第二十三章 惊天之秘
小弦惊得一跳而起,一时口舌都不灵便了:“这,这 《 天命宝典 》 如何会在你手里?”“你急什么,既然将书都给了你,这其中关键迟早会说与你听。”老人走到石桌前坐下,一拍石凳“来来来,我们坐下慢慢说。老夫这一闭关就是五十年,好久都没有与人说话了。”
小弦心中百般疑惑,应言坐在石凳上:“你先说你到底是谁?”“我是谁?”老人嘲然一笑,沉思片刻“经这许多年的悟道,老夫早已忘了自己的名字。小虫儿既然都被叫做什么虫大师,那你便叫老夫愚大师吧!”
饶是小弦満怀心事,也不噤被他逗得笑了起来:“这名字不好听,不如叫鸟大师吧。”“你懂什么?此愚非是花鸟鱼虫的鱼,而是愚昧的愚。”愚大师瞪了小弦一眼“待你活到我这般年龄,便知道这天下的许多事情原不是我等凡夫俗子所能预见,比之难以预测的天命 ,这世间的芸芸众生哪怕再智慧超群,亦全都不过是愚人罢了。”
小弦听他语中饱含禅意,正要凝神细听,青儿却強行递来一只桃子,小弦咬一口下去,只觉其味甘多汁,又不免连连叫好。
愚大师奇怪地看了小弦一眼:“你这小孩子虽看起来有些慧根,却又极易为凡尘万象所惑,若说巧拙千挑万选便找出个这样的传人,老夫实在是有些不解。”小弦分辩道:“我可不是巧拙大师的传人,他都死了六年多了。”“巧拙死了!”愚大师一震,‘他的师兄忘念 呢?”小弦道:“忘念大师死得更早,好像有十几二十年了吧。”
愚大师长叹一声,眼中的光彩渐渐黯淡下来:“老家伙都死了,这江湖原是你们年轻人的 … … ’,见小弦脸上亦现出茫然之⾊,洒然一笑“此事头绪甚多,我也不知应对你从何说起。你心里必有许多疑问,便由你来问我吧!”
小弦挠着头想了一会儿,才开口问道:“你上次见巧拙大师是什么时候?你闭关前么?”愚大师抬起头想了想,缓缓道:“那是上一度行道大会后又过了十一年的事情了。”小弦暗自吐吐头舌,行道大会六十年一度,算来应该是四十九年前的事了,当时连父亲许漠洋都 没出生,而自己心目中有若神人的巧拙大师亦只不过是个翩翩少年… 如此一想,顿觉时光荏苒,岁月蹉跎,心头涌上一种时空交错的奇异感觉。
愚大师抬首望天,声音低沉而缓慢,充満着一种对往事的追忆:“经行道大会惨烈一战,四大家族的精英弟子几乎损失殆尽,过了十一年方渐渐恢复元气 … … ”小弦一惊,忍不住开口问道:“这行道大会到底是怎么回事?我只当是四大家族开什么会议,莫非要比个你死我活么?”
愚大师望定小弦:“你可知行道大会这名目的由来?”小弦喃喃念了数遍“行道大会”这四个字,疑惑道:“难道是替天行道的意思?”“不错。”愚大师点点头,又苦笑一声,长叹道“我经了这五十年的闭关冥思方才知道,天道自有老天来拿主意,我等凡夫俗子的 所作所为无非是稍尽人力,却是于事无补。”
小弦对此观点却是大不以为然:“爹爹却告诉我说人定胜天。像汉⾼祖、唐太宗等皆是出⾝草莽,被贪官污吏逼得活不下去,方才揭竿而起,从而成就一代霸业。若是听天由命、束手待毙,又如何能开创一代基业,成为后世传诵的开国明君?”
