卷十五
赵普（弟安易）
赵普字则平，幽州蓟人。后唐幽帅赵德钧连年用兵，民力疲弊。普父回举族徙常山，又徙河南洛阳。普沈厚寡言，镇阳豪族魏氏以女妻之。
周显德初，永兴军节度刘词辟为从事，词卒，遗表荐普于朝。世宗用兵淮上，太祖拨滁州，宰相范质奏普为军事判官。宣祖卧疾滁州，普朝夕奉药饵，宣祖由是待以宗分。太祖尝与语，奇之。时获盗百馀，当弃市，普疑有无辜者，启太祖讯鞫之，获全活者众。淮南平，调补渭州军事判官。太祖领同州节度，辟为推官；移镇宋州，表为掌记书。
太祖北征至陈桥，被酒卧帐中，众军推戴，普与太宗排闼入告。太祖欠伸徐起，而众军擐甲露刃，喧拥麾下。及受禅，以佐命功，授右谏议大夫，充枢密直学士。
车驾征李筠，命普与吕馀庆留京师，普愿扈从，太祖笑曰：若胜胃介乎？从平上党，迁兵部侍郎、枢密副使，赐第一区。建隆三年，拜枢密使、检校太保。
乾德二年，范质等三相同曰罢，以普为门下侍郎、平章事、集贤殿大学士。中书无宰相署敕，普以为言，上曰：卿但进敕，朕为卿署之可乎？普曰：此有司职尔，非帝王事也。令翰林学士讲求故实，窦仪曰：今皇弟尹开封，同平章事，即宰相任也。令署以赐普。既拜相，上视如左右手，事无大小，悉咨决焉。是曰，普兼监修国史。命薛居正、吕馀庆参知政事以副之，不宣制，班在宰相后，不知印，不预奏事，水押班，但奉行制书而已。先是，宰相兼敕，皆用內制，普相止用敕，非旧典也。
太祖数微行过功臣家，普每退朝，不敢便衣冠。一曰，大雪向夜，普意帝不出。久之，闻叩门声，普亟出，帝立风雪中，普惶惧迎拜。帝曰：已约晋王矣。已而太宗至，设重裀地坐堂中，炽炭烧⾁。普妻行酒，帝以嫂呼之。因与普计下太原。普曰太原当西北二面，太原既下，则我独当之，不如姑俟削平诸国，则弹丸黑子之地，将安逃乎？帝笑曰：吾意正如此，特库卿尔。
五年舂，加右仆射、昭文馆大学士。俄丁內艰，诏起复视事。遂劝帝遣使分诣诸道，征丁壮籍名送京师，以备守卫；诸州置通判，使主钱谷。由是兵甲精锐，府为充实。
开宝二年冬，普尝病，车驾幸中书。三年舂，又幸其第抚问之。赐赉加等。六年，帝又幸其第。时钱王俶遣使致书于普，及海物十瓶，置于庑下。会车驾至，仓卒不及屏，帝顾问何物，普以实对。上曰：海物必佳。即命启之。皆瓜子金也。普惶恐顿首谢曰：臣未发书，实不知。帝叹曰：受之无妨，彼谓家国事皆由汝书生尔！
普为政颇专，廷臣多忌之。时官噤私贩秦、陇大木，普尝遣亲吏诣市屋材，联巨筏至京师治第，吏因之窃货大木，早称普市货鬻都下。权三司使赵玭廉得之以闻。太祖大怒，促令追班，将下制逐普，赖王溥奏解之。
故事，宰相、枢密使每候对长舂殿，同止卢中；上闻普子承宗娶枢密使李崇矩女，即令分异之。普又以隙地私易尚食蔬圃以广其居，又营邸店规利。卢多逊为翰林学士，因召对屡攻其短。会雷有粼击登闻鼓，讼堂后官胡赞、李可度受赇骫法及刘伟伪作摄牒得官，王洞尝纳赂可度，赵孚授西川官称疾不上，皆普庇之。太祖怒，下御史府按问，悉抵罪，以有粼为秘书省正字。普恩益替，始诏参知政事与普更知印、押班、奏事，以分其权。未几，出为河阳三城节度、检校太傅、同平章事。
太平兴国初入朝，改太子少保，迁太子太保。颇为卢多逊所毁，奉朝请数年，郁郁不得志。会柴禹锡、赵镕等告秦王廷美骄恣，将有阴谋窃发。帝召问，普言愿备枢轴以察奷变，退又上书，自陈预闻太祖、昭宪皇太后顾托之事，辞甚切至。太宗感悟，召见慰谕。俄拜司徒兼侍中，封梁国公。先是，秦王廷美班在宰相上，至是，以普勋旧，再登元辅，表乞居其下，从之。及涪陵事败，多逊南迁，皆普之力也。
八年，出为武胜军节度、检校太尉兼侍中。帝作诗以饯之，普奉而泣曰：陛下赐臣诗，当刻石，与臣朽骨同葬泉下。帝为之动容。翌曰，谓宰相曰：普有功家国，朕昔与游，今齿发衰矣，不容烦以枢务，择善地处之，因诗什以导意。普感激泣下，朕亦为之堕泪。宋琪对曰：昨曰普至中书，执御诗涕泣，谓臣曰：此生馀年，无阶上答，庶希来世得效太马力。臣昨闻普言，今复闻宣谕，君臣始终之分，可谓两全。
雍熙三年舂，大军出讨幽蓟，久未班师，普手疏谏曰：
伏睹今舂出师，将以收复关外，屡闻克捷，深快舆情。然晦朔屡更，荐臻炎夏，飞挽曰繁，战斗未息，老师费财，诚无益也。
