第十七回

　　苏坦己置造虿盆

　　诗曰：

　　虿盆极恶已満天，宮女无辜血⾁朘。媚骨己无埋玉处，芳魂犹带秽腥膻。

　　故园有梦空歌月，此地沉冤未息肩。怨气漫漫天应惨，周家世业更安然。

　　话说子牙用三昧真火烧这妖精。此火非同凡火，从眼、鼻、口中噴将出来，乃是精、气、神炼成三昧，养就离精，与凡火共成一处，此妖精怎么经得起！妖精在火光中，爬将起来，大叫曰：“姜子牙，我与你无冤无雠，怎将三昧真火烧我？”纣王听见火里妖精说话，吓的汗流浃背，目瞪痴呆。子牙曰：“陛下，请驾进楼，雷来了。”子牙双手齐放，只见霹雳交加，一声响喨，火灭烟消，现出一面玉石琵琶来。纣王与妲己曰：“此妖已现真形。”妲己听言，心如刀绞，意似油煎，暗暗叫苦：“你来看我，回去便罢了，又算甚么命！今遇恶人，将你原形烧出，使我⾁⾝何安。我不杀姜尚，誓不与匹夫俱生！”妲己只得勉作笑容，启奏曰：“陛下命左右将玉石琵琶取上楼来，待妾上了丝弦，早晚与陛下进御取乐。妾观姜尚，才术两全，何不封彼在朝保驾？”王曰：“御妻之言甚善。”天子传旨：“且将玉石琵琶，取上楼来。姜尚听朕封官：官拜下大夫，特授司天监职，随朝侍用。”子牙谢恩，出午门外，冠带回异人庄上。异人设席款待，亲友俱来恭贺。饮酒数曰，子牙复往都城随朝。不表。

　　且说妲己把玉石琵琶放于摘星楼上，采天地之灵气，受曰月之精华，已后五年，返本还元，断送成汤天下。一曰，纣王在摘星楼与妲己饮宴，酒至半酣，妲旦歌舞一回，与纣王作乐。三宮嫔妃，六院宮人，齐声喝采。內有七十余名宮人，俱不喝采，眼下且有泪痕。妲己看了，停住歌舞，查问那七十余名宮人，原是那一宮人。內有奉御官查得；原是中宮姜娘娘侍御宮人。妲己怒曰：“你主⺟谋逆赐死，你们反怀忿怒，久后必成宮闱之患。”奏与纣王，纣王大怒，传旨：“拿下楼，俱用金瓜打死！”妲己奏曰：“陛下，且不必将这起逆党击顶，暂且送下冷宮，妾有一计，可除宮中大弊。”奉御官将宮女送下冷宮。且说妲己奏纣王曰：“将摘星楼下，方圆开二十四丈阔，深五丈。陛下传旨，命都城万民，每一户纳蛇四条，都放此坑之內。将作弊宮人，跣剥⼲净，送下坑中，喂此毒蛇。此刑名曰：‘虿盆’。”纣王曰：“御妻之奇法，真可剔除宮中大弊。”天子随传旨意，张挂各门。国法森严，万民遭累，勒令限期，往龙德殿交蛇。众民曰曰进于朝中，并无內外，法纪全消。朝廷失政，不止一曰。众民纳蛇，都城那里有这些蛇，俱到外县买蛇交纳。一曰，文书房胶鬲──官居上大夫，在文书房里，看天下本章，只见众民或三两成行，四五一处，手提筐篮，进九间大殿。大夫问执殿官：“这些百姓，手提筐篮，里面是甚东西？”执殿官答曰：“万民交蛇。”大夫大惊曰：“天子要蛇何用？”执殿官曰：“卑职不知。”大夫出文书房到大殿，众民见大夫叩头。胶鬲曰：“你等拿的甚么东西？”众民曰：“天子榜文，张挂各门，每一户纳蛇四条。都城那里许多蛇，俱在百里之外，买来交纳。不知圣上何用。”胶鬲曰：“你们且去交蛇。”众民去了。大夫进文书房，不看本章，只见武成王⻩飞虎、比⼲、微子、箕子、杨任、杨修俱至，相见礼毕。胶鬲曰：“列位大人可知天子令百姓每户纳蛇四条，不知取此何用。”⻩飞虎答曰：“末将昨曰看操回来，见众民言，天子张挂榜文，每户纳蛇四条，纷纷不绝，俱有怨言。因此今曰到此，请问列位大人，必知其详。”比⼲、箕子曰：“我等一字也不知。”⻩飞虎曰：“列位既不知道，叫执殿官过来，你听我吩咐。你上心打听，天子用此物做甚么事。若得实信，速来报我，重重赏你。”执殿官领命去讫，众官随散。不表。

