三、和皇后打赌

　　辰时三刻，周宣带着秦雀、苏纫针来到大兴宫紫宸殿外，内侍高呼：“宣信州侯及两位夫人觐见。

　　李煜坐在镶金嵌贝的黄花梨木大椅上，戴明黄头巾，轻袍缓带，含笑看着周宣夫三人走进殿来，说道：“苏纫针有孕在身，不必行大礼。”

　　周宣和秦雀都拜了下去，苏纫针怎好不拜，一起向李煜行了跪拜礼。

　　李煜急命宫娥扶起，让内侍搬来三个绣墩让周宣三人坐了，先问苏纫针：“苏纫针，你曾在景旭宫中执役吗？朕怎么一点印象都没有了？”

　　后殿传来明朗清脆的笑声：“陛下有过目不忘之能，竟也有失忆的时候吗？待我来看看，认不认得苏纫针？”

　　衣香鬓影，裙裳翩跹，一队宫娥簇拥着一个身材高挑、气质高贵的丽人来到殿中，这丽人竟然穿着紧身的天蓝色牛仔款式长，上身是白绸衬衣，梳一个巍巍颤颤的高髻，一支赤玉簪，眉目淡淡修饰，樱不染自红，把朴素和妖冶、古典和现代，这格格不入的审美范畴完美地结合在一起。

　　秦雀和纫针都看得愣神，周宣是见过小周后这装束的，此时再见，依然惊，赶紧跪：“臣侄叩见姑母娘娘。”

　　秦雀、纫针也赶紧跪下。

　　小周后坐到李煜身边，微笑道：“快快请进，安坐。”打量着这两位侄媳妇，大肚子的自然是苏纫针，另一个就是江州女名医秦雀了，果然秀丽端庄，温言道：“苏纫针。抬起头来，让本宫认一认。”

　　苏纫针微微仰起脸，含羞带怯地叫了一声：“娘娘…”

　　小周后细看了一番，摇头道：“我也没印象了，看来要叫斛珠来认。”

　　一边的凤阿监道：“娘娘，纫针有了身孕后丰腴了好多，难怪陛下和娘娘认不出来。”

　　小周后点点头。又问了纫针临盆之期，听说秦博士父女把脉测知纫针肚子里是个女孩，很感兴味，问秦雀：“有几成把握？”

　　秦雀对这个很有自信，说道：“回娘娘，有十成。”

　　小周后与李煜相视而笑。小周后笑道：“宣侄一向喜欢与人争胜打赌，这次姑母也与你打个赌，若果真是女孩，即封永丰县主，若是男孩，就不受荫封了，怎么样？”

　　周宣又跪下道：“那臣侄就代尚未出生的周芷若谢过陛下和娘娘的恩典了。”

　　小周后笑道：“如此说这赌我是必输无疑了。连名字都取好。周芷若，嗯，清秀的名字。”

　　李煜道：“周宣，朕听说你这次回信州祭祖做了不少大事，且把你地经历一一说给朕与娘娘听，宣州、歙州的趣事都要说说。”

　　周宣便把他在宣州斗诗夺花魁、夏侯苏夜奔、歙州斗茶捧红黄山容成茶和浮丘茶、信州闯谢氏赌场、擒匪首红糖、一举清理上饶吏治、开办书院和义庄之事一一说了，周宣口才好，说得那是一个绘声绘，李煜和小周后听得津津有味。李煜还命内侍把周宣的几阙词录下来，他要好好赏鉴。

　　周宣將手里一卷帛书让宫娥转呈小周后，小周后展开帛书一看，点头道：“重修周氏宗祠记，真是太好了。有宣侄这样的子弟实在是我周氏之德。”

　　李煜叹道：“开书院、建义庄。宣侄可谓大仁大义了，朕要將宣侄此举昭告天下。若内府富足，朕还要在全国开办书院和养济院，使我唐国万民知书达礼，即便孤寡亦老有所养。”

　　周宣赶紧高呼陛下圣明、仁慈云云。

　　小周后又为周宣求封爵了：“陛下，信州侯代陛下行此仁义惠民之事，陛下是不是要有所封赏啊？”

　　李煜点头道：“当然有赏…”想了想，说道：“爵位升两级，为信州郡公，正二品，食邑两千户，女儿周芷若一出世即封永丰县主。”

　　周宣谢恩，这样，他就从国侯升为国公，再要升的话就是郡王和王了，慢慢升吧。

　　周宣道：“陛下，信州之事臣侄曾似了条陈向门下省通报，韦相没有向陛下禀报吗？”

　　李煜道：“韦铉向朕禀报过了，信州刺史黄源要告老还乡朕准了，新任刺史人选也已定下，即赴任。”