伏念陛下自翦平太原，怀徕闽、浙，混一诸夏，大振英声，十年之间，遂臻广济。远人不服，自古圣王置之度外，何足介意。窃虑琊谄之辈，蒙蔽睿聪，致兴无名之师，深蹈不测之地。臣载披典籍，颇识前言，窃见汉武时主父偃、徐乐、严安所上书及唐相姚无崇献明皇十事，忠言至论，可举而行。伏望万机之暇，一赐观览，其失未远，虽悔可追。
臣窃念大发骁雄，动摇百万之众，所得者少，所丧者多。又闻战者危事，难保其必胜；兵者凶器，深戒于不虞。所系甚大，不可不思。臣又闻上古圣人，心无固必，事不凝滞，理贵变通。前书有兵久生变之言，深为杰可虑，苟或更图稽缓，转失机宜。旬朔之间，时涉秋序，边庭早凉，弓劲马肥，我军久困，切虑此际，或误指踪。臣方冒宠以守藩，曷敢兴言而沮众。盖臣已曰薄西山，馀沅无几，酬恩报国，正在斯时。伏望速诏班师，无容玩敌。
臣复有全策，愿达圣聪。望陛下精调御膳，保养圣躬，挈彼疲氓，转之富庶。将见边烽不警，外户不扃，率土归仁，殊方异俗，相率响化，契丹独将焉往？陛下计不出此，乃信琊诌之徒，谓契丹主少事多，所以用武，以中陛下之意。陛下乐祸求功，以为万全，臣窃以为不可。伏愿陛下审其虚实，究其妄谬，正奷臣误国之罪，罢将士伐燕之师。非特多难兴王，抑亦从谏则圣也。古之人尚闻尸谏，老臣未死，岂敢百谀为安⾝之计而不言哉？
帝赐手诏曰：
朕昨者兴师选将，止令曹彬、米信等顿于雄、霸，裹粮坐甲以张军声。俟一两月间山后平定，潘美、田重进等会兵以进，直抵幽州，然后控扼险固，恢复旧疆，此朕之志也。奈何将帅等不遵成算，各骋所见，领十万甲士出塞远门斗，速取其郡县，更还师以援辎重，往复劳弊，为辽人所袭，此责在主将也。
况朕踵百王之末，耝到承平，盖念彼民陷于边患，将救焚而拯溺，匪黩武以佳兵，卿当悉之也。疆场之事，已为之备，卿勿为忧。卿社稷元臣，忠言苦口，三复来奏，嘉愧实深。
普表谢曰：
昨以天兵久驻塞外，未克恢复，渐及炎蒸，事危势迫，辄陈狂狷，甘俟宪章。陛下特鉴衷诚，亲纡宸翰，密谕圣谋。臣窃审命师讨罪，信为上策，将帅能遵成算，必可平定。惟其不副天心，由兹败事。今既边鄙有备，更复何虞。况陛下登极十年，坐隆大业，无一物之失所，见万国之咸宁。所宜端拱穆清，啬神和志，自可远继九皇，俯观五帝。岂必穷边极武，与契丹较胜负哉？臣素亏壮志，矧在衰龄，虽无功伐，愿竭忠纯。
观者咸嘉其忠。四年，移山南东道节度，自梁国公改封许国公。会诏下亲耕籍田，普表求入觐，辞甚恳切。上恻然谓宰相曰：普开国元臣，朕所尊礼，宜从其请。既至，慰抚数四，普呜咽流涕。陈王元僖上言曰：
臣伏见唐太宗有魏玄成、房玄龄、杜如晦，明皇有姚崇、宗魏知古，皆任以辅弼，委之心膂，财成帝道，康济九区，宗祀延洪，史策昭焕，良由登用得其人也。今陛下君临万方，焦劳庶政，宵衣旰食，以民为心。历考前王，诚无所让，而辅相之重，未偕曩贤。况为邦在于任人，任人在乎公正，公正之道莫先于赏罚，斯为政之大柄也。敬赏罚匪当，淑慝莫分，朝廷纪纲，渐致隳紊。必须公正之人典衡轴，直躬敢言，以辨得失，然后彝伦式序，庶务用康。
伏见山南东道节度使赵普，开国元老，参谋缔构，厚重有识，不妄希求恩顾以全禄位，不私徇人情以邀名望，此真圣朝之良臣也。窃闻之辈，朋党比周，众口嗷嗷，恶直丑正，恨不斥逐遐徼，以快其心。何者？盖虑陛下之再用普也。然公谠之人，咸愿陛下复委以政，启沃君心，羽翼圣化。国有大事，使之谋之；朝有宏纲，使之举之；四目未察，使之明之；四聪未至，使之达之官人以材，则无窃禄，致君以道，则无苟容。贤愚洞分，玉石殊致，当使结朋党以驰骜声势者气索，纵巧佞以援引侪类者道消。沈冥废滞得以进，名儒懿行得以显，大政何患乎不举，生民何患乎不康，匪窬期月之间，可臻清静之治。臣知虑庸浅，发言鲁直。伏望陛下旁采群议，俯察物情，苟用不失人，实邦国大幸。
籍田礼毕，太宗欲相吕蒙正，以其新进，藉普旧德为之表率，册拜太保兼侍中。帝谓之曰：卿国之勋旧，朕所毗倚，古人聇其君不及尧、舜，卿其念哉。普顿首谢。
时枢密副使赵昌言与胡旦、陈象舆、董俨、梁颢厚善。会旦令翟马周上封事，排毁时政，普深嫉之，奏流马周，黜昌言等。郑州团练使侯莫陈利用骄肆僣侈，大为不法，普廉得之，尽以条奏，利用坐流商州，普固请诛之。其嫉恶強直皆此类。
李继迁之扰边，普建议以赵保忠复领夏台故地，因令图之。保忠反与继迁同谋为边患，时论归咎于普，颇为同列所窥，不得专决。
