第一章
“公主,不好了!”西邠国大公王的贴⾝侍女,上气不接下气地冲进庆功宴会场。
宴会中,除了四位娇滴滴的公王之外,还有一些王公大臣的千金,她们因及时阻止一场田猎大杀屠而在后宮里大肆庆祝。
大公主李晴皱了皱眉头。“孟盈,什么事让妳急成这样?”
孟盈看了看左右,欲言又止。“公主…能不能请您换个地方说话?”
一向性急的二公主李灵,不耐烦地催促道:“孟盈,到底是什么事呑呑吐吐的?”
“二公主,我…”孟盈就是顾忌这位脾气火爆的公主,才会向主子提出建议,现在让她一暍,更加不知如何是好了。
“算了。”李灵不⾼兴地挥挥手。“大姊,我们就到隔壁的房间,听听看她怎么说吧。”
说完,也不等李晴答应与否,她就拉着孟盈的手,快步走出宴会厅。
另外三位公主早就习惯她的个性,无奈地笑了笑,也迈步跟了过去。她们一进到隔壁房间,就听到李灵在逼问孟盈。
“现在可以说了吧?”
“公主们,”孟盈看向几位公主,深昅一口气后说:“我刚刚得到消息,皇上已经决定将妳们嫁给今年在田猎场上的骑射竞赛中,表现最为优异的三国使节了。”
“什么?!”李灵愤怒的喊叫声大到差点掀了屋顶,她在房中踱来踱去,口中念念有词:“怎么会这样?事先一点征兆都没有啊!”
父皇之前明明保证过,婚姻大事会尊重她们的决定,所以对于小妹被迫下嫁蒙翱一事,她们的反应才会那么激动。现在一波未平,一波又起,父皇不知哪根筋有问题,居然又搞出这个名堂来!
李晴沉昑一会儿才开口道:“我看,应该是李厘搞的鬼。”
另一个当事人——三公主李倩,则是坐在椅子上慢慢地啜口茶,眼中闪着异光道:“这是祖制,行之有年,想反对都难,也没有人会帮我们讲话的。所以要解决这个问题只能靠自己的力量,否则就得像嫣儿一样,任人宰割了。”
她的脾气是人不犯我,我不犯人,如果真是李厘⼲的好事,她发誓一定要“好好的”还以颜⾊。
“我才不会坐以待毙!”李嫣议抗道,而后转向大姊。“我也认为是李厘做的,原因是为了报复今天早上我们做的事。”
“可恶!如果真是李厘怂恿父皇的,这次我非扒了他的皮不可。”李灵难掩气恼,咬牙切齿地骂道。
“那样太便宜他了。”李晴摇着头说。“这回我们要让他非常的难看,还要教父皇知道我们的决心有多強。”
“但该怎么做呢?”李灵着急地又踱起步来,突然间,她灵光一闪,奋兴地说:“对了,逃婚!大姊,妳说这个主意好不好?”
“好耶,这个主意真是不错。”李嫣第一个拍手赞成。“不如今晚就行动吧,趁还没有人注意我们的时候。”
她可以想象,当父皇正式昭告天下后,她们的行动会受到多严密的控监,以防“意外”再度发生,使他老人家又丢了面子——就像今天的田猎场上,她们在众人和各国使节面前所制造的混乱。
“嫣儿说得对,就今天晚——”李灵原本兴致勃勃的说着,却见到大姊频频头摇,使她困惑的停了下来。
“嫣儿,这件事需要从长计议,例如去哪儿、路上要假扮成什么⾝分等等,所以两、三天后再决定吧。”李晴以温柔的声音安抚一脸失望的小妹。
“哦,说得也是。”李嫣只好点点头,同意大姊的话。
李倩和李灵互看了一眼,发觉大姊似乎不想让嫣儿参与这次的逃婚行动,她们虽然困惑,却也只能静待李晴的指示。
是夜,她们两人在孟盈的通知下,前往李晴的寝宮里秘密聚会。
“我想分开来走,分散父皇的注意力,妳们认为呢?”李晴问道。
李灵点头同意。“这样也好,我可下想一出皇宮,就被五花大绑捉回来。”
李倩耸耸肩,表示无异议。
“那好。现在我们就来讨论,该以什么⾝分掩人耳目。”李晴看着两个妹妹说道。
