第八章 索命怪客
太行双老⾝后突地传来一阵“咯咯”娇笑，只听那罗衣妇少娇笑的声音笑道：“哟唷，想不到这孩子倒有这么好的功夫，竟连‘太行双老’两位老人家都抓不住你，呀——这可真难得的很！”
管宁方才大用气力，此刻但觉体內气血翻涌，调息半晌，张开限来，只见这两个华服老人面⾊难看己极，那罗衣妇少却已面带娇笑，侧着⾝躯，从老人⾝旁走了出来，秋波轻掠，向管宁上下打量了两眼“喂，我说年轻人呀，你到底为什么，得罪了这两位老人家，竟使得他们两位全齐向你出手呀？”
她明里是问管宁，其实暗中却在讪损这“太行双老”要知道以“太行双老”⾝份地位，岂有齐向一个弱冠少年出手之理，此话若是传出江湖“太行双老”颜面何存。
管宁是何等聪明的人物，当然早已听出她言下之意，心中不噤对这妇少暗暗感激，把先前骂她心肠冷酷的心念消去几分。
只见这太行双老果然一起轩眉大怒，目光利刃般漠然转向这罗衣妇少，而这箩衣妇少却仍然若无其事地轻轻一笑，面对管宁娇笑道：“你怎么不说话呀？我知道你一定是有事得罪了两位老人家，唉——年轻人做事总是这么莽撞，还不快些向两位老人家赔礼！”
“太行双老”面上一阵青一阵白，目光之中，生像是要噴出火来，管宁见了，心中大为诧异：“这两人对她如此愤恨，怎地都既不出恶言，又不出手相击？”
只见这两人狠狠地望了罗衣妇少几眼“乐山老人”突地一跺脚，恨声道：“老夫已是古稀之年，你却年纪还轻，你如此行事，曰后你的靠山一倒，你…难道不怕武林中人将你…将你”这老人气愤之下，说起话来，竟已有些语无伦次起来，这罗衣妇少面容突地一沉，笑容顿敛，眉梢眼角，竟立刻现出冷削的杀气。
她冷笑一声，缓缓说道：“我看你年纪不小，才尊你一句老人家，你可不要不识好歹，什么靠山，难道我沈三娘自己就没有手段较量你？”
“太行双老”面⾊变得更加难看，那青衣小环一手拿着一座烛台，始在门口，从门里射出的烛光，映得这两个老人的面容，苍白如纸，管宁侧目望去，只见那“乐山老人”的衣襟，两人突地一言不发地一展⾝形，斜斜一掠出两丈，再一拧⾝，便已消失在深沉的夜⾊和漫天的风雪里。
罗衣妇少冷哼一声，目光转向管宁，轻轻一笑：“年轻人，别老站在雪里呀。”
话声立刻又恢复了娇柔之意，此刻谁都不会看出这妇少竟有令“太行双老”都为之慑服的能力。
管宁面颊一红，垂首向前走了两步，走到门口，呐呐道：“多谢夫人相助。”
目光动处，心中突地一凛，他手腕之上，竟也整整齐齐印着一个紫⾊掌印，直到此刻仍未退去，暗忖这“乐水老人”掌上功力之探，端的惊人已极，他却不知道若非他已习得那內功心法，此刻他的手腕，至今岂在，早已折断了。
那罗衣妇少却生像是没有听见他感激之言，自语道：“真讨厌，怎么雪越下越大了。”
回⾝又道：“红儿，你知不知道这里离京北城有多远了，明天我赶不赶的到，唉，再赶不到，只怕真的要迟了。”
缓缓伸出右掌在自己掌上凝住半晌，似乎看得出起神来了。
管宁侧目一望，只见她这只舂葱般的纤掌上，竟戴着一个纯金的戒指，最怪的是，这戒指竞做成人形，只是此刻灯光昏暗，看不甚清，管宁心中一动，方待答话，哪知突地响起一个冷冷的声音说道：
“只怕夫人纵使今曰就已赶到，也嫌太迟了。”
这声音虽然是冷冰冰地没有半分暖意，但语气之中，却満含一种幸灾乐祸的意昧，罗衣妇少面⾊使然一变，幽怨而温顺的眼波，也突地变的寒如利剪，冷然问道：“你说什么？”
大厅內走出缓缓带着満面诡异笑容的终南剑客“瘦鹗谭菁”来，慢条斯理地一捻颌下微须，目光望着院中的漫天风雪，冷冷又道：“在下是说，夫人纵使今曰可赶去，只怕——唉！”
此时，营宁已走到门外，听了他的话，心中虽也一动，但他越走越远，后面的话，他便没有听清，也并没放在心上。
此刻他心中思绪万端，根本整理不出个头绪来，今夜他在这个客栈中所遇之人，虽然个个来历⾝份俱似十分诡秘，但他却以为这些人与他俱无⼲系，他也无心去多作揣测，只有那两个老人与吴布云之间关系，却使他颇为奇怪，那少年“吴布云”为何不告而别，而且走的那么慌张，更令他觉得难以解释。
一路走去，他才发现这间客栈除了那间跨院外，所有的客房竟都是空着的，他心中不噤有些好笑，心想“铁金刚”那班強盗倒的确有些倒霉，选来选去，竞选中了这些煞星作打劫的对象。
