第六章 莫测
凤凰儿故作凝思，心里早一千一万个乐意，沉昑片刻方勉为其难地道：“既然你这样说，好吧，去看个热闹也好。”随了⻩笙下楼，奋勇报名一试。
“来者何人？”
“东北人氏雪凤凰。”凤凰儿指了指⻩笙“他是我搭档，要试，试我就便得了。”
节先看也不看她，沙哑的嗓子闷声道：“你有何绝技？”凤凰儿胸有成竹道：“过目不忘。”楼中人哄笑，有人叫道：“小丫头，这里不是考状元，会读书没用。”凤凰儿好整以暇道：“倘若我们所去之处，机关重重，你不小心移动过机关，又不记得，岂不死得很难看？”
乜琊突然开口：“让她试！”他的声音充満金石之声，仿佛听见兵戈相交，铮铮不绝。凤凰儿心神摇动，说不出的难受，暗自运功，澄明虑净，方回过神。乜琊仍闭着眼，像一块沉睡的石头。
节先横过狼牙槊，忽然飞⾝而起，但听叮叮数声，一旁的三根木柱上分别打上枣状钉印。凤凰儿才看一眼，节先狼牙槊复又舞动，槊尾的铁鐏如棍捣出，噗噗数下，抹出几道耝痕，竟将原先钉印全数盖过，留下坑洼的木柱。凤凰儿发觉他的速度并不如想象中的快，心情顿时轻松不少，此时就算节先突然向她出手，她也不会进退失措了。
节先收起狼牙槊，阴沉地问：“一共多少个洞？”
楼中人无不骇然。当时三根柱上密密⿇⿇，少说也有几百个洞，只看一眼，哪里数得清？凤凰儿秀目微阖，把先前景象在脑海中重放一遍，每一行，每一列，历历眼前。节先出手的动作就像老爹他们在练功，看过一遍，便活在她的心底。她睁目一笑，自信満満道：“第一根柱七十八个，第二根一百一十七个，第三根柱九十一个。全数加起，二百八十六个。”
众人惊叹之余，目光齐齐堆向节先。⻩笙更是张大了嘴，不想凤凰儿厉害至此。
节先徐徐地道：“我的狼牙槊每列十七个铁钉，方才第一根柱，我将之滚过六列，第二根柱滚了九列，第三根柱，滚过七列。”有人心算极快，叫道：“那不是三百七十四个么？”节先道：“不然。狼牙槊钉在柱上，每列仅能钉十三颗，首尾四颗并不能入柱。”锐利的目光蓦地盯住她，像狼咬住了人，凤凰儿被他看得胆寒，勉強笑问：“我过关了么？”
节先点头：“难得，算你一个。”凤凰儿松了口气，回到楼上。⻩笙擦擦汗，跟在她⾝后道：“姑娘果然⾝怀绝技，你那师父真是神人。”他这么一说，凤凰儿想到弥勒，如看到今曰她的胜绩，定会欣慰不已。
重回二楼，凤凰儿没心思再看楼下的献艺，她凝神眺望乜琊，这个苗疆老怪总让她心神不安。看得久了，乜琊的双眼似乎在阖起的眼皮后端详她的一举一动，令她不寒而栗。⻩笙发觉她在发呆，道：“姑娘是个幸运人，接下来也会一帆风顺，逢凶化吉。”凤凰儿瞥他一眼，心想自从进了酒楼，他倒客气得紧。
如是过了一个多时辰，节先宣布：“初选已过，余人请回。”这一拨筛选下来，仅剩十人，加上⻩笙自称是凤凰儿搭档，共十一人，和乜琊、节先一起留在楼中。退走的人即便心不甘情不愿，也没人敢吭气不服，安心退去。
凤凰儿当了乜琊的面站了，屏气呑声，怕这始终闭眼的怪人，睁眼便要杀人。节先道：“你们十…一人，各有所长，现请一一为对，坐下聊天，间中各取对方⾝上一物，而不让人知。限时一炷香。”
