第64章 笑答公主此话

　　高帝见子思母，倒也记起前情，便将此子留入后宫，扶养长成，出为淮南王，这就是刘长的出身来历。刘长到了淮南之后，即把母舅赵兼至。

　　谈起亡母之事，始知母氏惨死，乃是审食其所误。每思杀死审食其，以报母仇，只因没有机会，因循至今，那时已是文帝三年，遂借入觐为由，径见文帝。又见文帝手足情深，宠爱备至，暗想此时若不杀死审食其，再待何时。有一天，可巧是审食其的五十寿诞，文官武将，贺寿的了一堂。

　　审食其当时接待众官之后，入内再开家宴，妾团坐，大乐特乐，他有一位最宠爱的姬人，名叫过天星，此人乃是吕太后宫中过宫人之女，其父为谁，无由考究。有人说：“就是审食其与过氏勾搭，生下天星的。”

　　那时审食其正在吕太后得宠的时候，所有宫人，谁不与他接近。一接而孕，不可胜数，此等孽报，也是应有之事。天星长大，吕后已死，审食其便将她作为爱姬。

　　头一年，已经生下一子，审食其爱她母子，自然加人一等。这天天星就在酒筵之上，奉承审食其道：“相爷生忠厚，每次遇难成祥。今天喜值大庆，真可称得福寿双全的了！”说着，忙花枝招展地敬上一杯。

　　审食其边接了酒杯，边掀髯大笑，说道：“福寿二字，本是难得。我的福字呢，自然还不敢承认，独有这个寿字，自知尚有几分把握。为什么敢如此夸口的呢？我蒙故吕太后的眷爱，现在是过去之事，也不必瞒你们大家。

　　我记得有一次，曾在吕大后之前，罚过一个血咒。”审食其说到这里，过天星忙又笑嘻嘻地问道：“相爷那时为固宠起见，那个血咒，想来必非等闲。”

　　审食其听了，复呵呵大笑道：“等闲虽非等闲，可是一个牙痛小咒。我当时暗忖了许久，我已位至侯相，莫说犯罪，自然有吕太后为我担当。

　　就是法无可赦，也须奉旨正法，决不至于身受别项非刑。所以我当时罚了一个死在铁椎之下的血咒。现在我已退职家居，非但不问国事，连大门之外也少出去。”

　　审食其讲到此地，先把眼睛将大家望了一望，始又接着说道：“你们大家替我想想看，我门不出，户不出的，那个铁椎如何会击到我的头上来呢！”

　　当时大家听了，个个都笑答道：“我们想来，就是一个蚊子，也飞不到相爷的头上。不要说那种凶巴巴的铁椎了。”审食其听了，乐得把桌子拍得震天响地说道：“对哄，我的尊头。

　　除了诸位的玉臂，尚能接触我的头上外，其余的铁器，今生今世是可以不劳光临的了。”审食其刚刚说完，忽见一个丫鬓，飞奔来至席前禀报道：“御弟淮南王亲来拜寿，已至厅上。”

　　过天星笑着岔口道：“是不是，连当今天子御弟都来拜寿，朝廷的思眷尚隆，相爷还要复职，也未可知呢。”审食其一听见淮南王亲至，也顾不得再与爱姬说话，慌忙吩咐丫没道：“速速传命出去，相爷亲自出厅接。”

　　他话未完，已见淮南王不待接，走入内堂来了。审食其见了，赶忙离座，了上去，口称：“不知王爷驾临，未曾远，罪当万死。”说时迟。

　　那时快，淮南王并不答话，手起一椎，早把辟侯前任左丞相那位审食其的尊头，扑的一声，击得粉碎。

　　此时席间的妇女，匆促之间尚未避去，蓦见相爷死于非命，凶手又是御弟，一时不敢还手。只得一片娇声，抱了食其的尸身，号陶大哭起来，那时刘长，一见目的已达，便一声不语，大踏步地扬长出门去了。审食其应了血咒，孽由自作，不必说他。单说刘长，自知闯下人命，疾忙来见文帝。

