊讶，不过刘理光想的最多的却不是若结了这亲事，女儿最后可能得当寡妇的问题。
“是吗？不过说不定我女儿是个福星，一嫁过去反而可以让沈公子的病情好起来…”刘理光抚着胡子深思地微笑：“乔婆子，这不就是人家说的冲喜吗？”
啧，她怎会不知道这老头在算计什么？不过他也不仔细再想想，他女儿要真成了寡妇，人家家财有可能轮到她吗？哼！他果真一点也不在意女儿的生死与幸福，光只満脑子铜臭…
“刘老爷，您真的确定要这沉家吗？”
“就这家吧！”
“既然如此，那我就将两人生辰先拿去让算命先生合合看了。”
刘理光満意了。
“呃…刘老爷，我可不可以请教你一点事？”林巧没马上离开，却对他装出了迟疑。
“什么事？”好、心情连带影响语气。
“我听人说…呃…刘老爷最近家里好象遭了小偷，而且府上的生意似乎也不太好…”小心翼翼要求证般的。
刘理光忽地面⾊一变，并且马上拍桌。
“你这是听谁说的？”怒气冲冲。“近来不知道是谁散播这些谣言，竟然说我刘家生意做不下去、欠人一大笔债，还连房子都快保不住…可恶！要是让我抓到传播这狗庇谣言的人，我非宰了他不可！”
凶手不就站在他对面吗？
林巧暗笑得几乎快得內伤了。
“吁！还好！原来真是谣言哪！”不行！要笑也得出了刘家大门才能笑。“不过我看老爷您还是得小心些，不是婆子我危言耸听，我就听人说啊，这人可不能太小看这流言，有时明明人就好端端的没事，却偏偏奇怪地往流言的方向走，您说琊门不琊门？”
别怀疑！她就是在危言耸听啦！
不过…嘿嘿！扁看刘理光一脸的
晴不定就知道，她这番“危言耸听”还真奏效了咧。
“乔媒婆，你在胡说什么！”不噤联想到了前些天陈婆子的话，刘理光又惧又恶。“你就好好替我把这事办成，其它都不关你的事！”
“是是！我这就去办。”乔媒婆忙不迭要离开，不过临时又想到了什么似：“哎呀，差点忘了！老爷，⿇烦您替我把这东西送给姐小。”她从⾝上取出了一个小锦盒给他。
“这是什么？”随手接过来，刘理光怀疑地要打开它。
“没什么啦！”林巧也不怕他打开会发现秘密。“其实是姐小上回看到我戴在⾝上的坠子称赞了一下，所以我想说既然姐小喜
，那我就把它送给姐小了…唉！不值钱的东西啦！”
没错，小锦盒里正放着一条看来确实不值钱的小坠饰。只看了一眼，刘理光便合上了盖子。
“行了！”他挥挥手要下人送客。
不久后，刘芷梅收到了婢女送过来的小锦盒。
“我爹要你送来的？”她不明⽩地看着小锦盒里不起眼的坠子。
“是。”婢女马上点头。
“他没说什么？”拿起小坠子，刘芷梅不以为在这时她爹会买东西送她。
“啊有！”婢女想到了。“老爷说，这是乔媒婆要送给姐小的。”
“乔媒婆？”一怔，刘芷悔的心开始狂跳。“我知道了，你先下去！”
待婢女一出房门，刘芷梅再也掩饰不了心中的惊喜。冰雪聪明的她当然即刻想到“乔媒婆”自然不会只是要送她坠子这么简单…
很快地，她就在小锦盒里找到暗蔵的玄机…从盒底，她取出了一张薄如蝉翼的丝纸。
将丝纸展开，刘芷梅一看到纸上
悉的字，泪差点便要掉下来。
用最快的速度看完了这张被偷渡进来的信，她不噤想哭又想笑。
“巧儿姑娘，谢谢你…谢谢你…谢谢你为我们所做的一切…”
“女儿啊，你只剩五天了。现在刘家的事弄得怎样了？要不要你娘我出手帮忙啊？”颇有幸灾乐祸之嫌。
“不用！你只要乖乖装病人，别太活蹦
跳就已经是帮我最大的忙了。”要娘老安分点。
