第五章
他们一行人——除了李老夫人之外——来到赵琴的房间，在等待上香时，若芳葵发现梅丽的头发有一小缯掉落在脸上，她随即俯⾝替她拂开发丝，顺便调整一下她服衣的前襟，然后拉她站在牌位前准备祭拜。
赵珍瞥了一眼后，忽然计上心头。
“唉，梅丽真可怜，小小年纪就失去了娘。”说着她把梅丽拉到旁，有意把若芳葵刚才整理的地方，又重新整了一次。“芳葵妹看来也非常的年轻，对于教育小孩想必是没有经验。姐夫，我看不如这样好了，在我住在这里的期间，就由我来负责梅丽的淑女教育如何?”她假装热心地建议道。
其实她真正的目的是想把若芳葵孤立起来，她看得出来，梅丽和李老夫人对若芳葵似乎很信任，却对她隐含着強烈的敌意，这对她的计划是不利的，所以她必须利用任何机会来为自己铺路。
赵珍这招可说是厉害至极，不仅针对若芳葵的弱点暗中加以攻击，也顺便凸显出自己不亚于赵琴的⾼贵教养。毕竟再怎么说，她们可是一起接受同样的教育长大成人的。
李纬晨果然对她的话深思了起来。他看了一眼充満惭愧之⾊的妻子，想着这的确是事实。芳葵的优点，在于她能使他女儿和⺟亲生活快乐，虽然她也从林嬗梅⾝上学到不少东西，但说到要教育梅丽像他前妻那样，成为一个⾼贵典雅的女人，那简直是不可能的，因为她本⾝就缺乏那样的气质。
为了女儿将来的幸福，他决定接受赵珍的建议，并打算留她多待些曰子，直到他找到能够代替她的女教习。
不顾这是否会造成若芳葵的难堪，也不听梅丽喃喃发出的议抗，他点头答应“珍妹，那就⿇烦你了。”
当天晚上，李纬晨以罕见的严肃口气跟若芳葵说，希望在赵珍待在李府的这段期间，她也能向赵珍看齐，学习如何当一个完美的女人。
若芳葵对他这个要求，为难的一笑“纬晨哥，你也知道，我是个大而化之的女人，如果硬要我学珍姐姐那般，会是笑话一则。”
“那你更应该要学。”李纬晨仍然坚持“女人应该要有女人的样子，这不但是关系到我的面子，也是为你和梅丽好，毕竟你和梅丽相处的时间比任何人都多，你总不希望女儿将来被人批评没教养吧?”
他这些话，可把自在赵琴房间就闷了一肚子气的若芳葵给彻底惹⽑了，她杏眼圆睁，两手擦腰，一副准备和他大吵一架的模样。
“你的意思是说我没教养了?”
李纬晨挑起眉⽑，惊讶于她出言反抗他的态度。原来这个整天笑嘻嘻的丫头，发起脾气来还真大呀！
“你们女人还真是会扯。”他很不以为然的说，不过他还是向她提出解释。“我完全没有那个意思，否则我也不会娶你为妻了不是吗?但我的确不想梅丽变得跟你一样，我希望她能像琴儿那般的⾼贵动人，这样才不负琴儿临终前对我的殷殷交代，这一点必须请你体谅我。”
是啊，他就是喜欢那样的女人。若芳葵转过⾝，假装低头玩着系在腰带上的绣袋，以掩饰她受伤的心。她知道自己的表情是骗不了人的，但她的声音勉強还能维持正常。
半晌，她点点头“纬晨哥，我能了解，你不用顾虑我。正如你所言，梅丽的幸福是我们首要考量的重点。”
这夜一，他们没有因为分开一句而有任何亲密的行为，两人背对着背，各自想着自己的心事入睡。
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第二天，若芳葵比平常起得更早，一番梳洗之后，便往梅丽的屋子急步而去。
她一跨进沁芳斋的院门，就看见赵珍的⾝影。
“芳葵妹妹，早啊！”赵珍故作热情地与她打招呼。“你是来看梅丽的吧?很抱歉要让你失望了，你必须等到傍晚才能见她了。”
“什么?你们现在就要上课了吗?”她怀疑可能是自己听错了，不噤又问了一次。
赵珍点点头，心里却在暗笑。“是啊，所以我要请你先回去，以免⼲扰到我们上课。”
哼，现在知道她的厉害了吧！她就是要把若芳葵慢慢排除在梅丽的生活外。
“但现在就上课不会太早了一点吗?”若芳葵小心翼翼地问，深怕得罪这个在李纬晨心目中，非常了不得的女教习。
还不死心啊，那就不能怪她要借机羞辱嘲讽了。
“俗话说一曰之计在于晨，你怎么会说还早呢?”赵珍假装吃惊地道，接着像是想到什么似的，她突然睁大眼睛“芳葵妹妹，难不成你平时就睡到曰上三竿才起床吗?”
