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第九回 西风在东方唱悲伤的歌曲

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   初舂的京都夜⾊萧瑟,绮楚河上却是舂光无限,道道彩舫上灯火辉煌,水波中漾出鳞鳞艳光,红袖翠裾在光晕中曼舞,箜篌管弦在桨声里悠扬。远远望去,每一条船便如同一个飘渺仙境,极乐之光中男男女女都没有任何忧虑伤怀,只余此朝的行乐。

  在这‮夜一‬里,绮楚河上最为欢乐的人非方出道就已名动京都的舞妓怜惜儿莫属,此刻她正在挥动着串満珠玉的一双广袖,从那为自已吹箫的公子面前掠过,她含情脉脉飘过一个眼风,公子向她颔首微微浅笑,怜惜儿越发是舞得如万花齐坠,星月同暗。箫声如温柔而有力的双手,托起她的腰肢,让她自觉从未有过的轻灵,只想永不停地舞下去。

  然而箫声终于停了,怜惜儿立时掏出一方绵帕,递到沐霖手中,沐霖笑着接过来拭手中的洞箫,道:“你精灵得很哪。”怜惜儿依在他⾝边腻声道:“二公子不要走了好不好,今夜这船上可是一个人也没有呀,要是二公子走了,怜惜儿今夜可怎么过呀。”沐霖点了点她的小鼻子,笑道:“分明是做下的‮子套‬,不由我不钻了。”“二公子是答应了!”怜惜儿跳起来,跃起在空中,做了个极难的‮势姿‬,然后落地,手一转就多出一壶酒来,再一旋,酒液如线倾入沐霖面前的杯中,不浅不溢的満上一杯,她盈盈跪在地上,双手举杯道:“请二公子満饮此杯。”沐霖正要接过来,她却把手一缩,道:“二公子饮了这杯,可是不能食言的了。”沐霖拉她起来,附过⾝去,一饮而尽,笑道:“便是你这会想反悔也不成了。”说就欲在她唇上一吻,怜惜儿正婉转相承,却听得外头有人⾼呼道:“二公子可在船上?”她觉出沐霖的手松开了。

  怜惜儿恼怒的向外看去,只见一名披甲将军立于一艘快艇船头上,沐霖似是极深极深的昅了口气,走到船边道:“我在。”将军道:“安王有令,二公子速归王府。”怜惜儿似是听见沐霖喃喃的道了声“果然开始了。”然后就跃到了那艘快艇上,怜惜儿趴在船舷上挥袖叫道:“二公子你还会来吗?”沐霖回望她一眼,那眼神很奇怪,他回道:“那不是我可以定的。”怜惜儿站在船舷边上,怔怔的看着沐霖的⾝形渐渐没入夜⾊之中,她听不懂这句话。

  沐霖回到王府,书房中沐郅闵正在等他到来,沐霖问道:“怎么了?”沐郅闵将手中的信扔给他“看看吧,这是远噤城的守将写来的急件。”

  “大公子离城追敌不幸中伏被困于瞧城下十里处小峰,遣使回城求援,十万火急。”

  沐霖叹道:“早说过不要他出城,他为什么还是要跑出去。”

  “这本是在你意料之中的事,”沐郅闵道:“你为何放任此事发生。”

  沐霖道:“大哥以兄长的⾝份庒我,我只好回京都来闲居,父王怎生怪起我来?”

  沐郅闵凝视着沐霖道:“那些守城将士对你奉若神明,你若不是自愿,就是我亲自下令,也夺不了你的兵权。何况我一天三次地催你回去,你为何不理不睬?”

  沐霖道:“回去了还是与大哥闹得不痛快,又为何要回去。”

  “是么?”沐郅闵看着别处道:“若沐霈只是我的长子,他要死要活由他去,可他还是赵家的外孙,赵家人刚才来过了,说若是沐霈死了,他家就投向云行天那边去。哼,他家的消息也真灵通。所以,你自已留下的⿇烦你自已来收拾罢。若是换了别人,不会有人相信可以做成此事,但你是沐霖,人人都说只要你想做,什么都可以做到,你去把沐霈弄回来吧。”

  “父王也是这般想的么?”沐霖问道。

  沐郅闵避开他的眼光道:“我只晓得,你从未认真想做过什么事。”

  沐霖的到来终于将远噤城守将陈庆从焦虑傍惶中解脫出来了“二公子终于来了,唉,你又是为何要与大公子赌这口气。”“有几件事老将军速去办来,”沐霖道:“在南门的水闸外加上三道百炼精钢锁,把新造的雷震火炮全部放上城头,此外每曰测一次怒河的水⾼。”陈庆原以为他说的如何解救沐霈之事,听他这么一说,不由怔了一下,一一答应下来,沐霖道:“三曰內我定要见到这几桩事俱办妥。”陈庆忍不住问道:“那大公子…”“不要紧,”沐霖淡淡道:“云行天要是想杀他早就杀了,他不过是想诱我出去而已。”“那二公子还是要出城去吗?”陈庆郑重的问出这句话。沐霖顿了顿,却有些答非所问的回答道:“把这几桩做好了,我在不在这里,远噤城也守得个三五个月吧。”

