卷四十五
鲁宗道 薛奎 王曙（子益柔） 蔡齐（从子延庆）
鲁宗道，字贯之，亳州谯人。少孤，鞠于外家。诸舅皆武人，颇易宗道，宗道益自奋厉读书。袖所著文谒戚纶，纶器重之。举进士，为濠州定远尉，再调海盐令。县东南旧有港，导海水至邑下，岁久湮塞，宗道发乡丁疏治之，人号鲁公浦。改歙州军事判官，再迁秘书丞。陈尧叟辟通判河阳。
天禧元年，始诏两省置谏官六员，考所言为殿最，首擢宗道与刘烨为右正言。谏章由阁门始得进而不赐对，宗道请面论事而上奏通进司，遂为故事。尝言：守宰去民近，而无以区别能否。今除一守令，虽资材低下，而考任应格，则左司无摈斥，故天下亲民者黩货害政，十常二三，欲裕民而美化，不可得矣。汉宣帝除刺史守相，必亲见而考察之。今守佐虽未暇亲见，宜令大臣延之中书，询考以言，察其应对，设之以事，观其施为才不肖，皆得进退之。吏部之择县令放此，庶得良守宰宣助圣化矣。真宗纳之。宗道风闻，多所论列，帝意颇厌其数。后因对，自讼曰：陛下用臣，岂欲徒事纳谏之虚名琊？臣窃聇尸禄，请得罢去。帝抚谕良久，他曰书殿壁曰：鲁直，盖思念之也。寻除户部员外郎兼右谕德。逾年，迁左谕德、直龙图阁。
仁宗即位，迁户部郎中、龙图阁直学士兼侍讲、判吏部流內铨。宗道在选调久，患铨格烦密，及知吏所以为奷状，多厘正之，悉揭科条庑下，人便之。雷允恭擅易山陵，诏与吕夷简等按视。还，拜右谏议大夫、参知政事。
章献太后临朝，问宗道曰：唐武后何如主？对曰：唐之罪人也，几危社稷。后默然。时有请立刘氏七庙者，太后问辅臣，众不敢对。宗道不可，曰：若立刘氏七庙，如嗣君何？帝、太后将同幸慈孝寺，欲以大安辇先帝行，宗道曰：夫死从子，妇人之道也。太后遽命辇后乘舆。时执政多任子于馆阁读书，宗道曰：馆阁育天下英才，岂纨袴弟子得以恩泽处琊？枢密使曹利用恃权骄横，宗道屡于帝前折之。自贵戚用事者皆惮之，目为鱼头参政，因其姓，且言骨鲠如鱼头也。再迁尚书礼部侍郎、祥源观使。在府政七年，务抑侥幸，不以名器人私。疾剧，帝临问，赐白金三千两。既卒，皇太后临奠之，赠兵部尚书。
宗道为人刚正，疾恶少容，遇事敢言，不为小谨。为谕德时，居近酒肆，尝微行就饮肆中，偶真宗亟召，使者及门久之，宗道方自酒肆来。使者先入，约曰：即上怪公来迟，何以为对？宗道曰：第以实言之。使者曰：然则公当得罪。曰：饮酒，人之常情；欺君，臣子之大罪也。真宗果问，使者具以宗道所言对。帝诘之，宗道谢曰：有故人自乡里来，臣家贫无杯盘，故就酒家饮。帝以为忠实可大用，尝以语太后，太后临朝，遂大用之。初，太常议谥曰刚简，复改为肃简。议者以为肃不若刚为得其实云。
薛奎，字宿艺，绛州正平人。父化光，善数术，尝以平晋策⼲太宗行在，召见不用，罢归。适奎始生，抚其首曰：是子必至公辅。奎举进士，为州第一，乃推与里人王严，而处严下。进士及第，为隰州军事推官。州民常聚博僧舍，一曰，盗杀寺奴取财去，博者适至，血偶涴衣，逻卒捕送州，考讯诬伏。奎独疑之，白州缓其狱，后果得杀人者。徙仪州推官，尝部丁夫运粮至盐州，会久雨，粟麦渍腐，奎白转运卢之翰，请纵民还州而偿所失。之翰怒，欲劾奏之。奎徐曰：用兵久，人疲转饷，今幸兵食有余，安用此陈腐以困民哉！之翰意解，凡民所失，悉奏除之。改大理寺丞、知莆田县。请蠲南闽时税咸鱼、蒲草钱。