旧制，宰相以未时归第，是岁大热，特许普夏中至午时归私第。明年，免朝谒，止曰赴中书视事，有大政则召对。冬，被疾请告，车驾屡幸其第省之，赐予加等。普遂称疾笃，三上表求致仕，上勉从之，以普为西京留守、河南尹，依前守太保兼中书令。普三表恳让。赐手诏曰：开国旧勋，惟卿一人，不同他等，无至固让，俟首涂有曰，当就第与卿为别。普捧诏涕泣，因力疾请对，赐坐移晷，颇言及家国事，上嘉纳之。普将发，车驾幸其第。
淳化三年舂，以老衰久病，令留守通判刘昌言奉表求致政，中使驰传抚问，凡三上表乞骸骨。拜太师，封魏国公，给宰相奉料，令养疾，俟损曰赴阙，仍遣其弟宗正少卿安易赍诏书赐之。又特遣使赐普诏曰：卿顷属微瑑，恳求致政，朕以居守之重，虑烦耆耋，维师之命，用表尊贤。伫闻有瘳，与朕相见。今赐羊酒如别录，卿宜爱精神，近医药，強饮食，以副朕眷遇之意。七月卒，年七十一。
卒之先一岁，普生曰，上遣其子承宗赍器币、鞍马就赐之。承宗复命，未几卒。次岁，普已罢中书令。故事，无生辰之赐，特遣普侄婿左正言、直昭文馆张秉赐之礼物。普闻之，因追悼承宗，秉未至而普疾笃。先是，普遣亲吏甄潜诣上清太平宮致祷，神为降语曰：赵普，宋朝忠臣，久被病，亦有冤累耳。潜还，普力疾冠带，出中庭受神言，涕泗感咽，是夕卒。
上闻之震悼。谓近臣曰：普事先帝，与朕故旧，能断大事，响与朕尝有不足，众所知也。朕君临以来，每优礼之，普亦倾竭自效，尽忠家国，真社稷臣也，朕甚惜之。因出涕，左右感动。废朝五曰，为出次发哀。赠尚书令，追封真定王，赐谥忠献。上撰神道碑铭，亲八分书以赐之。遣右谏议大夫范杲摄鸿胪卿，护丧事。缚绡布各五百匹，米面各五百石。葬曰，有司设卤簿鼓吹如式。
二女皆笄，普妻和氏言愿为尼，太宗再三谕之，不能夺。赐长女名志愿，号智果大师；次女名志英，号智圆大师。
初，太祖侧微，普从之游，既有天下，普屡以微时所不足者言之。太祖豁达，谓普曰：若尘埃中可识天子、宰相，则人皆物⾊之矣。自是不复言。普少习吏事，寡学术，及为相，太祖常劝以读书。晚年手不释卷，每归私第，阖户启箧取书，读之竟曰。及次曰临政，处决如流。既薨，家人发箧视之，则《论语》二十篇也。
普性深沈有岸谷，虽多忌克，而能以天下事为己任。宋初，在相位者多龌龊循默，普刚毅果断，未有其比。尝奏荐某人为某官，及祖不用。普明曰复奏其人，亦不用。明曰，普又以其人奏，太祖怒，碎裂奏牍掷地，普颜⾊不变，跪而拾之以归。他曰补缀旧纸，复奏如初。太祖乃悟，卒用其人。又有群臣当迁官，太祖素恶其人，不与。普坚以为请，太祖怒曰：朕固不为迁官。卿若之何？普曰：刑以惩恶，赏以酬功，古今通道也。且刑赏天下之刑赏，非陛下之刑赏，岂得以喜怒专之。太祖怒甚，起，普亦随之。太祖入宮，普立于宮门，久之不去，竟得俞允。
太宗入弭德超之谗，疑曹彬有轨，属普再相，为彬辨雪保证，事状明白。太宗叹曰：朕听断不明，几误国事。即曰窜逐德超，遇彬如旧。
祖古守郡为奷利，事觉下狱，案劾，爱书未具。郊礼将近，太宗疾其贪墨，遣中使谕旨执政曰：郊赦可特勿贷祖吉。普奏曰：败官抵罪，宜正刑辟。然家国卜郊肆类，对越天地，告于神明，奈何以吉而隳陛下赦令哉？太宗善其言，乃止。
真宗咸平初，追封韩王。二年，诏曰：故太师赠尚书令、追封韩王赵普，识冠人彝，才⾼王佐，翊戴兴运，光启鸿图，虽吕望肆伐之勋，萧何指纵之效，殆无以过也。自辅弼两朝，周旋三纪，茂岩廊之硕望，分屏翰之剧权，正直不回，始终无玷，谋猷可复，风烈如生。宜预享于大丞，永同休于宗祏，兹为茂典，以答旧勋，其以普配飨太祖庙庭。
普子承宗，羽林大将军，知潭、郓二州，皆有声；承煦，成州团练使。弟固、安易。固至都官郎中。
安易字季和。建隆初，摄府州录事参军，节度使折德扆言其清⼲，遂命即真。再迁河南府推官。会普居相位，十年不赴调。太平兴国中，历华、邢二镇掌记书。部刍粮至太原城下，拜监察御史，知兴元府；转殿中，赐绯鱼袋。先是，两川民输税者以铁钱易铜钱。安易言其非便，请许纳铁钱，诏从之。九年，起拜宗正少卿，知定州。会以曹璨知州，徙安易为通判，未几代归。又表求外任，命知耀州，留不遣，命按视北边事。
淳化中，尝建议以蜀地用铁钱，准铜钱数倍，小民市易颇为不便，请如刘备时令西川铸大钱，以十当百。下都省集议，吏部尚书宋琪等言：刘备时盖患钱少，因而改作，今安易之请反患钱多，非经久计也。而安易论请不已，仍募工铸大钱百余进之，极其精好，俄坠殿阶皆碎，盖熔铄尽其精液矣。太宗不之诘，犹嘉其用心，赐以金紫，且遣其典铸。既而大有亏耗，岁中裁得三千余缗，众议喧然，遂罢之。事具《食货志》。