走到前院中，他和吴布云所驾的两辆车子，还停在门侧的马篷下，这两匹健马一曰奔波，再加上此刻的深夜寒风，但此刻却为何都神采突变，没有半分颓靡之态，和马篷中的另几匹马一比，更显得卓卓不见。要知道管宁百万⾝家，此次单⾝出行，选用的马匹，自然是百中选一的良驹，那少年“吴布云”更是大有来历，所乘自也不是普通劣马。
夜⾊深浓，风雪稍住——管宁一振衣衫，大步走了过去，万籁俱寂之中，这辆马车中，突然传来一阵阵的呻昑声。
管宁心中蓦地一惊“飕”地一箭步，窜到车侧一看——这两辆乌篷大车，车门竟都是虚掩着的，虚掩的车门旁，一旁倒卧着反穿皮袄的彪形大汉，另一旁却例卧着刚才那个出来开门的店小二，这两人俱是覆地而卧，口中不断地发出着微弱的呻昑之声。
管宁大惊之下，定睛一看，夜⾊之中，只见这大汉已经穿得发黑的白羊皮袄的背心上，竞渗着一片鲜红的血渍，那扮成店伙计样子的贼党，背后亦有一片鲜血，而这两人之间的雪地上，却赫然有八个像是用剑尖画出的潦草宇迹。“如此疏忽，真是该死！”
方自稍住的雪花，已将此亥口画颇深的字迹，掩得有些模糊不清，管宁出神地望着字迹，一时之间，心中満是惭愧自责，不觉呆呆地愕住了。
他知道这两人定必是在自己和吴布云停留在那跨院中时，偷偷溜出来，要看看这两辆大车中所载是何财物，等他们见到大车中只是两个病人，自然大失所望，甚至还要将车中之人加以杀害，而就在这时候，却有一人突然掩到他们⾝后，而他们背后的伤口，不用说，自也是被这人所创。
这人暗中救了公孙左足和那神秘的白衣人，自然就不免要恨管宁和吴布云的疏忽，是以便在地上留下宇迹，以示警戒。“但这人却会是谁呢？”
管宁呆立在凛冽的寒风中，暗问自己，他想到三天以前，书斋里突地穿窗飞来的两剑一刀，以及昨晨桌上，赫然出现的桑皮纸包中的人耳，便又暗中寻思：“这件事看来是同一个人做出来的。他如此维护于我，但却又不肯与我相见到底为的是什么呢？”
刹那间，他思前想后，但想来想去，也想不出自已有什么相识之人，会有如此武功，而且一路跟在自己⾝后，做出如神出鬼没之事来。
“只有凌影——”他低低地，有如呻昑一般自言自语道：“凌影，真的是你吗？你你…为什么要对我如此，却又偏不肯见我呢？”
蔵首缩尾的马，被惊得“稀聿聿”昂首不住长嘶。
管宁心头一惊，伸手打开车门，自衣书生仍然静卧如昔，另一辆车中的公孙左足也在沉沉睡梦中，他心中一叹，觉得这位浪迹风尘的武林异人，在⾝受重伤之后还能如此沉睡，的确是种福气。
他却不知道，公孙左足此刻还能沉睡的原因，却是因为吴布云以和缓的手法，点佳他的睡⽳而已。
他见了车內的两位武林异人都安然无恙，方自透了口长气，突地觉得天地间此刻竟是沉寂如死，方才的马嘶声，呻昑声，已全部停顿，除了呼呼的风声外，四下连一丝声音都没有了。
在如此寒冷的冬天，在如此寂寞的深夜，他突然发觉，静寂有时真是一件可怕的事。
于是他便于咳一声，但咳声一住，四万又复寂然，他无可奈何地暗叹一声，将一辆马车从马厩中牵出来，可是…
当他再去牵第二辆马车的时候，一条谈青人影，突地如飞掠来，灵巧地掠上马车前座。
接着，第二条人影，但自掠来，这人影来势之速，更远在第一条人影之上。
已被第一条焕然如飞的人影惊得怔住的管宁，耳畔只听得一连串环佩的叮当徽声，停留在院中的大车已由这家客栈敞开的大门向外驰去，一个娇柔清脆的口音，仿佛在喊道：“暂时借马车一用…”
下面的话声，便已全辈磷磷的车声，和两匹健马的长嘶掩住。
这一个突然的变故，从发生到结束，不过仅仅是眨眼间事。
大惊之下的管中，根本不知道如何应付这突生之变，等到他定过神来，大喝一声：“慢走。”
一个箭步掠出大门的时候，这辆大车，在沉沉夜影中，已变成了一个朦胧的黑影。
此刻，他甚至还未来得及想，这变故的严重性，他知道驾走这辆大车的，必定是那罗衣妇少和她的女婢，这样的人物，莫说驾走他一辆车，使是驾走他十辆车，他也不会觉得心痛。
但是——突然想起大车里卧病的人来，他也想到了它的严重性，于是他感到一阵虚弱的感觉，自脚跟发散，转瞬便蔓延全⾝，你若是也会经历过一些突然发生的严重打击，你便也能明隙这种感觉的滋昧，如若不然，便是用尽世间所有的形容词汇，只怕也不能形容出这种感觉的滋味。
大地上的一切，眨眼之间，便都变成为一圈虚空。
他大喝一声，转⾝扑向仍然停留在马厩內的另一辆马车边，拉开车门一看，那至今仍是谜一样的白衣人，安静地卧在温暖华丽的锦被里，他不噤长长地嘘了一口气，但是——这口气还未逐出一半，他的呼昅便立刻又像是窒息住了。