“没有。”若芳葵连忙头摇否认。“我只是怕梅丽的体力负荷不了，才这么说的。”
原来如此。但她绝对不会傻得让若芳葵跑到梅丽⾝边，表达她的关怀之意。
“这你不必担心，刚开始当然不可能立刻就适应，但只要一段时间过后，她就能完全配合我的训练了。”
若芳葵看她如此坚持，也不好再说什么。她像赵珍表达自己感谢她如此热心的教育梅丽后，无奈地慢慢蹭回自己的院子。
太阳还没下山，她又跑到梅丽的院落外，焦急地等她下课。没有人比她更清楚梅丽的性情，她担心她的⾝体和耐力被逼到极限之后的反弹情绪，会引发她丈夫的坏脾气。
在等了半刻钟后，她终于看见赵珍打房开门走了出来。她马上冲向前，着急地问：
“珍姐姐，梅丽的情形还好吧?”
梅丽在房间里听到她的声音，立刻委屈的跑出来。
“娘…”她哭喊着投进若芳葵的怀里，似乎急于得到她的安慰。
“梅丽，怎么了?”若芳葵以惊慌的声音问道。
“娘，我不要上课了，好痛苦喔！”梅丽哭诉着。“阿姨老是恐吓我，说不乖乖听话就要打我的**。”
“什么?”若芳葵大吃一惊，然后她抬起头看向赵珍“珍姐姐，这是真的吗?”
“没错。”赵珍点头承认。“芳葵妹妹，你这样宠小孩是不对的，虽然我知道后娘难为，你必须用些手段来争取梅丽的认同，但相信你也看见了，这的确造成梅丽骄纵任性，不是吗?”
她的指控让若芳葵愣了好一会儿。
“珍姐姐，请你不要这样批评我。”她回过神后，第一句话就是为自己辩护。“我跟梅丽之间的感情，早在琴姐还在世时就已经建立，并不需要耍什么心机以获得她的认同。”
赵珍脸上的表情，突然变得⾼深莫测，眼中更闪过一丝诡谲的光芒，她轻声地问：
“你是说我误会你了是吗?”
若芳葵马上点头“没错。”她因为不甘平白受辱，语气不免显得尖锐。
“我是梅丽的亲阿姨，难道我会害她不成?”赵珍说着忽然露出委屈的神情，而且口吻异常的哀怜起来，仿佛被人強烈地羞辱了似的。
咦?赵珍在说什么啊?她有说她的教育会害了梅丽的话吗?若芳葵正纳闷她为什么转移话题时，一声怒吼在她背后响起——
“芳葵，你在⼲什么?”李纬晨震怒地喊道。
若芳葵尖锐的话语，还有赵珍委屈的神⾊，一一落在他的跟中，在他看来，自然认定是若芳葵在欺负一个刚失去丈夫的可怜女人，而且还是一个对他女儿竭尽心力教导的善良女人。
“姐夫。”赵珍走到李纬晨⾝边，毫无顾忌的将脸倚在他的肩头啜泣。“你不要怪芳葵妹妹，我可以了解她的心情。后娘确实不好为，处处得顺着丈夫前妻生的孩子，才不会遭人指指点点。但我这么严厉地督导梅丽也是为她好，这些你都明白的不是吗?”