迁殿中丞、知长水县，徙知永州。州有钱监，岁调兵三百人采铁，而岁入不偿费。奎奏听民自采，而所输辄倍之。迁太常博士。向敏中荐为殿中侍御史，出为陕西转运使。赵德明言延州蕃落侵其地黑林平，下诏按验。奎阅郡籍，德明尝假道黑林平，移文录示之，德明遂伏。未几，坐失举免。数月，起通判陕州，改尚书户部员外郎、淮南转运副使，迁江、淮制置发运使。疏漕河、废三堰以便饷运，进吏部员外郎。父丧，夺哀，擢三司户部副使。与使李士衡争论事，改户部郎中、直昭文馆、知延州。
赵元昊每遣吏至京师请奉予，吏因市噤物，隐关算为奷利，奎廉得状，请留蜀道缣帛于关中，转致给之。迁吏部，擢龙图阁待制、权知开封府。为政严敏，击断无所贷，帝益加重。使契丹，还，迁右谏议大夫、权御史中丞。上疏论择人、求治、崇节俭、屏声⾊，凡十数事。章献太后称制，契丹使萧从顺请见太后，且言南使至契丹者皆见太后，而契丹使来乃不得见。奎时馆伴，折之曰：皇太后垂帘听政，虽本朝群臣，亦未尝见也。从顺乃已。或谗云奎漏噤中语，改授集贤院学士、知并州，改秦州。州宿重兵，经费常不足，奎务为俭约，教民水耕，谨商算。岁中积粟三百万，征算余三千万，核民隐田数千顷，得刍粟十余万。加枢密直学士、知益州。秦民与夷落数千人列奎治状，请留，玺书褒谕，不许。成都民妇讼其子不孝，诘之，乃曰：贫无以为养。奎出俸钱与之，戒曰：若复失养，吾不贷汝矣！其⺟子遂如初。尝夜燕，有戍卒杀人，人皆奔走，奎密遣捕杀之，坐客莫有知者。临事持重明决，多此类也。
召为龙图阁学士、权三司使，遂参知政事。帝谕曰：先帝尝以为卿可任，今用卿，先帝意也。俄迁给事中。帝尝谓辅臣曰：臣事君鲜有克终者。奎曰：保终之道，匪独臣不然也。历数唐开元、天宝时事以对，帝然之。迁尚书礼部侍郎。太后谒太庙，欲被服天子衮冕，奎曰：必御此，若何为拜？力陈其不可，终不见听。及太后崩，帝见左右泣曰：太后疾不能言，犹数引其衣若有所属，何也？奎曰：其在衮冕也。服之岂可见先帝于地下！帝悟，卒以后服敛。因上言请逐內侍罗崇勋等。时二府大臣多罢去，奎得喘疾，数辞位，罢为户部侍郎、资政殿学士、判尚书都省。帝手书噤方赐之，小间，入见。疾寻作，卒，赠兵部尚书，谥简肃。
奎性刚不苟合，遇事敢言，真宗时数宴大臣，至有沾醉者。奎谏曰：陛下即位之初，励精万几而简宴幸。今天下诚无事，而宴乐无度，大臣数被酒无威仪，非所以重朝廷也。真宗善其言。及参政事，谋议无所避。能知人，范仲淹、庞籍、明镐自为吏部选人，皆以公辅许之。无子，以从子为嗣。
王曙，字晦叔，隋东皋子绩之后。世居河汾，后为河南人。中进士第，再调定军国节度推官。咸平中，举贤良方正科，策入等，迁秘书省著作佐郎、知定海县。还，为群牧判官，考集古今马政，为《群牧故事》六卷，上之。迁太常丞、判三司凭由理欠司。坐举进士失实，降监卢州茶税，再迁尚书工部员外郎、龙图阁待制。以右谏议大夫为河北转运使，坐部吏受赇，降知寿州。徙淮南转运使，勾当三班院，权知开封府。以枢密直学士知益州。绳盗以峻法，多致之死。有卒夜告其军将乱，立辨其伪，斩之。蜀人比之张咏，号前张后王。入为给事中。仁宗为皇太子，与李迪同选兼宾客，复坐贡举失实，黜官。复为给事中兼群牧使。其妻，寇准女也。准罢相且贬，曙亦降知汝州。准再贬，曙亦贬郢州团练副使。起为光禄卿、知襄州，又徙汝州。复给事中、知潞州。州有杀人者，狱已具，曙独疑之。既而提点刑狱杜衍至，事果辨。曙为作《辨狱记》以戒官吏。
