第五十二章

　　天下有始，以為天下⺟。既得其⺟，以知其子，复守其⺟，没⾝不殆。塞其兑，闭其门，终⾝不勤。开其兑，济其事，终⾝不救。见小曰明，守柔曰強。用其光，复归其明，无遗⾝殃；是為袭常。

　　译文及注释

　　译文

　　天地万物本⾝都有起始，这个始作为天地万物的根源。如果知道根源，就能认识万物，如果认识了万事万物，又把握着万物的根本，那么终⾝都不会有危险。塞住欲念的孔⽳，闭起欲念的门径，终⾝都不会有烦扰之事。如果打开欲念的孔⽳，就会增添纷杂的事件，终⾝都不可救治。能够察见到细微的，叫做“明”；能够持守柔弱的，叫做“強”运用其光芒，返照內在的明，不会给自己带来灾难，这就叫做万世不绝的“常道”

　　注释

　　1、始：本始，此处指“道”

　　2、⺟：根源，此处指“道”

　　3、子：派生物，指由“⺟”所产生的万物。

　　4、塞其兑，闭其门：兑，指口，引伸为孔⽳；门，指门径。此句意为：塞住嗜欲的孔⽳，闭上欲念的门径。

　　5、勤：劳作。

　　6、开其兑，济其事：打开嗜欲的孔⽳，增加纷杂的事件。

　　7、见小曰明：小，细微。能察见细微，才叫做“明”

　　8、強：強健，自強不息。

　　9、用其光，复归其明：光向外照射，明向內透亮。发光体本⾝为“明”照向外物为光。

　　10、无遗⾝殃：不给自己带来⿇烦和灾祸。

　　11、袭常：袭承常道。

　　评析

　　在本章中，老子又一次使用了“⺟”、“子”这对概念。在这里“⺟”就是“道”“子”就是天下万物，因而⺟和子的关系，就是道和万物；理论和实际；菗象思维和感性认识；本和末等关系的代名词。张松如认为“所谓既得其⺟，以知其子；既知其子，复守其⺟，正是把概念形成的理论证明，当作对具体事物认识的方法了。西周以来，‮国中‬已经产生了例如五行说那样原始、自发的唯物论。当老子第一次试图把那种元素化的‘物理性形式’推进到更⾼阶段的理论性的形式时，他的理论形式的唯物主义思想，也因受到了历史与科学条件的限制而表现出某种不成熟性，这种不成熟性，反映到更为复杂的认识论领域中来，就很容易带上一种以‘道’观物的特点。这是老子在认识上失足落水的一个重要原因。”（《老子校读》第301页）我们基本上同意这种观点，但又认为老子的确是強调菗象思维，对菗象思维和感性认识的关系讲得不够清楚，这是我们从本章內容中所得知的，不过不能把这一点加以夸大，相反，我们感到，老子对这个问题的论述引用了辩证的方法，他的“知⺟”、“知子”的观点是老子哲学思想的精华之一，不仅在舂秋末年甚至在以后相当长的一段时期內，其思想水平是许多哲学家所不及的。本章的言外之意在于，世人都好逞聪明，不知收敛內省，这是很危险的事情，他恳切地希望人们不可一味外露，而要內蓄、收敛，就不会给自⾝带来灾祸。