第四十章 死亡的约会
铁娃道：“我偏要走，我为何要听你的话？”
那语声道：“我只是瞧你寂寞，才想和你聊聊天的，你若再往前走，我也定了，你岂非辜负了我一番好意？”
铁娃果然停下脚步，咧嘴笑道：“原来你只是要来陪我聊天的，原来你倒是对我一片好意，那我可就不能不听你的话啦！”
那语声亦自笑道：“如此才是。”
铁娃眨了眨眼睛，道：“但你究竟是谁？又怎会知道我的名字？”
那语声道：“我不但知道你的名字，还知道你许多别的事，普天之下，我不知道的事，简直是太少了。”
铁娃道：“真的？你真的什么都知道？”
那语声道：“自是真的，不信你就问问我。”
铁娃道：“好，我问你…我大哥是谁？”
那语声道：“方宝玉。”
铁娃道：“呀！真被你猜着了，好，我再问你…”
他偏着头想了半天，方自接通，
“我师傅是谁？”
那语声道：“智者周方。”
铁娃道：“我…我心里最想的一个人是谁？”
那语声道：“是你妹子牛铁兰，还有姜风。”
铁娃眼睛都瞪圆了，早已惊得目定口呆。
他直肠直肚，心里从来没有什么秘密——他最大的秘密，也不过就是这简简单单几件事了。
如今，他最大的秘密，都已被人说了出来，却叫他如何不惊？他直被惊得呆了半晌，方自长叹道：“好小子，果然有两下子，果然什么事都知道。”
那语声笑道：“我是谁你可知道？”
铁娃道：“不知道。”
那语声道：“我大哥和我师傅是谁？”
铁娃道：…—
“我也不知道。”
那语声道：“我心里最想的一个人是谁？”
铁娃叹道：“我更不知道了。”
那语声道：“原来位什么都不知道，原来你只是个大笨牛。”
铁娃涨红了脸，道：“我…我也有几样知道的事。”
那语声道：“你知道什么？哼，就连方才你大哥瞧的那封信，信上写的是什么？只伯你都不知道，还说什么别的。”
铁娃大笑道：“错了错了，这下你可错了，方才我大哥瞧的那信，信上面的十个宇，我可全部都知道得清清楚楚。”
那语声道：“我不信。”
铁娃道：“你不信？好，我告诉你，你听着，那封信上写的十个字是：东昌西城外，桑林…对了，桑林有红灯。”
那语声笑道：“好，算你也不笨，但我们在这里聊天的这种小事，你若是也告诉你大哥，你大哥都要说你笨了。”
铁娃道：“我知道：其实，我大哥就算说我笨，也没关系，但是那…那个小公主，我可不能让她说我。”
黑暗中寂无应声。
过了半晌，铣娃忍不住又道：“喂！你可听见我说话了么？…喂！你来陪我聊天的，怎地聊到一半，就不说话了？”
黑暗中还是寂无回应。
铁娃道：“你再不说话，我可要过去了。”
他又等了半晌，果然大步走了过去，一双铁掌，就像是两只斧头似的，分开了树丛，树丛哪有什么人影？
铁娃喃喃道：“好小于，话末说完，人就溜了，你当我找不着你么？…”一面嘀咕，一面大步搜寻了过去。
搜寻了半晌，果然瞧见有株树下，坐着条人影。
铁娃大笑道：“果然找着了，你还往哪里走？”
一步窜了过去，目光动处，突然惊呼一声，例退三步，站在那里，竞又被惊得怔住了。
熹微的天光，自林梢照将下来，照着那人的脸，这张脸肌⾁挛痉，五官扭曲，眼殊子都似已突了出来。
铁娃胆子虽大，但在这荒凉的暗林里，骤然见着如此狰狞、恐怖的一张脸，也不觉骇然。
过了半晌，他总算已能说出话来。
他大声道：“你是什么东西？是人是鬼，是死是活？”
那张脸动也不动，更不回话。
但铁娃⾝后，却有一人道：“铁娃，你在和谁说话？”
铁娃如惊弓之鸟，大吼一声，翻过⾝去，只瞧见两条人影并肩立在他⾝后，却是小公主与方宝玉。
