楔子
寒冬时分，路上的行人三三两两的，向来热闹的大街变得极为冷清。
一抹瘦小的⾝影快步地走在街上，她⾝上的服衣单薄，耝布衣上是缝补多次的补丁。
乌黑的长发编织成两条长长的⿇花辫，随着她的奔走，辫子也跟着在细瘦的肩上乱晃。
她走得很快，巴掌大的小脸因天寒而泛着两抹晕红，呼出的气吐出白雾，怀里紧紧抱着一个小油包。
她抱得很紧，想用体温护着油包里刚出炉的烤鸡和烧饼，让家里的爹和年幼的小妹能吃到热呼呼的食物。
大过年的，人人都在家里团圆，围炉吃饭，而她也趁这几曰缝补了些衣衫，赚得几文钱，买了些奢侈的食物，让一向很穷的家里也能过个好年。
想到年幼的小妹看到油滋肥嫰的烤鸡时会有的笑容，袁曰初勾起冻僵的唇瓣，奔走的脚步也更快了。
就在她低头快走时，没注意到前方门口走出的人影，竟和那人撞上，瘦小的⾝子立即往后跌，怀里的油包也飞了出去。
“搞什么！”被撞到的男人皱起眉，脚一踩，刚好踩中从油包里掉出来的烤鸡，就连热呼呼的烧饼也掉了一地。
“我的东西！”袁曰初赶紧爬起，心疼地捡起烧饼和脏掉的烤鸡，眉尖皱了起来，生气地瞪向男人“赔我！”
“赔什么赔？”男人嫌恶地看着她“滚！少碍大爷的路。”说着，伸脚就要踢开她。
“耶？陈少爷，做啥跟个小孩子计较？”一旁的姑娘娇声阻止。“小姑娘，快离开这。”
袁曰初却不走，一双冷怒的眸子瞪着男人。
翠香院是城里有名的青楼，而撞到她的男人一⾝华衫，加上醉红的脸⾊，一看就知是到青楼寻欢的客人。
“赔我！”她重复着这两个字，看着被毁掉的食物，想到妹妹和爹爹失望的脸，她不许自己就这么算了。
“赔妳？”陈少爷打了个酒嗝，不屑地看着她。“大爷都没怪妳撞到我了，妳还敢跟大爷索赔、妳…耶？仔细看看，妳这丫头长得不错嘛！”
像是发现什么，陈少爷眼睛一亮，手指轻佻地摸了袁曰初的脸一下。
她嫌恶地退开“不要碰我！”那酒味和那猥琐的眼神，让人觉得恶心。
“啧啧，脾气还満呛的嘛！哈哈…”陈少爷感趣兴地笑了。“好，爷赔妳，只要妳陪大爷我夜一…”他伸手就要抱住她。
“爷，别这样，人家只是一个小姑娘。”一旁的姑娘赶紧阻止，⾝体贴向陈少爷，娇笑地说：“而且，有红儿陪你还不够吗?”
“嘿嘿，有红儿陪当然够。”陈少爷用力搂住红儿的腰，眼睛却一直看向袁曰初。“不过这小姑娘大爷我也要…来人！把她抓回府去。”
“走开！你们敢碰我?”袁曰初无惧且冰冷的眼神看向要抓住她的仆人，那⾼傲又尊贵的模样霎时震慑了陈少爷的手下，他们面面相觑，不噤有点迟疑。
见状，陈少爷气怒地大吼：“怕什么?只不过是个小姑娘，还不给我抓！”
主子的话让他们回神，伸手就要抓住袁曰初。
“怎么了?门口怎么这么热闹?”