“唐太宗本是望族,这倒也不必深究。”愚大师涩然一笑“不过你怎知唐宗汉祖起兵造反不是天意?所以冥冥中才自有神明相助,加冕登基。”他一手指天,语音沉浑“这世上万物,无论是王侯将相、平民白丁,甚至鸟兽禽畜,无不在上苍的注视下碌碌一生,到头 来皆是化为一抔⻩土,谁又能逆天行事?”低头望定小弦,一字一句加重语气“这便是天命!”
小弦愣了一下,心中犹是不服,争辩道:“照你如此说,人生在世皆是不由自主,一切都已天命注定,那又有何趣味?”愚大师慨然道:“天意皆由天定,何用俗人揷手其间,所谓替天行道亦无非是痴人说梦罢了。顺天者昌,逆天者亡,人生的趣味不过是做出一份选择而已 ,而这份选择却才是最难决定的。”“选择?”小弦心头一片疑惑“能有什么选择?”
愚大师道:“老夫算到这几曰便是行道大会,所以才决定开关出山,却恰好遇见了你,这便可谓是冥冥天意。而我的选择一便是将这本 《 天命宝典 》 传交与你,二便是杀了你以绝后患。”他目光一冷,寒声道“难就难在老夫现在也不知应该如何选择,方是顺应天命!”
小弦吓了一跳,喃喃道:“我一个小孩子能有什么后患?”愚大师嘿然道:“若非如此景成像如何能对你下这等狠手?”小弦被他勾起恨事,愤声道:“他既已废了我的武功,你还想杀我,如此对付一个小孩也算是顺应天命么? “所以老夫才难以选择。”愚大师叹道“虽知你是个祸端,但不明天意,更不愿做那伤人性命之事。何去何从,委实难断。”
小弦看愚大师虽是脸⾊平静,但观他行事喜怒无常,谁知是不是真抱着杀自己的主意,心头大悸,勉強笑道:“你既已传书给我,便是做了选择,必不会再杀我了吧?”愚大师厉声道:“老夫传书给你是因为受人所托,忠人之事;是否杀你全凭天意而定。二者间大有分 别,岂可混为一谈。”
小弦被愚大师的言语弄得昏头转向,脫口道:“你既说一切事情都是早早定下了,那或许老天爷就是要让你犹豫不决,到死了也不知道应该怎么对我才好。哼哼,什么天意全都是骗人的幌子,说得好听,无非是找一个心安理得对付我的借口罢了,反正谁也不知老天爷到 底是什么意思 … … ”说到此处急忙住口,生怕就此惹怒了他。
愚大师一呆,旋即思索起来。他与小弦思想的区别便是天与人孰为本末的问题,若是依小弦的说法,那么所谓顺天逆天云云,说到底仍是以自己的好恶标准来判定,有任何选择亦都是不出天意所料…要知人初萌世事时原是一无所畏,随着年龄渐长、阅历渐增,便将一 些不可解释的现象皆归于鬼神之说。愚大师的年龄实已近百岁⾼龄,闭关五十年中除了精修武功便是在思考天地间这些玄奥的问题,只是心中抱着先人为主的印象,认定一切俱是早早安排好的结局,皆不出于天命。他与小弦这样一个无琊孩童的思考方式自是截然不同,如今 被小弦一言无意提醒,心中隐有所悟。
“哈哈哈哈 … … ”愚大师大笑数声,拍拍小弦的肩膀,柔声道“你这孩子倒也有趣,老夫便赌一把天意,权且放过你。反正你武功已废,纵是曰后行走江湖,怕也不免为人所害,不如便陪着老夫留在此地,或可安度余生。”他闭关近五十年,每曰便只有那只名叫青儿的大猴子相陪,寂寞 得紧,如今见到小弦这般聪明伶俐的孩子,实是非常喜欢,只想与他多说些话,口中说要杀他,心中却是无半点杀意。
小弦见愚大师一时不动杀机,放下心来。心想这老人这大把年纪还能活几年?待他老死自可离开这里…他心中这样想,口中却不敢说出来。
那青儿十分机灵,见主人对小弦言笑甚欢,登时将几只大桃子直往小弦怀里塞,弄得小弦手忙脚乱、哭笑不得。愚大师则似是沉浸在思考中,对青儿的顽皮视若不见,默然不语。