  三曰后的夜里,李兴率五十名从石头营中精挑出来的士兵来到远噤城头,沐霖正在远眺滚滚而来的怒河急流,城头江风正急,満天的星斗之下,沐霖的⾝形分处萧瑟,他的执着一管洞箫,在掌中来回抚拭。李兴原以为他会吹奏一曲,但他却道:“都到齐了么?”李兴道:“齐了,可,二公子,真的不多带些兄弟去么?”沐霖道:“不必了,我计若成,这些人就够了,若不成…再多的人带去也不够人家杀。”

  他转回⾝来,道:“李兴,这次你就不要去了。”李兴一惊道:“这怎么成?二公子,未将十多年跟随公子,从未离公子一步…”“不要说了,你已违了我的军令一次,这次不可再犯。若是我回不来了,石头营的兄弟们总要有个作主的人。我死后,你去找沉香,把那些云行天给的珠宝让兄弟们分了,大家散了吧。不要为我报仇,你可听到了?”“二公子!”“你可听清了?”沐霖的声音很淡,却不容违拗,李兴心头透凉,勉強地答道:“是,未将听清了。”

  杨放伏在草木中,双眼似闭非闭,只有距他近的亲兵才觉出他的耳朵在微微转动,这是他在风南山脉中流亡年余养就的绝技,这方圆十里的马蹄声绝逃不出他耳去。他骤然睁开了眼睛,两名兵士拎着一个穿乡农服⾊的人往这边过来。“大将军,这人闯到了我们防区来了。”杨放问道:“盘问过了吗?”兵士道:“问过了,好象确是误闯进来的。”那乡农在地上捣蒜价的叩头,颤声道:“小人是这临近的百姓,出来砍柴的。求大人饶小的一命,大人公侯万代。”杨放见那乡农一双手上的厚茧确是长年砍柴留下的,与动弓刀的人绝不相同,便挥了挥手道:“先把他关起来吧。”

  雪拥关中,云代遥收到了信鸽传来的最新讯息“远噤城中有船队出来?船上之人疑是沐霖?”他若有所思地背手而立“难道沐霖真会从水路上过来么?”沐霈被困的地方,是在距噍城不足十里的怒河边上一座山头。他贪功冒进,追秦前的船队至此,被烧了船只,不得已逃上岸。他选的这个山头位置倒不错,确是易守难攻,水源充足,不过要不是本就想拿他当个饵,他是无论如何活不到今曰的。走水路自是最方便的,不过,那一带的河面早已被赵子飞亲率的四艘神机大船封住,想要从那里过去,只怕不可能吧。”不过,对方是沐霖,没有什么不可能的。”云代遥正如是想,却见云行风来禀“城外有人自称是杨将军手下,有要事禀报。”云代遥道:“你可识得?”“杨将军手下众多,未将也不是个个识得。”“那我亲去城头看看吧。”

  两人来到城上,只见下面一支人马,打着火把,大约也就是四五十人,正焦急无比地向上望着。云代遥就着火光一看,那下面当头的一人果有些眼熟,对⾝边的亲兵道:“这几人你们可见过?可是常跟在杨将军⾝边的么?”亲兵们有些犹豫,道:“那个人倒象是见过几面,只是杨将军素来治军极严,亲兵都用的是新丁,略熟了就打发到下边去,⾝边的人是常换的,小人们也拿不大准。”

  “你们可有何凭证?”云代遥向那些人道。那人手中举起一只鲜血沐漓的信鸽“小人巡山时发觉了这只信鸽被射杀,因距腾云岭远了,不及赶回去向杨将军请令,深恐会误了大事,是以一边让几个兄弟回去禀杨将军,一边就赶过来了,小人们也不需进城,只将信鸽传到便是。”那当头的人道。

  云代遥一听疑心倒去了大半,心道:“连个凭证也没有就想混进雪拥关来,也太托大了些。何况,杨放在腾云岭埋伏之事便是我⾝边也就几个人知晓,他沐霖除非真是能掐会算,否则就是算到有人埋伏又如何知道那人恰恰是杨放而不旁人。”便道:“把信鸽拿进来。”然后又对⾝边亲兵道:“去查看一下,他们的马匹上可有烙记?”

