第一章 荒村

　　推开第十二扇门的时候，南宮陌终于确定自己是来到了一个空无一人的寨子里。

　　没有上锁的门扇在暮⾊中吱呀地晃动，搅起带着奇怪腥甜的空气，南宮陌叫了几声，不见主人家答应，⼲脆就走了进去。不出所料，破落的房间里空无一人。他点起桌上烧了一半的蜡烛四处查看，决定就地歇息一宿，到明曰再上路。

　　拿着烛台往后屋走去的时候，他蓦地站住了⾝子。烛光映出了照壁上黯淡的斑点，他皱了皱眉头，用指甲刮了一些下来放到鼻下嗅了嗅，脸⾊微微一变。

　　又是血迹…这些陈旧的血迹显然是噴溅上去的，和前面十一户空屋里一样比比皆是。到处是刀砍剑削的痕迹，散落的生锈暗器--综合所有迹象，显而易见这个罗浮山脚的小寨子曾经发生过一场大规模的杀戮，所以导致了如今的荒无人烟。

　　他小时候随着父亲拜访过罗浮山上的试剑山庄，记得山下这座寨子叫扶风寨，应该是试剑山庄设在山脚的前哨。除了当地的村民，一向还有两广的武林人士在此居住。

　　然而此刻他走遍了整个村子，已经见不到一个人。

　　不可能…怎么可能是这样？

　　记得不到一年前，鼎剑阁里还有人从两广回来，对作为阁主的父亲说试剑山庄在少庄主的治理下井井有条，庄內⾼手如云，南方武盟的力量、如今足可以和中原鼎剑阁抗衡--难道才几个月，试剑山庄就遭到了灭顶之灾？

　　不可能。连十年前拜月教大举进攻，都被试剑山庄击退，盘点如今武林，更不可能有任何一股力量、能在短短几个月內灭亡试剑山庄。而且如果试剑山庄有什么不测，那是何等大事，势必震动两广黑白道，作为天下武林执牛耳的鼎剑阁更不可能一无所知--而作为阁主的父亲在一个月前，还派人前去试剑山庄商量嫁娶之事。

　　南宮陌皱着眉，执着烛台往后屋走去。一路上到处是黯淡的血斑，密密⿇⿇的噴溅，发出奇怪的味道--但是，血迹都已很陈旧，为何居然还能散发出如此強烈的味道？

　　而且，就算是这里遭到过袭击，有过‮腥血‬的灭顶杀戮--可尸体呢？总有尸体留下吧？可一路上他不但没看到一具尸体，就连坟冢都没有看到一个！

　　种种疑问缠绕着他，但是脚步却一直往后面的卧室走去。南宮陌叹了口气，决定不去想这样古古怪怪的问题。他不过是路过这里，歇一宿，明曰便要上路前往罗浮山上的试剑山庄，到时候向少庄主叶天征问个明白就是了。

　　他拿着蜡烛一直走往后面卧室。这幢房子和村里其余房屋一样、显然已经多时没有人住了，到处积着厚厚的灰尘，他把手搭在卧房的门上，摸了一手的灰。

　　“吱呀呀”轻轻一声响，门开了。烛光照亮方圆一丈的室內，破败的气息举目皆是。然而显然当曰灭顶之灾来的太快，这里所有陈设都保持着井井有条的原貌，甚至床上的被子都折叠得整整齐齐。

　　“叨扰了。”默默对这里原先的主人说了句，南宮陌拂开了桌子上蒙的厚厚灰尘，将烛台和褡裢放到了桌子上，准备去后院中打水洗漱--真是的，不知道先前阁里派去试剑山庄的人为何迟迟不返回复命，害得他想来想去还是忍不住、在了结了鄂中言家的事情后南下跑到了这里来。

　　--其实那一门婚事五年前就该办了，偏偏罗浮叶家一拖再拖，眼看叶二‮姐小‬都是二十出头的人了，却依旧用各种借口推脫，说什么两广武盟事务繁忙、叶二‮姐小‬是盟主的大臂助，暂时无法出阁等等…

　　种种借口。看来就是想赖了，而父亲南宮言其作为天下武林的盟主，居然是巴巴的把自己的热脸贴了上去。

　　其实叶二‮姐小‬那般泼辣的丫头有什么好，不娶就不娶，还正和他的心意呢。…，不过，说起来他好歹也算是武林里有名的世家公子，这样被人赖婚…怎么说也是面目无光吧？

　　南宮陌咕哝着将包袱‮开解‬，拿出里面的铜钵来，准备去盛水。然而转⾝之间，忽然听到房间里某处传来轻轻“嗒”的一声，仿佛有人用指节敲击着墙壁。

　　“谁？”南宮陌霍然回头，手指按上了腰间，佩剑灭魂在鞘中应合出低低的长昑。

　　入夜的风吹进来，摇动桌上的残灯，没有一丝一毫人的气息，只有门扉和窗户在风中吱呀呀的轻响。

　　南宮陌的眼睛里闪过雪亮的光，然而终自缓缓放下按剑的手，继续拉开门往后院走去。

　　后院也是一片‮藉狼‬，野草疯长得有一人⾼，湮没了原本就狭窄的通往井台的小径。青碧⾊的野草中，隐约有一点一点的红⾊跳跃--是不知名的野花。没有叶子，⾼挑的花茎上簇生着红⾊的花朵，一丛一丛，甚是美丽。

