第1章 正是元宵佳节

　　正月十三的清晨，天气阴冷阴冷的，冷得令人哆嗦。虽已是早，可还是有些经历了几个月苦寒的枯黄树叶，在冷风中飘零，顿时初的一派新气象，又变成了寒冬的无情和肃杀。

　　天波府后院的一个小院落里，穆桂英身穿绣花短袄，脚踩薄底缎靴，手握一杆长柄绣鸾刀，时而踏着鸳鸯步，时而走着八卦门，身形如蛟龙出水，敏捷而有力。

　　刀法大开大合，虎虎生风，似绵如丝线，又似力沉千斤，攻中有守，守中有攻，每一招每一式，都看似蕴含着无穷的威力。

　　在她的十步之内，脚下竟无一片落叶，着实令人惊叹不已，她的刀法实在霸道而妙，每一次出刀，都挟带着凌厉人的刀风，直让站在数十步外的观众睁不开眼。

　　舞了一会儿刀法，穆桂英终于气压丹田，收刀住势，她的额头上，已微微渗出了一层细细的香汗。从一旁的观众中。

　　忽然跑出一名十三四岁的小丫头，直蹦到穆桂英的面前，挽起她的手臂，撒娇似的说：“母亲，您的刀法真是越来越出神入化了，怕是放眼天下，已没有人是您的对手了！”

　　旁边一名皮肤黝黑，丫鬟打扮的姑娘也笑地走过来，嘻笑着说：“金花小姐，这还用你说？少夫人的刀法早已是天下无敌了，试问大破天门，战洪州，斩萧天佐，征西夏，谁敢与你母亲争锋啊？”

　　原来，这名小丫头正是穆桂英的女儿杨金花，而那个黑皮肤的丫鬟就是天波府大名鼎鼎的烧火丫鬟杨排风。今年已是三十四岁的浑天侯穆桂英，自从三年前丈夫杨宗保在征西途中战死沙场后。

　　她临危受命，带领杨家的十二寡妇远征西夏，直西夏都城兴庆府，迫使西夏国王李元昊不得不递了降书顺表之后，整个杨府就只剩下她和她的长子，杨家唯一独苗杨文广，女儿杨金花三个人相依为命了。

　　而这三年，大宋王朝也是四海太平，风调雨顺，也没什么重大战事。戎马生涯十几年的穆桂英，也终于可以安享太平盛世了。每天除了协助老太君处理一些府中的杂事，就是教儿子女儿学习武艺和兵法，尽管丧夫之痛偶尔也令她夜不能寐，但终究随着时间的推移。

　　渐渐地习惯了寡妇的生活。杨金花嘟起嘴，娇滴滴地说：“母亲，你啥时候可以把这套刀法教给我啊？人家也想学！”

　　穆桂英怜爱地看着自己的爱女，假装生气道：“你一个女孩子，不知道学习女红妇道，就知道舞刀，成何体统？看你以后还怎么嫁得出去？”

　　杨金花依旧拉着她母亲的手臂，来回甩着：“人家不嫁了，就想一辈子陪在母亲的身边！”穆桂英无奈地摇摇头：“唉，这怎么可以？”惹得一旁的杨排风捂着嘴“咯咯”地笑个不停。

　　忽然，一名家丁急冲冲地赶过来，在三人面前下跪道：“少夫人，不好了，出大事了！”穆桂英一愣，对家丁说：“你快起来说话，出什么大事了？”

　　家丁站起来：“狄，狄家的人把我们杨家的闹龙匾和下马牌坊一齐砸了呀，还打伤了老管家杨洪！”

　　穆桂英将刀柄往地上一拄，俊美的脸上已弥漫了腾腾的怒气：“岂有此理？”杨金花也怒道：“这狄家还有没有王法啊？这闹龙匾和下马牌坊可是万岁爷赐的。

　　他吃了熊心豹子胆了吗？这也就算了，杨洪爷爷可是八十多岁的年纪了，居然还打他？”金花小姐自幼和管家杨洪的关系颇为密切，听到杨洪被人打了，自然是怒不可遏，她拉着穆桂英道：“走！