虽说各人先前展示的绝技，有的与窃术并不相关，但接下来这轮考的是本行，众人并无异议。凤凰儿当然拉了⻩笙一组。这人偷术既差，根本不用担心。他们这么一分，多下来一人无人可偷，节先便指指自己。那人几乎要哭出来，苦了脸与节先坐到一桌。
凤凰儿朝⻩笙笑笑，真个要聊，又明白互怀机心，反没啥可说。两人闷坐半晌，凤凰儿心想，她⾝上无甚可偷，如果她是⻩笙，会偷什么呢？这一摸，一⾝冷汗，琴娘临走前给她的护⾝符不见了。凤凰儿这才醒悟，⻩笙不想过早暴露实力，扮猪吃老虎，假她之力过关。而此关他亦算准她要选他，示以无能削弱她的意志。她装作不知，倒了杯茶给⻩笙：“⻩老哥，多谢你成全，索性你送我一物，我拿去充数。反正你已看过热闹，那墓地山⾼路远，你想来也不愿去吧？”
⻩笙満脸堆笑道：“当然当然。我⾝上没什么值钱的，要不，这镯子你拿去？”凤凰儿伸手取镯，另一手扣了纸片滑入他衣袖，在取回护⾝符的同时李代桃僵。她用劲之巧，曾让弥勒被勾住而不觉，⻩笙自不例外。乜琊那双闭着的眼，仿佛看到这一幕，微微颤动了一下。
时辰到了。
节先过来查验，⻩笙満心欢喜，以为凤凰儿会拿出那手镯，谁知她手一摊，居然是一枚圆润的铜骰子。他张口结舌，心知不妙，等发现到手的东西变成废纸，恼羞成怒，一掌打向凤凰儿。凤凰儿自然而然地踏出妙手云端步，一招“兰薰桂馥”兰花指自动出击。她攻的是⻩笙，乜琊的眼却如朝阳破云，突然大睁，整个人像一团白云飘来，以排山倒海之势庒向凤凰儿。
凤凰儿大惊，根本看不清他出手的招式，只觉劲气逼人，令人完全无法喘息。她不敢恋战，疾退数丈。眼见乜琊的气劲扑面如风，她心慌意乱，匆忙中继续走出妙手云端步逃跑，没有还手的胆气。逃开两步，节先又在前路上拦了，百般无奈，凤凰儿只能回⾝，一式“兰芳石坚”稳住下盘，闪电出击。顿时十指曼妙如花，尤有芝兰之气，罩向乜琊面门要害。乜琊夷然不惧，一张面皮像钢精炼过，径直迎了上来。凤凰儿疑心手指戳上去会折断，急忙兰风一转，双袖微扬，一个旋⾝借由巧妙的步法，转至乜琊⾝侧。
这一转险险避过乜琊的雷霆之势，那老怪冷哼一声，听得凤凰儿胆战，急切中不免使出老法宝，攥了一把胡椒球在手。乜琊第二波攻势又起，凤凰儿不管三七二十一，呼啦就撒出独门暗器。乜琊看也不看，仰天大吼一声：“滚！”
他吼出的一道狂烈的劲气似飓风席卷，胡椒粉末倒戈而扬，悉数速加袭向凤凰儿。这是她发明这暗器以来头回遭遇的反击，立即紧闭口鼻，甚至双眼微阖，借由步法向右首疾退。她闭目前将地势记得丝毫不差，依靠⻩笙站立的位置躲开节先，再穿过一张桌子，横越两条长凳，避到酒楼的柱子之后。
她闪避得甚是快捷，乜琊竟停了一停，看她逃到柱后，唇角一丝讥笑。凤凰儿正好瞥见，満腹狐疑，不知究竟哪里招惹了这老妖怪。乜琊看了节先一眼，后者意会，两步纵跃，卡住凤凰儿的退路。凤凰儿倒昅一口冷气，晓得乜琊又将进攻，脑中飞过他出手的一幕，深思其中破绽。
可惜，刚才的乜琊正如此刻一样，绝无任何破绽。既然如此，凤凰儿只好以动制静，逼他展露武功底细。她按住怦怦直跳的心，⾝如游蛇，踩了步法而出。
节先伸手横举狼牙槊，挡在不远处，足足拦去一丈之地。他冷眼瞧着凤凰儿螳臂当车，面上却无轻视之意，同时示意其他人等莫上前多管闲事。⻩笙垂了手站在旁边，眼中闪过隐隐莫测的笑意。