　　俯伏阶前，袒谢罪。文帝不知何事，也吃一惊，忙问道：“御弟何为，速速奏上！”刘长道：“臣母死于狱中，乃是辟侯审食其不肯奏闻所致。赵王如意，死得冤枉，也是审食其助纣为而成。

　　至于审食其污宫端的事情，人人皆知，臣也不必说了，臣因朝廷不正其罪，已经将他一椎击死，但臣虽是为母报仇，终究有擅自杀人之罪，特来自首，愿受明罚！”

　　文帝听罢，踌躇半晌，挥令退去。事为中郎将袁盎所闻，慌忙入谏道：“淮南王擅杀朝廷大臣，国法难容。

　　陛下若置不问，恐怕酿成尾大不掉之祸，爱之适以害之呢。”文帝道：“审贼之罪，罄竹难书，盈廷诸臣，坐视不问，有愧多矣。君毋言，去休可也！”

　　袁盎无奈，便径入长乐宫奏知薄太后。薄太后听了，召入文帝道：“淮南王所为之事，情虽可原，法不可耍皇帝若不治罪，纲纪何存！”文帝听了，唯唯而退。回宫之后，一面暗令刘长连夜回国，闭门思过。

　　一面追究审食其的私，以堵人口。朱建得了此信，仰药而亡。有人报知文帝，文帝道：“朕并不杀他，他又何必畏罪自尽？”遂召朱建之子名和的入朝，授为中大夫之职。

　　次年文帝四年，绛侯周朝，业已就国。因为胆小，每出巡视郡县，必带刀兵甲士，当下就有人密报文帝，说他谋反。

　　文帝本来因他功高望重，刻刻留心他的。一听有人告他谋反，急命延尉张释之，派员把周拿到都中。审问时候，周不善口才，没有辩供。释之无法开，只得将他械系狱中，让他自去设法。

　　周为人，倒还长厚，只有刚愎自用，是他短处。又因曾任丞相，不肯向狱官使用规费。谁知狱官抱着皇亲犯法，与庶民同罪的老例，若无银钱，便不肯优待，虽然未敢加他非刑，但是那种冷嘲热骂的情况，已经使周不堪忍受。

　　幸有他的儿子，名叫胜之的，其时已经携了子，赶到都中，打听得他的父亲，不肯化费使用，很受轻视。忙暗暗地备了千金，送与狱官，托他格外照应，狱官见钱眼开，招待周，就换一副面目。只因案犯谋反，关系重大，未便直接交谈。

　　即在当天晚上，由狱卒私下呈上一条。周接来一看，乃是“以公主为证”五个大字。周看了之后，因思我的长媳，确为当今主上之女，不过平时对我来得异常骄傲，我也不甚加以礼貌。

　　我的儿子与她常有反目情事，现在事急求她，恐怕未必有效。周正在自忖自度的时候，可巧他的长子进狱省视，周只得嘱咐儿子，去求公主。

　　胜之听了道：“公主平时藐视我们父子，儿子所以和她不甚和睦，此时事有轻重，儿子哪敢再存意见，父亲放心，儿子出去办理就是。”周听了，也无多话。

　　当下胜之别了父亲，回到家里，只见公主一个人坐在房内看书，见他进去，正眼也不去看他。胜之只得陪着笑容，走近公主的身边，问她道：“公主在看什么书？”公主仍是不睬。

　　胜之一看，见公主所看的乃是《孝经》，胜之就借这个题目开场道：“公主别的书很多，何以单看《孝经》？

　　照我就来，公主独有此书，可以不必看它。”公主此时已知胜之话中有话，始懒洋洋地抬起头来问胜之道：“为什么我不能看这本书呢？”

　　胜之微笑着答道：“孝经自然讲的是个孝字，现在你的公公，身系狱中，无人援救。此事除公主之外，谁有这个力量？

　　公主到京以后，并不进宫去代公公疏通，岂非与此书的宗旨相反么了’公主听了道：“你们父子两个，平只当我是一眼中之钉，大不应该。此事我去求我父亲，这种小案，未必不准。

　　即使不准，我还好去哭诉祖母。这些些的情分，也是有的。无如你们府上，自持功高，往往使人难堪，我实在气忿不过，因此冷心。”胜之听了，笑答道：“公主此话，开口就说错了。”