第161章 从此以往

　　耿弇挥动大队，掩杀过来，将那些贼失只杀得尸横遍野，血成渠，只恨爷娘少生两只腿，没命地四散奔逃。

　　冯异与耿弇又领兵追杀了一阵，才收兵回营。邓禹大加赞赏，一宵无话。到第二天，正要领兵攻城，只见城门大开，并无一军一卒，邓禹心中生疑惑。耿弇道：“想是贼人连夜逃去了？”冯异道：“这倒不可料定，众贼的诡计多端，倒要小心一点才好。”

　　他们正自议论，忽见探马进来报道：“贼人连夜向城去了！”邓禹问了个实在，才领兵进城。刚到城门口，猛听得里面隐隐地有角鼓声音，冯异大惊，拨马带兵回头。众三军见头队退下，便知有了缘故，连忙陆续回头。

　　倒把一个邓禹得莫名其故，忙问冯异是什么缘故？冯异道：“方才正要领兵进去，猛听得里面鼓角怒号，这不是显系有贼兵埋伏么？”邓禹就沉大笑道：“将军错矣！

　　岂不闻兵法有云，虚即是实，实即是虚。是实非虚，非虚即实么？我想一定城内没有一兵一卒了。”冯异道：“这倒奇了，你说没有，鼓角声音，究竟从哪里来的呢？”邓禹笑道：“你们大胆进去，自有道理。”

　　李通、王霸哪里还能忍耐，纵马入城。大队也随着入城了，到了扎营之所，进去一看，原来是几只羊，被贼兵吊在墙上，头朝下面，在羊颈下悬着一面大鼓，那羊吊得难过，前面只两脚不住地在鼓面上搔。

　　在外面听起来，倒也抑扬顿挫，像煞人敲的一样，诸将看到这里，才佩服邓禹的高见，原来樊崇见张卬阵亡，成丹又病，料知孤堂难鸣，点齐众贼，向城遁去。到了城。

　　正要行劫，有一个头目上前献议道：“此去汉家陵墓不远，何不去掘棺搜抄一下子，一定有不少奇珍异宝呢！”樊崇大喜，便弃了城，转道向陵寝进发。不到半，到了园陵。守陵的官吏，早已溜之大吉。

　　一众赤眉，闯进陵寝，挥动兵刃，不多时将一百三十二座后妃的冢廓，完全撬开，将棺材抬出，动刀动斧，七手八脚，将棺木劈开，只见那些妃子颜色如生，浑身珠宝玉器。

　　那些贼兵将珠玉劫下，每人按着一个死美人，实行工作起来，樊崇最注意是吕后的冢廓，等到将棺木劈开，只见吕后含笑如活人一样，真个是千娇百媚。樊崇心大动，叱退侍从，解甲宽衣，竟与吕后做生死易来了，等他方才将事做过。

　　那吕氏的尸身，突然化成一摊血水和槎样白骨，把个樊崇吓得魂不附体，忙从地上爬起。浑沾着许多血水，既腥且臭，懊恼死，正要领队出陵，猛可里四处喊声大起。

　　李通、王霸、耿弇、冯异带了无数兵马，闯进园陵。一班赤眉，人不及甲，马不及鞍，全被生生地缚祝樊崇还要抵抗，怎奈来将谁不是猛如虎豹，还容他动手吗？众将奏凯而回，到了长安。

　　邓禹领队出城接。一一慰劳已毕。耿弇道：“邓先生妙算如神，果然我们马到成功，一些也未出先生意料之外。”邓禹笑道：“不才早已料到这些奴才，一定是要做出这一出来的。”

　　大家进了城，互相道贺，专等光武帝到来。到了第二天辰牌时候，早有探马飞来报道：“圣驾现在已到新丰了，请先生定夺。”

　　邓禹听得，便知洛已得，十分喜悦，忙预备接驾，大排队伍。长安城中的百姓，听说光武帝到了，谁也如见天一般，顶香捧酒，将一条长安大道，跪得密密层层。到了午牌时候，才见斧钺羽葆，一队一队地拥护着圣驾，远远而来。

