第67章 善战善守

　　也是恰当有事，太祖忽然高起兴来，带了光义、光美和近御的侍卫，往后苑猎，偏偏又命花蕊夫人随驾而去，原来花蕊夫人，非但才容绝世，并且于骑。

　　在蜀中时，常常的随着后主孟昶出外打猎。太祖平之间，无甚事情，便和花蕊夫人谈论孟昶宫中的事情，以为笑乐。

　　花蕊夫人要博太祖的心，并不避讳，将后主怎样娱乐，怎样荒，一一告诉太祖，便是随着孟昶出猎的话，也曾对太祖说过。

　　太祖遇事留心，既知花蕊夫人，善于骑，便要试一试她的骑究竟如何，所以今高起兴来，往苑中猎，便命花蕊夫人伴驾而行，也不过乘着一时之兴，使她献一献技艺的意思。哪里知道，竟因此送了花蕊夫人的性命呢！

　　那花蕊夫人自入宋宫，好久没有出外打猎，忽闻太祖命她随往苑中，也觉高兴得很，当下换了一身武装，悬弓箭，前来随侍圣驾。太祖见花蕊夫人头雉尾，身穿盘金绣花软甲，脚登绿牛皮挖云头的小蛮靴，尖损损，瘦蹙蹙的不三寸，间悬着一把宝雕弓，着一壶狼牙雕翎箭，愈显出柳眉凤目，杏脸桃腮，令人见了不胜动情。

　　太祖心中大喜！便也不乘御辇，传旨在御厩中，牵出马来，拣一匹金鞍珠勒的银合马，赐于花蕊夫人乘坐。

　　太祖却乘了从前出征时用的枣骝铁脚追风马。光义、光美也是全装皮挂，各人乘了自己的马，带领侍卫，在前引导。一声吆喝，向苑中而去。

　　到了苑中，撤开围场，飞禽走兽，惊骇潜遁，众侍卫控弦走马，往来驰骤，争先恐后，势如奔雷掣电一般，顷刻之间，已获了不少的獐、鹿、雉、兔。花蕊夫人也夹杂其中，揽辔控送，娇捷异常。

　　并且箭无虚发，获禽甚多。太祖看了，心中大喜道：“不料一个女子，竟有这样勇敢，若非今同来打围，朕哪里知道她有这样的绝技呢？”

　　众侍卫见花蕊夫人骑如此妙，也都佩服，极口称扬！惟有光义，深恨花蕊夫人，一心要乘着猎的时候，暗中算计她，却又无从下手，心中正在闷闷不乐。

　　又听得众人称扬花蕊夫人的骑妙，胜过男儿，那赞美的言语，几乎众口一词，光义愈加烦恼。

　　暗暗的恨道：“这人偏有如此本领，现在被她显了技艺，众人同声赞扬，倒还没甚要紧，惟恐皇上要格外宠爱，这人若得志，于我的前途大有阻碍，不于今将她取死，以后便没有机会了。”

　　正在那里筹思无策，忽然左首树林里面一声怪吼，奔出了异兽来，其形类虎，其首如狮，尾长一丈，遍体黄，爪牙锋利，连连叫吼，音如雷鸣，在围场中奔走冲突，势甚勇猛。

　　众侍卫不知这兽是个什么东西，见它来得十分凶恶，深恐惊了御驾，便一拥齐上，将手中的箭，放。

　　此时花蕊夫人，瞧见这兽来势汹汹，也怕危及太祖，赶紧出狼牙箭，搭在宝雕弓上，尽力去，正中那兽的左眼。这兽的左眼中了利箭，还是咆哮跳踯，吼叫连连。众侍卫见异兽带伤，一齐乘机放箭。只听得“飕飕”

　　围场都是箭声，如蝗一般，到处飞舞。花蕊夫人正了第二枝箭，要想施放出去，哪知弓才引，箭犹未发。

　　忽然一声惨呼，竟从马上直跌下来。太祖与众侍卫们，大吃一惊，不知是何缘故，幸亏那个异兽，已中箭如蝟，倒在地上不能动弹。

　　众人此时也顾不得那兽是死是活，一齐奔向花蕊夫人跟前看视，只见她倒在地上，一枝箭恰恰中咽喉，已是星眼紧闭，玉碎香消，没有气息了，连忙报告太祖。

　　太祖坐在马上，远远的望着花蕊夫人，一箭中异兽左眼，心中不胜欢喜！又见众人箭如飞蝗，场中好似狂风疾雨的到处舞，甚是好看，觉得很为高兴。

　　不料就在这个当儿，花蕊夫人便从马上直跌下来。太祖还道她急于那异兽，用力过猛，一时之间坐不稳雕鞍，所以跌了下来。及至侍卫前来报称花蕊夫人在纷之际，一箭误中咽喉，已是死于马下。太祖得了此报。