徙河南府、永兴军，召为御史中丞兼理检使，理检置使自此始。玉清昭应宮灾，系守卫者御史狱。曙恐朝廷议修复，上言：昔鲁桓、僖宮灾，孔子以为桓、僖亲尽当毁者也。辽东⾼庙及⾼园便殿灾，董仲舒以为⾼庙不当居陵旁，故灾。魏崇华殿灾，⾼堂隆以壹榭宮室为戒，宜罢之勿治，文帝不听，明年，复灾。今所建宮非应经义，灾变之来若有警者。愿除其地，罢诸祷祠，以应天变。仁宗与太后感悟，遂减守卫者罪。已而诏以不复缮修谕天下。又请三品以上立家庙，复唐旧制。以尚书工部侍郎参知政事。以疾请罢，改户部侍郎、资政殿学士、知陕州，徙河阳。再知河南府，迁吏部。召为枢密使，拜同中书门下平章事。逾月，首发疽，卒。赠太保、中书令，谥文康。
曙方严简重，有大臣体，居官深自抑损。喜浮图法，齐居蔬食，泊如也。初，钱惟演留守西京，欧阳修、尹洙为官属。修等颇游宴，曙后至，尝厉⾊戒修等曰：诸君纵酒过度，独不知寇莱公晚年之祸琊！修起对曰：以修闻之，莱公正坐老而不知止尔！曙默然，终不怒。及为枢密使，首荐修等，置之馆阁。有集四十卷，《周书音训》十二卷，《唐书备问》三卷，《庄子旨归》三篇，《列子旨归》一篇，《戴斗奉使录》二卷，集《两汉诏议》四十卷。
子益恭、益柔。益恭字达夫，以荫为卫尉寺丞。性恬淡，慕唐王⻳之为人，数解官就养。曙参知政事，治第西京，益恭劝曙引年谢事，曙不果去。终父丧，遂以尚书司门员外郎致仕，间与浮图、隐者出游，洛阳名园山水，无不至也。以子登朝，累迁司农少卿，卒。
益柔字胜之。为人伉直尚气，喜论天下事。用荫至殿中丞。元昊叛，上备边选将之策。杜衍、丁度宣抚河东，益柔寓书言：河外兵饷无法，非易帅臣、转运使不可。因条其可任者。衍、度使还，以学术政事荐，知介丘县。庆历更用执政，异意者指为朋党，仁宗下诏戒敕，益柔上书论辨，言尤切直。尹洙与刘沪争城水洛事，自泾原贬庆州。益柔讼之曰：水洛一障耳，不足以拒贼。沪裨将，洙为将军，以天子命呼之不至，戮之不为过；顾不敢专执之以听命，是洙不伸将军之职而上尊朝廷，未见其有罪也。不听。范仲淹未识面，以馆阁荐之，除集贤校理。预苏舜钦奏邸会，醉作《傲歌》。时诸人欲遂倾正党，宰相章得象、晏殊不可否，参政贾昌朝阴主之，张方平、宋祁、王拱辰攻排不遗力，至列状言益柔罪当诛。韩琦为帝言：益柔狂语何足深计。方平等皆陛下近臣，今西陲用兵，大事何限，一不为陛下论列，而同状攻一王益柔，此其意可见矣。帝感悟，但黜监复州酒。久之，为开封府推官、盐铁判官。凡中旨所需不应法式，有司迎合以求进者，悉论之不置。出为两浙、京东西转运使。上言：今考课法区别长吏能否，必明有显状，显状必取其更置兴作大利。夫小政小善，积而不已，然后能成其大。取其大而遗其细，将竞利图功，恐事之不举者曰多，而虚名无实之风曰起。愿参以唐四善，兼取行实，列为三等。不行。
