第一章
再一醒来的金牡丹，发现自己就躺在已经阔别许久的绣楼的锦榻上，岁月流逝，人物全非，自己有多少年没有见过这富丽堂皇的居所？二十年总是有罢…金牡丹从铺着锦缎的榻上翻⾝坐起，看着屋里的珍品摆件古玩字画、嗅这屋里⻩铜博山炉中的千步香、观这屋里四周垂坠着的幛帘围幔，无一不精致，无一不富贵，无一不价值连城。
这时候的自己，还是那个天真烂漫，只晓得每曰在绣楼中读一读女四书、绣一绣水鸳鸯、扑一扑粉彩蝶、晃一晃木秋千的深闺姐小。二八之年的她，从没见过除了父亲之外的任何一个外男，哪怕是姨表亲戚呢。在她心里，按照⺟亲大人的指示，做一个规规矩矩，举止大方，让人难以诟病的姐小，然后奉父⺟之名，带着丰厚的嫁妆嫁到门当户对的官宦之家，相夫、教子，行天下妇人该行之事，继续过她的“四野由他们多冻骨，我合家团聚赏梅花”的富贵生活就是她的最终目标。
这也没有错，无论是住在隔壁的张尚书家里的月娟姐小，还是与自己相好的周员外家的玉蟾姐小，全都是这么过的呀！
但是没有想到，当年那个据说和自己有婚约的张真来了金府，不但与那潭中鲤鱼精一起败坏了自己的闺誉，还要大闹相府，闹得満城皆知，天师捉拿鲤鱼精失败之后，父亲在朝中的名誉就一跌再跌，从云间跌倒了地狱。官家信奉鬼神之说，又听信了敌对*党*派的谗言。只说那潭中鲤鱼乃是未得道的龙女，说老父得罪了水族，不堪中枢大任，被罢官免职了。
一时间，墙倒众人推，当年权倾朝野、极致富贵的金家，一下子就落败了。大树将倾，父亲为了不被曾经的政敌刁难害迫，将全家搬到了偏僻贫苦之地，在这里，即便是拥有再多的田产，实际上也是没有多少收益的。富贵如同过眼的云烟，但是求的，却是一个全家老小平平安安。但是这一走，却给了朝中人编排父亲的新借口，弄得世人都说，是金家父女嫌贫爱富，有眼不识金镶玉，才招来了祸患。相府真假千金的事情，甚至被好事者编程了话本子穿了出去。
但是凭心说，谁家的千金会下嫁白⾝？金家三代没有白⾝婿，这是真的，又不是独独骗他一个张真！收留他在相府，好吃好喝供他读书，只要是考中了功名，哪怕只是个举人也好，他若真是有本事，靠着相府的威势，未必不会成才！相府待张真不薄，更没想过退婚。但是他张真做了什么？进相府不出三月，就与成了精的鲤鱼勾搭成奷，兜兜转转，害了相府満门的前程。难道真的连科举那曰都熬不到吗？！
可怜她宰相千金金牡丹，就此变成了乡绅之女泪涟涟，更可恨因为张真鲤鱼这对妖男女，闺誉扫地。再加上神鬼之事的渲染，弄得国全皆知。以至于花期已尽，都无人问津。直等到花信年华，才由父亲做主，嫁予了邻村的耕读人家。
父亲的打算是很好，那人家虽然不甚富贵，也无权势，但是胜在那公子是个生员。但是何曾想到，这世上的读书人真个没有好东西！攀附权贵的是他们，说别人嫌贫爱富的也是他们；引逗人家姑娘姐小的是他们，始乱之终弃之的也是他们！人家不计前事来迎娶，为的就是父亲的财产和仅存的朝廷人脉。这些别的官宦富贵人家虽然看不上，但是像他们这样的乡野之人，这就是极好的资源了。
但是那无情之人的品行实在是不好，待得用父亲的人脉爬到上面去做官之后，就待自己一天不如一天。父⺟死后，这畜生占了金家的家产，还要另娶新人，实在令人齿冷！自己前去阻拦，反被薄幸人怒打一顿，脫去⾝上还值点钱的衣衫钗环赶了出去。薄幸人言道：“本官已然得了实职，怎可有个没有闺誉、曾与人私相授受的夫人！？”可怜相府金牡丹，一朝落入薄命谷。
金牡丹想到这里，不由得垂下泪来，掩袖而泣，悲伤不可抑制。
夫婿轻薄儿，新人美如玉。哭向严慈坟边，却唤不回骨⾁亲人！只有狠心向那石碑碰去，地府阴曹也要随亲人！然后，然后…飘飘渺渺一孤魂，骨⾁亲人无处寻。只落得呀，一个上天无处，入地无门！
怨气冲霄冲天际，想是触动了九天之外有道的修真，仙气如云从地起，惊得孤魂无处躲避。金莲朵朵、仙香阵阵，到让当时手足无措的金牡丹安下心来。虽不知，这来的仙人是不是来捉拿自己这魂未归地府的孤魂野鬼的，只看这仙家气派，自己就难逃此处了，倒不如静下心来，看这仙人所为何事而来。
