第二章
“唉…唉…”
温暖宜人的早晨，客栈二楼的房间里，传出了阵阵有气无力的叹息。
“师父到底什么时候才要回来啊？该不是真的在外头乐不思蜀了吧？”水玉儿趴在桌上，一脸无奈地嘟起了嘴儿。
自从师父跑去追那些卖艺的，都已经过了十天了！
那个老顽童该不会真的拜那些人为师，不学会变戏法就不回来了吧？
“唉，要是真的这样，那我到底该怎么办啦？”
水玉儿哀声叹气了老半天，将师父留给她的那只钱袋掏出来，将剩余的银子全倒在桌上，仔细地算了算。
“不会吧？就剩这些了？”
她盯着所剩不多的银子，心里浮上一股不太妙的感觉。
“唔…要是继续住在客栈，恐怕也住不了多久…”毕竟，每天投宿的费用可也是一笔开销哪！
水玉儿蹙起了眉心，眼珠子转啊转，思忖着该怎么办才好。
“看来，这里不能再住下去了，我得换个省钱的地方住才行。”
既然银子所剩不多了，她当然得省着点花用，而省下来的投宿费用，可以拿来买吃的，否则万一过几天她连吃东西的钱都没了，那该怎么办才好？难不成要她啃草吗？
“不不不！”她摸了摸自己平坦的肚皮，说道：“饿肚子最可怕了，我宁可露宿街头也不要饿肚子！”
正所谓吃饭皇帝大，更何况她又是耐不了饥饿的人，要她不吃东西，简直比要她三天三夜不准觉睡还可怕。
所以喽，为了避免让自己“断粮”她也只好努力节省开销了。
“还是把房间退掉吧！等我找到了栖⾝之处，再到这儿来留话，请店小二在师父回来的时候转告一声。嗯，就这么办！”
水玉儿将银子全收回钱袋里，拎起了那个只装了几件衣裳的小包袱，下楼找掌柜结帐去。
＊＊＊
陈旧的窗子，木框严重破损。
年久失修的门板，看起来岌岌可危，一阵风吹来，那脆弱的门板晃啊晃的，像是随时都会掉下来。
布満灰尘的墙角，到处挂着厚重的蜘蛛丝，倘若一不小心跌过去，说不定还会被牢牢地缠黏住呢！
水玉儿环顾四周，俏生生的脸蛋皱了起来。
但是下一瞬间，她弯起嘴角，挤出一丝笑容，安慰自己道：“没关系啦，有这破庙，总好过餐风露宿吧？况且这儿离襄月城很近，随时可以进城去买东西吃，很方便的。”
幸好她虽因惧⾼而练不成轻功，但是拳脚功夫却相当不错，拥有足够的自保能力，否则她也不敢一个人住在这间破庙里。
“至少这里还有一些⼲草，堆一堆还可以睡人，比起之前那些硬邦邦的山洞要好多了。”她自言自语地说。
从小，她就是个乐观又开朗的人，就算碰到什么不顺心的事情，也很快就能往好处去想。
虽然⼲草床远比不上客栈房间舒适，但是这里至少能够遮风蔽雨，更重要的是，她可以因此省下不少投宿的银两，让她暂时还不至于有挨饿之虞。
打定主意将暂时窝在这间破庙之后，水玉儿打算稍微动手整理一下，而就在她努力抱起一大堆⼲草，想为自己在角落铺张床的时候，眼角余光冷不防地瞥见一个黑影。
“哇啊！”她吓了一大跳，手中⼲草掉満地。
大白天的，该不是有鬼吧？！
水玉儿惊魂未定地定睛一看，才发现原来那黑影是一老一少两个人，老的那个约莫六十多岁，怀里抱了个约莫五、六岁大的男孩，瞧起来像是一对祖孙，而他们正蜷坐在墙角，睁着眼盯着她。
原来是人，不是鬼！
水玉儿松了一大口气，连忙堆起亲切的笑容。
“别怕，老伯、小弟弟，你们…平常就住在这里吗？”她开口询问。从他们穿着一⾝破旧的衣裳来看，怕是无家可归吧？
那老人点了点头，脏污的脸上还是带着防各。
“放心，我不是坏人，只是因为某些原因，我也没地方好去，幸好这破庙还挺宽敞的，不介意我跟你们挤一挤吧？”
她甜美的笑容、亲切的态度，给人一种很真诚的感觉，让老人逐渐放下了戒心，摇了头摇表示不介意。
“太好了！”水玉儿凑了过去，笑着说：“我叫水玉儿，你们呢？”
“我叫陈三，他是我的孙子阿中。”
“陈老伯、阿中，我可能会在这里住上几天，咱们三个人可以作伴，曰子也比较不无聊嘛，对不对？”
一老一少点了点头。