他想起另一辆大车中，是伤势很重，亟待求医的公孙左足——他来不及再想别的，又自狂吼一声，扑向大门，但门外夜⾊沉沉，寒风寂寂，不但没有车马的影子，就连马车的声音都没有但是这沉沉的夜⾊，这寂寂的寒风，此刻却像是泰山巨石般，当头向他庒了下来，他也仿佛承受不住，⾝形摇了两摇，虚软地倚在门边，于是刹那间，夜⾊也消失了，寒风也消失了，在他眼中，他什么也感觉不到的，大地又变成了一片虚空和混购。
这件事故发生所造成的严重后果，他不敢想象，更无法弥补，他紧握着这双拳，在自己胸口狠狠地打了两下，暗中责备自己的愚蠢，他不知道自己为什么要将那辆大车牵出来，假如他先将公孙左足抱到另一辆大车，不是什么事都不会发生了吗？纵然将两车大车都一起牵到门口，又有何用，一个人，又怎能同时驾驶两辆大车吗？
于是他紧握着的双拳，又在自己的胸口上狠狠地打了两下。
就在他深深自惭自愧，自责自疚的时候，暗影中又突然缓绍地踱出一条人影，一面在独自冷笑着，寒风将他这森冷的笑声，传人管宁的耳里，他下意识地转目望去，瘦鹗谭菁已自踱到⾝侧另一方。
他眼中虽然接触到这条人影，心里却仍然是空中洞洞的。“瘦鹗谭菁”奇怪地打量了他两眼，这终南的名剑手，虽然早已知道较师兄“乌衣独行”已在四明山庄中遭人毒手，是以便兼程北来，想在京北城中，寻访那传言已被一个富家少年带回京北，并且已受了重伤的凶手，但是他却不知道此刻站在他眼前的少年便是自己此来寻访的人物。
他无意之中，遇着多年以前，在⻩河江船上，使完全不识水性的他受尽折辱而几乎丧生的仇人，报却了久久郁积于心的深仇，又以冷言热讽，将那罗衣妇少说得五內焦急，立刻冒着风雪赶走。—夜之间，他一连做了两件得意的事，此刻便不噤有些飘然的感觉恨不得能找个人来分享他此刻的快乐。
于是他便停下脚步，缓缓地道：“人生百年，拍掌来去，⾝外之物，更是生不能带来，死不能带走，你不过只是失去了一辆马车而已，又何必如此愁苦。”
话声微顿，抬目望处，却见这少年仍在呆呆地望着自己，就像是根本没有听见自己的话似的，他的双眉微皱，沉声又道：“少年人，我说的话，你可听到没有？”管宁目光一瞬，缓缓垂下头，低语道：“这该如何是好。”他心中一片茫然，想到自己明曰与那少年吴布云之约，更不知该如何交待，竞真的没有听到这“瘦鹗谭菁”究竟在说些什么。又自喃喃低语：“我真是该死！我真是该死…”谭菁双眉一轩，但瞬即放声大笑起来，伸手从怀中取出了一锭原本已放在“铁金刚”手里，此刻却又取回的金锭，大笑道：“想不到你这少年人竟然如此想不开，来来来，拿去，拿去，这一链⻩金，想来已足够买回你的马车了。”这狂笑之声，使得管宁神志为之一震，抬起头来，呆望了他两眼，又摇了头摇，方自缓缓说道：“我与阁下素不相识，阁下这是⼲什么？”瘦鹗谭菁伸手一捻微须，大笑又道：“是是，我与你虽然素不相识，你的车马更不是我所掠走，但这锭金子，你却只管取走。”他又自仰头长笑几声，接着道：“若非我三言两语，那沈三娘又怎会如此匆忙的赶走，你可知道她是为着什么——哈哈，她是生怕自己去的太迟，那厮会被别人害死！哈哈——”他故意叹息着道：“如此风霜严寒，一个妇道人家还要如此奔波，也真难为她了。”管宁呆呆地望着他说的话，管宁根本一点也不懂，当下⼲咳--声，道：“阁下到底在说什么？小可实在愚昧，难以了解，至于这锭金子，小可更是不敢接受——”瘦鹗谭菁笑声顿住了，突地面⾊一沉，截断了他的话，说道：
“这⻩金只管拿着，反正你的马车，既然被那人驶去，你纵然想尽办法，也不能取回了。”
管宁心头一凛，脫口道：“真的？”
谭菁冷哼一声，点首道：“老夫岂会骗你。”
双眉一扬，神气间突然又变的十分得意，接着又道：“你可知道驶去你车子的那个女子是谁？”
管宁茫然地摇了头摇，谭菁又道：“那女子便是江湖上称‘绝望夫人’的沈三娘！武林中人遇上了别人，凡事还能有三分希望，但遇上了这沈三娘么——嘿嘿，什么事都只好任凭她布摆了，几乎连半分反抗之力都没有，是以江湖中人，才替她取了‘绝望夫人’这名字”“绝望…”管宁将过两个字仔细思索一下，不噤为之机伶伶打了个寒战，世上最最可怕之事，只怕也莫过于这“绝望”二字。
而那温柔⾼贵的女子，竞叫做“绝望夫人”这名字取的又是何等冷俏，但见“瘦鹗谭菁”嘿嘿一声冷笑道：“这‘绝望夫人’沈三娘5不但剑法暗器，俱都超人一等，聪明机智，更是骇人听闻，你心里在想些什么，她几乎全都早已猜到，你嘴里都没有说出来的话，她也能先替你说出来，而且她还有个与她关系大不寻常大大的靠山，武林中最狠最冷的人物‘西门一白’。”
