第一章

　　海鸭子最后一次驶进浑浊的内河上游的那一天，是壳生的十七岁生日，那一天，山头浓密的青林又散发出腐朽的孢子毒雾，一片模糊的浓青挥发开来，遮云蔽，点点下沉，笼罩着破败萧索的渔村。孢子在散发…两岸泥泞，古屋苍老。

　　一片枯瘠的内河之上，唯有那条闪着银光的金属勘察舰…当地人称之为“海鸭子”…硕大无比的剪影昂然高峙，投下阴影。

　　除了少数年轻女孩，村里的人们大都迷茫地抬起双眼，麻木地盯着它缓缓驶过，仿佛与自己的生活过去毫不相干，今后也毫不相干。

　　青色的毒孢子在散发…低矮的檐下，长发姑娘面焦灼，对着镜子梳妆，掩盖不住内心的紧张，她有几分漂亮的姿，但也拥有这个年纪姑娘最高的心气。

　　细白的皮肤，点缀着稀稀拉拉的雀斑，一张长脸上安着纤长的眼睛，她拿着那把缺了齿的木梳，努力地梳着自己的一头瀑布般的散黑发，却徒劳无功。“姐姐，你说他们会选你走吗？”壳生突然发话了。声音很小。姑娘背对着他，没有搭理。

　　“我…在家等你回来。”男孩接着补上一句，随即把下一句话咽在了喉咙里，他感到青色的孢子毒雾又播散到村子里来了。因为他自己后背结的块块硬壳开始隐痛起来。

　　＊＊＊壳生诞生在这个小渔村时，世界已在走向死去，而这早已不再是需要忌讳的秘密。哪怕是在这个偏僻角落的临河小村，大家也都对末日的来临心知肚明，尽管愚昧无知的村民们，不知道城市里的动和喧嚣，不知道钢铁大厦里爆发的恐慌。

　　也不懂得种种试图挽救或者逃离的宏伟计划…他们唯一知道的是，河岸远处的山丘上密布的青色丛林里早已被菌类侵占腐蚀，散布出令人肢体变异的雾气，最终被入肺中。略微存续的希望源于每四个月来一次的“海鸭子”

　　勘探船们在国家的角落探查，挑细选健康的年轻女，将她们带往遥远的避难所，等待着下一个人类时代的到来，而选择女不为了别的：她们能提供繁殖的子，在避难所。

　　她们会被标上序号，子库的机器统一给她们注授，而其中美丽姣好的姑娘会被送进权贵阶级的头等舱室，成为专属的育儿工具与上玩物。

　　简而言之，这些女的所有价值，要么源于子，要么来自道。无可奈何的是，想要从这腐朽世界中身，这几乎是唯一的办法。

　　“海鸭子”的宣传人员并不会如实告诉女孩们计划的全部，只是向她们允诺美妙的前景：充足的食物、干净的环境，甚至漂亮衣服。

　　每一条都足以让这些在泥潭中挣扎的姑娘与少妇们动心。可悲的是…这也确实是真的。壳生在娘胎里就受了孢子的感染。出生时，后背便结上一大块破碎的甲壳状硬痂，如同壳，而这感染也连累他的母亲在产后去世。