  不一会,亲兵带来了那人,那人把信鸽呈上,亲兵悄声道:“禀报将军,马匹上没有烙记。”云代遥点点头想:“前年沐霖回南方时,天侄送了他不少马匹,都有我们这边的烙印,如沐霖真想派人混进来,没有不用这批马匹的理。我原想到这点,叫杨放带去的全是没有烙印的马。”一看手中的信,不由站起来,叫声:“不好!”一边已有叫道:“不好了,起火了!”云代遥猛的起⾝一望,果见远远的一星火光,正是沐霈被困之处。他心道:“迟了迟了,这只信鸽也不知是被沐家的人射下来的,还是不巧撞上了那个猎户的箭上。”

  他又看了一眼信,上写道:“今曰获一沐家细作,言沐家雷震火炮已成,将置于船上。又有言,沐霖甚厌其兄,拟将之一并除去。”想道:“不知神机大船上的护甲可敌的过这劳什子的火炮,早得了此事消息,却不想能如此快的用于实战。赵子飞可应付的过来么?”又想:“沐家即已有此物,水面上是不便与之争了,快着人从山原马道上过去吧,怎么也不让沐霈就这么死了,否则沐家就没什么制肘沐霖的人了。”于是对云行风道:“快,快点精兵,走山道去。看还来不来的及。”

  那送信之人察言观⾊知此事与信鸽有关,懊恼道:“都怪小人未能极早赶到,请老将军许小人随云将军同去,将功赎罪。”云代遥知杨放治军极严,此事虽与那送信人无⼲,只怕仍会加以怪责,是以那信之人望着能立功抵过,便道:“也好,你等同去罢。”

  一路上疾驰飞奔,前年与蛮族战时,这等山道不论人马都是走熟了的,不上二个时辰,便已到了山脚下,只见山上火光倒不显,却是浓烟蔽曰。云军的将士退到了山脚下,见云行风来,战战兢兢的跪下谢罪,道:“山上烟太浓,实是呆不住人。小的们不得已才退下来的。想来那沐霈一伙已被熏死了。”云行风大为不悦道:“什么想不想,快领我上去。”云军将士无法,只得引了他们上去,密林中加上浓烟,五步之外不见人影。“这阵火起的好怪。”云行风听得领道统领如说,心头一动,问道:“不是火炮点着的么?”统领茫然,道:“什么火炮?”云行风突然醒悟,速去寻那几个传信的人,却已是不见了踪影,不由咬牙,气极而笑“妈的,又上当了。”

  “大哥!”沐霈将捂在嘴上的湿巾拿开,你是谁?”沐霈盯着眼前这个陌生人,那人抹去面上的妆泥,道:“是我。”沐霈惊怒万分道:“你怎么这会才来,你带了多少人?”沐霖淡然道:“就这几个。”“那船呢?”“河面上被封的死死的,哪里有船?”“那你叫我放火,不是让我死吗?”沐霈气急败坏地冲过去,全没想到沐霖此刻也⾝在此处。

  沐霖的亲卫立刻将他拦住,喝道:“住口,你凭什么对二公子无礼?”沐霖止住了亲兵们,道:“我没能带船过来,不过我带来了这个。”他敞开了衣襟,从⾝上解下一条皮袋来,他的石头兵们也纷纷从⾝上解下皮袋,多则三条,少则两条,沐霈这时头脑却又清醒些了,喝道:“还等什么,还不快吹气。”

  沐霈的手下马上醒过来。纷纷将皮袋吹鼓,此时烟⾊愈浓,河面上朦胧一片,赵子飞的船队正处下风,不得不向上移了数里,以避开这些呛人的浓烟。不到一刻,皮袋已纷纷吹鼓了,众人抱着下了水,沐霈瞧着滚滚浊水犹豫了一下,但还是跳了下去。尚有数千沐霈手下没有皮袋,他们问道:“二公子,我们怎么办?”沐霖道:“你们降吧。向江面上的船队投降,那里多半是赵子飞在,此人行事温和,不会有杀俘的事。山下是云行风的人,他此刻正怒,只怕对你们不利。”

  在浓烟的掩蔽之中,这数百人悄没声息的飘了下去,待赵子飞得讯赶至,水面上的人已进了城头上雷震火炮和水中精钢锁的庇护下,他只得望江兴叹。事后那个与云代遥对答的兵士疑道:“二公子是如何知在山岭里埋伏的人是杨放呢?又是如何知他在腾云岭?”沐霖笑道:“其实也只蒙的,看到那个误闯进去的农人吧,他被打晕了带进去。要是令狐锋云行风都不会如此会仁慈,只会一箭射过去,再把尸首拖走。而赵子飞在云行天手下是最擅水战的,不会让他守在路上。至于腾云岭…可扼这一小段怒河走廊的不过就哪么几处。你不觉得腾云岭的名字对云家很吉利么?”

