第二十一章

　　孔德之容，惟道是从。道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以阅眾甫。吾何以知眾甫之状哉？以此。

　　译文及注释

　　译文

　　大德的形态，是由道所决定的。“道”这个东西，没有清楚的固定实体。它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有形象。它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有实物。它是那样的深远暗昧啊，其中却有精质；这精质是最‮实真‬的，这精质是可以信验的。从当今上溯到古代，它的名字永远不能废除，依据它，才能观察万物的初始。我怎么才能知道万事万物开始的情况呢？是从“道”认识的。

　　注释

　　1、孔：甚，大。

　　2、德：“道”的显现和作用为“德”

　　3、容：运作、形态。

　　4、恍惚：仿佛、不清楚。

　　5、象：形象、具象。

　　6、窈兮冥兮：窈，深远，微不可见。冥，暗昧，深不可测。

　　7、精：最微小的原质，极细微的物质性的实体。微小中之最微小。

　　8、甚真：是很‮实真‬的。

　　9、信：信实、信验，‮实真‬可信。

　　10、自今及古：一本作“自古及今”

　　11、众甫：甫与父通，引伸为始。

　　12、以此：此指道。

　　评析

　　学术界一派观点认为老子的“道”不是物质实体，而是绝对精神之类的东西，这种观点有待商榷。我们的观点是倾向于“道”具有物质性的这种意见。因为老子说了“道之为物”又说“道”中有物、有象、有精，这显然不属于观念性，而是属于物质性的东西。在以后的章节里，还将遇到此类问题。

　　此外，关于道与德的关系问题，老子的意见是：“道”是无形的，它必须作用于物，透过物的媒介，而得以显现它的功能。这里“道”之所显现于物的功能，老子把它称为“德”“道”产生了万事万物，而且內在于万事万物，在一切事物中表现它的属性，也就是表现了它的“德”在人生现实问题上“道”体现为“德”