“唉！你娘我窝在家里五天还不够像病人吗？”开始要求减刑。“不过就算生病，五天应该也差不多了吧？咳！我怕我要再继续这样下去，假病都要成真病啦！”不无抱怨。
“是吗？”林巧又不是第一天才认识她娘老。“我瞧你容光焕发、精神
満，怎么也不像一直窝在家装病的病人嘛！”
心虚的林媒婆，一口茶差点噴出来。
“谁…谁说一直窝在家就不能容光焕发、精神満的？难不成你真要我脸上扑着⽩粉当病表？”声音大了。
“娘…”
“做啥？”
“我不过称赞你气⾊很好看，你⼲嘛那么紧张？”
“我哪有紧张？别说！”
“你是不是以为自己偷溜出去的事已经被我知道了，所以才这么紧张的？”
“啊？你真的知道…呃…你说什么？我怎么可能偷溜嘛…呵呵…”林巧用掌背托着下巴，好笑地看着她娘老企图以傻笑混淆视听。
“娘，你刚从二姨婆那里回来没错吧？”
林媒婆用力眨了一下眼。
“我只是凑巧看到。”自动奉上解答。“还有，昨天早上你去了百花苑是不是？”
林媒婆又眨眼了。
“你忘了向姑婆代别透露你去过的事，而我又凑巧到百花苑办点事…”
嫌犯终于伏首认罪，而且还主动供出更多案情。
“前天你出门，我顺便去东街找猪⾁嫂谈她儿子要做亲的事；再大前天，我不过到隔壁家串串门子！就这样！”
“我早就知道要你真乖乖待在家是太难为你了。”林巧吁了口气。“不过幸好都没让刘老头发现。”
“你以为娘我会这么笨吗？我要出门当然也很小心留意有没有刘家的人…不过昨天嘛，我差点就被刘家总管撞个正着，幸好我的反应够快…”林媒婆一见林巧没怪她，情绪一放松，开始又眉飞⾊舞了起来。
“行啦，娘！从明天开始-你可以正大光明出门了。”终于下赦令。
“咦？不用我装病了？”反倒失落。
“我这乔媒婆巳经得到刘老头的信任，所以你林媒婆病不病当然就不要紧了。”
“你的意思是，你娘我巳经没用了？”突然哀怨起来。
林巧忽地一笑。走过去亲爱地抱住了她。
娘啊！你可是我的好娘亲，而且是无所不能的好娘亲，你怎么会说自己没用？”撒娇了。
“是吗？你真的认为娘我无所不能？”搂着女儿，虚荣心満⾜了点。
“嗯…好吧，除了家事外。”还是别太昧着良心。
林媒婆当然也知道自己的唯一弱点。
呵呵笑着，不过她忍不住稍皱了皱眉。
“唉！巧儿，你好象又瘦了点…”不満地捏捏女儿的
和睑颊。“你呀，就算要帮人也用不着那么拼命，你瞧瞧你，才几天而已就消了⾁。”抓住了女儿转她个一圈。“我们当媒婆的，首先要分量够，最好象你娘我这样富富泰泰，人家要做亲的一看到我这模样，第一眼就感到福气圆満，这亲还会难做吗？啧啧！亏我这么努力，好不容易把你养胖得稍成样了，没想到你现在竟给我瘦下去…不行！我看刘家的事你就别管了！”爱女重要。
“除非你想搬家了。”似乎风马牛不相及的一句。
“搬家？好端端的⼲嘛搬家？”不解。
“因为我们得躲开刘理光的派人追杀！”解答。
林巧笑笑摊开双手。“你当然不想搬家，也不想得罪刘理光，所以我当然要继续管下去，而且我如今是非管不可了。不过先告诉娘一个好消息，就算现在我们得罪了刘理光也不用太紧张了。”
“为什幺？”这算好消息吗？
“因为我找到了一个靠山哪！”狡猾着。
“靠山？”难道这城里还有比刘家更有钱的？
一转眸，林巧却不再说了。
“总之，你就让我放手去做，你只要记得我绝对不会有事就对了。”她也是最近才发现，原来傅老大这幺好用。看来以后多巴结他准没错。
“巧儿…”林媒婆的好奇心被勾到最⾼点。
林巧聪明地转移话题。
“娘，你这些天也没闲着，那你有没有想到我说的好人选了？”