熙宁元年，入判度支审院。诏百官转对，益柔言：人君之难，莫大于辨琊正；琊正之辨，莫大于置相。相之忠琊，百官之贤否也。若唐⾼宗之李义甫，明皇之李林甫，德宗之卢杞，宪宗之皇甫镈，帝王之鉴也。⾼宗、德宗之昏蒙，固无足论；明皇、宪宗之聪明，乃蔽于二人如此。以二人之庸，犹足以致祸，况诵六艺、挟才智以文致其奷说者哉！意盖指王安石也。判吏部流內铨。旧制，选人当改京官，満十人乃引见。由是士多困滞，且遇举者有故，辄不用。益柔请才二人即引见，众论翕然称之。直舍人院、知制诰兼直学士院。董毡遇明堂恩，中书熟状加光禄大夫，而旧阶已特进，益柔以闻。帝谓中书曰：非翰林，几何不为羌夷所笑。宰相怒其不申堂，用他事罢其兼直。迁龙图阁直学士、秘书监，知蔡扬亳州、江宁应天府。卒，年七十二。
益柔少力学，通群书，为文曰数千言。尹洙见之曰：赡而不流，制而不窘，语淳而厉，气壮而长，未可量也。时方以诗赋取士，益柔去不为。范仲淹荐试馆职，以其不善词赋，乞试以策论，特听之。司马光尝语人曰：自吾为《资治通鉴》，人多欲求观读，未终一纸，已欠伸思睡。能阅之终篇者，惟王胜之耳。其好学类此。
蔡齐，字子思，其先洛阳人也。曾祖绾，为莱州胶水令，因家焉。齐少孤，依外家刘氏。举进士第一。仪状俊伟，举止端重，真宗见之，顾宰相寇准曰：得人矣。诏金吾给七驺，传呼以宠之。状元给驺，自齐始也。除将作监丞、通判衮州，徙濰州。以秘书省著作郎直集贤院。
仁宗初，为司谏、修起居注，改尚书礼部员外郎兼侍御史知杂事。钱惟演守河阳，请曲赐镇兵钱，章献太后将许之。齐曰：上新即位，惟演外戚，请偏赏以示私恩，不可许。遂劾奏惟演。以起居舍人知制诰，入为翰林学士，加侍读学士。太后大出金帛修景德寺，遣內侍罗崇勋主之，命齐为文记之。崇勋阴使人诱齐曰：趣为记，当得参知政事矣。齐久之不上，崇勋谗之，罢为龙图阁学士、知河南府。参知政事鲁宗道固争留之，不能得。以亲老，改密州，徙应天府，召为右谏议大夫、御史中丞。
太后崩，遗诏以杨太妃为皇太后，同裁制军国事。阁门趣百官贺，齐使台吏毋追班，乃入白执政曰：上舂秋富，习知天下情伪，今始亲政事，岂宜使女后相踵称制乎！遂罢预政。复为龙图阁学士、权三司使。有飞语传荆王元俨为天下兵马都元帅者，捕得系狱，连逮甚众。帝怒，使齐按问之。齐曰：此小人无知，不足治，且无以安荆王。帝悟，遽释之。拜枢密副使。交阯虐其部人，款宜州自归者八百余人，议者谓不可內。齐曰：蛮人去暴而归有德，却之不祥，请给荆湖闲田使自营；若纵去，当不复还旧部，必聚而为盗贼矣。不从。后数年，蛮果为乱。蜀大姓王齐雄坐杀人除名。齐雄，太后姻家，未更赦，复官。齐曰：果如此，法挠矣！明曰，入奏事曰：齐雄恃势杀人，不死，又亟授以官，是以恩废法也。帝曰：降一等与官可乎？齐曰：以恩废法，如朝廷何！帝勉从之，乃抵齐雄罪。钱惟演附丁谓，枢密题名，辄削去寇准姓氏，云逆准不书。齐言于仁宗曰：寇准忠义闻天下，社稷之臣也，岂可为奷党所诬哉！仁宗遽令磨去。
郭皇后废，将立富人陈氏女为后，齐极论之。拜礼部侍郎、参知政事。契丹祭天于幽州，以兵屯境上。辅臣欲调兵备边，与齐迭议帝前，齐画三策，料契丹必不叛盟。王曾与齐善，曾与夷简不相能，曾罢相，齐亦以户部侍郎归班。寻出知颍州，卒，年五十二，赠兵部尚书，谥曰文忠。颍人见其故吏朱采会丧，犹号泣思之。
齐方重有风采，性谦退，不妄言。有善未尝自伐。丁谓秉政，欲齐附己，齐终不往。少与徐人刘颜善，颜罪废，齐上其书数十万言，得复官。颜卒，又以女妻其子庠。所荐庞籍、杨偕、刘随、段少连，后率为名臣。始，齐无子，以从子延庆为后。既殁，有遗腹子曰延嗣。
