第4章 众人打着大圈

　　我虽屡次责罚你们，也因你们不肯自己要努力图上进，方才略施夏楚之威，期得攻错之助，并非有心凌辱，完全出自美意。你们就因此记了仇恨，昨天竟有人在便壶底下，打了几个，将上的被褥完全糟蹋了。

　　并且累我得收拾了一夜，没有睡觉。这种行为，岂是诵读诗书研究道德的人所应为的么？这事是谁做的，速速承认了去，倘若此时不肯明言，待我察访出来，定必加倍处责，决不宽恕。”

　　辛先生的言语方毕，只见学生之中，有一人立将起来，恭身言道：“先生的便壶坏了，说是学生们记了仇恨，有意捉弄。先生这句话，未免太轻视学生了！”辛先生听了，忙将这人一看。

　　只见这人，生得龙眉凤目，方口大耳，鼻如悬胆，若涂朱，真是玉立亭亭，相貌堂堂，与众学生大不相同。

　　辛先生认得这人，名唤柴荣，也在门下读书，资甚是聪颖，大有一目十行，过目不忘的光景，所以辛先生很是喜爱他。平对待柴荣，也比旁人格外优厚。

　　当下辛先生便向柴荣问道：“你说我太轻视学生，何不把这理由讲给我听听呢？”柴荣答道：“先生说学生们毁坏便壶，可有什么证据么？”

　　辛先生被他一问，沉了半晌，方才说道：“虽然没有证据，但这里除了一班学生，并无外人前来，不是他们有意毁坏，还有谁来做这事情呢？”

　　柴荣道：“先生试想，你的便壶，摆在阶畔，人人都看得见，塾中学生也有二十余人，众目昭彰，倘若有人起意，要毁坏这便壶，哪里能够不被他人所见呢？由此想来，这便壶忽然有了窟窿。

　　或是年代过久，理应毁坏，或是洗涤的时候，没有留神，碰在石子上面，以致如此，也未可知。

　　我想学生们受了先生春风时雨之化，都知束身自爱，必不肯做此下之事，况且学生们都是同出同进，也没空隙做这没意识的举动。有这两个原因，我所以说先生的话，未免太轻视学生了。”

　　辛先生被柴荣这样一说，倒反堵住了嘴，没有话讲，只得点点头道：“你的言语，也还有理。

　　只是要说与学生们全无关系，恐怕也不尽然。待我慢慢地调查起来，得了真凭实据，自有办法。”柴荣听得如此说法，不便多言，遂即归坐。

　　当时柴荣和辛先生一番辩论，塾中的学生，都因这事与自己没有关系，毫不介意。独有匡胤，初时听辛先生说是学生记了仇恨，有意毁坏，心下未免吃惊，深恐先生追究起来，隐瞒不过，要受责罚。

　　后来听得柴荣一番辩论，能将辛先生说得默默无言，不暗暗欢喜道：“不料小柴竟有这般口才，我今天的事情，若没有他竭力遮掩，恐怕有些费事哩！”

　　从此以后，匡胤深感柴荣和他十分要好，柴荣见匡胤精通武艺，富有胆识，知道是个有用之才，也纯心要结他。两个人彼此互相敬爱，居然如漆似胶，不胜莫逆。

　　有一天，正是中秋佳节，塾中放假，匡胤在杜三翁家内吃了午饭，独自坐在静室里面，看了一会书，觉得孤零零的，着实无趣。又不知石守信、罗彦威两人往哪里去了，便往柴荣寓处找他闲谈，以破岑寂。

　　匡胤是来惯了的，知道柴荣吃过饭，正睡午觉，不待通报，即向卧室而来。推门进去，举目一望，不觉大吃一惊！

　　你道是何缘故？原来匡胤步入门内，直奔前，意唤醒柴荣，不料上红光绕帐，哪里有什么柴荣呢？竟是一条白龙，盘屈在上，像是睡着了一般，匡胤蓦然见此异事，不“啊呀”一声叫了出来。

　　接着又将身体往后退了几步，一个不留心，将背后茶几碰倒，扑通一声响，那上的白龙，早巳不知去向。

　　只见中睡的柴荣，忽地惊觉，翻身坐起，见是匡胤，随即问道：“你从哪里来的？因何面有惊惧之？连茶几也碰倒在地？”