知道巧儿真不想说的事，她怎么也不会说，林媒婆尽管再好奇也只能暂时放弃了。
“你说的是…”一时还没跟上女儿奇怪的思路。
“不就隔壁楚痞子的事。”语露恶意。
林媒婆马上笑了。
“你放心，其实我早就有一个好人选了。”
“我认识吗？”
“卖鱼张的二女儿，小柔。”
“她？”笑意渐渐形成。“没错！她确实是个好人选…”
小柔，其实她一点也不小、一点也不柔，不过她真的就叫小柔。而且林巧恰巧跟她有点…
对付那楚痞子，林巧早就有了好主意，而现在最重要的人终于出现了…
很好！
“小柔…确实是个制得住楚安良的好人选！”眼中琊气的光芒尽出。
“二姨，你明天可不可以再帮我一个忙？”
“巧儿，你拿二姨当外人吗？只要你开口，就是十个忙、百个忙我也帮啊！”“谢谢二姨，其实我只要二姨帮我一个忙就够了。”
“你说！”
“上回我不是请二姨到刘家去演了一出戏吗？这回我想请二姨再上刘家一趟。”
“行！这次是要让他吓到庇滚尿流吧？这个我拿手！”
“是不用把他吓到庇滚尿流啦，这次不一样，我要你去当他的救星。”
“救星？”
“没错！二姨，来，我告诉你怎么做…”
近来已成刘宅常客的乔媒婆，今早又上门了。
“刘老爷，早！”
“乔婆子，你这么快就把事情办好了？”刘理光倒暗暗赞许她的快手脚。
“当然！老爷代的事，婆子我岂敢耽误。昨天我自这里一离开，马上就去找算命先生，而且我还多花了点银两，一定要他在昨天就把结果算出来告诉我…”
林巧故意在前一句加重语气。
素有小器爷之称的刘理光，自然装作没听见那句。
“好，好！那结果呢？”他摸着胡子。
哼！果然是守财奴！
乔媒婆突然皱下了整张脸。“呃…这个结果嘛…”
“结果怎样？你还不快说！”一看她的表情，刘理光有些心急。
“老爷，我看那个算命的一定是算错了，不然就是嫌我给的银子少，竟然给我算得七八糟，我正想跟老爷说我要换个算命先生重算…”先吊他胃口。
“什么算得七八糟？他到底是算出了什么？”刘理光脸⾊不好看。
“老爷，这个算命的不准，你还是不要听啦！”
果然，她愈不说，他愈想听。
“你给我说！准不准我自已会判断。”刘理光眼一瞪。
于是，乔媒婆还是说了…
［这个算命的他说…说沈公子与姐小合是合，不过沈公子命带凶星，虽然他的时辰与姐小合，但他一旦与姐小结亲，第一个冲到的就是姐小的娘家！”
“他这么说？”
“是啊！而且他还说最重要的，沈公子的凶星不但冲克到
家的亲人，恐怕就连家的产业也会不保。说明⽩一点，沈公子的凶星就是会牵连到老爷家就对了。”
刘理光的表情更难看了。“难道没有其它可以避开的办法？”
［这我也问啦，那算命的说沈公子的凶星太旺，
本没办法，还说要老爷⼲脆放弃这门亲…哼！我看是那算命的功力太浅才对！算我找错人了，老爷…”
刘理光这时突然挥了下手。
“你找的是哪个算命先生？”
“林媒婆介绍我去你们城里一个叫八德先生的…”
刘理光这下就算不甘放弃也没办法了。
“你没找错人，八德先生已经是城里最厉害的算命先生了。”
气死他了！他最近好象做什么事都不顺，尤其是在处理芷梅的婚事上…难不成真如那个陈婆子说的，他这灾星很难解得开？
林巧对刘理光现在的神情可満意极了。
“老爷，难道姐小跟沈家的事要这么算了？”
“你说呢？”刘理光怒哼。
“我看还是算了！”马上见风转舵。“要不就我们昨天说的另一个冯家，怎么样？”
呵呵…再算一百个也是一样的啦！林巧心里暗笑。
微舒开脸⾊，刘理光正要开口。
“老爷！”门外下人突然匆匆进来。“外面有一个婆子，她说非见你不可！”
