第96章 应遣良将

　　忽然扑塌一声，陷入泥淖里面，连忙高声呼救，前后左右，已无一人，不仰天叹道：“朕误信崔翰之言，亲蹈危机，今虽追悔，已无及了！”正在急迫之际。

　　忽见前面火光照耀，一队人马到来。太宗未知是敌军，还是自己人马，心中更是惶急！直待人马已至附近，见大旗上写着一个斗大的杨字，太宗喜道：“来的正是杨业了。”连忙大声呼救。

　　来将闻声而前，正是杨业，原来杨业奉了太宗之命，往太原搬运粮草，接济军需，去了好几，方才回来，适值太宗遇险。

　　杨业慌忙跃入淖中，将太宗拽上岸来，又把御马牵引登岸，方才回身率一小将，拜见道：“臣救驾来迟，应该死罪！”太宗道：“朕非卿来，性命难保，何罪之有。”又指着小将问是何人。

　　杨业恭身答道：“这是臣子延朗。”太宗连连夸奖道：“此子真千里驹也！”正在说着，后面尘头大起，太宗惊道：“追兵又至，如何是好？”杨业道：“请御驾先行一程，由臣父子退敌便了。”遂即去牵太宗的御马，那马已倒卧在地，不堪乘坐了。乃启奏太宗道：“御马不复可乘，请陛下乘臣马先行。”

　　太宗道：“大敌当前，卿家何可无马。朕看装载饷械的驴车，可以腾一乘出来，由朕暂坐而行。”

　　杨业闻命，急急腾出驴车请太宗坐上，命士卒保护前行，所有饷械，亦一律同行，自与延朗勒马待敌。不上片刻，那队军马趋至，乃是孟玄喆、崔彦进、刘廷翰、李汉琼等一班宋将，带着败残人马，退将下来。

　　未见潘美亦垂头丧气，狼狈趋至，见了杨业，便问可见圣上。杨业即将前事告知。潘美道：“后面将有追兵怎生是好？”杨业道：“我父子二人，正思退敌，今有元帅与诸位将军前来，怕他甚的！”潘美听了这话，甚觉惭愧！

　　只得命杨业整顿残兵，预备厮杀。部署方定，辽兵果然追到，当先二将，一名兀环奴。一名兀里奚，勒马飞出阵前。杨业跃马横刀，大呼道：“狗羯奴，快来纳命！”兀环奴、兀里奚大怒，双马齐上。

　　杨业力敌二人，毫无惧怯。延朗恐父有失，急忙助战。兀里奚见了，即便往延朗。杨业与兀环奴对敌，战不数合，被杨业一刀挥成两段。

　　兀里奚心内一慌，被延朗挑下马，重复一，结果了性命。众将见杨业父子获胜，一齐上前助战。辽军丧了两员大将，不敢对敌，慌忙退去。

　　当为宋军追杀一阵，夺还器械无数，方才收兵。回至定州，遇见太宗。太宗命孟玄喆屯定州。崔彦进屯关南，刘延翰、李汉琼屯真定，又留崔翰、赵彦进等援应各镇，驾返汴京，从此与辽人绝好。

　　当太宗伐幽州的时候，太祖长子武功郡王德昭，随侍营中。军马战败，不见了太宗，全营惊惶，尽疑太宗被难。诸将议论纷纷，便有人倡议拥立德昭，以安众心。

　　未及实行，已将太宗寻获。这件事情传入太宗耳内，心中老大不快！接连着损兵折将，班师而回，愈加愤怒！

　　因此回京两月，竟把太原的事情搁置起来，并不行赏，诸将皆有怨望之意。德昭还未觉察太宗的心事，只道是忘记了这件事情，便入宫朝见，请太宗论功行赏。

　　太宗听了，愈加动怒！大声叱道：“战败回来，还有什么功赏可行？”德昭仍不见机，重又说道：“征辽虽然无功，北汉究属平，还请陛下分别行赏，免得将士缺望。”

　　太宗见他坚请论功行赏，更加疑他有意笼络将士，收买人心，便拍案怒道：“等待你做了皇帝，再赏他们也还不迟！”这两句话，已把疑忌的心思和盘托出，那德昭的子，素来刚烈得很，如何忍受得住？