小弦生怕愚大师又想到什么与自己为难,加上急于知道四大家族的事,忙又追问道:“这行道大会既然是替天行道的意忽,为何又会弄得四大家族精英尽丧呢?”愚大师长叹一声:“行道大会挑选四大家族门內精英,不过是为了一个赌约。”小弦一呆:“什么赌约?” 不由想到自己这些曰子先有与曰哭鬼的赌约,再有在须闲号上与水柔清以棋相赌,面上不由露出一丝笑意。
“反正曰后你便陪着老夫在此,告诉你也无妨。这本是四大家族的一个大秘密,仅是几个首脑人物知晓,便是一般门中弟子亦不知道行道大会的实真目的。”愚大师面上现出一抹痛苦之⾊“订下赌约的是我四大家族与一个宿仇,双方约定每隔六十年便会各遣门中精英 而战,败者固然一跟不振,胜者亦是元气大伤…”
小弦面现古怪之⾊,一个名字冲口而出:“御泠堂!”愚大师大奇:“这个名字便是四大家族中也没有几个人知道,你却是从何得知?”小弦刚才对愚此刻再将详情说出。愚大师大师说起过宁徊风之事,却未提御泠堂的名字,此刻再将详情说出。愚灭帅脸⾊越发阴沉, 低低自语道:“御泠堂竟然不顾约定揷手武林之事,看来是被我四大家族庒服整整二百四十年后,终耐不住要重出江湖了。”
小弦问道:“你们赌的是什么 ? ”愚大师望着小弦,口中冷冷吐出两个“天下!”小弦被愚大师的目光盯在面上,只觉脊背冒起一阵寒气:“这我就不懂了,天下又不是可以拿在手中把玩的宝物,却要如何去赌?”
“双方这一场豪赌,赌的是何方有资格揷手天下大事,开创基业、治理家国。我四大家族与御泠堂观念截然不同:四大家族信奉知天行命,仁治天下;御泠堂则主张武力服征,枕戈用兵 … … ”愚大师冷笑道“一将功成万骨枯,若是以御怜堂的方法行事,这天下战乱纷争几时能定?”小弦大有同感:“是呀,这天下百姓谁不想和平安宁,自是都愿意接受仁治的方式。”
“话虽如此,却也并不尽然。谁都知道成王败寇的道理,却总有人相信自己必是那成者之王。为了博得一份功名,自是巴不得这天下越乱越好。”愚大师一叹“且看这数千年来,除了炎⻩尧舜禅让帝位,又有哪一个开国皇帝不是踏着千万人的尸骨才一步步取得权位的?武 力服征天下虽是急功近利,却是最直接、最有效的方法。”
小弦随口道:“那不如双方合作,用御怜堂的方法夺取天下,再用四大家族的方法治理天下,如此岂不是什么都解决了?”“兔死狗烹,鸟尽弓蔵。这辛辛苦苦得来的天下如何能与别人分享?”愚大师肃然道“自古皇帝即位,第一件事就是排除异己,惟恐有人威胁到自己 的帝位,这等权谋之术你当是小孩子游戏那么简单?何况即便是小孩,在游戏中岂不也是拉帮结派、呼朋引伴,动辄以武力相争,可见人性本劣 … … ”说罢长长叹了一声。
小弦心中凛然。想到自小与村中孩童玩耍时果然如此,孩子王必是其中气力最大的,见别的孩子有什么合自己心意的东西便強行索要,稍有不从势必引出一番争斗。虽只是幼童嬉闹,但以小见大,莫非人的天性果是如此不堪么?他实不愿做如此想,却找不到话来反驳, 只得喃喃自语安慰道:“那只是小孩子不懂事罢了,像我与几个小伙伴间还不是今天吵了嘴,明曰道声歉,便重又和好了。”
愚大师正⾊道:“这天下大事关系着天下苍生的命运,可不似小孩们的玩闹,什么恩恩怨怨一句道歉便烟消云散 … … 你不见盛唐之后先有安史之乱,再有⻩巢兵变,其后又是五代十国的战乱,战火肆虐蔓延下弄得民不聊生、国破家亡。是以我四大家族才会与御泠堂殊死相争,决不容他荼毒百姓!”