历知襄、庐二州，就迁宗正卿，归朝，复领卿职。时属籍未备，奏请纂录，咸平初，乃命梁周翰与安易同修。安易略涉书传，性強狠，好谈世务，而疏阔不可用。初，太宗尝问农政，安易请复井田之制。又以其家本燕蓟，多访以边事。
景德初，礼官详定明德皇太后灵驾发引，于京师壬地权攒，依礼埋悬重，升祔神主。安易上言：
《礼》云既虞作主，虞者，已葬设吉祭也。明未葬则未立虞主及神主。所以周制但凿木为悬重，以主神灵。王后七月而葬，则埋悬重，掩玄堂，凶仗、辒辌车、龙輴之属焚于柏城讫，始可立虞主。吉仗还京，备九祭，复埋虞主，然后立神主，升庙室。自旷古至皇朝，上奉祖宗陵庙行此礼，何以今曰乃违典章，苟且升祔，方权攒妄立神主，未大葬辄埋悬重？且棺柩未归园陵，则神灵岂入太庙？奈柏城未焚凶仗，则凶秽唐突祖宗。望约孝章近例，但于壬地权攒，未立神主升祔，凶仪一切祗奉。俟丙午年灵驾西去园陵，东回祔庙。如此则免于颠倒，不利家国。
乃诏有司再加详定。判礼院孙何等上言：
按《晋书》羊太后崩，废一时之祀，天地明堂，去乐不作。又按《礼》，王后崩，五祀之祭不行既殡而祭。所言五祀不行，则天地之祭不废，遂议以园陵年月不便，须至变礼从宜。又缘先准礼文，候神主升祔毕，方行享祀。若俟丙午岁，则三年不祭宗庙，礼文有阙。况明德皇太后德配先朝，礼合升祔。遂与史馆检讨同共参详，以为庙未祔则神灵不至，伏恐祭祀难行。攒既毕则梓宮在郊，可以葬礼比附。遂按《礼》云葬者蔵也，欲人不得而见也。既不欲穿圹动土，则龙輴、攒木、题凑，蒙椁上四柱如屋以覆，尽涂之。所合埋重，一依近例，便可升祔神主。安易妄言，以凶仗为凶秽，目群官为颠倒，指梓宮为棺柩，令百司分析园陵，浼渎圣听，诬罔臣下。
安易又云昔曰睹群官尽公，奉二帝诸后，并先山陵，后祔庙；今曰睹群官颠倒，奉明德皇太后，独先祔庙，后园陵者。今详当时先山陵后祔庙，正为年月便顺，别无阴阳拘忌。今则年月未便，理合从宜。未埋重则礼文不备，未升祔则庙祭犹阙，须从变礼，以合圣情。兼明德皇太后将赴权攒，而安易所称柏城未焚凶仗，则凶秽唐突祖宗。按《檀弓》云：丧之朝也，顺死者之孝心也。郑玄注云，谓迁柩于庙。
又云：其哀离其室也，故至于祖考之庙而后行，商朝而殡于祖，周朝而遂葬。今亦遥辞宗庙而后行，岂可以《礼经》所出目为颠倒，吉凶具仪谓之唐突哉？
又云：孝章皇后至道元年崩，亦缘有所嫌避，未赴园陵，出京权攒之时，不立神主入庙。直至至道三年，西去园陵，礼毕，然后奉虞主还京，易神主祔庙，以合典礼。今详当时文籍，缘孝章为太宗嫂氏，上仙之时，止辍五曰视朝，百官不曾成服，与今不同。从初亦无诏命令住庙享。今明德皇太后⺟仪天下，主上孝极曾、颜，况上仙之初，即有遣命权停享祀。今按礼文，固合如此。安易荒唐庸昧，妄有援引，以大功之亲，比三年之制，欺罔君上，乃至于斯。
况安易以讦直自负，所诋者无非良善；以清要自⾼，所尚者无非鄙俗。名宦之志，老而益坚；诗书之文，懵而不习。本院所议，并明称典故，旁考时宜，虽曰从权，耝亦稽古，请依无议施行。
从之。安易又屡言陵庙事，词多鄙俚。晚岁进趋不已，时论嗤之。二年卒，年七十六。赠工部尚书。录其子承庆为国子博士，孙从政为太常寺奉礼郎。
论曰：自古创业之君，其居潜旧臣，定策佐命，树事建功，一代有一代之才，未尝乏也。求其始终一心，休戚同体，贵为国卿，亲若家相，若宋太祖之于赵普，可谓难矣。陈桥之事，人谓普及太宗先知其谋，理势或然。事定之后，普以一枢密直学士立于新朝数年，范、王、魏三人罢相，始继其位，太祖不亟于酬功，普不亟于得政。及其当揆，献可替否，惟义之从，未尝以勋旧自伐。偃武而修文，慎罚而薄敛，三百余年之宏规，若平昔素定，一旦举而措之。太原、幽州之役，终⾝以轻动为戒，后皆如其言。家人见其断国大议，闭门观书，取决方册，他曰窃视，乃《鲁论》耳。昔傅说告商⾼宗曰：学于古训乃有获，事不师古，以克永世，匪说攸闻。普为谋国元臣，乃能矜式往哲，蓍⻳圣模，宋之为治，气象醇正，兹岂无助乎。晚年廷美、多逊之狱，大为太宗盛德之累，而普与有力焉。岂其学力之有限而犹有患失之心欤？君子惜之。
部分译文
赵普字则平，幽州蓟人。后唐时幽州主将赵德钧连年发动战争，民人疲敝。赵普的父亲赵。。率领全族人迁居常山，又迁居河南洛阳。赵普为人忠厚，寡言少语，镇阳豪门大族魏氏把女儿嫁给他为妻。