　　周宣道：“陛下，那谢氏十虎之首谢元皓还逍遥法外，请陛下降旨严办。”

　　李煜道：“宣侄不就要去静海候南汉太子，抓捕谢元皓之事就由大理寺去办吧。”

　　周宣道：“陛下，那谢元皓来头不小，只怕大理寺不敢拿他。”

　　李煜皱眉道：“谢元皓是何人？”

　　周宣道：“此人是门下省主簿。”

　　李煜道：“区区一主簿，大理寺岂有不敢拿办的道理！”

　　周宣道：“陛下，臣在谢氏赌场见到一匾，题为谢氏博艺场，陛下可知那匾是何人所题？”

　　李煜微微一笑：“是朝中哪位高官？”

　　周宣道：“陛下圣明，是韦相所题，而且韦相与谢氏十虎之首谢元皓关系密切，谢元皓有一女就是韦相的小妾。”

　　李煜眯目不语，半晌才缓缓道：“谢元皓革职严办，韦铉御下不谨，罚俸半年。”

　　周宣暗暗摇头，这个李煜真是大事化小、小事化了地主，史传称其“宽恕，威令不素著，好生戒杀”说好听点是仁慈，但作为世君主其实是软弱，指望他严惩韦铉是不可能的。

　　周宣道：“陛下、娘娘，臣侄给陛下带来了歙砚∩墨和澄心堂纸，给姑母娘娘带来了信州陆羽泉水、银毫茶，改臣侄亲自煮茶请姑母品鉴。”

　　小周后含笑道：“宣侄茶艺能名列十大品茗师、围棋能赢排名十八大棋士排名第四的黄星鉴、新组建的蹴鞠队就能杀入清明圆社夺魁战的前四、绘画能让顾闳中佩服～词…”看着李煜，嫣然一笑。

　　李煜笑着接口道：“诗词能让万乘之尊感叹后生可畏。”

　　周宣连道：“不敢不敢，陛下之才，臣侄难望项背。”

　　小周后道：“只要是宣侄感兴趣的，就能做得出色，宣侄可称我唐国第二大才子。”

　　周宣心领神会，恭敬道：“姑母过奖，臣侄能附陛下骥尾，何其荣幸也！”

　　李煜哈哈大笑，心情愉快。

　　小周后忽问：“宣侄，那宣州花魁可曾随你来京？她倒是有眼力，本宫要见见她。”

　　罢才周宣并未说出夏侯苏是清源细，这殿中人多耳杂，难保不出去，一旦那反间计就无效了，而且夏侯苏也肯定会因此受到陈思安地严惩，杀头都有可能，这是周宣绝不愿意看到的，说道：“夏侯苏并未来京，此事说来话长，改再详细向姑母禀报吧，先说说公主大婚之事。”

　　小周后道：“宣侄能者多劳，此番斛珠赴南汉完婚，指名要她宣表兄为送婚使，宣侄有劳了。”

　　周宣心道：“原来是清乐公主点名要我去呀！”口里道：“臣侄自当效劳，只不知南汉太子何能到？公主这边又何启程？”

　　李煜道：“南汉太子从海路来，据其先遣使者来报，大约下月中旬能在海陵县如皋一带登陆，宣侄下月初便要去静海，会同静海制置院巡检使王德麟一道把南汉太子接进京，至于何启程，等见到了南汉太子再议。”

　　周宣心道：“还要我到海边去接那雪猪太子？这太没意思了，陪公主嘛我还勉为其难。”表面唯唯，心里颇不乐意。

　　小周后见周宣不是很爽快的样子，微微一笑，对李煜道：“陛下，周宣刚刚远道回京，他的两位子都还没熟悉府中情况，就让他赴静海南汉太子似乎有点不近人情，候南汉太子之事就另派人去，宣侄只等斛珠启程赴南汉时，陪同前去便是了，陛下以为何如？”

　　李煜当然没有不答允的。

　　小周后道：“宣侄，斛珠听说你回京了，很是高兴，说你还欠她两幅画，宣侄这半个月就不要理别的事了，把斛珠的画画好，唉，一旦远嫁，隔着数千里，归宁也难，以后只有对着斛珠画像寄托思情了。”

　　周宣唯唯称是，心道：“只怕不止画两幅，至少四幅，人体写真要画两幅。”

　　小周后道：“宣侄这就去景旭宫见斛珠吧，纫针也算是回娘家是不是？”

　　小周后见纫针大腹便便，行动笨拙，便命两个大力宫女用步辇抬着纫针去景旭宫，在宫中乘步辇这可是皇帝、皇后才有地尊荣，小周后对侄儿周宣地宠爱可见一斑。