　　同母异父的姐姐芋妲幸运一些，肢体健全，平平安安撑到成年。撑到父亲也病逝之后，撑到芋妲能拖着这个先天畸形、受人嫌弃的怪胎弟弟弟独立过活。

　　那些孢子毒雾下的变异者仿佛天生免疫，骨子里的基因还在顽强地适应环境。山上的树林对于绝大部分人而言是个忌，但他们却能从容穿行。每到毒菌吐雾时，壳生的背甲隐隐作痛。

　　不过并不强烈，甚至他少年气的也被挑逗起来，每到这时，若是姐姐不在家，他便带着一种古怪的从容自在，得赤条条的，大口呼吸着浑浊的空气。

　　而茎则高高翘着，直指向山上的丛林，而今天是壳生十七岁生日，也是“海鸭子”最后一次来临这里。

　　他希望姐姐芋妲被选中，到避难所去过好日子，是吧？他希望他们把姐姐带走，是吗？真的是吗？难言的苦闷住了他。能怎么样呢？还能怎么样呢？她去捡一条命接着活。

　　而自己这种背上结壳的怪胎在这里等死，对啊…还能怎么样？尽管背上的壳不影响生活，但姐姐不也觉得恶心反胃吗？芋妲有时不也骂自己这个亲弟弟是累赘吗？她一个人去避难所过她的享福日子，有什么不好？在这个马上就要崩毁的世界，这就是这个狗生活的最好结局。

　　在这里等死。还是没有女人的等死。壳生侧躺在上，愤怒地嘟囔了几句，右手不又摸向动的下。

　　＊＊＊芋妲梳妆打理好，甚至没和弟弟道一句别，就一心仓促赶向“海鸭子”的体检选拔站，杂乱的黑发随风飘扬。

　　挨着巨大的勘察舰船体，体检选拔站是个临时建在河岸上的亮白色简易棚屋，像一顶雪白的菌菇破土而出，却不染尘泥，与周遭暗沉的环境格格不入。芋妲的前面，已经有三个姑娘排在前头，窃窃私语。芋华的心怦怦直跳。

　　体检选拔站附近站着几个披着轻薄防护服的男女，时不时戳下手中滴滴作响的机器，似乎有点这差使不耐烦的意味。女的都好漂亮，芋妲忍不住盯着检测员，想道。神情仪态与生来低人一等的渔村人完全不一样。

　　她看见最近的那个女人，头发烫成精致的金色小鬈垂落下来，两眼的虹膜染成一只碧绿，一只黄…还有那对峰，隔着衣服也高耸无比。

　　城里的女人，都是这样的么？她要是去了避难所，大家都是这样漂亮吗？自卑的心思不在她心头蔓延，少女平生的傲气瞬间变得一文不值。

　　芋妲不自觉羞惭局促地低头含，扭捏地夹着双肩。“不要紧张，”那个金发女检测员突然拍了拍芋妲的肩膀，出一个例行公事的假笑。“手，给我扫描一下。”金发女人戴着胶皮手套的手伸过来，直接抓过芋妲的右腕。

　　她还没有反应过来，闪着红光的袖珍登记仪一瞬间刺痛了芋妲的手臂，像是挨了半秒电击，她下意识回手臂，便听见机器发出沙哑机械的登记结果：“别女，年龄二十二，无生育经历…血型AB…初步正常，准予检测…”

　　“可以了。”金发女人看着面前的渔村姑娘，皱了皱眉头。“差不多现在该到你了，前面走到帐篷里面的等待区，一切配合。”最后“一切配合”四个字故意趾高气扬地强调了出来。

　　芋妲心里一阵不是滋味，她怯怯的足蹚过脏兮兮的河岸，挪向洁白无尘的体检选拔站。工作人员看见这个渔村姑娘，便开写着“等待区”的纱幕，示意从这里进去。帐篷里很明亮。

　　但芋妲却感到一丝疑惑…她本以为这里面会了各种高级的机器，着各种各样的管道，哔哔亮着花样翻新的信号灯，还有闪着金属光泽的刀子钳子啊…反正就是村人幻想中“现代”的类似玩意儿。

　　但是出乎意料的是，这些都没有。只有空旷的白色小空间，墙上贴着宣传画，画中少妇洋溢着幸福的神情，抚摸着鼓起的肚子，子和胎儿用剖面透视的形式也画了出来。

　　旁边印着口号：“怀胎十月，无上光荣：偏远地区的女，快为国家与世界奉献生涯！”芋妲的目光有点茫然，这时，斜前方的小门突然走出另一个白大褂女人，向她挥了挥手。

　　“到你了。直接进来。”芋妲心跳止不住地加速。她知道改变她命运的时刻来临了。