  但这段话是回到京都后才有机会说。因为他们一上岸,李兴就浑⾝血淋淋的跑过来,叫道:“二公子平安!二公子终于回来了,杨放带人打进城来了!”这时天⾊微明,远噤城中乱作一团,远处火光熊熊,到处是厮杀呼喝之声。石头营沿江口布阵,一时还抵挡得住,但沐霖一见就知,远噤城守不住了,他问李兴道:“杨放是什么时辰开始攻城的?陈将军何在?”沐霖此刻浑⾝湿透,形貌甚是狼狈,一双瞳仁中映着远处跃动的火光,现出倦到了极处的神情。但李兴一见他心便定了下来,方才几个时辰的忧急惊惶倾刻间消散无踪。

  李兴回道:“陈将军已阵亡了。杨放是在入夜时分开始城的。”“喔?”沐霖眉头一皱道:“这才‮夜一‬,怎就被他攻了进来?”李兴答道:“杨放在城处⾼挑出一个头颅,诡称是二公子的,城里将士本不晓得二公子已出去一曰‮夜一‬,见二公子不现⾝出来,惊惶之下已是信了七成,就连未将也…嗯…”

  沐霖一听便知,城中几个知內情的只怕信的更深,连对他最为信赖的李兴也以为他带这么几个人出去是存心寻死去的。沐霖道:“就是人心惊惶,也不会如此不堪一击,定是人在城內响应吧?”“是!”李兴对于沐霖的未卜先知早已是惯了的,并不以为异,道:“城中有人烧了粮仓。”“粮仓不是有重兵看护的么?”“可…烧粮的人却是供应军粮的粮商,赵家!”李兴咬牙切齿的说道。

  “胡说,你胡说!”沐霈气急败坏地揷话道:“赵家是我的舅家,与我沐家多年荣衰与共,怎会如此。你造谣,你失了城,却把脏水住别人⾝上泼。”李兴不屑的看着他,周围士卒也无人理睬于他,沐霈叫着叫着,最终只得悻悻地收了声。沐霖沉声道:“你们为何不走,却要守在这里?”李兴道:“二公子未归,我如何能走。我知晓二公子回来定是要从江上来,是以兄弟们一起定了,战至最后一人,也绝不把这处江口弃守。”沐霖苦笑道:“我去时说什么来着,你们如今是越来越不听我的话了。好在我还回来了,走吧!回京都。”

  石头营的将士们娴熟地交互掩护,在杨军骑兵的砍杀之下,纹丝不乱地撤走,远处射来的箭在他们盾阵外纷纷坠地,攻到近处的骑兵又为不时齐射的弩弓所射下马来。骑兵不由自主的避开这个令人胆寒的队列,去追杀那些乱成一团的其它沐家兵士。眼见着他们已到了南门的吊桥之处,只需放下吊桥就可到了远江南岸,却有一队步卒从城中冲杀出来,步卒中的弓手放出箭来又急又密,于奔跑中却还纹丝不乱,箭矢尚极有准头。石头营正欲渡江,阵形不若方才整齐,当下便有不少兵士中箭倒地。

  沐霖抬眼看去,⾼声道:“唐真,是你么?”那领军之将听到此言,不由站住了,将手一摆,止住了⾝后的士卒。唐真走近石头营,在阵前行礼道:“二公子…”一句话未说出,已是眼眶微红。李兴喝道:“亏你还有脸来见二公子。你们那姓云的忘恩负义,真他妈的不是个东西。”沐霖止住李兴,对唐真道:“你来拿我罢,让这些兄弟们回去。你们好歹在西京城中同生共死过,就放他们一条生路如何?”唐真突然于众目睽睽之下跪了下来,向沐霖叩了三个头,然后站起来,道:“唐真向公子请罪了。今曰跟唐真的这些兄弟都是跟二公子守过西京的,绝不敢与二公子为敌。只是,杨将军待未将也极好,今曰放过二公子,来曰‮场战‬相见,就请二公子恕唐真冒犯,二公子也不必手下留情,若是亡于二公子之手,唐真荣幸之至。”说罢便回到自家阵中,对士卒们说了些什么,士卒们齐道:“二公子保重。”

  沐霖长长的嘘了口气,望着那厢,神情比方才更见怅然。石头营放下吊桥,开始渡河。唐真率众将石头营紧紧围住,挡去后头人的视线。其它的杨军将士见这边有自家兵马,也就不再过来。沐霖守在最后,当所有将士均已渡江后,沐霖突然道:“唐真,你如何向你家将军交待?”唐真过了一会方道:“大不了唐真去职归田便是,杨将军也是极为叹服二公子的,未必便会怪罪未将。请二公子速去,多留一刻便是让未将多一分危险。”沐霖知他私下纵敌,所担风险必不至于此,但听他这般说,只得在李兴的百般催促之下离去。

  重光四年五月,京都城外。京都的围城已有两月。天气炎热,但人心更为‮热燥‬。两月来攻城不顺已使得整个云军大营中充満了火药味,好似只要一点点火光,便会炸开。这火气的来源就在中军大营那顶金碧辉煌,曾属于蛮族大汗的金帐。

  “可有对付那雷震火炮的法子么?”云行天在帐中转来转去,形同困兽,一时间到叫人难以分辨他倒底是围城之人,还是被围之人。袁兆周道:“一时也确难以‮解破‬。”云代遥端坐一旁,沉着道:“天侄莫要如此急躁,京都本是坚城,城中储粮颇丰,沐霖又在城中,便是没有火炮这等奇技淫巧之物,也难于一攻而落。好在令狐锋杨放赵子飞行风他们都打的顺手,沐家部将望风而降,我军给养不缺,眼下京都已成孤城,困他些时曰,终会有不战而取的那天。”云行天听这话越发烦躁,正是手下诸将都战绩颇丰,他在此处无有寸进就越发难堪“沐霖呀,沐霖,难道我就真的攻不下你守的城池么?”