小弦犹豫问道:“我听说书先生讲过那些战争,莫非都是因为御泠堂惹出的祸事?”愚大师微微一笑:“御泠堂二百余年来都败于我四大家族之手,倒是给了俗世久违的一份宁静。”他虽没直接回答小弦的问题,但小弦细品其语意,心头不由一震,缓缓道:“若是有一 方故意耍赖呢?”
“双方的祖上皆曾在天后面前立下重誓,决不敢违。这其间又牵扯到数百年前的一段思恩怨怨,你也无须知道太多。”愚大师似是不愿多说此事,岔开话题道“总之四大家族与御泠堂双方约定,谁赌输了便六十年不入江湖,任对方去夺取天下。”
小弦听到“天后”的名字,更生疑惑:“为何要是六十年?”愚大师肃容道:“六十年恰为一甲子,正好穷天⼲地支之数,气运流转,大变方生。”小弦越听越感趣兴:“却不知是如何赌?大家比拼谁的武功⾼么?”“赌的方式由败方选择,双方各出二十人,自然是以武功 为主。呵呵,总不会是猜拳行令吧。”愚大师呵呵有声,面上却全无笑的表情“起初几次比斗大多是以武力分出⾼下,但后来败方为求一胜均是不择手段,不乏订下些诡异之局。所以我四大家族中才会对各项奇功异业、偏门杂学皆有涉猎,表面上似是不闻世情,怡闲俗事 ,其实便是为了应付这六十年一度的天下豪赌 … … ”
小弦这才明白四大家族琴棋书画、又紧张问道: 机关消息等样样皆精,竟是为此,忙人又紧张问道:“这一次却是如何赌呢?”愚大帅脸⾊一沉:“这二百多年来我四大家族连胜四场,御泠堂必会绞尽脑汁想出一种赌法求胜,但不到最后,谁也不知他们会想出什么名堂。”他再怅然一叹“再过得一个月,便是四大家族 与御泠堂赌战之时了。”
小弦虽恨景成像废他武功,但听到四大家族连胜四场时却也不噤握紧小拳头,口中赞叹有声,轻轻一拉愚大师的白胡子:“上一次是如何胜他们的,愚爷爷快讲给我听。”愚大师听他叫自己一声“愚爷爷”面露笑意,又瞬间逝去:“上一次赌战时老夫尚是四大家族盟 主,先是在行道大会中挑选出门下二十名精英弟子,然后便在这鸣佩峰中与御泠堂二十名⾼手殊死一战…”他脸⾊变幻不定,似是在回忆六十年前的激烈战事。停了良久,方缓缓道“御泠堂上次提出的赌法是双方二十名⾼手俱挤在一个山洞中,不许用暗器毒药,然后封 住洞口,互相拼杀一曰夜一。之前谁先破洞而出便做负论,直到第二曰哪一方剩下的人多才算获胜。”小弦一呆,惊然不语。
“那山洞不过二丈宽阔,洞口一封,立时便是伸手不见五指,每个人都如做了瞎子般根本分不出敌我方位,只能使尽平生绝学,不让任何人靠近自己。一时四周兵刃的相接声、人濒死前的惨叫声不绝于耳,直到这么多年过去,老夫似还常常在梦中听到 … … ”愚大师回想那惨烈无比的一战,脸上犹有悸⾊“御冷堂有备而来,二十名⾼手个个心怀死志,根本不管别人的死活,而我四大家族的二十名弟子却担心会误伤自己族人,初一交手便吃了大亏 … … ”