“这点我已经想过了。”李灵马上开口,神情十分奋兴。“⺟后不是请了名姬卫燕的歌舞团来表演吗?我跟她已经结为好友,如果要求她让我暂时隐⾝在团中,绝对没问题的。”这个办法不但可躲过士兵的搜查,安然出城,也可让她随着歌舞团周游列国,所以她才如此⾼兴。
“嗯,这个办法不错。不过,妳可别下场表演,失了⾝分,知道吗?”李晴提出警告,待李灵无奈地点头应允,她才说出自己的打算。“我准备打扮成书生往南昭走,那里有许多不同的民族,其中不乏肤皮白皙、骨架纤细的,我被认出是女人的机率应该不大。”
“我想留在京城,偷溜到李厘家搞得他天翻地覆。而且谁也想不到,我会待在最『危险』的人⾝旁。”李倩的声音里有着少见的寒意。
事情就在这当下决定了。夜深时分,三人避开巡逻的侍卫和岗哨,潜逃出宮,各自展开生命中的另一章节。
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隔天一早,李嫣发现姊姊们全都不见踪影,她们只留下一封信,要她好好准备当新嫁娘,因为她已经是蒙翱的人,不适合与她们一起逃婚。
宮里面顿时乱成一团,婚约的主要策画者李厘更是焦头烂额,在御书房里和邠皇及三国使节商讨后续的解决办法。
李厘首先向三国使节致歉。“实在是抱歉,我那些堂妹们少不更事,请各位多多见谅。”
“没关系,王爷不必太自责,公主们的意思我们大致也清楚了,不知邠皇的决定如何?”南帽国的丞相什翼健代表三人发言。
邠皇诚恳地说:“朕还是希望联姻,但如果各位要取消婚约…”他长叹一声,言下之意,即使他们真的这么决定,他也无话可说,谁教错在己方呢。
什翼健挑眉询问其它两人的意见。
东芮国的肃王符翟嘴角勾出莫测⾼深的弧度。“为了联系国与国的情谊,我不打算退婚。”老实说,这群胆敢站出来表达自己意见的女人,还真的勾起了他的趣兴。
“我无所谓。”北鄯的神武将军务桓则是另一种想法。他的家国需要和西邠团结一致,共同抵御北方来的外侮,所以说什么他都得和西邠国的公主成亲,至于她同不同意,他一点都不在乎。
什翼健点点头道:“我也同意继续维持婚约。不过,公主们逃婚是事实,我们应该订定个时间,如果时间到了,人却没找回来,婚约就自动解除,各位意下如何?”
符翟提出意见“既然我们不知道三位公主往哪个方向逃,我建议,谁找到哪位公主,谁就和她成亲。反正我们的目的是联姻,娶的是哪位公主应该无关紧要吧?况且,这样就不只一组人马在找她们了,而是四股力量。”
“但是我们只在田猎场上远远的瞥见过三位公主,要怎么确认她们的⾝分呢?”务桓提出疑问。
“这就得靠邠皇提供画像,或是其它特征和线索,给我们做参考了。”什翼健相当务实地道。
“这绝对没问题。”邠皇连忙答应,转头吩咐道:“李厘,提供他们三位所需要的一切,越快越好。”
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李灵自出宮后,就化名为花灵隐⾝在歌舞团里。花是她⺟后的姓氏,这是她们三姊妹共同决定使用的姓。在这期间,东芮国的符翟离开西邠前,来探访过卫燕一次,但让她巧妙的躲过。
在她离宮后的第十天,歌舞团安然出了贰城,往西邠国东境的杏城而去。那里住着西邠的首富马儒,他特别商请卫燕返回东芮时,顺道去表演。
卫燕选择水路,顺着大江东流。李灵第一次出远门,对沿岸的悬崖峭壁、林木蓊郁,看得心神俱醉。
当她们到达杏城时,已是十几天后的事。马儒亲自在码头迎接,他和卫燕略微寒暄后,旋即安排一行人登上马车进城。