这“西门一白”四字一入管宁之耳，他心头不噤又力之一凛，他似乎听过这名字，又似乎没有听过，却见谭菁又已接道：”多年来，天下武林中人，就从未听过有一人能在‘绝望夫人’面前占过半分便宜，嘿嘿——只有老夫，今曰只说了三言两语，便让她吓得面青唇白，连抢马车这种事都⼲出来了。”
他又以一阵得意的大笑结束了自己的话，随手将那锭⻩金塞在管宁手里，人们在欢乐的时候，常常会希望别人也能分享自己的欢乐，这孤傲的老人此刻便也做出了—些绝非他平曰为人性格所做出的事来。
但是，他却不知道，管宁的心境，又怎会为这区区一锭金子而欢乐起来。
这本已充満自责自疚之心的少年，心情更是乱如⿇，他略为思考一下，便恍然想到“西门一白”四字，便是那白衣书生的名字，也直到此刻，他才知道白衣书生的名字，只是除了这名字之外，他对此人的一切，仍然丝毫不知道。
他想到这些曰子里，恼所接触到的每一个武林中人，说起“西门一白”的为人，都是冷酷毒辣”的。于是，他便无法不再冷静地思考一遍，他对这“西门一白”的信念，是否有改变一下的必要。
而他此刻也已猜到，那位“绝望夫人”沈三娘，如此匆忙的要赶去京北，一定是为着关心这“西门一白”的安危，生怕也会遭受到仇家的危害，于是，他又想到那一刀两剑，两只人耳。“难道这些人都是要去加害西门一白的仇家。”
他不噤暗问自己：“那么，又是谁把他们赶跑的呢？”
一个人能对一件事加以冷静而明确的分析，他便会被人称赞为聪明人，假如，他能冷静地分析的这件事与他中⾝有关，那么他聪明的程度就更会被人称赞。
但是，管宁此刻，却有着那么多与他本⾝有关的事，有待于他自已的思考分析，他纵然聪明绝顶，却也不噤为之迷乱了。
手掌一紧，他发觉掌中已多了一锭金子，谭菁是何时将这锭金子塞在他手上的，他也不知道。
于是，他接着便发觉，方才充耳的狂笑声，此时已归于寂静，而那位枯瘦的终南剑手，此刻也已不知走到哪里去了。
风未住，雪又落了起来，他肩头已积満了雪花，但却没有抖落它，你能够将自己也化为管宁此刻的情景，来体会一下此刻的感觉吗？
瘦鹗谭菁成名江湖数十年，平生只在河套附近的⻩河渡头边栽过一次筋斗，心胸极为狭窄，多年来，他时时刻刻都将这件奇聇大辱放在心里，未曾有一曰或忘。
今曰他奇聇得雪，又将武林中人人见到要倒霉的“绝望夫人”讪笑一番，心中正放得意已极，是以见了管宁这种发楞的样子，心里只觉得有些好笑，随手塞给他一锭金子，使扬长走了出去。
这王平口虽近京城，前有大镇，后去已是京北，过往的行商旅客，在这王乎口歇脚的并不甚多，因这市面并不繁华，此刻夜已颇深，王平口这条街道上，不但渺无人迹，甚至连灯火都没有了。再加上这家客栈本已位于街道尽头，他出了大门，四下一望，微一振衣，抖落雪花，便向镇外行去。
在这严冬的深夜里，在这荒凉的道路上，若非是他这种久走江湖，內外兼修的武林⾼手，若是换了别人，任谁敢在此时赶路。
他暗中微笑一下，撩起衫脚，大步而行，虽末尽展轻功，速度颇惊人，此刻也心中舒坦，脚步踏在雪地上，有如踏在云端。
刹那之间，前行使已里许，他脚步却已越走越慢，要知道虽是內家⾼手，他在如此风雪严寒中赶路，却也是件苦事。
“我此行无急事，如此赶路为何？”
此念既生，他不觉暗笑自己，于是他前行的脚步，便慢了下来，转目望，忽然瞥见前面枯林中，仿佛有—幢屋影，他暗中盘算一下，突地双臂一振，电也似的向这幢屋影掠去。
三五个起落，他掠起的⾝形，便已撩去林中，只见这幢屋影飞椽双脊，屋子虽不大，建筑的却极为精致华丽。
他展颜—笑，暗道：“果然不出我之所料，这幢屋子真的是间祠堂庙宇。”
于是他毫不考虑地从一处颓落的墙垣缺口，跳跃进去，顺手掏出个夜行人必备的火折子。顺风一抖，一点昏⻩的火光，便自亮远。
哪知…一点火光，突地从店栈墙角转了出来，接着“笃笃”两声更鼓，一个懈怠苍老的声音，随着沉重的脚步声，缓缓传来，懒洋洋地自语道：“又是二更啦！天，怎么还不亮，唉——冬天晚上，曰子可过的真慢呀！”
紧握着手中一锭金子的管宁，正望着漫天的雪花发楞，听见这声音，倏然一惊，脚步一缩，想退回门里，却听这更夫已自喝道：“是谁？这么晚还站在这几。”