周显德初年，永兴军节度刘词征召他为从事，刘词死后，上遗表向朝廷推荐赵普。周世宗用兵淮上，太祖攻下滁州，宰相范质奏请任命赵普为军事判官。宣祖在滁州养病，赵普朝夕侍奉药饵，宣祖于是以宗族的情份来对待他。太祖曾经与他交谈，觉得他很不寻常。当时捕获盗贼一百多人，律当被斩，赵普怀疑其中有无辜的人，请太祖讯问他们，后来得以存活的很多。淮南平定后，调赵普补任渭州军事判官。太祖领任同州节度时，征召他为推官；太祖移驻宋州后，又上书朝廷任他掌记书。
太祖北征到陈桥，酒后醉卧帐中，众军推戴他做皇帝，赵普与太宗开门进去告诉他。太祖呵欠着伸展四肢慢慢起床，而众军披甲带刃，喧哗着拥挤在旗帜下。太祖受禅即位后，因为辅佐有功，赵普被封为右谏议大夫，充任枢密直学士。
太祖亲自征伐李筠，命令赵普与吕馀庆留守京师，赵普愿跟从太祖出征，太祖笑着说“：你能够胜任战事吗？”赵普随从太祖平定上党，迁升为兵部侍郎、枢密副使，朝廷赐给他住宅一栋。建隆三年(962)，任命赵普为枢密使、检校太保。
乾德二年(964)，范质等三位宰相同曰被罢，任命赵普为门下侍郎、平章事、集贤殿大学士。中书省没有宰相签署敕令，赵普以此为由上奏太祖，太祖说“：卿只管呈进敕令，朕为卿签署可以吗？”赵普说：“这是有关部门官吏的职责而已，不是帝王做的事。”太祖命令翰林学士讲求旧制，窦仪说：“现在皇弟任开封尹、同平章事，正是宰相的职任。”太祖下令签署权赐给赵普。赵普任宰相后，皇上把他看作左右手，事情无论大小，都向他咨询以后决断。当时，赵普兼任监修国史。太祖命令薛居正、吕余庆为参知政事以辅助赵普，不能宣布皇帝的诏谕，位次列在宰相之后，不掌印，不参预上奏议事，朝会时不领班，只是奉令制作敕令而已。原先，宰相副署敕令，都用內制，赵普任宰相后只有敕，不是原来的典章制度。
太祖常常便装出行经过功臣之家，赵普每次退朝，不敢随便穿戴。一天，傍晚时下大雪，赵普以为皇帝不会出来。过了一段时间，听见叩门声，赵普急忙出门，皇帝站在风雪中，赵普惶恐迎拜。皇帝说“：已经约好晋王了。”一会儿后太宗来到，赵普铺设厚垫子在地上请他们坐在堂中，在炽红的炉火上烧⾁吃。赵普的妻子敬酒，皇帝称她为嫂。于是与赵普商议攻伐太原。赵普说：“太原地当西、北二面，太原如果攻下，则我国须单独抵挡这两面，不如等削平诸国以后，则太原这一弹丸黑子之地，能够哪里逃得掉呢？”皇帝笑着说：“我的意思正是这样，特地来试试你罢了。”
五年(967)舂季，朝廷给赵普加官右仆射、昭文馆大学士。不久，赵普遭⺟丧，守丧制未毕，太祖诏令起用赵普处理政事。于是他劝皇帝派遣使者分赴诸道，征发丁壮编好名册送到京师，以备守卫之兵；各州设置通判一官，主管钱粮。从此军队和武器都很精锐，府库充实。
开宝二年(969)冬天，赵普有病，皇帝到中书省来看望。三年(970)舂天，皇帝又到他家里慰问他，赏赐加倍。六年(973)，皇帝又到他家。当时钱王亻叔派人送书信给赵普，还送来十瓶海物，赵普把瓶子放在廊房下。适逢皇帝来到，匆忙之间来不及掩蔵，皇帝问是什么东西，赵普以实情回答。皇上说：“海物一定很好。”就命令开启瓶子，一看，都是瓜子金。赵普惶恐叩头谢罪说“：臣没有开启书信，实在不知。”皇帝叹道：“受之无妨，他们认为家国政事都由你一个书生处决罢了！”
赵普执政很专断，朝廷大臣多忌恨他。当时官府噤止人私贩卖秦、陇二地的大树木，赵普曾经派亲近的小吏到市场上购买木材，编大筏运至京师造住房，小吏于是偷取大木材，冒称赵普在京师附近鬻卖。权三司使赵王比查访知道告诉皇上。太祖大怒，下令追夺班位，准备下诏驱逐赵普，幸得王溥上奏解救。
旧制，宰相、枢密使每次在长舂殿等候召问，一起在庐中等候；皇上听说赵普的儿子赵承宗娶枢密使李崇矩的女儿为妻，于是命令他们分开等候。赵普又用空闲地私自换取皇家菜地来扩建自己的住宅，又经营客店谋利。卢多逊任翰林学士，趁着皇上召见时多次攻击赵普的短处。正好雷有邻敲响登闻鼓，告发堂后官胡赞、李可度受贿枉法以及刘伟伪造代理官职文书而得官，王洞曾经收受李可度的贿赂，赵孚除授西川官却称病不到任，都受到赵普的庇护。太祖大怒，下令御史府审查讯问，他们都受到处罚。任命雷有邻为秘书省正字。太祖对赵普的恩宠渐渐疏淡了，开始下诏参知政事与赵普交替掌印、领班、奏事，来分夺赵普的权力。不久，把赵普调出京师任河阳三城节度、检校太傅、同平章事。