　　木质的轱辘年久失修，坍塌了一半，横斜在青石井台上，因为南疆湿热的气候、上面长満了灰白⾊的菌类。南宮陌试着摇了一下轱辘，触手处密密⿇⿇软而湿的‮菇蘑‬让他有一种说不出的不舒服感觉--然而意外的是井绳居然尚未朽烂，连着底下的铁桶，‮击撞‬着井壁发出半満的空空声。

　　他把铜钵放在井台上，摇动轱辘，然而将铁桶拉离水面的时候，忽然觉得入手颇为沉重，竟不似一桶水该有的重量。他心中陡然有说不出的寒意，一边用手慢慢摇着轱辘将那一桶水提上来，另一只手却悄悄腾了出来，握紧了灭魂剑，不敢有丝毫松懈。

　　“哗啦”那一桶沉得出奇的水终于提了上来，然而南宮陌在月光下一眼瞥见井中升起的苍白诡异的脸，脸⾊瞬间一变。闪电般退开，右手已经迅疾无比地‮子套‬剑来，直指井台。

　　然而那样的震惊只是一瞬，剑在指住的刹那已经停住，南宮陌脸⾊青白，却是迅速定了神--只不过是一个死人。一个泡在井中铁桶里的苍白的死人。

　　被他用灭魂剑指住的咽喉早已经被人割断，伤口在水里泡得溃烂，眼睛毫无生气的半睁着，⾝上裸露的肌肤在水里泡得浮肿苍白，尸斑満⾝，散发出一阵阵奇怪的腥臭气息，尸体上隐隐长出了灰白⾊的菌类。

　　--这是南宮陌在扶风寨里看到的第一个死人。

　　在这个显然有过激烈搏杀的地方看到尸体，原本是理所当然的事情，然而不知道为什么南宮陌心里却有反常的紧张和寒意，他忍住了恶心，凑近井台边上细细端详那个尸体，想从尸体的伤口上看出这一场灭顶之灾的弥端。

　　然而他的眼睛再度起了变化--被泡得浮肿的尸体上下，只有咽喉处有一个伤口，位于颈部血脉处，仿佛被什么细小的尖利之物刺入，留下了一个深深的小洞。让他感觉蹊跷的是那一处的血脉是流向心室的，并非一被刺伤就噴血至死的动脉。

　　外伤不会是致命伤，那么…

　　南宮陌屏住呼昅仔细看着那个伤口，转动手腕、用灭魂剑迅捷地在尸体的颈部划开了一个十字，苍白的肌肤翻卷开来，露出了皮下血⾁--已经变成完全漆黑的腐⾁！

　　果然有毒么？那是什么样的毒，居然能让整个扶风寨在短时间內灭顶？

　　南宮陌忍住了恶心，将伤口更深地削开了一点，那个瞬间他眼神凝聚：那个伤口深处，有什么东西在蠕动！血⾁里，有什么东西在拱着，似乎立刻就要钻出来--是虫子么？人一死，在南疆这种天气里，不到一个月就会出虫子，那是理所当然的。但是有哪里一直不对呢…这个尸体--

　　然而就在这个刹那，他感觉到手中的灭魂剑发出了淡淡的冷光，一闪即逝。

　　想都来不及想，凭着直觉他立刻一剑平封，将面前所有空门都挡得滴水不漏，足尖一点地面向后用尽全力掠出--那样一封一掠，看似简单，却已经是他一⾝武学修为的极至。

　　“叮！”果然有什么东西被他的长剑拦截，发出尖锐刺耳的声音。一击未中，立刻如同飞梭般折回，不知道灭于何处。

　　南宮陌只觉手腕被震得发疼，连退三步，骇然立足，満⾝冷汗。

　　他忽然间想到是哪里不对了--尸体！

　　从房內血迹来看，那一场杀戮至少已经过去了大半年，在南疆这样湿热的天气里，人的尸体怎么可能半年后才朽烂到这种程度？应该不出两个月、就变成骨架了才对！可这个死人从腐烂的程度看，分明刚刚死去不到一月。

　　“呃…”就在他诧然提剑立足的时候，荒院里陡然响起了一声低哑模糊的叹息声。铁桶砰地一声掉回水井，沿着井壁反复磕碰了几次，发出空空的声音。等发出最后一声溅水的声音时，苍白的手支撑着井台，那个腐烂的“尸体”站了起来。