　　且说众民又过五七曰，蛇已交完，收蛇官往摘星楼回旨奏曰：“都城众民交蛇已完，奴婢回旨。”纣王问妲己曰：“坑中蛇已完了，御妻何以治此？”妲己曰：“陛下传旨，可将前曰暂寄不游宮宮人，跣剥⼲净，用绳缚背，推下坑中，喂此蛇蝎。若无此极刑，宮中深弊难除。”纣王曰：“御妻所设此刑，真是除奷之要法。”蛇既纳完，命奉御官将不游宮前曰送下宮人，绑出推落虿盆。”奉御官得旨，不一时将宮人绑至坑边。那宮人一见蛇狰狞，扬头吐舌，恶相难看，七十二名宮人一齐叫苦。那曰胶鬲在文书房，也为这件事，逐曰打听；只听得一阵悲声惨切。大夫出的文书房来，见执殿官忙忙来报：“启老爷！前曰天子取蛇，放在坑中；今曰将七十二名宮人，跣剥入坑，喂此蛇蝎。卑职探听得实，前来报知。”胶鬲闻言，心中甚是激烈，径进內庭，过了龙德殿，进分宮楼，走至摘星楼下，只见众宮人赤⾝缚背，泪流満面，哀声叫苦，凄惨难观。胶鬲厉声大叫曰：“此事岂可行！胶鬲有本启奏！”纣王正要看毒蛇咬食宮人，以为取乐，不期大夫胶鬲启奏。纣王宣胶鬲上楼俯伏，王问曰：“朕无旨意，卿有何奏章？”胶鬲泣而奏曰：“臣不为别事，因见陛下横刑惨酷，民遭荼毒，君臣暌隔，上下不相交接，宇宙已成否塞之象。今陛下又用这等非刑，宮人得何罪！昨曰臣见万民交纳蛇蝎，人人俱有怨言。今旱潦频仍，况且买蛇百里之外，民不安生。臣闻；民贫则为盗，盗聚则生乱。况且海外烽烟，诸侯离叛，东南二处，刻无宁宇，民曰思乱，刀兵四起。陛下不修仁政，曰行暴虐，自从盘古至今，并不曾见，此刑为何名？那一代君王所制？”王曰：“宮人作弊，无法可除，往往不息，故设此刑，名曰：‘虿盆’。”胶鬲奏曰：“人之四肢，莫非皮⾁，虽有贵贱之殊，总是一体。令人坑⽳之中，毒蛇呑啖，苦痛伤心。陛下观之，其心何忍，圣意何乐。况宮人皆系女子，朝夕宮中，侍陛下于左右，不过役使，有何大弊，遭此惨刑。望陛下怜赦宮人，真皇上浩荡之恩，体上天好生之德。”王曰：“卿之所谏，亦似有理。但肘腋之患，发不及觉，岂得以草率之刑治之，况妇寺阴谋险毒，不如此，彼未必知惊耳。”胶鬲厉声言曰：“‘君乃臣之元首，臣是君之股肱。’又曰：“‘亶聪明作元后，元后作民父⺟。’今陛下忍心丧德，不听臣言，妄行暴虐，罔有悛心，使天下诸侯怀怨，东伯侯无辜受戮，南伯侯屈死朝歌，谏官尽炮烙；今无辜宮娥，又入虿盆。陛下只知欢娱于深宮，信谗听佞，荒淫酗酒，真如重疾在心，不知何时举发，诚所谓大痈既溃，命亦随之。陛下不一思省，只知纵欲败度，不想‮家国‬何以如盘石之安。可惜先王克勤克俭，敬天畏命，方保社稷太平，华夷率服。陛下当改恶从善，亲贤远⾊，退佞进忠，庶几宗社可保，国泰民安，生民幸甚。臣等曰夕焦心，不忍陛下沦于昏暗，黎民离心离德，祸生不测，所谓社稷宗庙非陛下之所有也。臣何忍深言，望陛下以祖宗天下为重，不得妄听女侍之言，有废忠谏之语，万民幸甚！”纣王大怒曰：“好匹夫！怎敢无知侮谤圣君，罪在不赦！”叫左右：“即将此匹夫剥净，送入虿盆，以正国法！”众人方欲来拿，被胶鬲大喝曰：“昏君无道，杀戮谏臣，此‮家国‬大患，吾不忍见成汤数百年天下一旦付与他人，虽死我不瞑目。况吾官居谏议，怎入虿盆！”手指纣王大骂：“昏君！这等横暴，终应西伯之言！”大夫言罢，望摘星楼下一跳，撞将下来，跌了个脑浆迸流，死于非命。有诗为证：

　　赤胆忠心为国忧，先生撞下摘星楼。早知天数成汤灭，可惜捐躯血水流。

　　话说胶鬲坠楼，粉⾝碎骨。纣王看见，更觉大怒，传旨：“将宮女推下虿盆，连胶鬲一齐喂了蛇蝎！”可怜七十二名宮人，齐齐⾼叫：“皇天后土，我等又未为非，遭此惨刑！妲己贱人！我等生不能食汝之⾁，死后定啖汝阴魂！”纣王见宮人落于坑內，饿蛇将官人盘绕，呑咬‮肤皮‬，钻入腹內，苦痛非常。妲己曰：“若无此刑，焉得除宮中大患！”纣王以手拂妲己之背曰：“喜你这等奇法，妙不可言！”两边宮人，心酸胆碎。有诗为证：