“婆子？”原本不耐烦的刘理光正要人打发掉，却又忽地心一动。“那婆子有没有说她姓什么？她长什么样子？”
“老爷，她只说她姓陈。”下人赶紧描述。“她长得⾼⾼瘦瘦、长长的脸，看来有些…有些诡异…”
刘理光心里马上有数。
“我知道了，你去请她进来。”
一旁，林巧突然开口：“刘老爷，他说的那姓陈的婆子，该不会就是我那表妹陈婆子吧？”
不过不用刘理光怀疑，陈嫂一进门就解了众人的疑惑。
“欸！果然是你！”
“咦？你怎么也在这里？”
乔媒婆在大厅和陈嫂来了个相见。当然，两人其实早就心知肚明了。
“唉，我已经来你们这里好几天了，只是刚好受了素娘之托才一直没空去找你聊聊…我是来替刘老爷办姐小的亲事，那你呢？”素娘就是她娘老闺名啦！
“大姊生病，原来是把刘姐小的事托给你…”陈嫂点点头。“我是来替刘老爷办件要事。这事如果不先办，我看刘姐小的事你也很难成…”玄机似的道。
“怎么说？”林巧故作惊讶。
“陈嫂，你这么说是什么意思？”刘理光马上敏感地问。“你要来替我办事？你要来替我办什么事？我记得我今天并没有请你来…”
就照昨天编排的戏码上演了…
陈嫂锐利的眼神直直
在刘理光的脸上。
“刘老爷，我上回来给你的警告，你应该没忘吧？”她慢字地说。
被她看得心里竟开始发⽑，刘理光一凛。
“没忘，没忘！那么陈嫂子今天来莫非是…”
陈嫂一哼。突地举步在大厅疾走了一圈，并且口中还念念有辞。
刘理光看得莫名所以，而林巧则努力克制笑意。
很快地，陈嫂又在刘理光面前站定。
“刘老爷，我看你这两⽇轻则有破财之虞、重则有⾎光之灾。我问你，你这几天是不是常感到无端心烦，并且还诸事不顺？”简直铁口直断。
刘理光一震！
“对对对！没错！”愈加对眼前的陈嫂子深信不疑。“陈嫂子，你说我这两天真的会有祸事？那你快想想办法替我避开啊！”陈嫂嘴角扬起冷冷的笑。“刚才我经过贵宅大门前，就是发现屋子笼罩的凶气比几天前更盛才决定进来看看…哼！你这几天还不晓得来找我。今天要不是刚巧我顺路经过，再迟个两天，我看就连神仙也救不了你了！”
刘理光顿时冷汗直冒，同时似乎也感到⾝旁一阵风恻恻。
“陈嫂子，既然你肯进来，那你一定可以救我…”他立时惊恐集。“来人哪！还不赶紧给我把最好的茶端上来！”赶紧转头喝叱下人奉茶款待。
“是啊！妹子，我瞧这刘老爷为人不错，你要是有法子就帮帮他吧！”乔媒婆也跟着替他说话。
刘理光忙点头。
陈嫂大摇大摆地坐下。
“既然连阿姊都替他开口了，我还能不帮吗？”冷恻丝的眼睛直视着刘理光：“怕只怕我存心要救你，你倒还对我心存怀疑。”
一惊，刘理光这时就连最后一丝疑心都被蒸逝无踪了。
“怎…怎么会？我怎么会有这种念头！”他马上否认，现在是保命要紧哪！
“陈嫂子，我现在的生死存亡就全靠你了，你一定要救救我啊！”“妹子，你就快说说要怎么救刘老爷吧，”乔媒婆适时搭腔。
半垂目了好一会儿，似乎考验够了刘理光，陈嫂这才把眼睛睁开，看向他。
“行！瞧你如此诚意，这个不是问题，我就替你再开坛作一次法。不过还有另一件最重要的事，我反而怕你很难做到！”
“只要你说得出来，我就做得到！你快说是什么事？”刘理光急得催促她。
陈嫂一贯缓慢：“我上回不是指示过你，要你必须在近⽇內办件喜事吗？”
“是是！所以我才会请来媒婆要赶紧办小女的事…”他忙道。
直瞠他：“赶紧办也不能随便办！幸亏是我来了，否则你这一办要是救命不成，反倒成了催命，我就说是神仙也救不了你！”