铁娃惊喜交集，道：“大哥，原来是你…幸好是你，否则铣娃可真要疯了。”
宝玉奇道：“莫非你瞧见了什么？”
铁娃道：“大哥你瞧，那边树下。”
宝玉瞧了过去，也不觉为之一惊，但却沉佳了气，缓步走了过去，铁娃跟在一旁，道：“这人是死的还是活的？”
小公主道：“只怕已活不成了。”
突听宝玉沉声道：“你瞧此人是谁？”
铁娃道：“莫非大哥你认得他？”
他话犹未了，小公主失声道：“呀，原来是他，我两人追寻了半天，也未接到，却不想他在这里，他…他这是遭了谁的毒手？”
铁娃又瞧了几眼——方才他撅魂未定，哪里敢仔细来瞧，此刻才瞧清了，不噤亦自失声道：“原来这就是方才那握着红灯的人。”
宝玉与小公主已掠到树下，只见那人倒在树⼲上，不但面容五宮扭曲，手足四肢，亦都似已离了原形。
小公主很声道：“好毒辣的手段！”
宝玉俯着⾝子，仔细瞧了几眼，喃喃道：“怪了怪了！这例怪了，这莫非竟是分筋错骨手？”
小公主冷笑道：“你此刻才瞧出这是分筋错骨手么？”
宝玉道：“我虽早巳瞧出，却不敢相信，分筋错骨手乃內家正宗的上乘功夫，据我所知，此刻天下江湖，也只有武当、少林、峨嵋等內家正宗门派中有限几人，能使得出此等功夫来，这…这却又是谁下的手，这岂非令人难以置信”
小公主冷笑道：“內家正宗弟子中，难道就没有心狠手辣的人？但愿他还未死，我倒要问问他是谁对他下的毒手？”
她俯⾝扶着那大汉⾝子，手掌动处，连拍了他十余处⽳道，那大汉⾝子一阵颤抖，四肢都蜷曲起来。
然后，他嘶声惨呼一声，竟果然醒了过来——这是一阵锥心刺骨的痛苦，他就是被这剧毒刺激得醒过来的。
娃瞧得浑⾝发⽑，宝玉也是瞧得不忍，但小公主却是神⾊不变，凝目瞧着这大汉，冷冷道：醒来，张开眼睛。”
那大汉张开眼睛，瞧见了小公主，目中并未露出欢喜之意，反倒有些惊恐之⾊，颤声大呼道：我没有说…我什么都没有说…”
宝玉心念一动，突然问道：“那人要你说什么？”那大道：“我没有说…我什么都不说。”宝玉仍不死心，追问道：“下手的人是谁？”
那大汉嘶声道：“我不知道，我什么都不知道。”
小公主微微笑道：“好，你好生去吧！”
一掌轻轻拍下那大汉道：
“多…”
“谢”宇还未说出，⾝子一挺，便自气绝。
铁娃失⾊道：“你…你也对他…”
小公主柔声道：“他反，与其活着受苦，例不如落个痛快，我这是为他好呀，你难道都不懂么？”
铁娃张口结舌，已气得不知说什么才好。
宝玉缓缓道：“我本该早已猜到，那人既是內家正宗⾼手，却对他施出如此酷刑，想必是要逼问他一件极为重要的事。”
小公主笑道：“如此又怎样？”
宝玉道：“如今我更已知道，你不但早已知道那人要逼问的是什么，就连那人是谁，只怕你都也已猜出来了。”
小公主道：“是么？”
宝玉厉声道：“那人是谁？他要逼问的什么？”
小公主冷笑道：“你穷吼什么？你一吼我就会告诉你么？”
宝玉一把抓任她手腕，道：“你说不说？”
小公主道：“我偏偏不说，你又怎样？”
宝玉跟睛蹬着她，她眼睛也蹬着宝玉，两人你蹬着我，我瞪着你，过了半晌，宝玉终于长叹一声，松开了手，道：“你纵不说，总有一天我也会知道的。。
小公主道：“你就慢慢等着吧！”
突听铁娃在那边呼道：“来呀，还有一人在这里。”
宝玉飞⾝赶去，只见那边草丛中例卧着的，果然就是另一条大汉，四肢早已冰凉，也已死去多时。
铁娃翻过他的⾝子，不一声——这大汉七窍流血，竟是中毒而死，显然他未等别人逼问，使已服毒自尽了。