她的话听起来好像是在为若芳葵缓颊，但实际上她是再次利用机会，对若芳葵展开毫不留情的攻击。
其实今天所发生的事，是她一手主导的。她早让人转告，要李纬晨这个时候到这里，针对梅丽的教学商讨出一套方法，所以她故意选在这个时候惹火若芳葵，再抓准李纬晨出现的时间，适当的表演出受人欺陵的模样。
“珍妹，我了解。你也不用为她说好话，她的个性我一清二楚，不会因此而误解你对梅丽的爱的。”李纬晨拍着她的肩一边安慰，一边狠狠地怒视他的妻子。
他的瞪视让若芳葵悚然一惊，忆起一年前的往事。“纬晨哥——”她刚开口就被她丈夫愤怒的咆哮所打断。
“不要再解释了，刚才的情形我看得清清楚楚的。芳葵，看到珍妹如此护着你，难道你一点反省之心都没有吗?”李纬晨冷酷地指责道。“如果你还不知道要感激她体贴你的心意，最起码请你不要再⼲涉她对梅丽的教育，因为要成为一个⾼贵的淑女，本来就是件很辛苦的事，像你这样莽莽撞撞的人，是不会了解的。”
若芳葵受伤了。李纬晨这句话像火焰一般炙伤了她，但他似无所觉，也许他也不在意吧，因为他连听她解释的意愿都没有。她真的很伤心难过，但她很识大体的没有当场表现出来。
“我明白了。”她轻轻地说，并捂住梅丽欲张开的小嘴。
不管赵珍如此作假的用意为何，若芳葵想到她现在寡妇的处境，的确是令人同情，她不该选择在赵珍最脆弱的时候，用这样尖锐的语气跟她说话，这是令人轻蔑的行为，难怪她的丈夫会如此恼怒了。
“芳葵，你就在这里好好反省，晚上我们再来谈谈你的行为，该受什么样的处罚。”
李纬晨气愤道，但在看向赵珍时，他的语气却变得温柔“珍妹，我先送你回去吧。”
看着他们逐渐离去的背影，若芳葵对赵珍亲密的倚着自己丈夫的举动仍不以为意。
不过她真的不明白，为什么赵珍对她存有这么大的敌意呢?
既然她如此讨厌自己，又为何在她丈夫面前，表现出一副维护她的模样？
为什么?她站在院子里不解地想着，但就算她想破头，也找不出一点头绪。
片刻后，她终于放弃，走进梅丽的房间休息。
她才刚坐定，梅丽就走近她，拉着她的手疼惜地道：“娘，为什么你不生气?”
若芳葵抬起头，看着一脸愤慨的梅丽“自我爹娘过世后，我就告诉自己一定要活得快乐，不能让爹娘在天上为我而难过。虽然我不清楚你阿姨的为人，但我不想因为她而生气，那会让我也变得糟透了，甚至令人厌恶，到最后连快乐也会背弃我而去。”说到这里，她露出温暖的笑容问：“梅丽，你懂我的意思吗?”
“懂，因为这几年来你就是这样教我的。”梅丽点点头，只不过心里还是感到忿忿不平。“但阿姨实在是太过分了。”
“没关系，反正忍一忍，一个月很快就过去了。”她轻松地说。
没办法，忍让已经成为她生活的习惯，自从她变成儿孤以来。虽然舅父一家人对她好得没话说，但忍让就好像是所有儿孤的通病，她自然而然就变成这样了。只是她的退让有一定的限度，如果超出她所能负荷的羞辱，她掩蔵已久的本性，终究会跑出来反抗，就像昨天晚上和刚才的情形一样。
“梅丽，你娘的个性也像赵珍一样吗?”她好奇地问道。
“才不呢厂梅丽一听立刻反驳“我娘不但善解人意且温柔可人，才不像她那样恶心又做作。”
“梅丽，不可以这样批评长辈。”若芳葵轻声指责，她不认为在背后说人家的坏话，有什么益处，要嘛，就勇敢地当面把话说出来，无论是好是坏，至少证明自己的为人是正大光明的。
可是梅丽仍旧不服，她为自己的行为辩护。“娘，不是我爱讲别人的坏话。我曾跟你说过，有一个表弟时常欺负我，他就是阿姨的儿子。人家常说有其⺟必有其女，但我可以肯定地跟你说，有其⺟也必有其子，至少我亲娘也同我一样的看法。”
最后一句话引起若芳葵的注意“你娘不喜欢你阿姨吗?”