　　这一惊好似百尺楼头，一个失足，跌下地来，连声叫苦，也顾不得皇帝的体统，飞奔至花蕊夫人尸体之旁。举目一看，只见她玉容寂寞，一枝利箭，从咽喉响亮，直贯后颈。

　　太祖用力将那枝箭拔出观看，并没什么姓名记号在上，疑心是众侍卫异兽，误中了花蕊夫人，那个时候，个个弯弓，人人放箭，没有法儿追究凶手。太祖好不悲伤，早已泪如雨下！

　　便抱住花蕊夫人的尸身，号啕大哭，口口声只说妃子之死是朕害的，若不前来打猎，安坐宫中，哪里有这样的变端呢？絮絮叨叨，一面哭泣，一面诉说，直哭得泪干声嘶还不停止。

　　早有光义上前劝道：“妃子之死，乃系前定。想必寿缘已，故尔误中飞箭。死者不能复生，陛下不可过哀，还宜保重龙体，以慰天下臣民之望。”太祖经光义再三相劝，也就无可如何，只得止住了悲哀。

　　传旨将花蕊夫人以贵妃礼殡殓，附葬陵寝。从此，一个娇滴滴、美无双的花蕊夫人，就了结了，但是花蕊夫人所中的这枝冷箭，究竟是谁人放的？就上文的事揣摩起来，也应该知道这个放箭的人了。

　　只是未必个个人都肯细心推究，与其多费脑力，不知多费些墨水，明明白白的写了出来罢，原来光义深恨花蕊夫人，立意要把她治死，好容易随驾出外猎，有了这个机会，却没有伤她的法儿。

　　正在筹思无策的当儿，忽见异兽突出，众侍卫把弓箭放，场中好似箭林一般，他便心生毒计，出箭来，搭在弓上，假做那异兽，却用眼光觑准了花蕊夫人，趁她将放第二枝箭的时候，心心念念，都注在异兽身上，不及躲闪，便翻转身来“飕”的一箭去。

　　正中咽喉，跌下马来，倒地而死。这个时节，恰恰场纷，并没一个人瞧见光义施放冷箭，所以被他遮掩过了，那太祖虽然英明，也料不到光义会干这样的事情，只疑是箭误伤，无从追究。

　　回至宫中，惟有夕悲哀，悼惜不已！谁知太祖正在悲悼，又有一个消息传来，便把雄心提起，要去用兵了。未知有何消息传来，且听下回分解。＊＊＊话说宋太祖正在追悼花蕊夫人。

　　忽地接得北汉主刘钧病殁，养子继恩嗣位的消息，便把哀悼花蕊夫人之意，变作了一片雄心，要乘着这个机会，削平北汉。

　　遂命昭化军节度使李继勋，起兵北征。继勋进军至铜锅河，连战皆捷，正要围攻太原。北汉主继恩，慌了手脚，只得遣使向辽邦乞兵，请求救援。

　　哪知司空郭无为，因与继恩夙有嫌隙，竟密嘱供奉官霸荣，刺死继恩，立其弟继元为北汉主，太原很是危。太祖得了这个探报，如何还肯放手！

　　一面促令李继勋进兵，一面使赍诏，谕令速降，并允许于援降之后封继元为“平卢节度使”郭无为为“邢州节度使”郭无为得了诏书，意出降，那继元却不肯答应。

　　恰巧辽主兀律，发了人马，前来救援。李继勋深恐孤军轻进寡不敌众，致遭败衄，遂收兵而回。

　　那北汉主继元，反结了辽兵，入寇晋、绛两州，大掠一场，载而归。这个报告到了汴京，太祖然大怒道：“刘继元釜底游魂，乃敢猖獗至此。朕不发兵平北汉，必为天下所笑矣。”

　　遂即下令亲征，命光义为东京留守、大内都部署，居守汴京。太祖亲统大军，直抵太原，围困了三个月，攻打得很是猛烈，如北汉大将刘继业，善战善守，非但不能攻破太原，反伤了大将石汉卿等数员。辽主又复出兵来救。宋营得了探报，便有太常博士李光赞，力劝太祖退军回汴，再图后举。