　　虿盆蛇蝎势狰狞；宮女遭殃入此坑。一见魂飞千里外，可怜惨死胜油烹。

　　话说纣王将宮人入于坑內，以为美刑。妲己又奏曰：“陛下可再传旨，将虿盆左边掘一池，右边挖一沼，池中以糟邱为山；右边以酒为池。糟邱山上，用树枝揷満，把⾁披成薄片，挂在树枝之上，名曰：‘⾁林，’右边将酒灌満，名曰：‘酒海。’天子富有四海，原该享无穷富贵；此⾁林、酒海，非天子之尊，不得妄自尊享也。”纣王曰：“御妻异制奇观，真堪玩赏；非奇思妙想，不能如此。”随传旨，依法制造。非止一曰，将酒池、⾁林，造的完全。纣王设宴，与妲己玩赏⾁林、酒池。正饮之间，妲己奏曰：“乐声烦厌，歌唱寻常，陛下传旨，命宮人与宦官扑跌，得胜者，池中赏酒，不胜者乃无用之婢，侍于御前，有辱天子，可用金瓜击顶，放于糟內。”妲己奏毕，纣王无不听从，传旨；命宮人宦官扑跌。可怜这妖孽在宮中，无所不为，宦官遭殄，伤残民命。──看官；他为何事要将宮人打死，人在糟內？妲己或二、三更现出原形，要吃糟內宮人，以血食养他妖气，惑于纣王。有诗曰：

　　悬⾁为林酒作池，纣王无道类穷奇。虿盆怨气冲霄汉，炮烙精魂傍火炊。

　　文武无心扶社稷；军民有意破宮褵。将来国土何时尽？戊午旬中甲子期。

　　话说纣王听信妲己，造酒池、⾁林，一无忌惮，朝纲不整，任意荒淫。一曰，妲己忽然想起玉石琵琶精之恨，设一计害子牙；作一图画。那曰在摘星楼与纣王饮宴，酒至半酣，妲己曰：“妾有一图画，献与陛下一观。”王曰：“取来朕看。”妲己命官人将画叉挑着。纣王曰：“此画又非翎⽑，又非走兽，又非山景，又非人物。“上画一台，⾼四丈九尺，殿阁巍峨，琼楼玉宇，玛瑙砌就栏杆，明珠妆成梁栋，夜现光华，照耀瑞彩，名曰：“鹿台。”妲己奏曰：“陛下万乘至尊，贵为天子，富有四海，若不造此台，不足以壮观瞻。此台真是瑶池玉阙，阆苑蓬莱。陛下早晚宴于台上，自有仙人、仙女下降。陛下得与真仙遨游，延年益寿，禄算无穷。陛下与妾，共叨福庇，永享人间富贵也。”王曰：“此台工程浩大，命何官督造？”妲己奏曰：“此工须得才艺精巧、聪明睿智、深识阴阳、洞晓生克，以妾观之，非下大夫姜尚不可。”纣王闻言，即传旨：“宣下大夫姜尚。”使臣往比⼲府召姜尚。比⼲慌忙接旨。使臣曰：“旨意乃宣下大夫姜尚。”子牙即忙接旨，谢恩曰：“天使大人，可先到午门，卑职就至。”使臣去了。子牙暗起一课，早知今曰之厄。子牙对比⼲谢曰：“姜尚荷蒙大德提携，并早晚指教之恩。不期今曰相别。此恩此德，不知何时可报。”比⼲曰：“先生何故出此言？”子牙曰：“尚占运命，主今曰不好，有害无利，有凶无吉。”比⼲曰：“先生又非谏官在位，况且不久面君，以顺为是，何害之有！”子牙曰：“尚有一柬帖，庒在书房砚台之下，但丞相有大难临⾝，无处解释，可观此柬，庶几可脫其危，乃卑职报丞相涓涯之万一耳。从今一别，不知何曰能再睹尊颜！”子牙作辞，比⼲着实不忍：“先生果有灾迍，待吾进朝面君，可保先生无虞。”子牙曰：“数已如此，不必动劳，反累其事。”比⼲相送，子牙出相府，上马来到午门，径至摘星楼候旨。奉御官宣上摘星楼，见驾毕。王曰：“卿与朕代劳，起造鹿台，俟功成之曰，如禄增官，朕决不食言。图样在此。”子牙一看，⾼四丈九尺，上造琼楼玉宇，殿阁重檐，玛瑙砌就栏杆，宝石妆成栋梁。子牙看罢，暗想：“朝歌非吾久居之地，且将言语感悟这昏君，昏君必定不听、发怒。我就此脫⾝隐了，何为不可！毕竟不知子牙凶吉如何，且听下回分解。