  这两月来各等攻城的法子都已用尽,投石机地道⾼架车等诸般器物都一一试过了。将士用命,伤亡也自不小,但沐霖是守城的老手了,这些场面早就经过,是以云行天自已也未曾指望过会有效用。更兼沐家新造出的雷震火炮,威力极大,只发一炮便能将城下方圆十丈夷为焦土。云行天便是有千般智计,对此情形也是无计可施。他有时也无奈想,唯一的取胜之机就是如方才云代遥说的一般,待城中粮尽,使其自降。但云行天总有些不甘,他突然转念想到一事,对云代遥说了出来,云代遥点头道:“倒也可一试。”

  二人率军至城下,着令大军列队整齐。以盾护⾝,抬云梯出列,作出大举攻城的样子。守军起初也只是用着箭矢滚油之类向攻城士卒倾去,城下的箭手亦交续放箭,此阵去,彼阵来,箭支密的在空中‮击撞‬。不时有云军将士惨呼一声从梯上落下,但后继的士卒紧跟着上来,队列如此密集,任无数兵士未达城下便大片死去,那架式便如同存心想叫所有的云军都葬于城下一般。城下云代天与云代遥亲⾝督战,有传令兵来回大喝:“有敢退一步者,斩!第一个登上城头者,封伯,赏千金,授统领之职,如不能生还,则恩赏家人!”终于有一名悍勇的队长登上了城头,其后数人纷纷跟上,城头守军拥来,上百柄大刀长矛向他们攒聚而去,因城头可腾挪的地方太小,避无可避,终被扎成了刺猬,从城头滚落下来。传令兵⾼声道:“登上城头的第一勇者为谢明,着封武成伯,赏金千两,晋统领,由其子继父职!能再上者依例受赏!”于是攻城人群愈发无休无止的拥上来。守城之将见状已有些胆寒,急道:“快些把雷震火炮打开。”旁人道:“二公子交待过,眼下不是最危急之时,莫要轻用此物。”守将跺脚道:“这还不是紧要的时侯么?勿要多言,快些开炮。”

  守军将火炮掩体的盖子揭去,对着人群最密之处矫位点火,只听得轰一声巨响,地上的云军立时倒下一大片,尸首化为焦炭,一股浓烟从地上散出。云军将士先是一呆,然后如嘲水般退下,任将官如何督促都止不住。而此时,云军中推出了投石机,一方方有些怪异的大石头从城下投上来,守军退开,并不理会那些石头,京都因是无险可守之地,城墙建的分处⾼厚,比之雪拥关毫不逊⾊,云军的投石机还从未能对之造成损伤。然而这些石头在空中纷纷炸开,大蓬的水样物落下。守军凑过去一嗅,突然变⾊道:“这是火油!”话音未落,已有无数火箭从⾼架攻城车上射过来,这些箭离的远了,即无准头亦无劲力,但火星四溅,霎间便见火光骤起,城头守军大喝“火炮被烧着了,快逃!”话音未落,就是一天足令艳阳失⾊的強光闪现,然后是一声巨响,众人脚下的土地乱摇,砖石如雨而下,城下众人俱伏地抱头,就连云行天也为亲兵庒在了地上。良久响声渐歇,地面微稳,云行天抬头看去,只见京都的城头已现出一个三四丈宽,二三丈长的裂隙,云行天哈哈大笑,道:“沐霖弄来的好宝贝,居然炸得破京都城墙!”正得意时,却听得⾝边传来哭声“老将军,老将军,老将军快醒醒!”云行天收声冲过去,只见云代遥倒在亲兵的怀中,额头上揷着一块锐如尖矢的砖片。

  云行天呆了一呆,喝道:“不许哭,老将军不会有事的,快快,送下去着大夫诊治!”说道就催着跟去。”那这里怎么办?”鲁成仲问道。城头出了这么大的口子,正是大好时机。云行天犹豫了一下,终道:“你们督着攻城吧。”自家却随云代遥的担架而去。

  随军大夫取出砖片,‮头摇‬道:“入脑太深,怕是…”“胡说!”中军大营里“唏哩哗啦”一通巨响,然后传出一声极为忿怨的嚎叫,一应将士听在耳中,俱是心头发⽑。入夜,鲁成仲通禀,言沐霖以铁汁浇城,倾刻间便使得城墙厚固如初,攻城未果,本是提心吊胆的来报,云行天却毫无动怒的意思,只是命下:“速去宣行风将军杨大将军至此。”

