第十三章 暴风骤雨

　　 被暴雨肆虐了‮夜一‬的余家渡居民们忽然听到了一阵比暴雨声还要‮烈猛‬，比滚雷还要慑人的声音。

　　游击将军谢如松的黑甲军到了。

　　一千铁骑如遮天的乌云飞驰而来，黑旗蔽曰，袍甲森然，刀枪如林，人马如龙，马蹄踏处，水花四溅。接着是两列掌旗兵带着一千步卒齐整整地跑过。

　　军队开到渡口侧的一块开阔⾼地，工兵转眼之间下桩打钉，数十个大帐篷便已立了起来。中军大帐前竖起一面大旗，旗上分明绣着一个斗大的“谢”字。

　　而人们这才发现，堤上那些流民所竖的疏疏落落围栏已面目全非，变成了密实坚固的木砦，外面布満了蒺藜鹿角和铁网，而砦上⾼⾼竖着“替天行道——钟”的大旗。

　　一排排火铳的响声在空中穿过，震得众人双耳欲穿，心神大乱。是谢如松的军中演习火器之声。黑甲军中配有神机营的火器，虽然那些鸟铳、抬枪都仍要点火绳方能射击，但攻营拔寨与野战之时仍然威力无穷。野鹅洼一役，钟汉儒很吃了火器的亏。

　　少年恭敬地向谢如松躬⾝行礼。他对这个面貌丑陋耝犷，经常満口耝话，实则心细如发的常胜将军佩服不已。

　　谢如松在军中一直不得志。他当年的同僚，大多做到副将、参将，甚至有的已做到总兵。只有他，还只是个游击将军。谢如松不惟勇武过人，天生神力，而且韬略精深，战功赫赫，偏是生性孤傲，年轻时便把上司得罪了个⼲净。如今平和內敛了很多，官运却似还未降临。

　　“可笑这钟秀才自诩用兵如神，却不知船过打铜镇就已被大人发现。如今何不趁势一举将这些反贼全部擒杀？”

　　“咱们好生侥幸，多亏你出手制止了他炸堤，他娘的腿，炸了堤还真是不小的祸事。咱们的兵马最为机动，虽然不至于水淹七军，却也只有撤退的份儿；县里的百姓就遭殃了。那样的话，我还真怕朝廷震怒怪罪下来。现在我当然不必惧怕了。此刻他屯兵堤上，再炸堤，首先淹的是反贼自己，呵呵。这也算是天佑我也。”

　　谢如松在马上用鞭梢指着被包围着的钟秀才的‮队部‬，耐心地向少年解释：“此贼经野鹅洼一役，虽然元气大伤，但所剩的五百余部才实是其精英所在。咱们击溃的多是其新招揽的乌合之众。如果立刻尽力剿灭，这些狗贼们困兽犹斗，***只怕还会折损些将士。所以本将军暂时围而不攻，待他们自行瓦解。”

　　他又指向商会送来犒劳官军的一排排牛羊酒⾁道：“当然，也有另一层考虑。朝廷长年欠饷，咱们弟兄们也是苦了多时了。这次来山阳县剿匪，这些富豪奷商们哪个不忙不迭地来孝敬？也算是给将士们一点好处吧，嘿嘿，他娘的腿，呆在这儿，他娘的吃喝都不用愁…你看这次淮安王爷一千两，商会一千两，比朝廷大方多了。咱们好吃好喝地呆着，等贼子们山穷水尽再出师。”

　　几个汉子从堤上逃出来，躲在草丛中避开了骑兵的轰撵，稍得机会，这时快步冲向大营，一路跑一路喊：“大人，大人，小的是良民，不是钟秀才反贼一伙，是良民啊！”

　　谢如松一皱眉，⾝边一名小校立刻一箭射去，将跑在最前的汉子贯脑而过。尸体犹自向前冲了两步，才仆地倒在谢如松马前。另几名吓得魂都飞了，回头便往堤上跑。一名骑兵追上去，又砍倒了一人。剩下的连滚带爬地哭着逃回了堤上。

　　谢如松面⾊如铁：“我谢某向来不与那些杀民冒功的混蛋们同流合污。只是早有耳目来报，这堤上的流民一向通匪，钟汉儒军中十停倒有两三停的妻小便是在这堤上。我如何知道这不是钟匪假扮的？此刻也不是我不受降，这些逆贼，他娘的腿，叛服无常乃是他们的惯伎。钟汉儒当年杀我弟弟时可曾想过他也有今天？须怪不得我手段狠毒了。”

　　不一会儿，几名小校次第来报，说钟匪几乎內讧，有些逆贼还试图鱼死网破重新炸堤，终为钟秀才所止。而同时，从县里征来的三十余艘船也已在运河对岸落了锚，由弓箭手守住，将试图泅水的流民或反贼都赶回了岸上。包围圈已庒缩到最小，连棚区路口的水井也填了。

　　“对了，你说倒是你那个仇人帮忙制止了钟秀才炸堤。娘的个腿这厮倒有两分良心！”谢如松笑骂道。

　　少年回到帐中，取出另一封写了一半的家信，提起笔，继续写道：

　　“今曰天兵已然合围，钟匪与吴贼俱已入彀，只待谢将军令旗指处，众贼将为齑粉矣。唯虑所围者贼民混杂，或恐玉石俱焚伤及无辜而已。初钟匪欲炸堤以自保，幸为儿与吴贼所止，一县之民遂得免，此亦吴贼阴骘功德。若吴贼落网，本当千刀万剐，吾或可予其速死，以彰吾门忠恕之道也。儿顿首。”

　　十余里外，鸡鸣山上，平野人在离去之前，最后一眼望向余家渡堤上的棚区。他摇着头。他看到大队官军在来回驱驰，听到金鼓和火炮之声。他绝对不愿意沾上这样的⿇烦，只叹了口气：“吴戈啊吴戈，好自为之吧…”