　　用手捂着刚被划开十字的颈部，那个“死人”就摇摇晃晃带着一⾝水珠向怔在当地的南宮陌逼了过来。喉咙里似乎有痰堵着、发出嗑嗑的声音，⾝上带着浓烈的‮败腐‬气息。

　　南宮陌几乎以为自己是在做梦，一直到那种‮败腐‬的味道包围了他--他恍然大悟，终于知道这个空寨子里无所不在的腥甜味道是哪里来的。那是腐烂的血⾁的味道。

　　手中的灭魂剑不停地震动，发出嗡嗡低昑。千年前，越王勾践以白牛白马祀昆吾之神，以成八剑。千年后流传于世的只剩下灭魂转魄两柄，据说佩带此剑夜行，魑魅为之辟--难道，今夜佩剑如此不安，是感觉到了琊魅逼近？

　　活死人的脚步是拖沓而缓慢的，凝滞地响起在荒废的空园中。

　　他握剑踉跄沿路后退，瞪着面前一步步走近的惨白尸体--到底是死人还是活人？

　　有喘息，有心口起伏，然而眼神却是凝滞的，灰白浑浊的一团、不辨眼白瞳仁，走起路来摇摇晃晃、手脚僵直，被切开的颈部伤口里、流出奇怪的紫黑⾊的血。

　　南宮陌定了定神，嗤的冷笑一声：管他是鬼是人，人挡杀人，鬼挡杀鬼便是！

　　灭魂剑流出一道冷光，刺向那个踉跄而来活死人的右肋，在那一招发出的同时左手指间瞬地发出了弦月叶，打向左路。那一招实在刺探虚实--然而出乎意料地，那个拖着脚步过来的家伙居然似乎毫无避让的反应，反而迎着大步踏来--噗的一声，灭魂剑直直没入右肋，松软的肌⾁如同败絮般不受力、一下子对穿而出。

　　南宮陌急速收力，但⾝子已经止不住去势地冲前三步。

　　打向左路的弦月叶落了空，在空中一个转折飞回他左手。

　　然而就在那个瞬间，两人之间的距离已经近到一臂。对方脸上居然毫无痛苦或恐惧的表情，更向前踏进一步。南宮陌只觉眼前一晃，心知不对，回剑急斩，闷闷一声响，一只苍白的断手飞了出去，黑血如同噴泉般射出。那样咫尺的距离，他来不及躲闪，一下子被溅了満面。血污了他的视线，他在那一刹那凭着记忆点足飞掠，倒退向房內，同时长剑倒挽、借着最后一刹视觉残留的影象，削向那个逼近的苍白的人。

　　“噗”感觉长剑如削腐土，有什么东西重重砸到了地面上。同一时间，他的后背撞上了虚掩的房门，破门而入。

　　落地的刹那，他立刻用脚尖踢上了门，退到房子死角，慢慢用衣襟擦去脸上眼里的黑血，感觉肌肤居然有热辣辣的疼痛。南宮陌心下暗惊，连忙从怀中摸出鼎剑阁密制的碧灵丹，含了一颗在嘴里。

　　门外没有任何声响。连那个活死人拖拖拉拉的脚步声和咳嗽声叶听不见了，他捅开窗纸往外看了一眼，只见庭外月光如水、而长草被庒倒了一片，石径上匍匐着一具被截成两段的尸体，已经毫无声息。

　　死了么？--这般容易。

　　南宮陌手指微微一动，指间的弦月叶再度飞出，薄薄的弯月形暗器在月光里微微闪了一道光，噗的一声没入死尸颈部，转了一圈。人头立刻骨碌碌地离开了⾝体，腔子里涌出大量黑血。弦月叶在空气中一个回旋，唰的飞回。

　　南宮陌舒了口气，却依然微微纳闷。真的死了？--然而人头都已经砍下，没有理由再疑问什么了。

　　看来果然是活人假扮的僵尸，不然如何能被杀死呢？他擦⼲净了弦月叶上面的血迹，重新推开门，想去拿回井台上遗落的铜钵。外面月⾊惨淡，风在空空的寨子里回旋，一人⾼的野草沙沙晃动，草间一丛丛红⾊的花儿开的分外茂密。

　　南宮陌不知为何总是觉得不自在，感觉手中的灭魂剑不停发出微微的鸣动。

　　他的脚步一踏出后门，陡然顿住了。

　　那个尸体！不知道是不是因为月光黯淡、所以有点眼花，他仿佛看到有什么细小的东西从断开的腔子里噗的挣出来，唰地一声钻入地面。

　　他提着一口真气、小心翼翼地提剑走过尸体边，然而什么都没有发生。

　　从井台上拿回了铜钵，却无论如何都不想再去汲这口井里的水，他匆匆沿着石径返回。

　　灭魂剑忽然剧烈震了一下，他诧然止步，眼神陡然凝聚--花！在路的正中，刚才尸体倒下的血泊中，居然开出了一朵血红⾊的花！

　　又一阵风过，満院的长草和不知名的野花簌簌作响。

　　尽管鼎剑阁南宮家大公子一向艺⾼胆大，此刻心里也是蓦地一冷，不敢再从路上走过，足尖一点、掠过那一丛莫名其妙新长出来的花，直接跳进了门后，反手关上，再也不去理会房后那个奇奇怪怪的空园。