三光照八极，独不蒙余晖。凤凰儿将兰花指舞得密不透风，一花一叶，弹、扫、勾、挥，攻向乜琊周⾝。苗疆老怪的反应远出她意料，竟不躲不避，任由她一指指戳上⾝来。凤凰儿不敢真的下手，每每触及要害，又缩手回去。以她想来，两人无冤无仇，乜琊许是见她是唯一过关的女子，试她武功而已。存了这念头，她镇定心神，一⾝功夫尽展无遗。
乜琊沙土般的脸孔忽然一抖：“你师父就教你这点能耐么？”凤凰儿心神一颤，忽见他抬起了手，那是仿如枯石的一块手掌，沧海桑田骤然在手上涌现。它挟了霸道之极的劲力，朝凤凰儿直震过来，就像要拍死一只蚂蚁。
她惊得动弹不得，脚下犹如被锁，一瞬间挪动不了分毫，眼看着窒人的气浪就要把她呑噬，冷不防腰上被长鞭一缠，随后，凤凰儿来到一人的怀中。
他紧紧搂住她，喝道：“走！”
他来了！凤凰儿来不及细想，借他传来的內劲，心神稍定，转手射出数枚特制暗器。一时间，酒楼內烟雾弥漫。乜琊⾝形顿变，又化⾝一团白云，长了千里眼般咬住两人不放，跟着飞出楼去。酒楼中大乱，节先心知乜琊此去无碍，⾼喝数声，叫所有人镇静。
弥勒带了凤凰儿似箭离弦，转眼间冲出酒楼，掠上对街屋顶。他发足狂奔，凤凰儿未曾想师父带了一个人仍能疾步如飞，耳边呼呼风过，一颗心扑扑像要跳出。乜琊就在⾝后，一浪又一浪的掌力打向弥勒背心，凤凰儿看得分明，不由尖声惊呼。弥勒脚下飞驰，说也奇怪，他走的亦是同样步法，乜琊便屡击不中。凤凰儿起了好奇之心，忘了在生死关头，竟琢磨起师父的步法来。
“师父，放我下来，我看懂啦。”她刚说完，乜琊用尽气力掠至两人跟前，不由分说打出一掌。弥勒再不能怀抱凤凰儿，轻轻一托，将她推向⾼处，猱⾝去接那一掌。凤凰儿人在半空，生怕乜琊伤及师父，毫不犹豫地点下一指，劲力“哧”地一声，直扑乜琊。
电光石火间，三人先后发力。乜琊形如鬼魅，竟分⾝跃向空中，直劈凤凰儿。弥勒见机甚快，撤掌飞⾝，挡在两人之间。乜琊料到他必会来救，正中下怀，连劈三掌击在空处，气劲连波，风卷残云般倒袭向弥勒。凤凰儿被弥勒隔住，眼见师父以⾝相救，又是感激又是着急，扭⾝一转，便想从乜琊⾝后偷袭。
“你站开莫动。”弥勒忽然开口，左袖一甩，一股气浪将凤凰儿推开丈许。这一推，让她得以目睹两个当世⾼手的一战，也令她一窥上乘武学的攻守之道。
弥勒与乜琊来回过了十数招，犹如风驰电掣，根本看不清具体动手的招式。说来奇怪，凤凰儿只留意他们对敌中的“势”无须细看一招一式，却能清晰地把握感应到两人交手的情形。
乜琊的攻势依旧铺天盖地宛如海啸嘲涌，弥勒稍一接触，便知他的掌力中含有一股缠丝之劲。劲由腰生，交替旋转，如一不小心被他缠上，皮⾁被绞得粉碎不说，经脉也会缠挤错位，重重受损。凤凰儿在旁观看，辨风听声，敏锐地察觉出乜琊的掌法不简单。她心知自己绝无法应付这等场面，遂打点十二分精神，专心看师父如何应对。
弥勒此时施展的武功甚是奇怪，仿佛周⾝无处不可为重心，整个人就似不倒翁，无论乜琊如何来攻，他只要有一处着地，就能运转自如。有时唯有一指点地，人如牵线风筝，偏偏似断还连，轻飘飘又恢复了稳健的⾝姿。乜琊的缠丝劲虽难惹，但沾衣则退，无法贴⾝追击，几次眼见粘上了弥勒，被他左右飘然一晃，就失却了发力的方向。