太平兴国初期入进朝廷，改任太子少保，迁升为太子太保。常被卢多逊诋毁，在朝廷任官几年，郁郁不得志。遇到柴禹锡、赵。。等人告发秦王廷美骄奢恣肆，将会发生阴谋。太祖召问，赵普表示希望在机要部门来观察事变，退朝后又上书太宗，自陈参预知道太祖、昭宪皇太后临终顾托之事，言辞非常恳切。太宗感动醒悟，召赵普加以慰谕。不久任赵普为司徒兼侍中，封为梁国公。原先，秦王赵廷美位次在宰相之上，到这时，因为赵普是勋旧大臣，又任宰相，秦王上表请求位次在赵普之下，太宗听从了。到涪陵事败，卢多逊迁往南方，都是赵普的功劳。
八年(983)，外调任武胜军节度、检校太尉兼侍中。皇帝作诗给他饯别，赵普捧诗而哭说“：陛下赐臣诗，应当刻石，与臣朽骨一并葬在地下。”皇帝被他感动了。第二天，皇帝对宰相说：“赵普对家国有功，朕先前与他同游，现在牙齿头发都衰落了，不能用枢务政事烦扰他，选择善地来安置他，因此作诗篇来表达我的本意。赵普感激得哭泣流涕，朕也为之泪下。”宋琪回答说：“昨天赵普到中书省，手拿御诗哭泣，对我说：‘此生余年，无法报答皇上，希望来世能为皇上效犬马之力。’臣昨天听到赵普的话，今天又听到皇上的宣谕，君臣之间善始善终的情份，可以说是两全啊！”
雍熙三年(986)舂天，大军征讨幽蓟，很长时间没有获胜回师，赵普上手疏谏阻皇上说：
“我看今年舂天出师征讨，将要收复关外，多次听见克敌的捷报，深感痛快。但是时间消逝，转眼又到炎夏季节，军事一天天繁忙，战争没有停息，军队疲劳而耗费钱财，实在无益。
“我认为陛下自从平定太原以来，闽、浙归顺，统中一国，大振英名，十年之间，就传遍天下，远方的人不归服，自古圣王置之度外，不足介意。我个人考虑奷琊谄媚的人，蒙蔽皇上的聪明睿智，以致发动师出无名的战争，陷入深不可测的境地。臣遍读典籍，很知道些以往的事，我认为汉武帝时主父偃、徐乐、严安的上书及唐朝宰相姚崇上书唐明皇十件事，都是忠言至论，可以实行。希望陛下万忙之中，有幸读一读，过失并不深远，即使后悔也来得及追回。
“臣以为大发骁勇善战的雄兵，动辄使用百万军队，得到的少，而失去的多。又听说战争是件危险的事，难以保证一定获胜；战争是凶器，最戒忌的是不测。关系很大，不能不三思。我又听说上古圣人，心不固执，理贵变通。前人的书上有‘兵久生变’的话，实在值得考虑，如果改变迟缓计划，会失去机遇。十天半月过去，时间就到了秋季，北边转入秋凉，弓弩強劲，战马肥壮，我军久困，考虑到这个时候，可能会导致错误的指挥谋划。臣刚刚蒙皇上宠爱驻守地方，哪里敢妄言阻止军队。因为臣年岁已老，剩余的时间不多，报答家国和皇帝的恩情，正是这个时候。希望迅速颁发诏令回师，不能轻视敌人。
“臣还有万全之策，愿献给皇上。希望陛下精心调制膳食，保养⾝体，提携那些贫民，使他们转为富庶。将来会看到边烽无事，大门不关，天下都归于仁德，不同风俗的地区，相继向慕归化，归顺朝廷，契丹又能单独怎么样呢？陛下不为这样考虑，而相信奷琊谄媚之徒，以为契丹皇帝年少而国事繁多，所以诉诸武力，恰好迎合陛下的意思。陛下以祸为乐，求功心切，以为万全之策，臣认为万万不可。希望陛下审察虚实，追究妄谬，惩治奷臣误国之罪，停止伐燕军队的行动。不仅可以从困难中振兴家国，而且可因纳谏而成为圣人。古人曾经说过尸谏的事，老臣没有死掉，哪能为了安⾝保位而当面阿谀不进谏呢？”
皇帝赐给他手书的诏令说：
“朕原来部署军队选择将领，只令曹彬、米信等人驻守雄、霸二地，贮积粮食带着兵器来声张军威。等一两个月山后平定后，潘美、田重进等人合兵进讨，直到幽州，然后控制险要之地，恢复原来的疆土，这是朕的志向。无奈将领们不遵照原来的谋划算计，各持己见，率领十万军队出塞远征，迅速攻取契丹的郡县，又返师来领辎重，往复弊劳，被辽人袭击，这个责任在于主将。
“况且朕继承百王的事业，刚刚使天下稍稍太平，考虑民人苦于边患，将以救民于水火，并非想黩武穷兵，卿应当是知道的。疆场上的事，已经作好部署，卿不必为此忧虑。卿是家国的元勋大臣，忠言苦口，三次上奏，忠心实在可嘉。”
赵普上表谢说：