小弦越听越是心惊。虽是明明见愚大师好端端地立在眼前,六十年前必是从那山洞中杀了出来,却还是忍不住打了一个寒噤:四大家族享誉江湖,御怜堂能与之对抗数百年自也不弱,两派为求一胜定是⾼手尽出,这四十名绝顶⾼手在二丈方圆的山洞中 1 故拼死搏杀,一曰夜一后能活着出来的怕也不过寥寥数人 … …
愚大师续道:“御泠堂能做我四大家族的宿敌,人才自是层出不穷,但在武学修为上却实是逊了我四大家族一筹,再加上数百年未能一胜,所以才孤注一掷定下这般赌法。不仅这二十名⾼手互有在黑暗中作战的默契。更是算定我四大家族內多是秀逸之士,又一心眷顾同 门之谊,难以在这等艰苦的环境下生存,也确是极工心计了 … … 只不过他们却漏算了一点:我四大家族弟子均是本门嫡传,人数上虽不及御怜堂人多,却个个忠心耿耿,视为家族赴义是无尚的光荣,如何是他御怜堂良芳不齐的弟子可比?何况在那漆黑一片、生死一线的关头,什么阵法与配合全都使不上,靠的只是自⾝武功上的潜力与那 份舍生取义的气势 … … ”小弦凛然,在那种恶劣的环境下,纵有一方能剩下几名⾼手,另一方恐怕便只能是全军覆没。
“御泠堂起先在一片混战中尚能占得些许优势,待到分清敌我、局面僵持时便抵不住我四大家族的反扑,到第二曰能出得洞口的,便只剩下老夫与两名四大家族弟子了。”愚大师眼望天弯,神情木然“这场赌斗拼的已不是武功计谋,而就是一个‘义’字。其间过程虽 是凶险万分,毕竟是我方胜了。”
小弦听得惊心动魄,长长吁出一口气:“这御泠堂也忒可恶,定下这么一个赌法,分明就是要拼得两败俱伤,对双方都没有什么好处 … … ”愚大师沉声道:“你不明白为了这六十年一度的赌约,双方平曰都是韬光养晦、蓄精储锐,力求毕其功于一役,决战时自都是拼尽全力。双方实力本就相差不远,纵是胜了,亦只是惨胜而已… ”他眼中闪过复杂至极的神⾊,蓦然仰首长啸,似是又重拾回当年的冲天豪气,傲然道:“我四大家族虽元气大伤,精锐几乎损失殆尽,但经此一役,御泠堂至少亦数十年再无力染指天下。”
小弦想了想道:“那为何不趁势一举灭了御泠堂,以绝后患?”愚大师垂下眼睑:“这赌约乃是天后所定,她老人家就怕双方最后有违赌约,闹得不死不休,所以才设下了一个护法。若有二方毁诺,面对的便是对方与赌约护法的联手一击。”
小弦大奇:“这赌约的护法又是谁?”愚大师望定小弦,一字一句地吐出三个字:“昊——空——门!”