　　母亲，咱们去为杨洪爷爷报仇，好好地教训教训狄家的人。”这会儿穆桂英倒已经冷静下来：“慢着！”她又对家丁说“你可知道，狄家的人为何无缘无故要砸了我家的牌坊？”

　　家丁说：“听说最近江南出事了，豪王造反，声势颇大，一路直取朱茶关，大破官军，斩杀无数，大有直取汴梁之势。江南总兵陈豹八百里告急，万岁爷龙颜震怒，想要出兵讨伐。

　　这不，平西王爷保举了自己的儿子大太保狄龙挂帅。可包相爷说，挂帅不是儿戏，理应广招天下豪杰比武。故在东门校场设立了擂台，比武三天，胜出者才可担任征南元帅。

　　今天是比武的第一天，大太保狄龙敲锣打鼓地路过杨府门前，老管家杨洪责令他下马不成，反遭殴打！”

　　杨金花听了，更是怒气冲天：“这狄家也欺人太甚了，是不是欺负我们杨家没人？看我去会会他，把他征南大元帅的帅印去抢他过来！”穆桂英斥道：“休得胡闹！”又问家丁说“此事太君可知晓？”

　　家丁道：“已经知晓了，可不知为何，老太君竟像没事人一样，自己掏包赔了老管家一些银子，将此事不了了之了。”杨金花惊惑道：“怎么可能？”穆桂英点点头：“果然还是太君识大体啊。”

　　杨金花不解地问：“母亲，您何出此言？”穆桂英道：“如今南方战祸又起，国家正是用人之际。放眼朝廷，我们杨家早已男丁凋零，而呼家也正在山西守孝，能挂这征南帅印的，非狄家莫属了。”

　　杨金花急道：“怎么就非狄家莫属了？母亲您就可以挂这征南帅印啊！”穆桂英摇摇头：“不，现在不是谁挂帅印的问题，主要是朝上朝下，都要团结一致，才能戡平祸。如果我们杨家和狄家起了冲突，那得益的还是南方的豪王李青。”

　　杨金花急得直跺脚：“母亲，不管你怎么说，女儿我就是咽不下这口气！”穆桂英严厉地瞪了她一眼：“你咽不下也要咽，这不光是母亲我的主意，而且还是老太君的主意。你要是胆敢闹出什么子，就休想我轻饶了你！”

　　穆桂英说完，把到递给一旁的侍卫，独自一人回房去了，其他仆人家丁也纷纷散了开去。院子里只剩下杨金花和杨排风两个人了。杨金花还是不肯罢休：“排风，你看，我母亲竟然不管这事了！”杨排风点点头：“此事着实可气。

　　不过，既然你母亲和老太君都下令说，不准再管此事，我们这些做下人的，也没法子啊！”杨金花站在原地，转了眼珠，凑近杨排风，轻声道：“哎，排风。你看，要不我们偷偷去校场比武，会会那个自命不凡的狄龙，好好地给他点颜色瞧瞧，怎么样？”

　　杨排风急忙摇头：“使不得，使不得！少夫人向来管教严明，此事若是让她知道了，非打断你我的腿不可！”

　　“唉…”杨金花黯然地叹了口气，忽然看见远处几名走动的家丁，计上心来：“咱们要不学木兰从军，来个女扮男装，管叫别人认不得。”“这…能行吗？”

　　“怎么不行？明天我去把我哥的铠甲和我母亲的战马偷出来，穿戴上去，肯定没人认得。”看到杨排风还有些犹豫，又说“哎，别慌，肯定行的。”

　　杨排风想了想：“今天这事还在风头上，不可妄动。反正这比武还有两天，到了第三天，正是元宵佳节，府里上下肯定都在忙着准备花灯，我们第三天偷偷溜出去！”“好。就这么定了！”