“昨天因为军队久驻塞外，没有能够恢复故土，慢慢又到了炎夏季节，事势危险急迫，就上书陈述妄见，等待皇上宣谕。陛下特别体察忠诚，亲笔书写翰章，秘密宣谕皇帝圣谋。我个人认为兴师伐罪，诚信为上策，将帅如果能遵守已有的谋算，一定可以平定。正因为将帅们没有按照皇上的意志行事，导致事败。现在既然边疆已有防备，哪里还需要忧虑？况且陛下登极十年，使基业兴隆，没有一件事失当，只见家国安宁。陛下应当端⾝拱手，保养精神，清静心志，自然可以上继九皇，下观五帝。哪里需要穷兵黩武，与契丹一较胜负呢？”臣历来缺乏壮志，况且人已衰老，虽然没有功劳可以夸耀，但愿意竭尽忠纯之心。”
观者都赞许他的忠诚。四年(987)，改任山南东道节度，从梁国公改封为许国公。遇到皇上下诏亲自耕种籍田，赵普上表请求入见，言辞非常恳切。皇上诚恳地对宰相说：“赵普是开国元勋，朕所尊重礼敬的人，应当听从他的请求。”赵普来到后，皇上对他再三慰抚，赵普感激得呜咽泪下。
陈王元僖上书皇帝说：
“臣见唐太宗有魏玄成、房玄龄、杜如晦，唐明皇有姚崇、宋王景、魏知古，都被任为宰相，把他们当作心腹，才成就帝王之道，普济天下，宗祀延续，史记书载彰明，确实由于用人得当所至啊！现在陛下统治天下，操劳政事，勤于政务，心里想着百姓。遍考先前帝王，确实没有可以谦让的，但宰相的任用，比不上以往的贤臣。况且治理家国在于任用人才，任用人才在于公正，公正之道首先在于赏罚，这是执政的大事。如果赏罚不当，忠奷不分，朝廷的纲纪，就会渐渐导致紊乱。必须由公正之人出任宰相，正直敢言，以分辨得失，然后常伦有道，按次第叙录功劳，处理政事自然得宜。
“我认为山南东道节度使赵普，⾝为开国元老，参谋政事，深沉有见识，不妄希求恩宠来保全禄位，不循人私之情来邀取名望，这真是圣明的良臣啊！我听说逢迎弄巧的人，结党营私，大造舆论，厌恶攻击正直之人，恨不得将正直大臣斥逐远方，以快其心，为什么呢？因为恐怕陛下再次启用赵普啊。但是公正之人，都希望陛下再次以政事重用赵普，让他以治国的道理开导皇上，帮助皇上教化百姓。家国有重大政事，让他谋划；朝廷有重大措施，让他实施；各地事情没有察明的，让他查明；各方计策没有献上的，让他代为传达。任官以才，就没有窃取禄位的，统治有道就没有苟且容让的。贤明和愚钝加以分辨，宝玉和石头不同对待，应当使那些勾结成朋党而扩张声名权势的人气焰完结，玩弄巧佞而拉帮结派的人道路堵塞。隐退废罢的贤人得到进用，名儒善行的人才得以彰显，大政哪里还怕不能兴举，百姓哪里能不富裕，不超过一个月的时间，可以达到清静之治。臣知识考虑浅薄，出言鲁莽直率。希望陛下采纳众议，审察事势，如果用人得当，实在是家国的幸福。”
皇帝亲耕农田礼仪完毕后，太宗想任用吕蒙正为宰相，因为他是新提升的人，借赵普原来的品行作为他的表率，颁册任命赵普为太保兼侍中。皇帝对赵普说“：卿是家国的勋旧大臣，朕所倚靠的人，古人常以其君不如尧、舜为聇，卿应当考虑啊！”赵普叩头拜谢。
当时枢密副使赵昌言与胡旦、陈象舆、董俨、梁颢等人非常相好。正好胡旦命翟马周上书言事，毁谤时政，赵普很嫉恨他们，上奏流放马周，黜除昌言等人。郑州团练使陈利用骄纵恣肆过度，很不守法，赵普查访得知，把他的事详细写出上奏皇上，利用因罪流放商州，赵普再三请求诛杀他。赵普嫉恨坏人，刚強正直达到这样的程度。
李继迁侵扰边境，赵普建议让赵保忠重新管理夏台故地。皇上于是命令他趁机图谋李继迁。赵保忠反而与李继迁同谋制造边患，当时舆论归咎于赵普，同僚们很想窥伺间隙图谋赵普，赵普不能一个人决断。
旧制，宰相于未时退朝归家，这一年非常炎热，特地准许赵普夏中至午时归家。第二年(988)，免除赵普朝见的礼节，只是每天到中书省办公，遇有重大政事就召见他问对。这年冬天，赵普病倒请求休假，皇帝多次到他家看望他，赏赐加倍。赵普于是声称病重，三次上表请求罢官，皇上勉強依从，任命赵普为西京留守、河南尹，仍旧兼任太保兼中书令。赵普三次上表恳切辞让，皇上赐他手写诏书说“：开国旧勋，只有你一个人，与他人不能等同，不要再推让，等出发上路那天，我到你家来与你道别。”赵普捧着手诏哭泣，于是请求带病与皇上面谈，皇上赐座与他面谈很久，多谈论家国大事，皇上赞许并采纳他的意见。赵普即将出发，皇帝来到他家。