　　匡胤不便将瞧见白龙盘屈上的话告诉柴荣，只得用话掩饰道：“我并没什么事情，只因今天放假，没有事做，独自在家。吃过午饭，看了几页书，心中十分烦闷。

　　找寻石守信、罗彦威两人，又没找到，所以前来与你闲谈消遣。不料走得急促点儿，竟将茶几碰倒，因此面上略现惊慌之，”柴荣听了，绝不疑心，便走下来与匡胤相偕坐下，谈了一番空话。

　　匡胤一面谈话，一面转念道：“小柴有白龙盘之兆，将来必能干一番惊天动地的事业。现在变无常，兵戈遍地，没有收拾时局，统一中原的人物。小柴既有异兆。

　　或者是真命天子，能够化家为国，亦是意中之事。我不如趁着微之时，和他结为兄弟，后来方有倚仗，倘若迟疑不决，待他发了迹再去结，那就迟了。”

　　当下主张已定，便和柴荣说道：“我与你在一塾读书，意气又复相投，虽屑异姓，无殊手足。

　　何不效刘关张桃园结义故事，结为异姓兄弟，将来可以互相照应，不知你意下如何？”柴荣也因匡胤是个命世英才，早就有意和他结拜，好做将来臂膀，只因贵悬殊，未便启齿。今见匡胤情愿与自己结为兄弟，正中机会，哪有不允之理！

　　却故意推辞道：“结拜兄弟一层，恐怕有干未便。”匡胤不觉诧异道：“你我情如骨，谊同手足，结拜一层，有什么不便呢？”

　　柴荣笑道：“你乃世家子弟，父亲又在朝为官，何等显耀！我祖父和父亲虽也出仕，现在皆已去世，家境又甚寒苦，哪里比得上你！

　　倘若结为兄弟，岂不要被旁人议论么？”匡胤听了，连连摇头道：“你的言语，也太迂气了！自古道英雄不论出身高低，只要有所作为，能够创立事业，论什么门第呢？

　　况且你父也曾出仕，你的姑丈郭威，又和我父是一殿之臣，门第正复相当，结拜一事，有什么不可以呢？我的主意已定，你也不必推辞，择个吉，就结拜起来罢。”

　　柴荣见匡胤出自一片真忱，并非假意，也就点头答应。两人商议了一会，又取历书查看，见明便是上好的黄道吉，遂决定次赴北门外关帝庙去结拜。

　　匡胤从中取出一锭银子，吩咐柴荣的家人去备三牲祭礼，明一早，便挑往北门关帝庙去，料理好了，等候自己和柴荣，前往结拜。

　　家人领了银子，自去置备。这里匡胤又和柴荣约定，明午前，自己一定到这里来与柴荣前往关帝庙去，柴荣答应了。匡胤见时候不早，便辞别柴荣，回到杜三翁家内，吃过晚饭，安心睡觉。

　　到得次午前，换了一身衣服，径至柴荣寓所。柴荣也换了洁净衣服，正在寓中等候匡胤，见他已来，心下不胜欢喜。便问匡胤：“还是吃了饭去？还是立刻就行？”匡胤道：“我们办有三牲祭品，供过关帝，结拜以后。

　　正可把来下酒，不必吃饭，就此前去罢。”柴荣连道有理，立起身来，同匡胤出了寓所，径奔北门，直向关帝庙而去。两人正行到北门天汉桥前，忽见许多人立在桥上，不知看些什么，把过桥的路，都拥住了。两人一时不能前进，心下十分焦急。

　　匡胤忍耐不住，叫柴荣跟在自己后面，他将身上前，用双手向两旁一分，那些站的人，哪里经受得住，早如波一般，往两下分开，中间现出一条路来。匡胤忙携着柴荣，走上桥去。不知众人挤在此处，究因何事。两人到了桥上，四下留心观看。

　　原来那桥的北面，站定一个黑汉，面前摆着十几张弓，众人打着一个大圈，团团围住了黑汉。匡胤和柴荣见了这般情形，心下好生奇怪！便向旁边一个老人问道：“这黑汉是哪里来的？众人因甚围着看他？那面摆的十余张弓，又是什么缘故？”