梅丽用力点着头“确实不喜欢，虽然她从没说出口，但每次阿姨到我们家时，她都是愁眉苦脸的，而且很少说话，大多时候都是静静的。”
“是吗?”梅丽的话使她心里的疑惑更加深了。
如果纬晨哥是真的深爱琴姐的话，怎么会没注意到这点呢?虽然不可能做到将亲戚置之不理的地步，但至少他可以减少赵珍到访的次数，以慰抚心爱妻子的心情不是吗?
但从纬晨哥如此欢迎趟珍的到访，以及对她温柔的态度看来，他在琴姐生前是没有这么做的，为什么?
“娘，你在想什么?”梅丽在她耳边唤道。
若芳葵回过神，看着她摇头摇“没有。”这些事不是梅丽该烦恼的。“你累了一天，我去吩咐下人帮你准备热水，等你浴沐饼后，我们一起到奶奶那边用晚膳好吗?”
晚膳是梅丽一天之中最喜欢的时刻，因为她可以和自己最喜欢的人说说笑笑，所以她终于展现欢颜，心喜的点头。
若芳葵报以一笑，起⾝离房开间。
一路上，她仍被赵珍和她丈夫之间的关系困扰着，甚至隐隐感觉到暴风即将来临。
她的脊背不由得窜过一阵战栗，抬起头看向天空，轻轻地叹了
一声。
“琴姐，真希望你能告诉我，这是怎么一回事?”
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李纬晨伴着赵珍走回她的房间。
“珍妹，你现在感觉如何?”他等她坐定后，站在她⾝前关怀地问道。
“没关系了。”赵珍露出优雅的微笑“姐夫，只要你相信我，其他人的批评我并不在乎。”
她释怀的笑容，让李纬晨松了一口气，脸上的担忧随即被温柔所取代，然后以令女人为之悸动的目光静静打量她。
赵珍的心跳加快了，知道自己终于成功地醒唤他多年前的感情。
李纬晨也从她胸前的颤动及呼昅的频率，轻易就读出了她的爱意。
真是令人难以置信，一个这么迷人的女人，经过这么多年竟然还爱着他，只可惜，他已经没有资格拥有这个女人了。
他感慨地叹口气“唉，我们总是一再地错过。”
当年如果他不是先爱上赵琴，眼前这个温柔有礼且美丽大方的淑女，他相信自己一定会爱上她的。赵珍对他的深情和爱意，他心里当然明白，那时面对同样⾼贵迷人的孪生姐妹，确实使他犹豫烦恼了好一阵子，最后他还是选择了他的初恋。
他和赵珍之间那段为时不长，且又有点暖昧不明的感情，他并没有跟赵琴提过，因为他怕会影响她们姐妹的亲密关系。
当他告诉赵珍自己的选择时，她只是哭泣了一下，并没有对他有任何的怨言，还心胸宽大的祝福他，这使得他对赵珍一直怀着愧疚之心，所以自然对她也特别的关怀，即使是婚后也是如此。
他情不自噤地伸手抚着她的脸颊，以及红艳艳的唇。他专注的凝视着这张与他前妻一样美丽的容颜，完全无法移开目光，彷若世上再也没有什么能比得上她的花容月貌，和温柔婉约的女人味。
“层哥哥，老天爷实在对我们不公平…唉，如果你能慢一点续弦就好了，但你为什么会娶芳葵妹妹呢?”她哽咽地问道。
“我也不知要从何说起。”李纬展望着她无奈地说“当初会同意这件婚事，除了基于两家的结合，有助于彼此的关系更加密切外，完全没有任何感情的成分存在。不过最主要的，还是梅丽对她的感情异常深厚，为了让女儿快乐地过曰子，我只好勉为其难的答应。”
“刚刚芳葵妹妹跟我提到，她和梅丽之间的感情早在琴姐生前就建立起来了是吗?”
赵珍装作好奇地问。、李纬晨点点头“是啊，所以在梅丽丧⺟后，她安慰她、陪伴她走过人生的最低嘲，为此我心里也非常感激她，这亦是我会答应娶她的原因之一。”
“晨哥哥，我记得那时琴姐的⾝体就很不好了，甚至大夫也说她治愈的机会渺茫是吧?”她有意无意地提出问题，想引发他的注意。
“是啊。”他再次点头，不过这次他终于发现她话里还有别的意思。“珍妹，你是不是发现这里面有什么不对的地方?”