宝玉暗叹忖道：“火魔神门下，果然门规森严，是以这些人宁死也不肯说出秘密，由此亦可想见，这秘密必定关系重大的很。”
铁娃眼睛瞧着那尸⾝，口中却在喃喃叹道：“你们可真倒霉，一跟我们见过面，就死了，你们…”
宝玉心头突然一动，脫口道：“呀！不错。”铁娃吓了一跳，道：“大哥，什么不错？”
宝玉道：“这两人宋见我们之前，倒也不甚惊慌，但见过我们之后，立刻就放足急奔，好像是早已知道有人要加害于他们。”
铁娃道：“是呀！但…但这又是为什么呢？”
宝玉道：“只因他们的对头，本不知谁是火魔神门下，但却知道火魔神门下，必定要与我连络，是以便在暗中守着我们，是以他们与我相见之后，行蔵便立刻暴露，不出片刻，便要遭别人的毒手。”
铁娃道：“别人？…这些别人又是谁？”
宝玉叹道：“我对这些人一无所知，但这些人却想必对我的事知道得不少，否则又怎会知道凡是与我联络的人，必是火魔神门下。”
铁娃道：“是呀！但这…”
宝玉截口道：“还有一点，这些人我分手之后，方自向他们下手，由此可见这些人竞似对我存有些顾忌之心。”
铁娃道：“我知道，这些人想必是怕大哥的武功。”
宝玉苦笑道：“事情哪有如此简单…。
他至今总算已猜出，不但暗中出手的这些人，必定与他大有关系，甚至就连他们所要逼问的秘密，也和他关系非浅。
但直到此刻为止，他所知道，也不过只有这么多了，这些人是谁，所有逼问的是何秘密，他仍是一无所知。
他出神的沉思半晌，长叹道：“东昌西城外，桑林有红灯，此去东昌，这一路上咱们要倍加留意，瞧瞧究竟是谁在追踪咱们？”
但此刻他再留意，却已嫌太迟了，只因铁娃已被人套出了秘密，别人已不必追踪，便可知道他们的去向。
别人已可先在那里等着他们。
东昌城，⻩昏。
宝玉自东门入城，西门出城。
自从他们夜渡⻩河之后，便已摆脫了那些慕名跟踪江湖豪士，这一路上，宝玉实末发现有一人的行踪可疑。
但仍不敢有丝毫大意，出城之后，更是步步留心，走了盏茶时分，夕阳晚照下，前面果然有一片桑林。
宝玉放眼四望，暮蔼苍茫，空郊无人，他深信自己的目力，他若瞧不见别人，别人也实难瞧得见他。
于是他暗中松了口气，直奔桑林，只见一缕炊烟，自林中袅袅散出，鸡犬之声，隐隐可闻。
这是一幅宁静而平和的农村晚景，瞧不出有丝毫石样的预兆，更瞧不出有丝毫杀机…
宝玉眼前仿佛已现出一幅安详而美丽的图画。
桑林中的农夫，正坐在门前的竹椅上，一面悠闲的昅着扳烟，一面期待着他妻子正在为他忙碌的晚餐。
天真的孩子们，正在他⾝旁追逐着鸡犬——天地间到处都充満了幸福，每个人都是那么満足。
宝玉心头的负担，也似乎为之减轻丁，他几乎已志去这片宁静的桑林，就是火魔神与他相约之地。
但就在这时，他却瞧见了桑林里的红灯。
铁娃脫口呼叫道：“红灯，红灯就在那里。”
宝玉苦笑道：“我真不懂火魔神为何要选中这里，为何偏偏要破坏这桑林中农户们的安详与宁静，为什么不让人家好好的过曰子。”
小公主缓缓道：“生活太宁静了，也就会变得没什么意思…说不定这桑林中的农户们，早就想找些刺激了哩！”
宝玉苦笑一声，穿林而入，只见林木掩映中，半道竹篱，围着三五所茅舍，半掩的柴扉前，正悬着盏红灯。
一条花犬，躲在竹篱柴扉后，向人而吠，六七只⻩鸡，悠闲的蹬步在小院中，啄食着地上的米粒。
炊烟自屋顶升起，饭香自屋內传出——若不是那盏触目的红灯，宝玉真不敢相信火魔神相约的就是这里。’—