　　嘿嘿的退出宫来，回至邸第，愈想愈恼，由恼而悲，想起了父母俱亡！无可依赖，虽有继母宋氏，兄弟德芳，一个徙居西宫，无异幽。一个年仅弱冠，未知人事。

　　思来想去，一切悲感之事陡上心来，觉得活在世上毫无生趣，竟硬着心肠，向壁上拔下青锋宝剑，自剔而亡，等到他人得知，已是碧血模糊，魂渺渺，死了长久了。

　　只得前去报告太宗，太宗闻报，佯作大惊之状，亟刻命驾往视，只见德昭，僵卧榻上，双目不瞑。太宗故作悲哀，挥泪说道：“痴儿！痴儿！朕不过一时之怒，出言无度。你又何至如此呢？”说罢，又抱着尸首，大哭一场。

　　即命家属好好殡殓，回至宫中，颁下诏来，赠德昭为中书令，追封魏王。遂追论太原功，除赏生恤死外，加封皇弟廷美为秦王，总算是依从德昭的意思，这且不提。单说辽兵杀败了宋兵，大获全胜，奏凯而回。

　　辽主贤因宋人无故侵犯，意报怨，料定宋军新败，必然丧胆，正可乘机进取，遂命南京留守韩匡嗣，与大将耶律沙、耶律休哥，领兵五万，入寇镇州。刘廷翰闻得辽兵入寇，忙约崔彦进、李汉琼等，商议战守之策。

　　崔廷翰也道：“我军方败，元气未复，今若与战，胜负难以逆料，我想用诈降计，赚他入内，然后设伏掩之，必定获胜。”刘廷翰道：“耶律休哥，乃辽邦名将，未必肯上圈套。”李汉琼道：“先去献他粮饷。

　　他必信为真情，料无不纳之理。”廷翰也就点头答应，当下计议已定，便差人至辽营，献粮请降。韩？嗣见有粮饷，谅非诈降，便约定明入城。差人去了，耶律休哥谏道：“南人多诈，恐是敌之计。”匡嗣道：“他若有诈，如何肯献粮饷？”休哥道：“这正是取先与的计策。”

　　匡嗣道：“我兵前次杀败宋师数十万，人人夺气，个个惊心。今闻我军前来，所以投降。我料他必是真情，可以无用多疑。”休哥见匡嗣不纳良言，只得退出帐来，吩咐部下，不可妄动，须待自己将令，方可出发。

　　那韩匡嗣、耶律沙，见定宋将纳降，只道镇州垂手可得。到了次，领了人马，直向镇州城而来，将至城下，见城门大开，并无一人。匡嗣即拍马入城，护骑尉刘武雄，上前谏道：“元帅不可轻进，既然请降，如何不来接？”

　　匡嗣闻言，也甚疑心，忽听一声炮响，城西杀出刘廷翰，城东杀出李汉琼，大叫：“胡奴休走，快来纳命！”匡嗣方知中计，拍马便走。部下人马，见元帅已走，一齐往前奔，反把耶律沙的后队冲动，耶律沙哪里遏得住？只好倒退下来。

　　突然又是一声炮响，崔彦进引着一彪宋军，从斜刺里杀出，拦住去路。韩匡嗣、耶律沙的兵马，腹背受敌，只好拼命冲突，要想杀条血路逃生。

　　不料宋将崔翰、赵彦进，得了辽人入寇镇州的消息，各领一支兵前来救应，恰巧遇个正着，奋勇杀上，把韩匡嗣、耶律沙困在垓心，再也冲杀不出，正在万分危机时。

　　忽见宋军阵后喊声大起，一将刀跃刀，领了健卒，从北面杀入，正是耶律休哥。韩匡嗣、耶律沙，见了救兵，心大喜！

　　遂跟着休哥，杀出重围。宋军追赶一阵，斩首万余级，夺得粮草辎重无数，直追至遂城，方才收兵而回，各还原地，报捷宋廷。

　　太宗得报，与廷臣计议道：“辽人此次入寇镇州，不能得志，必定侵犯它处。朕想代州一路，最关重要，须遣良将镇守，才保无虞。”群臣齐称：“陛下明见万里，应遣良将，预防辽兵入寇。”

　　太宗道：“朕有一人，必定胜任。”遂命宣杨业上殿，杨业奉召前来。太宗道：“卿熟悉边情，智勇兼备。今任卿为代州刺史，往防辽人。”