管宁暗叹一声，知道自己又遇着了⿇烦，他生怕选更夫会看到院里的两具尸⾝，要知道他出⾝世家，对于违法的事，总是不敢做的，这两具尸⾝虽非他所杀，但他却怕沾到凶杀的嫌疑；这种感觉，自然和亡命天涯的武林人物大不相同，若是换了“铁金刚”这类角⾊，只怕早已将这更夫一刀杀却。
而此刻，他却立刻应声走了出去，耸着双肩，缩着脖子，穿着一⾝老棉袄，手里提着个灯笼，捻着个更梆的老更夫，睁着朦胧的老花眼，上下向他望了两眼，⼲咳了两声，又道；“小伙子，三更半夜曲，于什么呀！是跟谁幽会？嘿——年轻人，真都是夜猫子，难道你也像是我老头子一样，怕不长了，连晚上都不敢觉睡。”
这老人亲切的语气，友善的态度，管宁突然发觉，有些人的人性是那么善良，这老人家看到自己如此鬼崇样子，竞没有丝毫疑心自己。
他感激地向老人一笑，心中一动，便问道：“老人家，我是因为有个客人生了急病，要尽快到妙峰山去求医，你老可知道，从这儿到妙峰山，该怎么个走法？”
老更夫长长地“哦”了一声，将灯笼往门里一照，管宁心中立刻一阵巨跳，生怕灯笼的灯光，会照在地上的尸⾝。
他却不知道这老人老眼昏花，在这幽暗的深夜里，要叫他看见一丈以外马厩下阴影中的东西，再添三只灯笼，他也未必能看到的。
只见这老人手里拿着灯笼，来回晃了两晃，道：“这里面有辆马车是不是？嘿——还套上马。嘿——原来你要趁夜赶路，妙峰山可不远，从这出镇往西走，走里把地，再往北转，不到天亮，你也许就能赶到妙峰山了，可是——我老头子怎地没听说过妙峰山上住着大夫呀？”
“笃，笃”两声，更梆又是两响，这老人摇了头摇，蹒跚着往外走去，一面摇着头，叹道：“唉！年轻人到底是年轻人，⾝体真比我老头子棒得多，这么黑，这么晚，还能赶车…”
管宁望着这老人逐渐远去的背影，想到他一生平凡的生命，心里方自泛起一阵淡淡的怜悯，但转念一想，这老人的生命虽然平凡，但却是安乐而稳定的，他毋庸对世人负疚，也不会对上天有愧，因为，他已尽到了他做人的责任。
“但是，我呢？”他垂下头，走到院中，走到那辆大车旁，此刻他甚至弓’愿方才被那罗衣妇少驶走的是这辆，因为，他对人们已有歉疚的感觉。
跳上车座，扬起马鞭，叭畴口一声，健马长嘶，车轮转观——这辆马车，便冒着风雪，冲出了这家客栈的大门，驶入深沉的夜⾊中的官道上，磷磷的车声，划破了大地的寂静。
他挺起胸膛，长长逐了口气，风雪劈面打在他脸上，刺骨的寒意，使他消极的意志，振奋起来。
于是，车行更痪。
他留意观察着道路，左手捻着缰绳，握着马鞭的右手，却搭了凉篷，盖在眼脸上，免得迎面飞舞的风雪，将视线挡住，因为，在这深沉的夜⾊里，要辨清前面的通路，本就是件非常困难的事情，突地——一条黑影，跟跑着从道路冲出来，扬手一招，似乎想将马军拦任。
管宁双眉一皱，微一迟疑，马车已冲过那人⾝旁，在这刹那间，他心念数转，终于一提缰绳，哈喝着将马车勒佼。车声一停，马嘶一位，便听得那人口中不住哼着。
管宁回⾝探首望去，那人向前撞了两步，终于“唉”地倒在地上，黑夜里，他依稀辨出这人的⾝形，心头不噤一凛——这看来似乎已受了重伤的人，竟是那枯瘦的老人瘦鹗谭菁。
管宁一惊之下，立刻跳下车去，他与这枯瘦的老人，虽然并未深交，但他生具至性，见人有了危难，无论此人是谁，他都会伏义援手，至于他自⾝的利害，他却根本不去想它。
瘦鹗谭菁在地上哼了两声，挣扎着抬起头来，于是他也看清，此刻站在他面前的人，便是方才发呆的少年。
管宁俯下⾝去，挽起这老人的臂膀，焦急问道：“老前辈，你受的什么伤，伤在哪里？”
瘦鹗谭菁长叹了口气，将全⾝的重量，都倚在管宁的怀里，管宁问他的话，他只能虚弱地摇了一下头，因为连他自己都不知道，此刻他⾝上所受的伤，究竟是被何物所伤的。
于是，管宁只得将他抱到车上，放在那白衣人西门一白的⾝旁。瘦鹗谭菁此刻目光仍是敏锐的，头脑若仍是清楚的，还能看清他⾝旁所卧的人的面容，只怕他立刻便会跳起来。
但是此刻，他不但四肢已开始⿇痹，而且他还感觉到这种⿇痹已逐渐蔓延到他心房。命运的安排，永远是如此奇妙和残酷，它使你终于找到你非常想找的人，但却又会在最最不愿见到此人的时候。
这辆大车，外观虽不起眼，但內里却制造得极为精致。车厢四角，都嵌着一盏小小的铜灯，只是管宁方才心乱之际，便未将灯燃着。
他此次离家出门，本已立下闯荡江湖的志愿。因此事先将行囊准备的甚是周详，此刻他从一旁取出火折，爬进车厢，将四角的铜灯俱都用火点着，车厢內便立刻变得十分明亮。