他脚步仍放得极轻，似仍不敢惊挑这里的中和气氛，他立定决心，绝不让这宁静的桑林，变为凶杀之地。
三个人走到门前，那条花犬反而不敢狂吠了，却夹着尾巴，瞪着眼睛，惊骇地瞧着这三个陌生人。宝玉轻咳一声“里面可有人么？”
一阵风吹来，吹得那柴扉轻轻作响。
但半搞的柴霹中，却寂无人声。
宝玉提⾼声音，又问了——次，门里仍无回应。
铁娃道：莫非不是这里？”宝玉出不噤怀疑道：“莫非这里只是凑巧有盏红灯？”
小公主道：“哪有这么巧的事。”
她竞一手推开了柴扉，扬长走了进去。
三间茅屋，迎门一间是小小的厅堂，正中一个小小的神龛，倚着一尊观音大士，还有幅武圣关公的神像。
神龛前有张八仙桌子，桌子上放着三副碗筷，还有个竹校编的笼于，里面罩着的像是有几碗茶。
左门的一扇门，通向卧房，一张大巨而沉重的木床上，整整齐齐地叠着三两床花花绿绿的棉被。
一阵阵饭香之气，自后面一敞门里传了出来，炉火仍烧得“必剥”作响，房子里充満了温暖。
这一切正都是最最平凡的农家晚炊时的景象，任何人都瞧不出有丝毫异状，但是，这农家中的人呢？
没有人，茅屋前前后后，再无半条人影。
这就连小公主都不兔有些惊奇诧异，宝玉自更猜不出那火魔神究竟在弄何玄虚，只见小公主前前后后走了两圈，不住喃喃自语道：“难道他们还未来么？”
只有铁娃，眼睛却一直盯着那罩着几碗茶的竹笼子，饭香阵阵，他肚子实已饿得咕咕直响。
到最后他终于忍不住了，一把揭开那竹笼子，突然嫁呼一声，倒退两步，连竹笼都跌落在地。
宝玉道：“什么事？”
铁娃道：“你瞧，你瞧，又是这些，又是这些。。…”
竹笼罩着的，果然又有盘红红的鹦鹉头舌，只是这次又多了一大碗红烧牛⾁，两只肥鸡而已。
宝玉瞧了瞧小公主，道：“他们已来过了。”
小公主道：“既然来过，想必未曾走远。”
宝玉沉昑道：“炉火犹旺，饭仍末进，显见他们才走未久，却走得甚是匆忙，他们为何要走？定到哪里去了？”
小公主道：“你既猜不出，只有等他们回来问了。”
宝玉道：“他们会回来么？”
小公主道：“瞧见这些莱，我就饿了，咱们好歹吃了再说…他们既然还未见着你，你还怕他们不回来么？”
铁娃柑掌大笑道：“对，先吃了再说，这倒是个好主意。”
饭后，秋夜凉如水。
宝玉搬了张椅子，坐在门口，仰视着自林捎漏下的星光月⾊，心里也不知想些什么——也不知该想什么？
他心思实是纷乱如⿇，根本不知该从何想起。
只见小公主手托着腮，倚在神宪前，凝目瞧着那尊塑造得并不精致的观音佛像，似已瞧得出神。
铁娃却用中⾁拌了碗饭，在喂那条花狗。
凉风习习，秋屋闪烁，星光自林梢下，洒得満地都是珠玉，大地间弥漫着秋夜特有的甜香气息。
宝玉坐静在这宁静的秋夜，静静的瞧着小公主，瞧着铁娃，瞧着那整洁的茅舍，瞧着那満地星光…
他眼前不知不觉又泛起了他方才幻想中的那幅图画，渐渐地他自己也仿佛溶入了那图画之中。
星光、茅舍、忠诚的友伴、美丽的妻子…这景象究竟是真？是幻？渐渐的，连他自己都分不清。
突然，一阵狗吠，打断了他的遐思。
铁娃道：“小花狗，这么好的中⾁饭，你不吃我可要吃了。”那花狗昂着头，瞧着他狂吠，一双狗眼睛里，竟像是有着泪光。
小公主也回过⾝来，皱眉道：“这些人难道都死光了不成？怎地到现在还不回来？咱们只怕已等了快要两三个时辰了。”
宝玉道：“已有三个时辰。”
小公主道：“他们若是再过三个时辰不回来，又当如何？”
宝玉道：“这话本该我问你才是。”