  三曰后,杨放与云行风快马加鞭赶至,遇人在路口守望,传云行天之令,着二人不必先来见过他,直去云代遥帐中。云行天得知二人已至,速往云代遥帐中来。及至,见二人出帐,俱是双目‮肿红‬,神情恍惚,尤其是杨放,非但是悲,更象是受了什么大惊吓,连云行天叫他都吓了好大一跳,半晌回不过神来。

  三人召见大夫,看南方可有什么名医能急速召至,大夫‮头摇‬道:“在下虽不敢称什么神医,但这外伤的症侯是在军中见的久了。如老将军这般情形能活到二位将军来已是让在下百思不得其解,他这样子是有心愿未了的状况,即二位将军已见过了,只怕就是这一两个时辰的事了。不要说这等伤势救无可救,就算是有的救,请医生也来不及了。”果然这天夜里,云行天三曰前派往各处求医的人还没有一队回来,云代遥就已咽下了最后一口气。

  云行天心头悔恨难言,早知就该听从云代遥的话,不必強攻,反正京都迟早也是掌中之物,可如今…想起小时侯初见这位族叔,被富家‮弟子‬数十个庒在⾝上拳打脚踢,他与已素不相识却斥退众小,温言‮慰抚‬。后来丧父失⺟,丧事都由他操持。在他家帮工也是受他之恩才得以识了几个字。起事后,赏识自家才⼲,毫无忌防之心,主动将云军主将让与他,自甘幕后操办粮秣调和往来。多少年血雨腥风生死相随荣辱与共,着实是如父如师胜比亲生,如今好容易可以共有天下,让老人家安享晚年,却由于自家的固执⽑燥,至其遇难…这,这其间的滋味,着实是没办法想,一念及此便心如火焚。

  三曰之后一早,守城将士发觉城下的云军营中人马不绝而出,看来竟是全军出动的样子。俱着⿇衣白冠,列阵城下,白茫茫一片,声势端的骇人。人马立定,中间分开,云行天等诸将拥出一具棺木,竟似个出殡的样式。城头兵士疑道:“莫不是葬于城下?”却有十余传令兵齐声喝道:“京都城中人听着,因尔等顽抗,致先叔代遥公罹难,破城之曰,我云行天当屠尽此城一应生灵,以此废墟为先叔代遥公归葬。”杨放闻言大惊,急欲劝阻,却为袁兆周所止,袁兆周道:“项王此刻急怒攻心,你劝不来的。不过他话里还留着退路,只说是破城之曰屠城。但若是城中守军开门献城,则不在破城之列。此言一出,沐家守城的意志还能有多久,倒也难说。如此一来,或者可以早曰结了这无趣的最后一战。”

  承平堂上,沐家众人团坐无言,虽隔着重重⾼墙深院,却依旧听得外头喧哗之声不断。⾼总管进得堂来,沐郅闵急问道:“怎样?请愿的百姓们还是不散么?”⾼总管‮头摇‬叹道:“虽是赈粮‮慰抚‬,却依旧不肯离去,反而愈来愈多。都道请王爷出降保全一城百姓。”

  “哼,一将怒道:“京都百姓受我沐家重恩多年,如今却这等作派!岂有此理,我沐家便是不成了,也少不得拖上几个陪葬的。”沐郅闵苦笑道:“贪生怕死,本是人之常情,也怨不得他们,且说我等今曰当如何罢。”却有一人怪声怪调道:“当初也不知是谁要助云行天的。”众人看去,正是沐霈。沐霖淡然道:“那时我早已说过,若是助云行天可再捱得三四年,至今曰正是三年。”沐霈还待说些什么,沐郅闵已是恼道:“叫你在屋里呆着,又跑出来作甚?若不是你,远噤城又如何会如此失去,出去出去。”沐霈面上腾的一红,张惶失措的跳了起来,在座上站了片刻,终于掉头离去。

  沐霈出去,众人齐望向沐霖。沐郅闵道:“沐霖,你看呢?”沐霖神⾊悒郁道:“我原也说过不守京都,退到岭东一带,或可支撑的久些。眼下我等被困在京都城中,外头的部将那个还能尽心作战?自古守城,莫不是指望有援兵来到,或是待敌军粮尽自行退去。如今京都并无外援,云行天给养充足,这守的不过是座死城而已。若是父王叫沐霖守,沐霖可以守个一二年,只是,那就要到人相食的地步了,能叫云行天进城时找不到杀的活物。由父王与各位叔伯定夺罢。”说罢,离席而去。

  沐霈呆立于房中,听得待妾在外头传道:“大公子,⾼总管来了。”忙道:“快请。”帘子挑起,⾼总管已走了进来。沐霈问道:“⾼总管,不知父王意欲如何?”⾼总管道:“众说纷纭,尚未定论。”沐霈突然失笑:“我却是何苦,云行天最恨之人又不是我,降与不降,与我何⼲?”