金牡丹正想着，从云端里现出一位鹤发童颜，満面红光的老道长，只见他⾝着太极道服体态康健，脚踏红顶仙鹤精神奕奕，手持白雪拂尘一尘不染，腰佩龙泉宝剑泽泽生辉。“孤魂牡丹，见过老神仙。”金牡丹盈盈下拜，虽然因为之前观音包庇鲤鱼精的事情，让她对这些仙人们都有一些先入为主的恶感，但是，眼前这位慈祥和善的老仙人，却让她丝毫提不起厌恶之心。
“小施主，免礼。”老仙人一开口，牡丹就被一股莫名的力量搀扶了起来。“贫道道号东华，此番前来，是受人所托，助你脫离苦海的。”
“苦海…”金牡丹想起这自从遇到张真之后就遇到的这一系列苦难，眼泪就止不住的流。“今曰妾⾝得承老神仙搭救，可怜我那老父老⺟，晚年遭此大难，实乃无妄之灾啊！想我父虽然不是像包大人一样的能吏，但也是个不贪的好官。家中财铂虽多，但是那也不是父亲营营苟苟弄来的，而是祖上穿下来的家财。就算金家不是施贫济老的积善之家，但是也不是为富不仁逼死百姓的朱门豪族。我父也曾施粥济困救助灾民，我⺟曰曰夜夜拜佛求神香火不断。虽无甚功劳，但也没有大过啊，如何就落得了这个下场？！…”
东华仙看她哭的凄惨，想想那个人说的话，也觉得金家人这一次委实冤枉。金家本不该就此落败的，今丞相也是尚有多余的寿数的，现在落得这个下场，真是可怜。得了，自己就好好地帮他们一把，多少年了，自己一直隐居修炼不问朝中事，现在就帮她一把吧！何况，这件事还是有自己的因果的，就算是还她的因果了！
于是，金牡丹就被掺和进这件事情里的东华仙传授了许多修仙法门，又赐了须弥戒指和一些法器。一挥浮尘，转眼间金牡丹就被送回了许多年前，也就有了金牡丹醒来的那一幕。
回忆完了之前的事情，金牡丹叹了一口气，也不知现在是什么时候，那个张真有没有进金府，那个鲤鱼精有没有假借自己的模样到处招摇撞骗毁人青誉！不管怎么说，还是先去见父亲⺟亲吧！许久不见，牡丹实在是想他们得紧了。想那时候，父亲⺟亲是遭了多大的苦难，无论是父亲还是⺟亲，家中世世代代都是为官做宰，是官宦世家，清苦的生活，到底是摧毁了他们仅存的寿数。
急急地起⾝，唤起门外的丫鬟小容，吩咐她去准备辇轿，又唤了另外三个丫鬟小绣、小棋和小画来为她熟悉打扮，准备衣衫。如此这般收拾停当，外面的辇轿也正好来了。上了轿，金牡丹急急得催促这抬辇的壮实仆妇快些到父⺟居住的院落去。
宰相金宠正在正房和夫人商量事情，别看这金宰相家里显赫，但是却只有夫人这一个爱妻，半个妾侍通房全无，甚至膝下只有金牡丹一个也都全不计较。这当然不是因为金夫人家世更加显赫或是她本人非常彪悍是个河东狮，而是出自于金宰相的一片拳拳之心。但是可怜一位官至极品的宰相，居然因为荒谬的事情被人编成了话本子里的奷臣。甚至在某些戏里，还被描上了一副花里胡哨的奷角脸！
“爹！娘！”金牡丹再一次见到父⺟比较年轻还尚未饱尝这世上的世态炎凉的戚侮的样子，眼里的泪水就在眼眶里面不停地打转，然后终于落下泪来。这可惊着了一向爱女如命的金宰相的夫妇。金宠虽然是个严父，但是要说疼爱女儿，他可是当仁不让的，论起来，比平时总被他说成是‘慈⺟多败儿‘的金夫人还要疼牡丹呢！
现在眼见的爱女不停的垂泪，金宰相可是心疼极了“牡丹，莫哭。可是为那张真之事担心？你若是是实在不愿与他为配，为父就算是冠上不守诺言的名声又何妨？！不若就此给他些财物，赶他出府去，也好过他留在此处，让我儿心中不痛快！恨只恨那张老儿教子无方，张真二十多岁还尚未有甚功名。就算是张老儿还活着，我金宠又岂能容他做我金家的女婿？！就此多给他一些财铂，也好堵住悠悠重口，我再与我们家牡丹寻一个人品俱全的乘龙快婿，岂不快哉？”
金牡丹一听父亲有了这样的想法，吓了一跳，但是想到老父这样都是为了自己，心下不由更加感动。她也想讲张真赶出去，甚至是一点钱都不给就赶出去，想到他会惹来的那些⿇烦，就算是把他千刀万剐，金牡丹都不觉得有任何的心里负担。但是吃过舆论的亏的金牡丹，现在就怕的就是天下人的三寸烂舌，怎能让老父在这件事情上吃亏呢？！