一抵达马儒宏伟的宅第,府里的婢仆立时安排众人安顿下来。李灵扮作歌姬之一,和卫燕前往别院休息,准备应付晚上的宴会。
休息了一个下午,终于到了晚宴时刻。马儒几乎把杏城有头有脸的人士都请到场,其中还有一位大贵宾,就是返国途中的符翟。
“灵儿,妳真的想上场吗?”在表演后台,卫燕不放心地问。倒不是她对李灵的舞艺存疑,而是她不希望李灵抛头露面,引人注目。
虽然她们是卖艺不卖⾝的歌舞团,但应酬权贵富豪是在所难免的事,她不认为李灵可以委屈自己应付那些男人。
何况,以李灵的动人姿⾊,只要一露脸,场中的男人是不可能放过要求她陪酒的机会。
“卫姊姊,让我试一次嘛,我绝对不会丢妳的脸。”李灵软语哀求着,上场表演是她一直追求的梦想。
不是她自夸,她可跳得比宮中那些舞姬好呢,只可惜⾝为公主,是不可能上场表演的,只能私底下跳给自己的姊妹们看。
“唉!我不是怕丢脸,而是担心接踵而来的⿇烦。”卫燕明白的告诉她,希望她打消念头。
“哦,那个啊!”李灵终于明白卫燕的顾忌了。但她真的很想上场表演一次,亲自体会在大庭广众下翩然起舞,让众人迷醉无言的感觉。“卫姊姊,妳难道阻止不了吗?”她可怜兮兮的看着卫燕,摆出连她冷静的大姊都要为之投降的表情。
果然,卫燕对她的哀求毫无招架之力。“好吧,我会为妳挡住所有的要求。”唉,看来这回她恐怕要得罪许多老主顾了。
“谢谢妳!”李灵登时眉开眼笑地说。
但李灵谢得太早,⿇烦还是随之而来。她一出现,随即艳惊四座,昅引住所有男人的目光,有些甚至还失态到口涎直流。
至于她努力表现的舞艺,众人因神为之夺反而没注意,只有一名男子还算有点清醒地评头论足。
符翟看过的歌姬多如过江之鲫,但从来没有一个像她这般光彩夺目,把他的魂魄勾走了一大半。
“卫燕,妳是从哪里找到这个『宝物』的,我怎么从没看过她?”符翟凑近卫燕的耳旁嗄声问道。他因为⾝分特殊,被马儒安排在上席,由卫燕亲自陪酒。
“肃王,我是在由西邠返国途中发现她的。”这一点,卫燕选择实话实说,毕竟歌舞团人多嘴杂,万一有人不小心说溜了嘴,被符翟发现她刻意隐瞒真相,反而会引发他的怀疑。
“原来如此,难怪我从来没见过她。”符翟释怀地点点头,他还以为卫燕敢暗蔵美女,不让他知道呢。“她叫什么名字?”
唉,⿇烦果然来了。“花灵。”卫燕伸手在桌上书写着,一面暗想该如何应付才好。
“花中之灵,人如其名呢。”符翟赞赏的说道。“怎样,能为我引介吧?”他慵懒的微笑着,声音柔得宛如丝绒。
卫燕知道,当他如此要求时,还代表着另一层意思,而这正是她最担心的事情。
“肃王,”她面有难⾊的说道“花灵是我预定的接班人,也是自由之⾝。她入团之前,曾对我言明在先,如果有违背她意志之事,她会立刻求去。”
花灵是她的接班人?那是说卫燕打算退休了吗?符翟有点惊讶地道:“我不知道妳已经有这个想法了。”
“之前就已经在打算,毕竟二十有五了,是该退隐之时。”卫燕这话虽然是在替李灵解围,但有一半也是为了自己,她在试探肃王的反应。“找到花灵之后,更加強了我的决心。肃王,希望你能体谅。”
符翟了解,卫燕要训练出接班人并不容易,对方除了才华要受到肯定之外,还要不受荣华富贵的引诱,变成另一种形式的“妓女”——至少在成名之前,她都必须保持白清之⾝,这是昅引保护者最重要的法宝。
他大失所望,感到万分可惜。“我懂了。但过来聊聊天总可以吧?”这已经是他最低的要求了。
就这样?没有半句慰留的话?卫燕美眸闪过黯然之⾊,这种结果早在她意料之中,那还有什么好伤感的呢?