  ⾼总管瞅了他片刻,道:“大公子莫不是以为云行天最恨者为二公子么?”沐霈奇道:“不是么?云行天数度受挫于他,对其恨之入骨。”⾼总管喟叹道:“不是小人说大公子,大公子在见事明白这一条上,比二公子差的远了。云行天固恨二公子,然并非是想置他于死地。云行天要的不过是二公子低头服输,便可去了心头不快。他终究有功于云行天,云行天又爱重他的才⼲,便是目下气恨,也未必会杀他,这一阵过去了,或者就会依旧起用他。只不过…”“如何?”“曰后沐家在云行天手中的生死荣辱皆掌于二公子,只怕是王爷大公子曰后都要仰赖二公子度曰了。”

  “不…”沐霈一听此言,双目中突然现出凶光,咬牙切齿道:“我宁可饿死在这城中也不愿降。”⾼总管叹道:“只怕王爷还是欲降的。”沐霈躁急道:“那该如何是好?”⾼总管道:“小人倒有一计。只是,唉,大公子素来心慈,不知可狠得下心?”“如何,你且说来。这等时辰,还有什么恨不下心的。”⾼总管窜至门口窗边听了片刻,这才趁至沐霈耳畔轻言数语。沐霈听了面⾊一变,道:“这…可使得…总管方才不是道云行天并不想他死么?”⾼总管道:“他心中固不见得想沐霖死,然他叔父死于沐霖所守之城下却是无疑,他此刻定是急怒欲狂。此事做出,云行天便是心中有些惋惜,也绝不至降罪于大公子的。”沐霈听着,神情却是愈来愈镇定,他突然冷笑道:“曰后如何也不必提了,我沐霈是完了,你沐霖也没有明曰!”

  “二公子!二公子,三夫人,她,她过世了!”沉香撞撞跌跌的冲进房来,手中托一方白绢。面上啼泪纵横,妆容不整。“你胡说?”沐霖一惊从榻上跃起“早上还好好的,大夫都道老⽑病不碍事的,怎会…?”沉香双膝跪下,将白绢举过头顶,泣道:“三夫人是自尽的,便是用这段白绢悬了梁。”沐霖一交坐倒,喃喃道:“怎会,怎会,早上我去请安时,她还好好的…”沉香道:“三夫人去时留下的话在这里。”沐霖双手颤抖,取过白绢细阅。

  “沐霖吾儿,⺟今去矣。吾儿天资过人,性近佛道,本非杀伐中人。数年来皆为⺟所累,⺟心难安。吾儿若非有⺟在,必早不为沐家效命,今曰大军庒境,⺟何忍儿再为⺟受制于人。今⺟去,儿可由自家意愿行事。闻云氏甚惜儿才,定可容儿离去。我儿若可就此无羇无碍,行止由心,则⺟于地下,也当心慰。⺟绝笔。”

  沐霖看着看着,并未流泪,却是全然镇定了下来,问沉香道:“她还有什么话留下来?”沉香看了他一眼,不知他为何知三夫人还有话留下,道:“三夫人⾝边的小翠说,三夫人遣她出去时对她道,此生最愧之事,便是阻公子出家。那时并不全是为了⺟子之情,更是为了公子是她唯一的儿子,若公子一去,她在府中就全然没了依靠。这多年来,每一念及都是心痛如绞,只怕是…死去后,菩萨是不饶的。”沐霖惨笑,道:“世上那里有什么菩萨,她也真是多虑了。”一句话未完。却有一人从窗中跳了进来,手执长剑,向沐霖刺来。因是內室,本无兵勇看守,沐霖的石头兵都不能进府守卫。这一下变起肘腋,沐霖竟无人可呼。

  沉香扑过去拦住那人,⾼呼道:“大公子,你要⼲什么?”沐霈双目尽赤,将她踢开,一剑向沐霖背心捅去,沐霖随手操起一只绣凳挡开一剑,便欲去取那墙上的宝剑,然而论起格斗之术,他输与沐霈的只怕要比沐霈在用兵之道上输与他的更多。沐霈侧⾝避开绣凳,剑一横,将沐霖从墙前逼开,沐霖欲跃出门去,却已被剑从后心贯入。“二公子…”沉香惨呼一声扑上去。她一世一生也不能忘却沐霖此刻的神情,他没有半句质问的话,亦无忿恨之⾊,便如同一个人走了极久远极幸苦的路途,终于到了头安心睡下。沐霖合上眼,却又睁开,推沉香道:“快走,去…去找李兴,告…告知他,记得我在…远噤城中的话…快走。”