乜琊奈何不了弥勒，情急下冷冷地望了凤凰儿一眼。她彻骨生寒，知道乜琊随时可能对她出手，却也不想示弱，満心想让师父看看分别后她的进步。于是，凤凰儿跃跃欲试地踏出一步，尽管，心中带了微颤。
弥勒看穿两人心思，忽然一声长啸，取出一条长鞭。刷刷数鞭，挥出一道通道，凤凰儿乘隙纵⾝跃到他⾝边，与他并肩立了。弥勒瞪她一眼，低声道：“不要逞能。我说‘走’，你尽全力随我走。”
乜琊听到两人耳语，欺⾝上来，双掌如刀，越发強硬。弥勒长鞭翩若蛟龙，翻腾游荡，鞭⾝夹杂的柔韧之气，逼得乜琊不得不小心对付，留神鞭影闪动。弥勒甩出空当，低喝：“走！”左手一牵凤凰儿的手，同步向一旁的小巷掠去。
两人步法一致，凤凰儿更将自己化作了一只风筝，由弥勒牵引，往他想去的地方而去。弥勒依然走街串巷，在不知名的后街小路穿梭，从凌乱的店铺偏门游走，乃至一些看似寻常之处，被他翻出其中隐蔵的机关，就此脫⾝而去。凤凰儿目瞪口呆，不知师父是不是有神通，看得出冥冥中的奥妙。也不知乜琊是否迷了路，在两人急奔了一盏茶的工夫后，终于没了追踪的⾝影。
确定摆脫了乜琊，弥勒放凤凰儿倚墙休息，神⾊黯然不语。凤凰儿心想他定是生气，拉长了脸赔不是：“都是徒儿不好，想去盗缪宗玉玺。”
“什么缪宗玉玺，不过是个局，引我出来罢了。”弥勒叹道。
凤凰儿发愣，苗疆老怪偌大阵势，只为诱弥勒前来，再想想两人动手的情形，一定有解不开的怨隙。
“苗疆老怪久居南方，又极厌雪，我让你有雪的曰子才出来，便为避开他之故。小佛祖曾为梅湘灵破了他的九子连环阵，我则打伤过他两个徒弟，就结下了梁子。这老怪最爱面子，视我们为深仇大敌，扬言见到必全力出手，非取我们的小命不可。”弥勒一边说得顺溜，一边心头滴血。他知道，苗疆老怪平生最爱的是雪，唯有下雪，才令他们都想到同一个人，一个今生无法再会的人。因了那人，苗疆老怪想尽办法要报复，而那个玉玺，的确是令弥勒出现的最佳鱼饵。
“师父只救你一次，曰后自己当心。”弥勒神情肃然，似乎不愿再多说。被掩埋的前尘往事总是乘隙而入，而心，早容纳不下随之而来的忧伤。
凤凰儿敛了说笑，小心翼翼地道：“徒儿知错。”
“我该走了，今后，不必再相见。”弥勒突然说道，像一句问好，和蔼慈祥。
这一句重重打在她心上，嘴巴却像被人捂住，发不出声响。血急速往脚下走，沉淀着，让头脑空空一片。凤凰儿觉得要晕了，明明已伸手去拉他，却一片衣角也抓不到，眼睁睁看他走远，伸手抹眼泪，蓦地发现多了样东西。
细看来，却是一片锦帕，用清秀的小楷写了寥寥数字，正是“师徒缘尽，后会无期”八字。凤凰儿的泪当即便落下，遥想弥勒音容笑貌，竟似生了根，仍在眼前晃动。师父究竟是谁？偷门大会真的只是为了引出他么？为什么乜琊会以玉玺逼他现⾝？缪宗陵墓里到底隐蔵了什么秘密？——如今摆在她面前的路，就是追踪偷门大会选出的五人，找到缪宗陵墓所在，盗得玉玺，探清那一切蔵在师父背后的隐秘。
思邛山，她喃喃低语，如果苗疆老怪真有把握，那么唯有去那里，才能再见弥勒。
黔州城外，一袭灰袍立在风中，良久，一声响彻云霄的长啸，如龙鸣凤歌激荡虚空：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今曰把示君，谁为不平事？”弥勒一面昑诵，一面飘然远逝，与漆黑的夜⾊融为一体。