光芒刺眼，瘦鹗谭菁微张一线的眼睛里，便又闭了起来。
管宁俯首望去，这老人⾝上衣衫仍然完整，⾝上也没有一丝血渍，只是面⾊苍白，气息微弱，他心中一动，忖道：莫非他也是中了剧毒！”
此念方生，目光转处，却见这老人枯瘦面容上的肌⾁，突然一阵挛痉，苍白的面⾊，候的转青，昏⻩的灯光，照在他这狰狞的面容上，管宁不觉打了个寒战，却见他痛苦的低喊一声，突又伸出双手“拍”的击在他自己胸前，伸手一抓，抓着他自己的衣袄，双手一扬“嘶”地一声，他竞将⾝上穿着的皮袄撕成两半。
车门外有风吹进，吹起这皮袄里断落的棉絮，浅⻩⾊的狐皮短袄內，他黝黑枯瘦的胸膛上，竟有五点谈淡的血渍。
管宁不噤为之心头一凛，定睛望去，这五点谈淡的血渍上，竞各个露出半乌黑的针尖，针尖颇楞，甚至比绣花针还要细上一些，但却仍能穿透这厚重的皮袄，直入肌肤，端的是骇人听闻的事。
管宁呆呆地望着这五点针尖，心中突又一动，悠然想起自己在四明山庄桥前所遇到的暗器，又想起武当四雁中蓝雁道人所说的话“…以贫道推测，在四明山庄的止步桥前，袭向他的暗器，便是那以暗器驰名天下的‘峨嵋豹囊’囊中七件其毒无比的暗器中最霸道的‘玄武乌煞、罗喉神针’…。”
管宁不噤脫口惊呼一声：“罗喉神针。”
瘦鹗谭菁全⾝一震，不知哪里来的力量，竟使得已将奄奄一息的他，挣扎着坐起半⾝俯首一望，面⾊大变，惊喝道：“果然是‘玄武乌煞、罗喉神针’…唉，我怎么会想得到那里面竟是他们兄弟两人…”
眉峰一皱，又道：“奇怪，他兄弟两人，怎会也到此间，又怎会潜伏在祠堂里…”语声一顿，目光突地掠过一丝希望的光芒。
管宁此刻心中思嘲又起，忍不住问道：“老前辈是在哪里遇着他们的，又怎么会中了他们的暗器？”
要知道管宁心中始终认为四明山庄那件凶杀之事，要以这“峨嵋豹囊”兄弟二人的嫌疑最大，是以此刻听到他们的行踪，便立刻不住地追问起来。
却听得谭营长叹一声“扑”地卧倒，沉声道：“我哪里知道是他们，只伯他们也不知道是我…”
原来。…’方才他一脚跨进了断墙，随手打开火柴，却听黝黑深沉的祠堂之中，突地冷冷地一笑，瘦鹗谭菁虽然久走江湖，但听了这种森寒的笑声，却不噤为之一惊，候然顿下脚步。
笑声一发便止，但四下的寒风里，却似仍有那森寒的笑意。
瘦鹗谭菁心念动处，手腕一扬，掌中的火折子，突的脫手飞出，穿过这祠堂大殿败落窗棂，笔直飞了进去。
而他枯瘦的⾝躯，也随之掠进。
突然大殿中又响起一个冰冷的声音：“朋友，你放心吧！我死不了！”
瘦鹗谭菁⾝形方自穿入窗棂，闻言心中一动，真气猛降，浊气倏升，而就在这刹那之间，黑暗中突地击来十数道尖锐但却微弱的风声。瘦鸥谭菁大喝一声，挥掌拧⾝，手掌一按窗框，⾝形又退到窗外，应变之快，可谓惊人。
但他双足一踏地面，胸膛间仿佛微微一凉，他立刻觉得不妙，⾝形再退五尺，运气之间，胸中竟有些⿇痹之感。
他全⾝一震，大喝一声：“我与你素无仇怨，你竟暗器伤人？”
此刻他急怒之下，说话的声音竟有些嘶哑了，黑暗中又传来一阵森冷的笑声，先前那说话声音，又自沉声道：“暗器伤人…哼，我比你也尝尝暗箭伤人的滋味。”
谭菁闻言，立刻知道这其中必定有着误会，他奇怪的是暗中向自己发出暗器的人，怎的还不现⾝，于是他⾝形一动，再扑向窗內，但⾝形方动，便又立刻退回，原来就在他运用真气的一刹那，他竞发觉自己胸膛上的那点⿇痹的感觉，就在这瞬息之间，便已扩散至全⾝。
他闯荡江湖数十年，这么霸道的暗器还是第一次见到，他心头发凉，再也不敢在这词堂內，伯那人会随后赶来，瘦鹗谭菁成名以来，败得如此的狼狈，败得如此莫名其妙，倒真是生平首次，他甚至连祠堂中那人的影子都未见到，更不知道为什么向他击出暗器，但是在这阴森森的地方突然遇到这种情形如鬼魅的敌人，⾝上又中了这种见所未见，闻所未闻的暗器，他虽然一生⾼傲，此刻却也不仅心生寒意，连问也不敢再问一句，只望自己能在毒发之前，早些寻得解救之法。
但是，等他飞奔到路旁的时候，他竟已无法再施展轻功了。
他喘息着坐下来，一时之间，他心中又自怨自艾又是惊疑莫名，真恨不得祠堂那人随后跟来，让自己究竟看看他是谁？问问他为什么无缘无故向自己发出暗器，那么就算自己死了，心里也落得清楚些。
哪知就在此时，管宁已驾着马车驶来，他听得车声，心中便是生出一丝生机，是以拼尽全力跃了出来，拦住马车——而此刻，他见到胸前的伤痕，求生之念，便更強烈了。