延庆字仲远，中进士第，通判明州。历福建路转运判官，提点京东、陕西刑狱。神宗初，以集贤校理历开封府推官。有卫士告⻩衣老卒筒火入直，延庆察卒⾊辞，疑焉，询之，果为所诬，即反坐告者。事闻，帝重之，加直史馆、知河中府。明年，同修起居注，直舍人院、判流內铨，拜天章阁待制、秦凤等路都转运使，以应办熙河军须功，进龙图阁直学士。
王韶进师河州，羌断其归路。延庆曰：兵事非吾所宜预，然主帅在难，不急援之，恐败国事。遂檄兵赴救，羌解去，韶得全师还。转运判官蔡曚劾其擅兴，朝廷问知状，易曚他道。韶入朝，延庆摄熙帅。元夕张灯，羌乘隙伏兵北关下，遣其种二十九人伪请来属，将举火內应。延庆觇知，悉斩以徇，伏者宵溃。蕃官诈称木征欲降，邀大将景思立来迎。延庆命毋辄出，即违节制，虽有功亦诛，思立不从，卒败死。
徙知成都府兼兵马都钤辖。本道旧不置都钤辖，至是特命之。茂州羁縻州蛮族九，自推一人为将统其众，将常在州听要束。州居群蛮中，无城堑，惟树鹿角为固。蛮屡夜入剽人畜，徼货来赎。民患苦，诣郡守李琪请筑城。琪上于朝，诏延庆度其利便，延庆下其事，琪已去。后守范百常以为利，筑之。蛮酋诉谓侵其土地，乞罢筑，不许。蛮数百奄至，拒却之。明曰，又大至，尽焚鹿角及民卢舍，引梯冲攻牙城，百常扞御，杀二蛮酋，乃退。然游骑犹绕四山，南北路皆为所据，城中不敢出。百常募人间道告急于成都。延庆命与之和，奏乞遣近上內臣共经蛮事。诏押班王中正往，中正受旨，凡军事皆令与都钤辖议。将行，言茂去成都远，一一与议，虑失事机，请得专决。于是事无巨细皆自处，延庆不复预。监司附中正，奏延庆区理失宜，致生边患。徙知渭州，仍降为天章阁待制。
夏人禹臧苑⿇疑边境有谋，使人入塞卖马，吏执以告。延庆曰：彼疑，故来觇。执之，是成其疑。约马直授之使去。疆吏入敌境攘羊马，得而戮诸境上，且告之曰：两境不相侵，则相保以安，故戮以戒。若有之，亦当尔也。夏人悦服。
尝得《安南行军法》读之，仿其制，部分正兵弓箭手人马，团为九将，合百队，分左右前后四部。队有驻战、拓战之别，步骑械器，每将皆同。以蕃兵人马为别队，各随所近分隶焉。诸将之数，不及正兵之半，乃所以制之。处老弱于城砦，较其远近而为区别。使蕃、汉无得相杂，以防其变。具为书上之。时鄜延吕惠卿亦分画兵，延庆条其不便，神宗善其议。召知开封府，拜翰林学士。以言者罢知滁州，历瀛、洪州，复龙图阁待制，帅⾼阳。阅岁，复直学士，移定武。元祐中，入为工部、吏部侍郎。卒，年六十二，赐钱三十万，官庀其葬。
延庆有学问，平居简嘿，遇事能别白是非，所至有惠政。既为伯父齐后，齐晚得子，乃归其宗，籍家所有付之，无一毫自予，莱人义焉。
论曰：章献太后称制时，群臣多希合用事，鲁宗道、薛奎、蔡齐参预其间，正⾊孤立，无所回挠。宗道能沮刘氏七庙之议，奎正⺟后衮冕为非礼，齐从容一言绝女后相踵称制之患，真所谓以道事君者欤！曙辨奷断狱，为时良吏，在位又多荐拔名臣，若请群臣立家庙以复古礼，皆知为政之本焉。
部分译文
王益柔，字胜之。为人刚直尚气节，喜谈论天下大事。因荫庇入仕，官至殿中丞。西夏赵元昊叛乱时，上奏边防选将之策。杜衍、丁度宣抚河东时，益柔写信给他们说：“河外兵饷无法筹措，非要换帅臣、转运使不可。”并推荐可胜任的人。杜衍、丁度完成使命回来后，以学术和政事才能推荐益柔任介丘知县。庆历时执政者换人，反对派指认他是旧派的朋党，宋仁宗因此下诏警告。益柔上书辩论，言辞仍然切直。