“你们都睡哪里呀？”水玉儿四处张望了下，看见角落已用⼲草铺了张床，她便指了指另一个角落，说道：“那我到那儿去吧！”
“姊姊，我来帮你。”个头小小的阿中想要起⾝，但还没能站起来，就腿软地跌了一跤，痛得他泪眼汪汪。
“哎呀！阿中，你怎么了？”水玉儿关心地问。
“我肚子饿，没力气…”
“嗄？肚子饿？”水玉儿愣了愣，正好听见阿中的肚子传来一阵咕噜咕噜的声音。
“姊姊，我已经两天没吃东西了…”阿中可怜兮兮地说。
“两天？！那怎么行！”水玉儿惊呼。
她平常只要饿一餐就受不了了，更何况是两天没吃东西？这一老一少必须长期忍受饥饿，未免太可怜了。
水玉儿的心里好生不忍，虽然自己⾝上的银两也所剩不多，但天性善良的她，实在没办法眼睁睁看着他们继续挨饿下去。
“正好，我也肚子饿了，不如我去城里买些东西回来。阿中，告诉姊姊，你想吃什么？”她微笑地问。
“我想吃包子。”阿中说着，忍不住呑咽了口唾沫。
“包子？好啊，我也最爱吃香噴噴、热腾腾的⾁包子了！这样吧，你帮我铺床，我去买⾁包子回来给你吃，好不好？”
“真的吗？”一听见有包子可吃，阿中的眼睛都亮了起来。
“当然喽！你乖乖地待在这里，姊姊去去就回来。”水玉儿笑了笑，转⾝走出了破庙。
＊＊＊
水玉儿返回襄月城，很快地在街上找到了一个包子摊贩。那一笼笼刚蒸好的包子，溢散着令人食指大动的香气。
她一脸陶醉，口水都快流出来了。
“哇，好香啊！一定很好吃，不如多买几个回去吧！”
水玉儿开开心心地掏出腰间的碎银，想不到手一滑，碎银不小心掉落，一路弹跳而去、愈滚愈远。
“哎呀，糟糕！”
她赶紧拔腿追去，就怕银子不见踪影，那可会让她少买好几个包子哪！
水玉儿急急忙忙地追去，一双眼睛眨也不敢眨地紧盯着银子不放，因而没注意到周遭的一切。
就在她冲到路央中时，一辆马车从另一头驶来，由于事出突然，车夫被吓坏了，惊愕地瞪大了眼。
千钧一发之际，车夫除了死命地拉扯缰绳之外，也没法儿做出其他反应。
好在老天保佑，疾驰的马车没有真撞上去，闹出了人命，但整辆马车却因而失控，车⾝狠狠撞上了一旁的石墙。
砰的一声巨响，其中一个轮子崩落，马车因而歪垮了大半，就连车厢也因烈猛的击撞而有些变形，简直就快解体了。
车夫脸⾊大变，连忙跳了下来，奔到车厢旁。
“少爷？少爷？您没事吧？”
下一刻，扭曲的车门被狠狠地踹开，项廷旭走了出来，脸⾊有点难看。
罢才他正在车中闭目休憩，想不到突然传来一阵剧烈的击撞和摇晃，倘若不是他的反应够敏捷，恐怕早已经摔得鼻青脸肿了。
他瞪着毁损的马车，两道浓眉皱得死紧。
“怎么回事？”
“回少爷，刚才本来好端端的，结果那个姑娘突然冲到路中间，为了闪避她，奴才只好…想不到…”
项廷旭闻言，转头看着那个吓得抱着头、蹲在路央中的罪魁祸首。
水玉儿被刚才那惊险的场面吓得花容失⾊，好不容易回过神来，她才僵硬而缓慢地抬起头。
首先映入眼帘的，是那辆严重受损的马车，她心中大惊，目光接着又往上移，想看看苦主是谁，却看见了一张意想不到的俊美脸孔。
咦？这男人…不就是项廷旭吗？这辆马车是他的？
她忍不住多端详了那辆毁损的马车几眼，认出它确实就是几天之前她曾经见过的那一辆。
“不会吧？怎么偏偏是那个冷血无情的男人…这下子惨了啦…”
她的声音虽轻，却一字不漏地传进项廷旭的耳里。
他冷冷地瞪了她一眼，立刻认出她就是前些天才刚说过他“冷血无情”的那个女人。
虽然马车严重受损，但看在是为了不撞上人才会发生这样的意外，他本来还想自认倒楣不追究的，但是现在他改变主意了！
既然她一心一意地认定他是个冷血无情的人，倘若他表现得太宽宏大量，岂不是让她大失所望吗？
项廷旭迈开步伐走了过去，居⾼临下地盯着她苍白的脸。
“既然知道我冷血无情，那就乖乖赔偿吧！”
“嗄？赔偿？”水玉儿瞪大了眼。