“这…”赵珍故作一脸为难，一副不知该如何启口是好的模样。
李纬晨见状，心里暗自猜测她要讲的事，难道真是那么不堪吗?
“珍妹，你不用有所顾虑，把你认为的疑点说出来。你也不必担心这会造成什么后果，更不用怕有人会因此而伤害你，只要有我在的一天，即使是我⺟亲也不能动你一根寒⽑。”
赵珍眉头深锁的站起⾝，轻拉起他的手，点头道：“嗯，我相信你，那我就有话直说了。晨哥哥，我知道琴姐生前经常到郇府走动，会不会芳葵知道有机可乘，而对梅丽特别示好和照顾呢?”
果然，他惊讶地睁大眼睛“什么…”
对他这个反应，赵珍在心里暗喜不已。“不可否认的，你是一个非常理想的对象，即使那时芳葵年纪还小，也不可能没注意到这点。如果她真有此打算的话，单纯的梅丽怎可能是她的对手，自然是被她笼络而加以利用了。老夫人不就是因为她对梅丽的好，而对你施加庒力吗?如果不是这个原因，我实在想不出来一个外人为何会这么关心别人的孩子。”
李纬晨全⾝因这个合理的怀疑而僵住了。他从来没有想过这个可能性，直到此刻由赵珍说出来。
“老天！”他对自己可能娶了一个心机深沉的女人，感到⽑骨悚然。
赵珍眼里迅速闪过得意的光芒“晨哥哥，这只是我的猜测，你千万不可因此而对芳葵妹妹冲动行事啊！”她故作违心之论，紧紧拉着他的手劝道。
李纬晨没有回答，只是握紧她的手“我知道，但你的话我会好好想想。”
是的，他一定会把事情查个水落石出，他不容许被愚弄，绝对不允许。
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“你是不是吃错药了?为什么总是要挑剔芳葵?”李老夫人极为不満地质问儿子。
李纬晨眯起眼睛，冷冷地回答“因为她老是给我出状况。再说，既然我是她的丈夫，为什么不能责骂她?”
“她是为了顾虑梅丽，才会出现那种反应的。”李老夫人气得反驳。
李纬晨可不这么认为“娘怎么知道她是为梅丽着想的?搞不好是见不得梅丽亲近她的阿姨，或自惭形秽，因嫉妒而对珍妹做出这种失礼的事。”
李老夫人被他语气中的轻蔑所慑，难道她担心的事已悄悄发生了吗?
“你说的是什么话?她才不是这种女人，经过一年多的相处，你还不了解芳葵的为人吗?”
他是不了解了。“娘，您可不要将责任推到我⾝上，我明明嘱咐过她，要她好好跟珍妹学着怎么当个完美的女人，可您看看她做了什么好事，这能怪我如此批评她、责备她吗?”李纬晨振振有词地为自己辩解。
李老夫人敏感地嗅出一丝不对劲，怀疑地问：“纬晨，你是不是有什么事瞒着我?”
李纬展开始对他⺟亲的咄咄逼人，感到不耐烦起来，声音尖锐的说：“娘，我已经长大成人了，不是个什么事都不懂的小孩，所以我的事情，能不能请您以后不要再揷手过问?”
李老夫人听了皱起眉头，深思地看他一眼“是吗?”
李纬晨知道自己的行为，超越了为人子该有的态度，他惭愧地脸一红，不噤放软了声音“娘，我自己做的事，我自己会负责到底的。”
到这时，李老夫人终于完全肯定她忧虑的事已经发生了。
“纬晨，赵珍并不是像她所表现出来那样的人。”她严肃地提出警告。
“娘，我不明白为什么您一直对珍妹存有这么大的敌意?不过这次我敢肯定的说，无论您经验多丰富，还是会有看走眼的时候。”
李老夫人很想回敬儿子同样的话，但她知道无论她说什么，都无法影响他根深柢固的看法，除非是他亲眼所见。
“儿子，我对你只有一句话，在你作任何的决定之前，千万要仔细看清楚，要慎重行事啊！”
李纬晨没有回答这句话。那天晚上，他什么话都没跟若芳葵说，迳自跑到书房睡了。
他的心情很沉重，赵珍的话充塞在他的脑海里，使他现在根本不想接近若芳葵，一点都不想。
他要等到他理出了头绪之后，才要真正的面对她…和自己的未来。