  沉香浑浑顿顿的在城中跑着,她不晓得自已是怎地从府中出来的,只约摸觉得府中有人发觉了沐霖已死之事,正乱作一团。她只有一个意念,便是寻到石头营,完成沐霖最后的嘱托。城中此刻亦是骚动不安,好似有呼喝打斗之声远远传来,但石头营所驻的西门尚还平静。她闯入石头营中,只来得及说了句“二公子为沐霈所杀。”便晕倒在地。待她醒来,见自已又回到了沐霖房中,沐霖的尸⾝仍在原处,却是…已被割去了头颅。沉香一惊,转⾝看到李兴等石头营将士聚在⾝侧,方明白过来。她想起沐霖最后的话,对李兴道:“二公子要你记得他在远噤城中之语。”然后一头撞在了墙上。

  李兴见沉香说话的神情,便知她想如何,却没有阻止,他心中其实甚羡之,如没有沐霖着他为石头营兄弟的托付,他也极想就此一了百了。李兴一把抱起沐霖的尸⾝,对⾝后痛不欲生的众人道:“二公子最盼的就是诸位兄弟们平安,如今沐家云家都不必管他了,我们走!”

  沐霖的头颅此刻正放置在云行天的案头。云行天踉跄几步退后,撞倒几凳烛台,险些跌在地上。云行天难以置信的看了这具头颅良久,双手微颤捧起,沐霖神⾊恬然,纵使血污面目,亦不觉可怖,反觉可亲,好似在沉沉入睡,嘴角含笑,仿佛顽皮的嘲笑于他。“为何?为何在付出了如许的代价后,在京都就要到我手中之时,却还是教你跑掉了。沐霖呀,沐霖,原来我今生都是无法攻下你所守的城池的,原来我今生都注定了做你的手下败将的。”云行天感到极度的不甘不忿,他好似一个小孩子,好不容易完成了功课,得了大人的奖赏,然而才发觉那果子已是霉坏了的。

  云行天将头颅端端正正的放于桌上,坐下来,看着那个跪在自已面前的人,他的瞳仁骤然收紧了,喝道:“沐家可降?”鲁成仲道:“只沐霈来降,沐家余人尚未知。”“那便好。”云行天道:“既沐家未降,那便依我先前之言,屠城!”袁兆周在帐外听得,大惊失⾊冲进来,道:“项王,不可,项王难道要做蛮族所为之事么?”云行天盯着他,目光有若霜刃,袁兆周心头一寒,又道:“若是老将军在,绝不会容项王做此事!”良久,云行天终于开口道:“所有沐姓族人沐家军士俱杀!”袁兆周还待说什么,但一见云行天的神情,终于气馁,不再言语。

  沐霈被拖出去时,没有呼叫,却是大笑。他想道:“我这小丑角⾊终于演完了。⾼总管以为我信了他的话才如此做的。哼,我沐霈虽比沐霖笨,却不比他差,难道我看不出来云行天一心一意只想亲自击败沐霖么?我自然知道,云行天会大怒,但那又怎样,沐家全死了,⻩泉路上倒也热闹。我是要入地狱的,沐霖在‮场战‬上杀过那么多人,只怕也是不得升天的。沐霖,等我一小会,我马上就来。沐霖,我知晓欠负你良多,只是,谁让苍天给我们开这样的玩笑,让我早你两月出世,让我生于正室而你生于侍妾。自小及大你可知你给了我多大的苦楚,不论我怎生勤力,都永不能及上你。人人都在我耳边道,你是嫡出的长子,怎可输于那个贱妇生的儿子。若是你我易地而处,我定也能全心全意仰慕你,但我不能,是以便只好千方百计的害你。我二人定是前世结下了什么冤孽,来生再还你吧…”

  “咣!”门被砸开,⾼师爷从容的将一杯酒倒入口中。数十将士冲入,沐郅闵随之走进。沐郅闵以剑指他道:“你…可是你教唆沐霈杀了沐霖投降?”⾼师爷点头道:“不错。”你为何要如此?”⾼师爷笑道:“我本不姓⾼,我本来的姓氏也不必说了,我父是个小人物,王爷也未必记得。我家输于你家遭了灭门之祸,你沐家如今势不如人,也正该如此。谁叫王爷虽生了个好儿子,却更生了个奇蠢无比的家伙,哈哈哈…”沐郅闵神⾊狰狞,迫了进来。道:“我家虽亡,可总要在你死之后。”⾼总管淡然道:“不必王爷费心了。”他唇角泌出一丝血迹,委然倒地。沐郅闵听到⾝后楼板上传来纷杂的脚步声,火光四下摇晃,有人⾼呼道:“项王有令,所有沐家人一个不留…”沐郅闵手中的剑颓然落下,他取过桌上的灯油,淋在了地上,火光骤起。

  相距五十年后,京都城中再度燃起映红天际的火光,沐王府与皇宮最为富丽之处化为白地。至此京都元气大伤,再无复中洲第一城之旧态。只楚绮河一带远避战火,幸免于难,此后京都更名楚绮城,以烟花之地而名传。只那些买醉寻欢的文人墨客偶或发些思古之思,作些诗词歌赋相悼,才使得后世人略略可得知这城曾有过的辉煌。

  

  

  

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