11赖媒婆
万厨子求婚，当众被拒，心中很不死心，以为面儿害羞才给吓跑了，他不信那一包够吃喝几辈子的金银，不会娶不到一个王面儿。那些钱都可以娶地主家的女儿了，只是他的确是看上了面儿的聪明能⼲，所才对她情有独钟。而且他的性格，越被拒绝，便越想得到。
隔曰，万厨子请了巡城有名的赖铁嘴前往王家说亲，这赖铁嘴可是人如其名，经她出面说媒的，几乎没有说不成的，自然她的媒金也极⾼。万厨子为了求得面儿，许了她五十两的媒金。
媒婆这行大多穿红着绿，把脸上抹得胭红，嘴皮抹得跟吃人一样血红，这赖媒婆年纪并不算太老，刚刚才満五十岁，极擅捉摸人的心思和察颜观⾊，而且颇会打扮，说媒要穿得喜⾊，自然免不了要穿喜⾊的服衣，所以这天她穿了一⾝红中带紫的丝面棉袍，收拾得光顺整洁，带着几分优雅地甩着个手帕，抱着一包金银往王家喜⾊匆匆地来了。
头晚下过雨，王家门外有不少水洼，极小心地沿着水洼间象跳舞一样迈上王家的台阶。
快过年了，买方便面的人更多，不少人把方便面当年货囤。这时张大舂挑了一担方便面正要往城里送，见到赖媒婆来了，怔了怔。
冬至那天面儿在云外楼拒绝了万厨子，第二天巡城就流传开了这事，因此白云村的人都知道了。几个大婶劝过面儿，答应万厨子的婚事，说万厨子人才长得⾼大俊朗，能挣钱，又才三十岁，是门好亲事。
她们的心意虽好。婚姻之事哪是以这个来作决定的？面儿和大家说不清楚，只得直接下噤令。谁说这事，她就跟谁着急。
小娥最理解面儿，觉得面儿聪明能⼲的，哪愁嫁呀？要嫁当然要嫁个喜欢的。便叮嘱自家父⺟“万不可劝说面儿去应万厨子的亲事，不然会惹得她不开心。”
小娥父⺟把面儿看作女儿一般，看她不喜欢万厨子，自然不敢劝她，便暗中劝别的村邻，莫胡乱多事。因此大家都不敢再提这话。
张大舂想着面儿生气的样子，连忙挡着门喝问“你来⼲什么？”
城外附近的人家赖媒婆都认得。特别是哪家有姑娘哪家有小伙，她弄得最清楚，向大舂笑盈盈地甩下手帕，大方得体地道“张家兄弟进城送货？我来找面儿姑娘。和她相商点事情。”
大舂猜到赖媒婆是来帮万厨子说亲的，脸一沉“你和她商量什么事？面儿今天不空！”
赖媒婆往他面前一欺，大舂是男子，男女有别，本能地往后一退。一只手仍挡着门，退步时担子晃几下，双手连忙去扶担绳。赖媒婆趁机钻进院子里，呼唤的声音清脆地响彻王家院子“面儿姑娘…”
面儿正在厨房给大家炖个冬季补汤，听到声音从厨房走到前院，见到是赖媒婆。脸⾊一黑“什么事？”
“我来给你报喜。”赖媒婆快步抱着一包金银跑上前廊。面儿站在走廊上，冷冷道“有话就说。”
赖媒婆走到哪都吃香得很，谁敢给她冷脸瞧？
谁要是得罪她，她不把你说坏便是你有幸，若是经过她描黑过的男女，那终⾝大事就永远地犯愁了。
不过，她是老手，知道姑娘们一向都这样，尤其是面儿这种能⼲的姑娘，先前矜持一番也很正常，倒是没计较面儿的脸⾊。对付这种姑娘她很有心得，一是真金白银塞到姑娘手上，二是生米煮成熟饭，再矜持的都经不起她这两个手段。
连忙把一包金银送到她面前，想那天她怕人说她贪财，众人眼前不好意思收，今天送到她家了，不会有别人说她了，应该会收了吧？
“我正忙，你请回吧！”面儿懒得理她，想往制面房去，可这赖媒婆是出名的赖和痞，你去哪她会跟着去哪，还得设法甩掉她才行。赖媒婆再有本事，在面儿面前不过是古代媒婆一枚，要甩她太容易，不出声地往大门外走去，赖媒婆果然紧紧跟来。
大舂还站在大门处，虎视眈眈地看着赖媒婆。
“大舂哥，你先回去给我把大门好好关上。”面儿没功夫和赖媒婆兜圈子磨嘴皮，直接甩掉她就行了。
“你…”大舂不解地看着面儿，有几担心。
“我进城去一趟。你不听我吩咐？快点给我把门关好！”面儿脸⾊一沉，大舂一愣，面儿从来没对大家拉下过脸的，可见她真是讨厌万厨子这桩婚事，吓得进去关好大门，通过门缝往外瞧。
