第25章 许多时候

　　血红色似乎正在褪去，明亮如的白光开始弥漫。具由里向外冲刺着，把她的儿顶得像鲜花一样从口里绽放，最后一次高来临了。

　　她虚弱的身体微微扭动着，她已经没有力气出水了，清澈的体渗出具和道的间隙，在户上缓缓淌那声音越来越近，笛声，琴声，歌声，它们似乎溶化成了一体。

　　“我来了。”她最后微笑了一下，把这个表情定格在苍白的脸上。刀锋刺穿了心脏，血红色像瀑布奔涌而出。＊＊＊“每人分一点吧。”

　　范凯琳扭过头去，轻声招呼前面赶车的男人。路旁那些衣衫褴褛的人正挣扎着纷纷爬起身来，枯槁皱缩的手捧着外面脏兮兮，里面却得一干二净的碗盆，两眼发亮地拥向她的马车。

　　车夫搁下马鞭，解开身旁的布袋，伸手掏出一摞灰黄的面饼。饥民们更加奋力地向前挤着，争先恐后地伸出手来，他赶紧把布袋抱到怀里，一只手高高举起那叠饼子“不许抢！一人一份！”

　　他用略有点尖细的刺耳嗓门喊叫着。“比以前多了。”范凯琳侧坐在盖着篷布的箱子顶上，俯视着底下稍微恢复秩序的人群，在心里低语着，在她的记忆里，逃荒和乞讨者任何时候都没从西维尔消失过。

　　不过以前，她对这些人的数量可能没有如今这样直观的感受…在父亲做行政官的年代，他好歹会让他们进城去，而不会这样聚在城外的路边。

　　她细心聆听了一下他们的口音，不是本地人，可能是从西边些的地方来的，那算是一个坏消息和一个好消息，坏消息是不少地方年景不佳，好消息是西维尔依然还不错。领到饼的逃荒者一边挤出人群，一边急不可耐地把东西填进嘴里，人群渐渐散开。

　　但还有好些依依不舍地站在车旁，伸着脖子望着袋子里余下的几张饼，车夫转过身来，仰头用眯的眼睛望向她，指头戳了戳空下去的布袋。

　　“给孩子多分一份。”她抬高了声音，让车夫和乞丐们都能听见。马车沿着护城河边的石子路，继续颠簸着驶向城门，多雨的夏日过去还不久，河水盈，同十五年前一样青翠。

　　她举目凝望着对岸的城墙，石块看上去似乎更黯淡发黑了，杂草和藤蔓在石里蓬，好些箭垛已经坍塌了。三百年的岁月太长。

　　即便石头也无法永傲风雨，在那个地狱之焰肆人间的世代，每个像西维尔这样的北地城镇都垒起了自己城墙。

　　但如今，地狱之门已闭，内地小城的城墙似乎可有可无，虽然圣哲的经文上明明地记着：“魔鬼好像觅食的狮子，你永不可掉以轻心。”

　　但无论领主还是平民，对维持这些旧时的工事大都兴味寡然。西维尔的城墙算是不错的，父亲在这的时候，立下了保护它们的规条，还组织过几次修缮。

　　而在范凯琳去过的不少地方，城墙已经被拆得七零八落，用去建领主的宅邸或是农户的新房了。

　　车夫拨转马头，驶上护城河上的吊桥，马蹄踏过木板的笃笃声清脆悦耳。桥依然是以前那座，虽然看上去黑旧了不少。

　　但还算结实，范凯琳更担心那些生锈的铁链，是否还能把这张钢铁与硬木拼就的沉重板子拉动起来…它看起来已经很久没真正成为一座“吊”桥了，她抬起头，不远处的城门清晰可见。

　　这一瞬让她觉得如此熟悉，又如此遥远，纷的色彩从记忆的池底沸腾而起，心在腔里飞快地砰砰搏动，兴奋？紧张？还是伤感？她自己也说不清楚。

　　几个穿着简陋皮铠的士兵在城门前值守，其中一个把他的长横过来，挡在马车前边，头盔底下的那张脸摆出一付严肃吓人的表情：“城主大人的命令，所有入城的货物都要检查！”

　　“唉，果然还是得靠这破玩意呢。”车顶上的范凯琳鼓起腮帮子吁了口气，从兜里出一块巴掌大小的薄板，俯身递给卫兵，那是两片包着银边的黑色木板，通过铰链对折在一起。

　　卫兵有点困惑地接过那块东西，翻来覆去地看了看才打开它，范凯琳没指望他能识字，他只要能认得教廷和国王的印章就行了。

　　但这家伙似乎比她想象的要中用一点，他有点缓慢地仔细看着那些刻在木板上的文字，时不时抬起头来盯着她看几眼，像是要努力才能把这两者联系起来一样。

　　范凯琳饶有兴趣地端详着他的表情，从困惑慢慢变成狐疑，再变成讶异，他伸手招呼同伴一起过来看，三颗脑袋凑在一起窃窃私语着。

　　最后他转过身来，恍然大悟似的换上糖般的笑容，用不太优美但敬意十足的姿势朝她连鞠了两个躬：“真是…抱歉，尊贵的小姐，光临，光临！”