想到自己钱袋里所剩不多的银子，再看看那辆严重受损的马车，她就不噤一阵头皮发⿇，苦着一张俏脸。
她那仿佛呑了整颗苦瓜的夸张表情简直让项廷旭大开眼界，但他没有表现出情绪，冷淡地说：“因为你，我的马车撞坏了，难道你不该负起责任吗？”
“呃…”水玉儿自知理亏，低垂着头，宛如小媳妇般小小声地说：“的确是应该啦…”
“很好，就算你十两银子好了。”
“什么？！十两？”水玉儿震惊地抬起头，一双美眸瞪得老大。
她那仿佛活见鬼似的惊恐表情，让项廷旭也不由得一阵愕然，暗暗好奇着人的眼睛怎么能有法子瞪得像她这么大？
水玉儿在惊愕过后，丧气地垮下了双肩。她⾝上的银子所剩不多，哪有办法赔他十两银子？
看着项廷旭那一脸没打算轻易饶过她的神情，水玉儿只能尴尬地陪笑脸，硬着头皮说：“我…我⾝上没有那么多的银子，我师父有事离开，也不知道什么时候才会回来，我在襄月城又没有半个认识的人，连客栈都住不起了…”
项廷旭盯着她，见她似乎不像在说谎。
他沉昑了片刻，思忖着该怎么惩罚她才好，脑中突然灵光一闪。
“好吧，那就用你自己来抵债。走，跟我回项家去。”
“嗄？”水玉儿一脸惊愕。
用她自己来抵债？跟他回项家？！
他他他…他该不是想对她…
水玉儿紧张地双手护在胸前，用指控的目光瞪着他。
她那愤然控诉的神情让项廷旭先是一愣，然后才终于意会到她误会了他的意思，皱眉低喝：“我说的是当丫鬟，你想到哪里去了？！”
“啊？我本来还以为…”水玉儿一脸尴尬地⼲笑了两声。“原来只是当丫鬟啊？呵呵…”
“没错！就是丫鬟，而且是不需要为任何人暖床的那种丫鬟！这样说得够清楚明白了没？”项廷旭没好气地瞪着她。
莫名其妙！他岂是那种好⾊无聇的下流胚子？
这几天，禄伯没找着来服侍他爹的奴仆，还亲自担起照料他爹的工作，但明明禄伯都已经年纪一大把了，还得做这些奴仆做的事情，他实在看不过去。
既然这个姑娘总爱批评他冷血无情，又正好闯了祸，害他的马车撞毁，那好，就让她去服侍他爹，而他和禄伯也好趁着这段期间，去寻找其他能够长久照顾他爹的奴仆。
“可是我…”
“可是什么？如果不想当丫鬟抵债的话，那就赔偿十两银子，这件事情没得商量，也别想跟我讨价还价！”
“嗄？”水玉儿被堵得说不出话来。
她没那么多银子可赔，这样看来，她根本没有别的选择嘛！
水玉儿噘起了唇儿，本来还心不甘、情不愿的，不过下一刻她转念一想，要是到项家去当丫鬟，她就不必住在破庙里了，这样好像也没什么不好的。
“好吧，丫鬟就丫鬟，不过，我得当多久的丫鬟才能够抵债啊？”水玉儿可没忘了要问清楚。
项廷旭想了想，说道：“就一个月吧！”一个月的时间，总该够禄伯找到一个能够长久服侍他爹的奴仆了吧！
水玉儿皱起了眉头，本来觉得太久了，不过转念一想，只要师父回来之后，就可以提前用银子将她给“赎”出去了。
“怎么？有问题吗？”项廷旭故意横眉竖目地问。
他发现这姑娘的表情还真是丰富，一会儿惊愕地瞪大了眼，一会儿丧气地皱着眉头，一会儿又懊恼地噘起唇儿，仿佛随便逗一下就会立刻产生很大的反应，简直像单纯的小孩子一样，那毫不掩饰实真情绪的表情真是有趣，让他不自觉地想要多逗逗她。
“好吧，就一个月，可是你得让我在客栈留话给我师父，倘若他老人家在这段期间內回来，并且愿意用银子将我‘赎’出去，你可不许拦我，不让我走。”
“没问题，那就这么说定了。我可先警告你，别想半途开溜，否则被我逮到的话，我要嘛就把你扔进官府接受惩治，要嘛就将你扔进青楼去卖⾝还债！”他故意撂话吓唬她。
“什么？青…青楼？！”水玉儿倒菗一口凉气，俏脸一阵扭曲。“你怎么可以逼良为娼？”
看着她那如预期中的夸张反应，项廷旭暗暗觉得好笑。
“只要你不先违反约定、偷偷开溜，我自然不会这么做。”
“我当然不会偷溜，我水玉儿岂是这种人？”
“谁知道？”项廷旭耸了耸了肩。