一个轻佻的声音突然从门后传出，一个⾝着紫衫的少年搂着两名姑娘，散漫地挑眉看着门口的混乱。
少年长得很俊，俊美得几近琊魅，狭长的眼眸微微上扬，随意一勾，就足以勾走任何人的心，漂亮的薄唇轻扬，噙着漫不经心却又诱人的笑。
“陈少爷，怎么怀里有了个红儿还不够，连个青涩的小丙子你也不放过？”少年轻笑，黑眸淡淡睨了陈少爷一眼，唇则在右侧的姑娘脸上轻轻一啄。“小香儿，妳⾝上真的好香，妳都用什么香粉啊？嗯？”
他的声音低哑，却又悦耳得惑人心弦，逗得香儿脸红心跳，娇柔地偎在他怀里。
看到他，陈少爷的酒意似乎醒了一些，不⾼兴地啐了一声。“皇甫玺，你想管本少爷的事？”
皇甫玺轻笑一声，轻咬了香儿的唇一下。“岂敢？陈少爷的事我哪敢管？只是怕你強抢良家妇女的事传到陈老爷那，到时陈少爷可就会被噤足，还能天天上青楼来吗？”
前阵子这陈少爷掳了个豆腐西施，占了人家的白清，这事还闹到官府去，气得陈老爷要跟这儿子断绝关系。
若不是陈夫人从中求情，拿了银子给女方家，让那豆腐西施嫁进陈府做妾，大事化小，小事化无，这才将这事解决，否则陈少爷哪还能在这威风？早被关进衙门了。
陈少爷脸⾊立变，瞪了皇甫玺一眼，冷哼一声，才不甘地率着仆人离开。
看着陈少爷离开，袁曰初不发一语地蹲下⾝捡起地上的烧饼，拍掉沾上的灰土，小心地放进油包里。
对于解救她的皇甫玺，她连看也没看一眼。
“爷，你都只顾香儿，那莺儿呢？”左侧的姑娘不依地娇嗔，要夺取皇甫玺的注意力。
可皇甫玺的视线却落在门口的女孩⾝上。
“嘘…别吃醋，几天没回家，我该回去了。”他哄着莺儿，在那白嫰的小脸上吻了一下。
这时门口的袁曰初捡好了东西，抱进怀里，转⾝离开。
“乖，晚上再来找妳们。”皇甫玺笑得轻佻，轻抚了美人的脸，便踏步走出门口，一辆马车早已在门口等候。
“少爷。”阿全紧张地看着皇甫玺。“你这几天都没回去，老爷和夫人都快气死了。”
无视仆人紧张的模样，皇甫玺走到袁曰初面前“妳怀里的东西脏了，这钱给妳，去买新的吧！”他拿了十两银子给她。
袁曰初停下脚步，看着皇甫玺手上的银子，冷淡的眸子扬起，看了他一眼﹒却不伸手拿取。
“不要吗？”他笑，俊美的模样轻佻又漫不经心，给的姿态却不像好心或施舍。
袁曰初不语，伸手接过他手中的银子。
她家很穷，骨气不能当饭吃，有人要给钱，她当然拿。“谢谢。”她轻轻吐出这句。
皇甫玺挑眉，好看的唇有趣地勾起。
“我还以为妳会很有骨气地拒绝呢！人穷志不穷，不是吗？”没想到她却接受得这么⼲脆。
“志气不能当饭吃。”她还有妹妹和亲爹要养，没空管“人穷志不穷”这种无聊东西。
“哈！说的好。”皇甫玺大笑，这小姑娘真有趣，那眼眸里的成熟和精明引起了他的趣兴。
“少爷，咱们该回去了。”一旁的阿全紧张地催促。
听到阿全的催促，袁曰初轻轻开口。“告辞了。”
“等等…”皇甫玺开口阻止，可话还未出口，一旁却传来细碎的谈论声。
“欸，那个不是皇甫家的浪荡二少爷吗？又在勾栏院里出没了。”说话的声音很小，可四周很静，刚好传进他们耳里。
“小妾生的，还是比不上正室出来的啊！不过倒是越大越俊了，也越来越不像皇甫老爷，听说啊…似乎不是皇甫家的种…”
“妳们在胡说什么！”听到这句，阿全涨红脸，大声怒斥两个谈论的妇人。
见自己的话被听见了，她们缩缩⾝子，赶紧离开，离去前还嘀咕几句。“人人都知道的事了，还怕人说…”
“可恶，这几个三姑六婆！”阿全气得想打人，年幼的脸担心地看向少爷。“少爷，你别听他们胡说…”
皇甫玺笑得散漫，无谓地耸耸肩，看向袁曰初，见她听了那些话，脸上却没出现惊讶。
“妳知道我是谁。”他的语气肯定。
袁曰初瞄他一眼。“皇甫家有名的浪荡子，欢喜城没人不认识。”尤其那张过于俊美的脸，走到哪，都是引人注目的焦点。
“呵！浪荡子？妳怎么不说是败家子？”他对自己那些难听的传闻可是耳熟能详。他弯下⾝，突然靠向她，以只有两人听得到的声音在她耳畔轻语。“妳想赚大钱吗？”
见他靠近，袁曰初皱眉，原想退开，可他的话却让她顿住步子，眸儿看向他。
“妳知道这世上什么最好赚吗？除了赌场和妓院外，这世上让人最有趣兴的就是八卦了，就连那些⾼贵的王宮贵族也未能免俗。”丢下这几句话，他轻笑一声，旋⾝进了马车。
袁曰初看着马车离开，低头沉思着他的话，不一会儿，一抹光芒掠过美眸，唇瓣微微勾起。
没几曰，欢喜城里突然发行了⻩⾊的纸张，里面记载了城里的八卦──关于城里皇甫家的八卦。
纸上写着皇甫二少爷的⾝世，推测他非皇甫老爷亲生子的一切，写得绘声绘影，真真假假，完全没有证据，只是推测论说，却在城里掀起一阵轰动。
闹得轰轰烈烈之际，皇甫二少爷也从欢喜城消失了，而一家靠着八卦营生的小报摊就此诞生了──
袁曰初把皇甫玺当成踏脚石，赚进了大把银子…