　　范凯琳朝他微笑了一下，伸手接过那份文牒，放回口袋里，车夫抖动缰绳，马儿继续迈开步子。当马车快要全部钻进城门的阴影里时。

　　她回头望向依然瞪大眼睛盯着她的卫兵，高声问了一句：“圣庙还是在城东头吗？”这一次，她用的是西维尔的土话。当卫兵带着不知所措的表情向她点头时，她扭过头去，抿着嘴偷笑了起来。

　　她理解他的心情，非常理解，如果换成她站在那个位置，她觉得自己的表现也会差不多的…在洛瑟兰的东西南北。

　　在信奉尊神威玛和他圣哲的众多王国，几乎每个人都听说过猎魔人，但当他第一次意识到，一个活生生的猎魔人站在自己眼前时，每个人的表现都会差不多的。

　　她还记得那些故事，当她坐在壁炉边或是躺在上时，年老的女仆边钉着刺绣边讲的那些故事。许多故事里都有猎魔人，在某些故事里。

　　他们穿着黑色的皮衣，戴着宽沿的黑帽子，罩在长长的黑斗篷里，而在另一些故事里，他们有着苍白的头发，苍白的皮肤和在夜里发光的红色眼睛，甚至有些故事说。

　　他们会用小孩的鲜血，哦，有时是处女的鲜血，或者死人的头发乌鸦的指甲蚊子的鼻涕什么的，来强化武器或是自己的力量…

　　啊，管它是什么呢，反正那时候她经常被这类的故事吓得拿被子蒙着半张脸瑟瑟发抖，之所以只蒙半张则是因为她得在伊莫面前显得勇敢些，伊莫在这种时候一般会把整个身子都缩进被子里去，把脑袋埋到她的胳肢窝底下。

　　但当下次讲故事的时候，他又会不长记地瞪大眼睛凑过来，想到这儿，她忍不住又笑了起来，但笑完之后，她觉得有点淡淡的失落…那些日子都过去了，现在伊莫已经快要娶生子。

　　而她，自己成了恐怖故事的主角。和那些故事都不一样的主角。不同的故事里有着不同的猎魔人。

　　但从没有一个故事里的猎魔人，是像她现在一样穿着和农夫一样的衬衣和背带，坐在吱嘎作响的破马车上的。所以她对那种困惑和讶异的表情早已经司空见惯了。

　　而一个着本地口音的猎魔人？那无疑让这种讶异变得越发夸张和滑稽了，她原本还有个问题要问的，但一来她想品尝下自己揭晓答案的兴奋，二来，她有点害怕听到和期望不同的答案。

　　最后她作罢了。马车已经穿过城门，西维尔的街巷与楼阁涌入眼帘，淡淡的烤面包香味弥漫在空气里，是进城门的路右边第三家店门，不用看就猜得到。

　　她使劲着鼻子，想要分清那香味和十五年前有什么差别。马车从面包坊门前踏过时，她朝柜台里面张望了下，老乔布还在，只是不再戴着他的白帽子了…那时他还只是秃顶，现在已经一点头发都没了，而小乔布戴上了那样的白帽子。

　　他看上去比小时候胖多了，鼻子和下巴都显得圆乎乎的，一边擦着额头上的汗珠一边把刚出炉的面包码在柜台上，垒成一座方塔，他抬头瞟了一眼马车，但无疑没能认出她来。

　　“第三个路口往右拐。”她的声音带着一丝孩子般的兴奋和一丝向导般的骄傲…去揭晓答案的时候到了。“圣庙的牧师还是柯尔特吗？”还没望见西维尔城墙的时候。

　　她就急着想要了解这个问题，在影响她生命的人里，除开父母以外，排最前的也许就是柯尔特了。

　　她曾经思考过许多次…如果她不是在西维尔长大，如果她从小认识的牧师不是柯尔特，而是个和她见过的绝大多数一样的家伙。

　　她觉得自己一定不会走上侍奉威玛的道路，更不会成为猎魔人的。马车拐了弯，沿着有点幽暗的街道往东走。

　　圣职者每到一城，应当先拜谒圣庙与牧者，这是尊神威玛订立千年的规条，许多时候，这条律法让范凯琳觉得头疼。

　　她不喜欢那些拉拉杂杂的繁文缛节，不喜欢那些老头儿们比老鹰更犀利的挑刺眼光，更不喜欢料不准什么时候就爆发出来的教义争论…圣哲迦穆兰三百年前行走人间的时候，诋毁他的人就已数不胜数。

　　即便他最终献身殉道，将洛瑟兰从地狱的灾厄下救赎，时至今，依然有许多人拒绝信奉他的教诲，光是这项分歧就带来了够多的争斗甚至血。

　　而在新教与老教的范畴之下，还有着无以计数的纷繁派别，虽然尼西亚会议勉强维持了教廷的一统，但…你没法堵住每个信徒的嘴让他们不吵架的。柯尔特是个例外。

　　牧师常被比作严父，但柯尔特更像是一位长兄，从年纪或是情上来说都是如此。和那些古板的家伙不一样，他看起来永远朝气蓬，带着清朗的笑。