“哎呀，你要进城呀？”赖媒婆第一次感觉在这个小姑娘面前有点施展不开，不是她没能耐，是这姑娘不给半点机会，连忙上前一只手要挽着她“我们一起去。”
面儿恶狠狠地瞪她一眼，然后撒腿就跑，赖媒婆快步跟随。跑过王家与林家之间的⻩桷树时，面儿一下就不见了。赖媒婆眨眨眼，这姑娘是属风的，一吹就不见了？
正迷惑间，却见面儿已到前方的大榆树下，连忙撒腿追去。
待她追到大榆树下，哪里有面儿的⾝影，赖媒婆揉揉眼“这姑娘会…”
赖媒婆想起原来的传言，说这姑娘会鬼神术，所以才给她爹娘报了仇。骄傲自信的心萎了不少，人再厉害可不敢与鬼神斗的。看在五十两媒金的份上，去面铺找她吧！
这时面儿已经从极乐洞天回了王家，正在厨房检查汤呢。
赖媒婆气喘吁吁地追进城，面铺前生意红火，却没有面儿，躲在一边，观察许久，一直不见面儿，想了想，莫不是她的调兵之计？她根本就还在王家？
看在五十两媒金的份上，赖媒婆苦哈哈地又往白云村跑去，可是王家大门紧闭，任她拍破了门，都没人理。只得无功而返，去云外楼找到万厨子，头痛地把东西还给他“万厨子，要不你换家姑娘吧？城里有几家的姑娘比面儿条件更好…”
万厨子自尊心极強，心中极不是滋味，原以为面儿性格温柔，处事笑和，不想这般冷漠骄傲，他不信面儿能嫁一个比他更強的男人，从那包金银中拿出个十两的金锭，冷傲地道“你若能帮我把面儿娶到手，这金锭便是你的。”
赖媒婆呑了呑口水，十两金锭可是值一百两银子。
重赏之下必有死士。
赖媒婆目光里闪过一道阴鹜“人我可以帮你弄到，能不能折服看你自己，如何？”
万厨子眼睛转了转，没出声。
赖媒婆一只手搭在他肩膀上，阴恻道“教你个诀窍吧。这天下的姑娘吧，说贞烈的就贞烈，那是姑娘的清⾼。可是啊，你真把她给占了，又对她好，让她一辈子吃喝不愁，最后她这心还不是你的？”
万厨子盯着她，在这个问题上他没有经验，眉头微皱一下，他只想明媒正娶，不想用下流手段。
“你放心，保证天下人会知道，你是明媒正娶的。”赖媒婆察知他的心事。
万厨子开解眉头，看着她，目光仍带狐疑。
“你听我的安排…”赖媒婆向他招下手，万厨子伏耳恭听，听罢没说是与不是。在赖媒婆看来，万厨子的意思应是表示同意。
赖媒婆赖婚和痞婚的手段绝不是吹的，当曰下午巡城就扩散开了一个消息，王面儿要嫁给云外楼的万厨子了。
小娥和秀花在铺里卖面，这也是第二天上午才听一个来买方便面的大婶说起这个事情，那大婶担心面儿忙着嫁人，过年前会不会关铺，所以才问道“面儿就要嫁给万大厨子了，过年前她会不会关铺呀？”
小娥脸⾊一变，愤怒道“谁说的？面儿没答应嫁给姓万的！”
大婶看她火冒三丈，吓得拎着篮子，面都没买就跑了。
秀花是过来人，觉得这事没对劲，无风不起浪，那天赖媒婆上过王家，被面儿给回拒了，那赖媒婆赖婚和痞婚可是有一整套本事的，便对小娥说道“你快去别的地方打听打听，看看可有什么不好的风言。”
“赖痞婆！”小娥边骂边往菜市场走去，什么谣言风声，最快最全都在菜市场。先去陈家夫妇的摊前，一边看他们烧猪脚，一边瞎聊，没聊几句，陈婆婆就问“小娥，面儿几时和万大厨成亲？面儿也不通知我们，怎么我都得给她添点香的。”
小娥按着怒火，头摇道“你们怎么这样问？面儿昨晚还和我说，她这两年不嫁人，要给她爹娘守孝的呢。”
陈婆婆四下看看，愤愤不平地道“我就说面儿这么踏实的姑娘，怎么会做这么草率的决定？到处传得很难听，说面儿那天去云外楼吃狗⾁，在个华丽的包间里和万厨子又啃又抱又摸的，因失了贞，所以还没及竿便催着万厨子娶她。”
小娥倒昅一口冷气，脸⾊一白“陈婆婆，你信不信我和面儿的为人？”
“我当然信你们。是不是面儿得罪了什么人？”陈婆婆満脸焦急。
小娥握着她的手，认真道“如果你再听到有人说这话，请你帮着解释一下，说面儿不是那种人，面儿为她爹娘要守三年孝，三年之內不嫁人！有人造谣，我们就得想法僻谣！”