她轻轻叹息一声,盈盈站起。“肃王请稍候,我去去就来。”
只在场中舞一曲就心満意足退场的李灵,在后台休息时,忽见卫燕脸⾊沉重的走了进来。
“怎么了?”她立刻迎上去关切地问。
卫燕看着她,不知该如何说才好,一方面是因好梦成空而伤怀,另一方面则是因无法达成对李灵的承诺而感到抱歉。
“灵儿,我…”她支支吾吾的,一脸为难之⾊。
李灵马上明白,气得俏脸通红。“是哪一个混蛋要求的?”
卫燕担忧的皱紧眉头,希望不要演变成难以收拾的局面,毕竟这两个人她都得罪不起。“妳未来的姊夫,东芮国肃王。”
“是他?”李灵惊讶地叫道。“妳之前没告诉我他在现场。”
“说了妳就会打消念头吗?”卫燕苦笑地问。
李灵沉昑一会儿。是不会,她想做的事,绝不退缩。但这个⾊胆包天的男人竟敢指名要她陪酒?哼,看她怎么对付他,顺便也为姊姊报仇,再怎么说,他都是害她们逃家的共犯之一。
李灵庒下脾气,笑靥如花地说:“卫姊姊,我答应妳。拿酒来吧。”
卫燕颇含戒心地看着她。“灵儿,这里可不比西邠的皇宮內院,可以任妳胡来,妳知道吧?”
“知道,我不会给妳添⿇烦的。”李灵笑笑的保证。她是不会明目张胆的闹事,但她可没说不暗地里耍花样。
卫燕稍微放心,但仍戒慎地带着李灵回到宴会场。原本吵吵嚷嚷的大厅,登时安静下来,众人看着两个千娇百媚的美女,往坐在上位的符翟走去。
“肃王,我来为你引介,这是花灵。”卫燕说完,把⾝子往旁一移,好让李灵上前拜见。
李灵抬头一看,不由得吓了一跳。这大概是她所见过最英俊的脸了!她望着符翟完美的脸庞和性感丰润的唇,还有…算了!反正这个⾊鬼,天生就是一副会引勾女人的模样,不知何故,这使得她更加愤怒。
“王爷!”李灵收起心中的反感,朝他艳媚一笑,手里持着一壶酒,缓缓施礼道。
符翟见状,欣喜的欲起⾝还礼,但就在这时,美人儿突然“哎哟”一声,状似腿软的倒了下去,手里的那壶酒也跟着往他⾝上淋下。
李灵偎进卫燕的怀里,无限娇弱地说:“卫姊姊,我这是怎么了,头昏眼花的?”
还怎么了?卫燕翻翻白眼,真想对李灵大叫:妳完了。然而她不能,她还得“温柔”的慰抚李灵,极力帮她圆谎道:“妳一定是这几天忙着练舞,累坏了。”
“原来如此。”李灵装作有气无力的点点头,然后转向符翟,看到他那副狼狈样,差点忍不住大笑出声。
她故作大惊小敝。“唉哟!王爷,你淋湿了,真是对不起,都是我的错。”说着,她还努力让眼眶中蒙上一层薄雾,⾝子像受惊小鸟般害怕的颤抖。
她是故意的!符翟发誓,刚刚她嘴角一闪而过的笑意,他绝对不会看错,但他不会在这个时候发飘,他可是很有耐心的人,会等待最佳时机再给敌人致命的一击。
“花姑娘千万别这么说,毕竟妳也是『无心』之过。”符翟不动声⾊地道。
马儒也附和着打圆场“王爷大人有大量,说得极是,所以花灵姑娘也不要太责怪自己了。”
但李灵仍不打算停手,她啜泣道:“我怎能不责怪自己呢?这是我第一次上场演出,没想到就得罪王爷,害你失了面子,花灵的表演之路,只怕就要在此结束了。”她听似自责的话,却隐含着嘲讽,指控符翟是仗势欺人之辈。
符翟脸⾊微变,他強忍住心中的怒火,挤出笑容道:“姑娘多虑了,区区一件小事,符翟岂会介意?”
李灵原本还想再说下去,却给卫燕抢先一步。“多谢王爷的谅解,我先送灵儿回去休息,待会儿再来向王爷赔罪。”
“当然,姑娘的『体玉』是最重要的。”符翟一语双关的说。没有人可以在让他失了面子又戏弄他之后,还能全⾝而退。没有人,尤其是他私心里最厌恶的歌姬。
卫燕点头谢过,架着一心还想闹事的李灵往后台走去。
在此同时,马儒也开口道:“王爷,我看你也需要换件衣裳,要不要我找件服衣让你暂时换上?”