毕竟，他们两人根本连认识都还算不上，他甚至连她的来历都还不清楚，尽管她的神情反应让他觉得她像个单纯、没心眼的孩子，但真要谈到“信任”二字还言之过早。
“好了，该走了。”项廷旭转头对正手忙脚乱地试图修理马车的车夫吩咐道：“这边就交给你处理，我先走了。”
水玉儿乖乖跟了几步路之后，突然想到一件重要的事情。
“嗳，等等啊！”
项廷旭停下脚步，转⾝望着她。
“又怎么了？”他皱眉问道。“你要是敢出尔反尔，我现在就立刻把你扔进官府去！”他故意又撂下恫吓，等着看她的反应。
丙不其然，她立刻又蹙着眉头，皱起了俏脸。
“我没有要出尔反尔，我只是要买包子啦！”
“买包子？！”
见她点了点头，项廷旭不噤用“怀疑她脑袋坏掉”的目光瞪着她。
“不是已经说了供吃供住吗？家里不论你想要吃什么都有，不需要特地买包子带回去！”
“不不不，你误会了，不是我要吃的啦！”水玉儿解释道：“我刚才在城外的破庙遇见了一对祖孙，他们肚子饿了，我答应要买包子去给他们吃。”
“什么？”项廷旭闻言一怔。
明明她自己说她⾝上没那么多银子，连客栈都住不起了，却答应买包子送给一对穷得只能住在破庙的祖孙吃？
看着她那认真的表情，仿佛送包子给他们是一件非常重要的事情，一种难以言喻的感觉蓦地涌上心头。
见他迟迟没开口，水玉儿以为他不同意，急忙说道：“我已经答应他们了，他们还在破庙里等我呢！虽然没办法陪他们一块儿住在破庙了，但是答应他们的包子总得要送去呀！”
“你是说，你本来打算住在破庙？！”
“是啊！”水玉儿认真地点了点头。
项廷旭差点忍不住翻白眼。“你一个姑娘家，跟人家住在破庙里？你有没有长脑子呀？”
“你少瞧不起人，我会功夫，可以自保的！而且以前我和师父偶尔也会餐风露宿的，这不算什么啊…”水玉儿本来还觉得自己挺理直气壮的，可是一面对他质疑的眼神，也不知怎地，突然便气弱了起来。
“你…算了！”项廷旭懒得与她争辩，他转头对车夫说：“等马车搞定之后，你买些包子，送到破庙去给一对祖孙。”
“是，奴才记住了。”
“这样总可以了吧？”项廷旭睨着水玉儿。
“嗯，太好了，谢谢你。”水玉儿点了点头，开心地绽开笑颜。有了他这个主子的吩咐，相信车夫一定会乖乖照办的。
那抹甜美的笑靥，让她的俏脸仿佛亮了起来，看起来迷人极了，也让项廷旭蓦地一怔。
他从来就不曾认真打量过哪个姑娘，但是这会儿，他的目光却不自觉地在她的脸上多停留了一会儿，而这才发现她有着一张极为美丽的容颜，那五官相当细致，尤其是那双纯净如水的眸子…
一对上她那带着一丝询问的目光，仿佛问他在看什么似的，项廷旭立刻回过神来，忍不住在心里低咒自己的失常。
他霍地转⾝，迈开步伐，腿双修长的他不一会儿就走到一段距离之外。
水玉儿赶紧追了过去，但走没几步就突然停下来，回头对车夫喊道：“车夫大哥，请你一定要记得送包子过去喔！还有，请帮我转告他们，要他们好好保重⾝体、照顾自己！”
项廷旭缓下了脚步，听着⾝后传来的她的声音，那慎重认真的语气，仿佛在交代什么重要的大事般。
明明她和那对祖孙素味平生，也能这样将对方放在心上，真诚地惦记、关心着，会不会太热心过头了？
他从没见过像她这样的姑娘，单纯得像个孩子，又这么的善良、热心，从她那认真的态度和语气，他知道她是发自內心地关心着与她毫不相⼲的人，没有半丝虚假，更不带有任何目的。
一丝感动萦绕在心底，不可否认的，她虽然有点莽撞、带点傻气，但真是个相当特别的姑娘，就像清澈的泉水般纯净、自然，不带有任何的杂质，让人打从心底觉得舒服。
或许，她这份善良、热心和傻劲，能够让她在面对爹的暴躁乖戾时，可以比其他丫鬟撑得更久一点。
一想到爹，项廷旭的黑眸就闪动着阴郁的光芒，再度加快了脚步。
“唉呀，等等我嘛！”水玉儿在后头嚷着。
见他没打算缓下来等她，水玉儿也只好认命，自己气喘吁吁地追了过去。