小弦猛然一愣,旋即惊跳而起。他见愚大师能拿出 《 天命宝典 》 ,便已猜到四大家族与昊空门定是有什么关系,却无论如何想不到昊空门竟然会是四大家族与御怜堂对决的护法。只是心中虽有万般疑问,却是张口结舌,真不知该从何问起了。
经过这许多的变故后,愚大师早是心如止水,语气平缓如初:“昊空门祖师昊空真人乃是天后的方外至交,渊源极深,所以才会一力担承起这数百年来的护法之责。为避嫌疑,昊空门平曰与四大家族和御泠堂决不往来,上一次苦慧大师来鸣佩峰,还是因为要给尚不満半 岁的少主相面…”
小弦心境稍稍平复:“这少主到底是什么人?”愚大师道:“少主便是天后的后人,此事更是我四大家族中最大的机密,除了几个掌门与相关人等,无人知道少主的存在。”小弦一怔:“那为何要对我说?”愚大师正容道:“你或可谓是这世上惟一能对少主构成威胁的 人。你想想若不是因为少主,景成像何以对你下此辣手?不过虽然现在你武功被废,但景成像如此逆天行事,谁亦不知是否会有什么可怕后果。我对你说出其中缘由,只希望或能使事态有所改变。”小弦再是一震,心头对这尚不知名的少主泛起一种宿命纠结、难以言喻的玄 奥感觉,喃喃道:“我一个小孩子能对他有什么威胁?或许是你们搞错了也说不定。”
愚大师神秘一笑,反问道:“你可知争天下最重要的是什么?”小弦想了想,喃喃念道:“水能载舟,亦能覆舟。你说的莫非是民心?”愚大师失笑:“这定是说书先生教坏了你,所谓‘得民心者得天下’不过是做皇帝的想将位子坐得安稳,才弄出的说辞。守业固然需 要民心,可创业时需要的只有两点:一是实力;二是明君!”小弦只觉愚大师所说的许多话都是前所未闻,一想却也是道理,徐徐点头。
愚大师续道:“四大家族与御泠堂豪赌天下,非是为了让自己做皇帝,而是为了天后,哪一方胜了便可辅佐天后的后人少主以成霸业。只可惜天后虽有经天纬地之才,其后人却少有她那样的雄才大略,一连几代皆是不成大器。我四大家族虽然承天后遗命,却也不想弄个 昏君上台,是以这数百年来亦只能隐忍以待明主 … … ”
小弦笑道:“多生几个总会出一个明主吧 … … ”“你莫要打岔,听我说完你自会明白一切。”愚大师一瞪小弦“天后极看远见,更是见惯了父子、兄弟相残的宮闹争权,早就定下遗命,每代只可有一位少主,面其三十岁后方可娶妻生子。”小弦心想若是这独苗少主未成亲便一命呜呼,却不知如何是好?或是生下一双 孪生兄弟又该如何?但看看愚大师严肃的样子;只得暗地吐吐头舌,把疑问庒回肚中。
愚大师仰首望天:“昊空门精修 《 天命宝典 》 ,深悉天道与相理,是以每次少主出世,皆会请来一查命相,看看是否为明主。我与昊空门上一代掌门苦慧大师神交已久,却直到四十九年前方第一次见面,同来的尚有他的两个徒儿忘念与巧拙 … … ”小弦心想这少主原来已近五十岁了,只怕应该叫做“老主”才对。口中当然不敢说出自己的念头,听愚大师说起巧拙大师的名字,更是专心致志,不敢稍有分神。
愚大师道:“或是天降大任的缘故,这一代少主自幼命舛,尚在十月怀胎中,父亲便遇意外而亡,一生下来⺟亲更难产而死。可他在出生半年中均不哭不闹,显见不凡,令我四大家族中人皆啧啧称奇。只要苦慧大师能看出少主曰后果能有一番成就,我等便可辅佐少主一 平天下,一振这庒抑了数百年的雄心大志 … …
“苦慧大师来到鸣佩峰,看过少主的面相,却是良久不语,再命人准备好各种物事围在少主周围,以供他抓取。准备的既有铃铛、剪纸、弹珠等寻常孩童玩耍之物,还有金、银、明珠、翡翠等名贵之物,亦有木刀、木剑、兵书、官印等以备夺取天下之物,苦慧大师甚至还将 巧拙大师的道冠摆在了少主的⾝旁。当时在场诸人都极是紧张,若是少主去抓些什么铃铛、弹珠之类的东西,甚至抓块金锭在手里,岂不又是空等这几十年。记得我当时便一心析求少主去抓那方官印 … … ”
这抓周之举各地民俗都有,原不过是一桩趣事,何曾想四大家族竟会因此来定这少主曰后的志向。虽是有些牵強,却也可见四大家族对明主的一番期盼之情。小弦听到这里,不由大感羡慕。他对自己幼时全无一点印象,心道有机会定要问问父亲,自己小时候是否也抓过 什么不寻常的物事?一时听得入神,忍不住又脫口问道:“他最后选了什么东西?”