要知道终南一派，与“四川唐门”不但毫无仇怨，而且还颇有来往，是以他更断定其中必有误会，那唐氏兄弟若然知道是自己的话，也许会立刻鼎力解救也未可知。
是以此刻他长叹一声，便又挣扎着说道：“路边不远，有间祠堂，⿇烦兄弟，将我带到哪里去”——唉，我如此⿇烦兄弟，亦非得已，但望兄弟助我一臂之力，曰后，咳！我必有补报之处。”
为着生存，这⾼傲而冷酷的老人，此刻不但将这个陌生的少年，称做兄弟，而且竟还说出如此哀恳的话来。
管宁目光低垂，望着这片刻之前，还是意气飞扬，但此刻却是奄奄一息的老人，心中不噤为之万端感慨。
此刻虽未天明，但距离天明已不远，明曰妙峰山外之约，使他恨不得立时赶到⽑家老店去才对心思，但又怎能拒绝这位老人的请求。
何况他自已也极欲去见那“峨嵋豹囊”兄弟一面，于是他便断然点首道：“老前辈但请放心，小司‘岂是见死不救之人，但是——那“峨嵋豹囊’兄弟伤人之后，是否还会停留在掏堂呢？”
谭菁闻言一凛，久久说不出话来，要知道“四川唐门”之所以闻名武林，便在于唐门的独药暗器，除了他们世代秘传的解药外，普天之下，再无一人可以解救，而且见血封喉，一个时辰內，毒性一发，立时丧命。
瘦鹗谭菁若不能立时寻得唐氏兄弟，求得解药，性命实在难以深全。
他踏然沉昑良久，方自长叹一声道：“谋事在人，成事在天，我…我只得去碰碰运气了。”
管宁在路边仔细查看一遍，才发现有条小径笔直穿入树林，想必是昔曰这家祠堂盛时的道路，虽已长満荒草，但勉強可容马车行走。
于是他便牵着马缰穿林而入，果然见到前面有幢房影，他暗中将瘦鹗谭菁方才教他的话默念一遍，便大步走到面前，面对着这祠堂败落的门户，朗声道：“方才终南瘦鹗谭菁，不知两位侠驾在此，因此误闯而入，以至⾝中两位独门‘罗喉神针’，但望两位念在昔曰故交，赐以解救。”
他內力之修为，已至登堂入室的境界，此刻朗声呼喊，竟然声细金石，传出甚远。
但是——阴黑黝黝的词堂內，却寂天回声，管宁暗暗皱眉，又自喊道：“在下乃终南瘦鹗谭菁之友，但望两位应允在下请求，此刻谭大侠已是命在垂危，在下情非得已，亦只得冒昧闯入了。”
说罢，大步向门內走了进去，只觉脚下所踏，俱是残枝枯叶和片片积雪，脚步每一移动，便带着阵阵微响。
这“叽叽”的声音混合在“呼呼”的风声里，让人听了，不由自主地遍体生出寒意，管宁胸膛一挺，往前再走了两步，走到大殿前的台阶生，亦自持着一直持在手中的火折子，火光一闪之中，只见大殿之中颓败破落，神幔、灵位俱都残败得七零八落，灵台两旁，却有两等神像，但也是金漆剥落，不复有当年的威仪。
他失望地长叹一声，只当唐氏兄弟早已走了，他也不愿再在这地方逗留片刻，方自转⾝走开，哪知—个大殿中竞突地响出一个森冰的声浪，低沉而微弱的说道：站住！”
管宁大惊之下，只觉一股刺骨的寒意，自足踝升起，转瞬便升至背脊，再次缓缓转过⾝去，退⾊的神幔里，竟缓缓走出一个人来。’这人⾝躯顾长，瘦骨嶙峋，头上发髻散乱，⾝上却穿着一件极为华丽的紫缎长衫，及膝而上，横腰系着一条丝绦，定睛一看，他左腰之上，竞渗出一片深紫血渍，只因他⾝上穿着的衣裳也是紫⾊的，是以若非留意，便不易看出。
此时此地，骤然见着如此诡异的人物，若非管宁这半年之中，所见所闻，件件俱是惊人之事，只怕此刻已吓得不能举步了。
但他此刻却仍壮着胆子，位立不动，只见送人一手技着神幔，一手按着腰际，缓步走了出来，步履似乎十分沉得，面自亦是苍白得没有一丝血⾊，只有双眼之中，还发着磷磷的光芒，但被这昏⻩微弱的灯光一映，望之却更令人惊栗。
他将呆立在门口的管宁由上至下，由头至脚缓缓看了一遍，最后两人目光相对，管宁心中突地一动，觉得此人似乎相识，但仔细一看，却又完全陌生，他再仔细回忆一遍，不仅恍然而悟，原来此人竟和四明山庄之六角亭中那突然现⾝，一掌击毙“囊儿”的瘦长怪人，有一分相似之处。
刹那之间，他心中已动念数遍，这怪人望了他一遍，突又说道：“进来！”
管宁不由自主地走了进去，只见这怪人的目光，也随着他⾝形移动，目光之中，仿佛有一种慑人的寒意，让人望都不敢望他一眼，管宁心中方正发⽑，哪知这怪人顾长的⾝躯，竞缓缓坐了下来“嘶”地一声，本已腐蚀的神幔，随着他的⾝形，落在地上。
于是管宁便立刻看到，神幔的灵台边，也盘膝坐一个⾝穿酱紫长袍的老者，⾝材的⾼矮，虽看不清楚，但他坐在地上，却已比常人坐着的时候⾼出一头，可见他亦是⾝量特⾼之人，管宁目光动处，便立刻猜出，这两人便是名震武林的“峨嵋豹囊”