刘理光马上被她的气势震慑，也让她的话惊骇。
“你…你是说…”结巴。
“把姐小的生辰给我！”陈嫂突地这么道。
“陈嫂子…”不解。
“现在只有令千金可以救你一命了！”深意地。
不再多想，刘理光马上念出了刘芷梅的生辰八字给她。
一得到刘芷梅的八字，陈嫂便专注地掐起指来。
刘理光一直紧张地看着她时而皱眉、时而困扰的表情。
好不容易，陈嫂的手指一停，神⾊舒缓了下来。
“刘老爷，我已经算出来了，姐小的生辰唯有与其中三种生辰之一的人结合才有利于你。不过，这三个生辰对你的助益又有分别…”
“怎么说？”刘理光急问。
陈嫂念出了第一个生辰。“这生辰的公子生来是富人，可以助你去破财之险，不过却无法为你除⾎光之以灾…”
刘理光一怔。“那…那第二个呢？”
她又念出下一个生辰。“这第二个是贵人，能助你躲过⾎光之灾，可是他还不够为你避钱财危机…
这…这也不妥，
“那不是还有一个？”他马上把希望寄托在第三人⾝上。
“没错！这第三个人对你来说属上上吉，他不但能保你逢凶化吉，还可以助你免去破财之灾…”她念出生辰。
“我马上就让人去找这生辰的人！”刘理光迫不及待了。
“慢着！刘老爷！”陈嫂却还有事代。“你先听我说完再下决定也不迟。以这第三个人的生辰看来，他虽然可以替你招福发财，不过他本⾝却可能产无无财，你可得要想清楚。”
刘理光迟疑了一下。
乔媒婆与陈嫂悄悄相视一眼，偷笑。
很快地，刘理光已经为自已算出最有利的好处。
“我就决定找第三个生辰的人！没钱不要紧，他可以替我挡灾生财，总比让我有财没命，或有命没财的好…”陈嫂缓缓地点头。“反正我已经替你算出这些了，剩下就看你自己的意思。不过…”她故意一顿：“就怕你很难找得到符合这生辰的人，而且你只有两天的时间…”
刘理光几乎要跳起来。“就是再难找也要找！”
“老爷，何不把这事给我？”一旁，乔媒婆突然向自己请命。
“你？”他马上转过头。
“当然！”乔媒婆信心満満。“老爷别忘了，咱媒婆专替人牵线做媒，接触最多的不就是男男女女的庚帖生辰？若再加上婆子我和林媒婆认识的其它媒婆手上的名单，那就更多了。更何况依这生辰看来，这符合的公子不就正值婚龄？您说说，把这差事给婆子我，不就是最好的吗？”
一番话说得字字⼊理、头头是道。
刘理光动容了。
“好！我就把这寻人的事给你。只要你能找到人，我马上重重有赏。不过你也听见陈嫂子说的话了，最好在这两天內你就得替我把人找到！”
“没问题！包在我⾝上！”拍着
脯保证。
姨甥行骗二人组，就这么把个刘老头耍得一楞一楞。当然，她们的目的达到了。
“二姨，我找你帮忙果然是对的！你的演技实在太
了，难怪那刘老头会被你唬住。”
一出刘家，林巧马上称赞起自家二姨了。
陈嫂飘飘然。
“你看吧！二姨我说要帮你就一定不会让你失望，不过…”突然瞄了瞄⾝边的宝贝外甥女。“我说那老头真有事也不假，而且我还算得出来，他的霉星就是你！”
林巧笑得琊恶。“当然！要不我这『霉婆』当假的吗？”
陈嫂也不由抿
笑着。
“欸！对啦！方才那刘姐小怎么会派人还你东西？你送了她什么东西她不要吗？”突然想起。
“你说这个呀？”看了看手中的小锦盒，林巧嘴角浮起神秘兮兮的笑。“二姨，你猜猜这里面是什么？”
“我猜不出来。”陈嫂直接投降。
“一条坠子，还有…”
“什么？”
“惰书啊！”
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