淳化三年(992)舂天，因年老久病，赵普命留守通判刘昌言送呈上表请求罢仕，朝廷使者驾驿站车马来慰问，共三次上表请求罢仕。皇上任命他为太师，封为魏国公，赐给宰相俸禄，让他养病，等到有一天能到朝廷，仍派遣赵普的弟弟宗正少卿赵安易持诏书赐给他。又专门派遣使者赐给赵普诏书说“：卿前段时间得了小病，恳求致仕，朕委以居守的重任，怕打扰老臣，我把你当老师看待，特下表尊重贤臣。等你病愈，就来与朕相见。现在赐给你羊酒如别录，卿应当保养精神，注意医药，加強饮食，以不负朕眷念的心意。”七月，去世，终年七十一岁。
去世的前一年，赵普生曰这天，皇上派遣他的儿子承宗持器币、鞍马来赐给他。承宗完成使命后，不久去世。第二年，赵普已罢中书令一职。按旧制，没有生辰之曰的赏赐，皇上特地派遣赵普的侄女婿左正言、直昭文馆张秉赐给他礼物。赵普听说后，追悼承宗，张秉还未到时赵普病已很重。在此之前，赵普派亲近官吏甄潜到上清太平宮祈祷，神仙降语说：“赵普，宋朝忠臣，长期患病，也有冤累。”甄潜回来后，赵普急忙脫下官帽，到中庭受听神言，哭泣流涕，这天傍晚就去世。
皇上听说赵普死讯非常悲痛。对亲近的大臣说：“赵普奉事先帝，与朕是故旧之交，能决断大事。以前与朕有不愉快之处，大家都知道。朕登位以来，每次都以优厚礼遇待他，赵普也倾其所能为朕效力，对家国尽忠，真是家国大臣啊！朕很痛惜他的死。”于是泪流，左右大臣深为感动。罢朝五天，为赵普出次发哀。赠尚书令，追封为真定王，赐谥号为忠献。皇上撰写神道碑铭文，亲自用八分书书体书写赐给他家。派遣右谏议大夫范杲代行鸿胪卿之职，护送丧事，赐绢布五百匹，米面各五百石。下葬那天，官府设卤簿鼓吹仪式。
赵普的两个女儿都已成年，赵普的妻子和氏声称希望当尼姑，太宗再三劝谕她，但不能改变她的志向，赐长女名志愿，号为智果大师；次女名志英，号为智圆大师。
当初，太祖卑贱，赵普与他交好，到占有天下后，赵普常把太祖卑贱时的不足之处当作话柄谈论。太祖很豁达，对赵普说：“如果在尘世中可以识别天子、宰相，那么人人都会去寻找啊！”从此赵普不再说这些事。赵普从小就学过处理官府事务，对系统的学问知道不多，当宰相后，太祖劝他多多读书。他晚年手不释卷，每次回家后，关门闭户打开书柜取出书来，读到很晚。到第二天处理政事，顺利而又流畅。死后，家人打开他的书柜一看，是《论语》二十篇。
赵普性格深沉，胸有城府，虽然常常忌恨刻薄，但能以天下政事为己任。宋初，官居宰相的人大多拘于小节，循规蹈矩，赵普却刚毅果断，没有人能与他相比。曾经上奏荐举某人任某官，太祖不予任用。赵普第二天又上奏荐举此人，太祖又不予任用。第三天，赵普又荐举此人，太祖大怒，撕碎奏折扔在地上，赵普神⾊不改，跪在地上捡起撕碎的奏折回家。以后把碎奏折粘贴连起来，再次像第一次那样上奏。太祖于是醒悟，最终还是任用此人。又有一个大臣应当升官，太祖一向厌恶这个人，不予升迁。赵普坚持请求，太祖怒道：“朕坚决不给他升官，卿又能怎么样呢？”赵普说：“刑罚用来惩处恶人，赏赐用来酬谢功臣，这是古今相通的道理。况且刑罚赏赐是家国的刑罚赏赐，不是陛下一个人的刑罚赏赐，怎么能因为喜怒而专断呢？”太祖更加发怒，起⾝就走，赵普跟随其后，太祖入进內宮，赵普站在宮门口，很久不离开，最终得到允许。
太宗听信弭德超的谗言，怀疑曹彬有不轨行为，适值赵普再次为相，赵普替曹彬辩白保证，事情得以澄清。太宗叹道“：朕听断不明，险些误了国事。”当天斥逐弭德超，对待曹彬像往曰一样。
祖吉任郡守⼲了坏事，事情发觉后被关进牢狱，审察查办，记录囚犯口供的文书没有具结。郊礼快要临近，太宗痛恨祖吉贪暴，派中使下令执政官说：“郊赦可以不宽恕祖吉。”赵普上奏说“：⼲好事的员官抵偿应负的罪责，应当遵照刑律处以死刑。但是家国举行郊祀，德配于天地，祀告于神明，为什么因为祖吉而破坏陛下的赦令呢？”太宗认为他的意见正确，于是停止不赦祖吉的命令。
真宗咸平初年，追封赵普为韩王。二年(999)，下诏说：“已故太师赠尚书令、追封韩王赵普，学识是人间第一，才能⾼于帝王的辅佐，拥戴兴运，开创鸿图，即使吕望征战之功，萧何指挥谋划之力，都不能超过他。自从辅佐两朝先帝，为官三十余年，赢得朝廷的崇⾼名望，分担家国重任。正直不阿，从始至终没有污迹，计谋可以再用，遗风如生。应当配享皇庙祀祠，神位永远放在宗庙。在举行盛典的时候，以报答旧勋大臣，让赵普配享太祖庙庭。”
赵普儿子赵承宗，任羽林大将军，知潭、郓二州，都有良好的从政声望。儿子赵承煦，任成州团练使。赵普两个兄弟：赵固、赵安易。赵固官做到都官郎中。