　　后面旗纛飘扬，追随着无数的大兵，霎时到了城边，众百姓齐呼万岁。光武帝下龙车，一一亲自问已毕，然后才慰劳众将士。

　　一会子领队进城，即升殿。邓禹出班将扫除赤眉的前后说了一遍。光武帝心欢喜，便传旨将樊崇、成丹等一班渠魁，枭首示从。刘盆子将玉玺摘下，格外施恩，封为荥侯，赐俸终身。

　　发放既定，于是大封功臣，所有什么官职的名称《汉书》上自有记载，无须小子再来饶舌了。从此以后，万民乐业，国泰年丰。虽有一两处草寇造反，一经天兵征剿，无不平服。这也不要多赘。

　　如今单讲朝中有一位大臣，姓宋名弘，官居大中大夫，为人生来刚直不阿，清廉如水，政声卓着，他是光武帝第一个信服的大臣，他本身所得的薪俸，完全分散与贫寒九族。光武帝体贴入微，不时赏赐各种珍宝。

　　可是宋弘生拘谨，无故断不轻受。由是光武帝愈加钦敬。有一天，宋弘荐一个人姓桓名谭，到朝中执事。光武帝料知他所荐的人，谅必不错，便封为谏议大夫。执事数月，果然清正无伦。光武帝自是欢喜。

　　后来听说他喜弹琴，便将他召入宫中，命他弹琴。桓谭也不好推辞，只得弹了一回。光武帝龙心大喜，赏绢五百匹，黄金三十斤。不想这个消息传到宋弘的耳朵里，然大怒，便将桓潭大大地申斥一番。桓谭垂头丧气，自己认错罢了。

　　光武帝的长姐湖公主，到了现在还未有夫婿。所以光武帝心目中早已属意宋弘，有一天，光武帝到了湖公主的宫里，探了口气。湖公主果然有嫁人的口吻。

　　不过嫁虽是嫁，她却来得非常认真，须要自己亲眼选中，才能答应呢。光武帝忽然心生一计，到了次，便大筵群臣，召桓谭鼓琴，令湖公主立在屏后，听她选择。

　　不一会，群臣奉诏，先后俱到，独有宋弘未到。桓谭前次被宋弘一责，心中不惴惴不安，又碍着帝命，不敢不弹，便胡乱弹着。

　　这时宋弘正进来，对光武帝奏道：“臣荐谭入朝，无非望他忠诚辅主，称职无惭，不料他诡道求合，反令朝廷耽悦郑声，这是臣所荐非人，应请坐罪。”光武帝改容令桓谭退下。

　　这时跑出一个宫女，附着光武帝的耳朵，说了几句。光武帝点首称是。宋弘入席，邓禹、冯异等，无不整容起敬，独宋弘若无其事。酒至半酣，光武帝亲自向宋弘说道：“孤家听得俗语有两句说话是：‘贵易，富易。’这两句话，大约也是人情常有的事吧。”光武帝还未说完，宋弘正答道：“主公哪里话来？

　　臣闻‘贫，不可忘。糟糠，不下堂。“怎好见利忘义呢？”光武听他这两句话，真个哑口无言，暗道：“这事一定不谐了。”这正是：漫道落花原有意，谁知水本无心。＊＊＊

　　却说光武帝听得宋弘两句话，便知婚事不谐，只好打消此议，等到筵散之后，群臣告退，光武帝进了内宫，湖公主含羞带愧地坐在金圈椅子上，默默地不作一声。

　　光武帝晓得她为着婚事不成，才这样的，自己也不好上前劝慰，只得用闲话岔开，谈了一会便向静宁宫郭娘娘那里去了。湖公主坐了一会，自己觉得没趣，懒懒地朝着架上的鹦鹉发呆。

　　可是那只鹦鹉非常灵慧，抖着翅膀对她说道：“穆穆文王，意心慌。”湖公主听了，不嗤的一笑，悄悄地骂道：“你这孽障，又来作死了，搧得我一头灰。”

　　那鹦鹉煞是作怪，又响着喉咙念道：“窈窕淑女，君子好逑。”她听了它这两句，不又打动她的心事。

　　只是对着它闪着星眼，愣愣地出神，暗道：“畜类尚知有关雎之韵，可叹我刘黄年过三十，仍然待字闺中，孤衾独拥，对月兴思，画眉生感，悔不该投生富贵人家，到如今得高不成，低不就，从此以往，说不定老死闺中罢了！