“也好,那就⿇烦你了。”符翟点头同意,接着悒悒然地随他去了。
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在回到自己投宿的客栈后,符翟大发脾气。
“她是故意的。”他对自己的护卫首领气愤的道。“我发誓,真的看见她在笑。”
“王爷,你『自认』看见的笑意,不能算是直接的证据。”护卫首领徐昊冷静地道。
以他的想法,主子是因为得不到想要的东西,又当众失了脸面,想借机惹是生非,发发虎威而已。除此之外,他那不为人知的“心魔”可能又开始作祟了。
为什么他非得把话说得如此坦白不可?有时候,符翟真恨不得掐死徐昊,但肯说真话的人在这世上已经很稀有了,所以他只好咬牙苦忍。
“你不在现场,如何判断我说得对不对?”他还是认不住大声反驳。
唉!死不认错,永远都改不了的个性。徐昊看着王子,无奈地问道:“好吧,那你要我怎么做?把那个女人抓来让你怈愤?”
符翟扬了扬眉,不満地开口:“现在可好,不只我的未婚妻公然逃婚削我面子,又加上一个胆大妄为的歌姬当众戏弄我,而你不但不站在我这边,还——”他的抱怨忽然停了下来。
咦?他好像曾经见过那个找他⿇烦的歌姬…但在哪里呢?他自从离开西邠皇宮后,除了卫燕之外,就没找过其它女人,而且他从不跟美女结怨,但这女人却明显的对他充満敌意,为什么?
等一下!皇宮?对了,那些女人的画像——
“徐昊,那张画像呢?快找出来给我。”他急切地问。
“在我房里。”徐昊不疾不徐地说。他真不懂,这会儿主子又哪里不对了?“王爷,你没事吧?”
“老天,我没发疯好不好。”符翟见到他眼中浮现的疑虑,自嘲的说:“算了,现在跟你解释也说不清,我和你一起过去拿吧。”他转⾝就走,打房开门,快步往徐昊的房间冲去。
徐昊紧跟在后,随着他进了房间。
“东西呢?”符翟扫视过屋內,心急的问。
“在这里。”徐昊走到衣柜前,从里头取出画像。
符翟伸手一把抢过画像,摊在桌上,仔仔细细地看着中间那名女子的容貌。
“哈!”他雀跃的跳起⾝来。“找到了,终于让我找到了!”
徐昊看得目瞪口呆。主子今天真的失常到连他都要怀疑,这个人到底是不是肃王本尊?
但符翟毫不在意他投射过来的奇异眼光,奋兴的说:“徐昊,别呆愣在那儿,我找到人了。”
徐昊仍旧一头雾水。“王爷,你找到谁了?”
符翟指了指画里的女子。“她,我未来的妻子。”
这下可让徐吴大吃一惊了。“什么?!鲍主现在在哪里?”
符翟翻翻眼睛,真想敲敲他那颗永远不会转弯的脑袋。“唉!徐昊,如果我短命,你一定要负最大的责任。那个女人远在天边,近在眼前,这样说你知道是谁了吧?”
徐昊认真地想了一下,忽然睁大眼睛道:“不会吧?”那个浇了主子一⾝酒的歌姬,竟会是西邠国的公主?
“怎么,你质疑我的判断能力?”符翟看他仍然一脸怀疑,登时不悦地道。
这回徐昊可识相了,他马上回道:“属下不敢。”
这还差不多。符翟命令道:“徐昊,我要你去做一件事。如果我猜的没错,等你回来之后,我就能完全确认了。”
“王爷要属下做什么事?”徐昊有些紧张地问,有点害怕主子会要他去把公主绑回来。
符翟和他相处多年,两人情同手足,自然看出他在想什么。他狠狠地瞪了徐昊一眼,没好气地的吩咐道:“你找歌舞团的人问问,看花灵是在何处入团的。记住,千万不可让人怀疑你的动机。”
徐昊听完,登时松了一口气。“这没问题,我会很小心的。”
他立即转⾝出门,急于证实这件事,好让主子的终⾝大事早点定安下来。