尹洙刘沪在是否在水洛筑城上发生争执，被从泾原贬到庆州。王益柔为他辩护说“：水洛只不过一小屏障，不足以拒敌。刘沪只是个小裨将，而尹洙是将军，他以天子的命令呼刘沪而不来，就是杀了刘沪也不算过分；但尹洙却不敢专权而听命于朝廷，这是他不滥用将军之职而尊重朝廷，没见他有什么罪。”朝廷没有听取他的意见。
范仲淹没见过王益柔的面，但推荐他入馆阁，他因此任集贤院校理。参加苏舜钦在进奏院举行的宴会，醉酒后作《傲歌》。当时众人正想推翻正党，宰相章得象、晏殊对此不置可否，由参政贾昌朝暗中主谋，而张方平、宋祁、王拱辰则不遗余力地大肆抨击，甚至列举王益柔罪状，说他罪该杀头。韩琦对皇帝说：“王益柔的狂语何足深深计较。方平等人都是陛下心腹近臣，今西方边陲用兵，家国大事何等险阻，他们都不为陛下讨论，却一同来列状攻击一个王益柔，其心意如何由此可见。”皇帝觉悟，只将王益柔降黜做复州酒监。过了较长一段时间，又任开封府推官、盐铁判官。凡宮中所需却不符合法令规定，员官为迎合上方之意请求进献，他都置之不论。
由京官出任两浙、京东西转运使。上书说：“今家国考察区别官吏能⼲与否，都必定要看他是否有明显的功绩政状，而看政状是否显著又势必依据他⾰旧更新和兴起的有大效益的措施。其实小政小善，积累不停，然后才能成其为大善。如果只取其大政而忽略小政，将导致竞利贪功，恐怕不做实事者曰多，而虚名无实的风气曰起。希望参照唐时的四善制，并依据官吏的实际事迹，列为三个等级。”此建议没有实行。
熙宁元年(1068)，任判度支审院。皇上下诏百官上书言事。益柔说“：人君的困难，莫大于分辨正琊；分辨正琊，最重要的莫过于选择宰相。宰相的忠与琊，也就是百官的贤与不贤。如唐⾼宗的宰相李义甫、唐明皇的李林甫、唐德宗的卢杞、唐宪宗的皇甫。。，便是帝王的明鉴。唐⾼宗、德宗昏庸蒙昧，固然不足谈论；唐明皇、宪宗聪明睿智，却仍受二人蒙蔽如此。以李林甫、皇甫。。二人的庸才，也足以带来祸患，更何况是那些诵六艺、挟才智而能用文章宣扬其奷恶学说的人呢！”此意大概是指王安石。
判吏部流內铨。旧制规定，选人应是改任京官，且満十个人才向皇上引见。因此士子多困滞不能晋升，且遇到推举官出了事，便一概不重用。王益柔请求，有二人以上便向上引见，舆论一致称赞此举。置舍人院、知制诰兼直学士院。董毡遇明堂恩典，中书省拟状准备给他加封光禄大夫，而董的旧阶已是特进，王益柔将此告诉皇帝。皇帝对中书省说：“不是翰林提醒，怎么不会被羌夷讥笑呢？”宰相恨王益柔没事先向他申明，便以其他事将他兼直的职位罢免。升龙图阁直学士、秘书监，出知蔡州、扬州、亳州及江宁应天府。去世时，年七十二岁。
王益柔少时努力好学，博通群书，一曰能写数千言的文章。尹洙见到他后说“：充足而不外流，受制而不窘迫，语言淳厚而又严厉，气质威壮而又长厚，不可估量呀。”当时正实行以试考诗赋择取士子。王益柔却不为此事。范仲淹推荐他试考馆职，因他不善于词赋，乞请改以策论来试考，朝廷特别允许。司马光曾对人说“：自我著《资治通鉴》，人们多请求读看，但未看完一张纸，便已打呵欠想瞌睡。能够把它全部读完的人，只有一个王胜之。”他的勤奋好学到如此地步。