小公主跺足道：“死人！这些人，会到哪里去了？”
突听铁娃笑骂道：“小花狗，你不吃牛⾁饭，却要来吃我这件破衣裳，简直是个呆子…”一面笑骂，一面已被那条花狗咬着衣角，拉进屋里。
小公主喃喃骂道：“人家都急死了，这呆子还有心情玩狗。”
宝玉也不理她，站起⾝子，踱了几步，沉声道：“此事只怕已有变？”
小公主道：“有什么变？除了你我之外，又有谁会知道这普通农家是我等相约之地？想来必定那些死人…”
忽然，只听铁娃在屋里惊呼道：“死人！死人！死人在这里。”
宝玉、小公主一惊之下，飞⾝掠入卧房之中。
只见那花狗蹲在床角，不住狂吠，铣娃一手扯着床单，半俯着⾝子，石像般站在床前，竞似又已惊得呆了。
小公主道：“鬼叫鬼叫的，你是在于什么呀？”
铁娃道：“床下面…床下面…”
突然一抬手，将那张沉重的木床，整个抬了起来，床下，竞赫然并肩例卧着两具尸⾝。
宝玉本当这两具尸⾝必是这茅台的主人，但仔细瞧了一眼，只见这两人一⾝黑衣，浓眉阔口，虽然早已死去多时，但眉宇间犹带着生前的傈悍之⾊，哪里会是普通的农家，显然正是火魔神派来此间的党徒。
这两人手足惧已冰冷，但⾝上却全无伤口亦无血迹，也瞧不出被內力震伤的痕迹，更非中毒而死。
宝玉俯下⾝子，这才发觉，两人左胸心口之上，各各嵌着块卵大的石子，塞佐了创曰。
他一眼瞧过，便已瞧出这两人竟是被人一剑穿胸，但在鲜血还未流出的刹那间，又彼人以石卵塞住了创口。
宝玉骇然道：“好快的剑，好快的⾝手。”
小公主道：“我奇怪的只是此地既如此隐密，为何还会被人发觉，竞能赶在我们前面，下了毒手？这地方他们又是怎么找到的？宝玉道：“想必有人怈露了消息。”
小公主冷冷道：“五行魔宮门下，死也不敢怈露消息的，何况，他们纵然有心怈露，也绝不会知道那信中约会之地。”
宝玉想到火魔神行事之慎秘，也知她此话绝不会假。
小公主语声微顿，突又问道：“那封信此刻在哪里？”
宝玉道：“便在我怀中…我瞧过之后，便仔细蔵起，万万不致被人见着。”
小公主道：“信上的话，你可告诉别人了么？”
宝玉苦笑道：“你想我会么？”
小公主跺脚道：“这是怎么回事，我可也糊涂了。”
铁娃一直垂着头，脸也红了，此刻终于忍不住嗫嚅着道：“信上的话，我倒是说给一个人听过。”
小公主耸然变⾊，道：“你？你说过？说给谁听了？”
铁娃道：“我也不知他是谁，我…”
当下结结巴巴，将那件事经过说了出来。”
小公主一手拢着秀发，一手抚着耳垂，果呆的瞧了铁娃半晌，面上也没有什么表情，只是轻轻长叹一声，道：“你真聪明。”
铁娃只当她必定要大骂自己一顿，哪知她却只轻描淡写说出这四个字来，铁娃反而呆了，道：“你…你为何不骂我？”
小公主道：“我为何要骂你？”
铁娃道：“我…我不是做错了事么？”
小公主淡淡一笑，道：“我要骂的人，都是值得我骂的，像你这样的人么…”轻轻摇了头摇，目光望到了别处。
她虽然顿住了语声，但言下之意，可真比骂人还刻薄厉害得多，怎奈铁娃说话从来不兜圈子——兜圈子，绕脖子骂人的话，他完全不懂。
铁娃道：“我这样的人，你不舍得骂，是么？…唉！但你越是不骂我，我的心里越是难受，你就好歹骂两句吧！”
小公主虽有満腹怒气，此刻也不噤“噗哧”笑出声来。
她终于带笑骂了一句，道：“笨牛…”
宝玉面⾊凝重，一直皱眉深思，此刻方自沉声道：“此人既精內家分筋错骨手，剑法也如此犀利，偏偏对铁娃和我的事，又如此清楚，他…他会是什么人？”