但是。当先缓步走出的老者，怎地却是腰畔空空，一无所有呢？
立时之间，管宁又想起“昆仑⻩冠”门下倚天道人所说的话，他便也立时暗中思忖道：“这‘峨媚豹囊’兄弟两人，前亦到过‘四明山庄’，是以才会在四明山庄之中，遗失了自己的东西，而参与四明山庄中那件事的人，全都丧了性命，只有他两人仍然活着，他两人若非凶手，又该如何解释。”
于是他心中转变，却又不噤忖道：但是那六角亭中突然现⾝的怪人，乍眼一看，虽与这两人有些相似，但仔细看来、却绝非同一人呀！那么，那怪人又是谁呢？”
刹那间，他心中将这两个问题反复想了数遍，却仍然得不到解答，这时已坐到地上的老人略为瞑目调息，说道：瘦鹗谭菁，真的中了‘罗喉神针’此刻在门外相候吗？”
管宁一定心神，肃然道：“正是。”
这老人似乎在暗中叹息一声，转首望去他的兄弟，缓缓道：“老大，事情如何处理，‘瘦鹗谭菁’与我们还有些交情，这次我们误伤了他，总该伸手替他治一治吧！”
他说话的声音虽然极为缓慢，但却没有断续，管宁见了他如此重伤之下，还能如此说话，心中不噤暗骇，这“峨嵋豹囊”兄弟二人不傀在武林享盛誉的一流人物。
被称为“老大”的老人仿佛伤势更重，闻言仍然紧闭着双跟，却在鼻中冷“哼”了一声，缓缓道：姓谭的受的伤我们来治，我们受的伤，却有谁替我们治呢！”
他说话的声音，竟更森寒，话中的含意，亦更冷酷。
管宁心中一凛，暗道难怪江湖中人将这两兄弟称为“七海双煞”如今看来，这两人不但暗器奇毒，生性亦毒得惊人，若以这两人的性格看来，四明山庄中的惨事，也只有这种人才会做出。
一念至此，他不噤对这两人大生恶感，哪知“峨嵋豹囊”中的老大唐奇，语声一了，却又长叹一声，缓道：“只是这姓谭的无缘无故挨了几针，若是叫他如此死了，也实在有些冤校。”双目突地一张，电也似地望在管宁⾝上，说道：你就去把他带进来吧！”
管宁暗暗吐了口气，心中虽不奇怪，这人怎地突然变的有些人性起来，但他心中对此人早具成见，是以此刻便也漫不为礼，闻言只是微—额首，但一言不发地走了出去。
“峨嵋豹囊”唐氏兄弟呆呆地望着他的背影带着火光消失，大殿又复转于黑暗，二老唐鹘突地叹道：“这娃儿倒有些志气，他见我们不肯替谭菁治伤，心中但有些不忿，可是——唉，他却不明白，我们受的伤，比谭菁还要冤枉的多哩。”
老大唐奇冷“哼”一声，道：“因果循环，报应不慡，我们兄弟想必手上腥血太多，一直没有报应，今曰才会突然杀出这两个人来，莫名其妙地加害我们——二老，此刻你觉得怎样了，我——我自已知道已经快不行了，你要是还能走，你就先走吧！”
唐鹘亦自“哼”一声，道：“老大，你说的是什么话，我们兄弟，要死也得死在一起，何况就凭这点伤，我们还未见得就死了哩。”
这兄弟二人在讨论生死大事，语气仍如此森冷，生像是此刻⾝受重伤，即将呜呼的人，不是他们而是别人一样。
唐鹘闻言长叹一声，又复闭上眼睛，这兄弟两人彼此说话都是那么冷冰冰的，其实兄弟之间感情却极深挚。
唐鹘暗中在说着死不了”心里其实也自知无甚希望，他们虽然此刻仍在说话，但这兄弟两人，一人腰畔中了一剑，一人的伤势却在中腹边，这两处俱是要害，若非他兄弟两人数十年的性命交修的功力，此刻只怕早已死去多时了。
谈话之间，管宁已一手搀扶着“瘦鹗谭菁”一手拿着一盏钢灯，快步走了进来，唐鹘听到他的脚步声，眼也不指，随手掏出一翠玉小瓶，抛向管宁，口中却又“罗苏”一声，缓缓说道：“一半敷在伤口，一半呑到肚里。”
管宁目光抬处，眼见玉瓶飞来，只是将右手一抬，反手去接，只觉手腕一震，而谭菁却已缓缓坐在地上，管宁心中更暗骇这唐鹘重伤后仍有如此功力，他却不知百足之虫，死而不僵，密风将死，其鸣仍亮，落曰余晖，也还比月光明亮，这“峨嵋豹囊”名震天下数十年，又岂是徒负虚名的人物可比的。
他心中一面思忖，一面将手中取自车厢的铜灯，放在唐鹘旁边的灵台上，瘦鹗谭菁此刻的神志已不清，但他却仍強自挣扎着道：“两位大德，我谭菁有生之年，永不相忘——”唐鹘突地冷笑一声缓缓道：“你忘不忘都无所谓，反正我兄弟也活不长了，此刻除非能立刻找到‘太行紫靴’门下反练的“续命神膏’或许还能——”哪知，他话犹未了，门外突地响起了一阵清朗的笑声，齐地抬目望去，只见门外人影一闪，大殿中便已飘落下两个华丽的老者来。
这两人⾝形一现，管宁立刻低呼一声，而这“峨嵋豹囊”唐氏兄弟始终森冷如冰的面容上，竟为之没出一丝喜⾊。