第19章 唤了大舡

　　别样虽不可信，那幅手札，明明说出来历，与这印子是真实的。”少停一回，家人赵义来报员外道：“不惟我家官人中了状元，街上听得，连钱金两家，俱在京中，中了进士。他两家报子，也报过了。”

　　员外一发惊喜，便把些银子，打发京报。方才族内要立嗣的几个人，看见报条，个个吓得面如死灰，连寻赵戍郎推拥归去，含羞忍，俱来请罪而散。

　　赵员外回进里面，细读儿子家书，对夫人道：“儿子不死，就十分侥幸。况兼中了状元，真是锦上添花。不想前思量，正是一场痴梦。如今他的书上，别项可缓，只头一件说速往扬州府前王御史家说亲。我儿子在京，已蒙御史许允，这是缓不得的。”

　　使着家人往外边唤一个巧媒婆，星夜到扬州去。因王御史现任在京，家内夫人作主，故此唤个媒婆，好到里头说话。

　　家人承命，就往街上寻一媒婆，姓冯叫六娘。因他姓冯，凡遇喜事，就逢着他，人都绰他叫喜相逢。那冯六娘生尖巧，言语便捷，一进后堂便有许多好话，员外与夫人大喜。

　　先赏他些银子，又付些盘费，迳到扬州府来说亲。却说玉环王小姐，自吴家忙之后，梅香细细报知。玉环追念绛英为了赵云客，拚命出门，不知死在那里，终忧忧郁郁，万转千回，懒下褥。

　　幸得孙蕙娘在旁，时时劝解，不至如贾云华，淹淹一息。只道绛英已死，无可追踪，悲怨之余，吊诗二首：

　　凭谁飞梦送情亲，遂水啼红花劫尘。荒草寒堆碧月，空山暮动青磷。渡头定有怜神女，画里曾无唤玉真。紫风不归仙杳，云惆怅泪沾襟。

　　萧飒孤魂去不回，锦堂仍为美人开。砧声怎奈郎情唤，机绣须同妾命裁。镜里飞鸾终作对，表前归鹤为谁来。伤心留得山头月，不照朱明照夜台。

　　玉环对蕙娘道：“绛英尚且如此，吾辈何以为情？前若不遇着你，教我孤身安能消遣得过？如今赵郎去后，青信杳，那姻缘两字，再不必提起了，但恐云恋巫，终须销化，为可惜耳。”

　　原来玉环的心，细密难测。以前绛英在房，忧闷之中，还略略寻些欢喜。自绛英分散后，连那一刻容，也消减了，忽一朝，闻得夫人堂上，有人来说亲。

　　蕙娘潜去打听，见一媒婆，在夫人面前说道：“老婢是冯六娘，奉钱塘赵太夫人之命，他家新状元有书寄赵太爷，道状元在京，曾遇贵府王老爷，说及小姐亲事，蒙王老爷千金之诺，故此老婢敢来说亲。”

　　吴夫人道：“六娘来说，自然确当。只不知我家老爷，怎么不发个书来？若近京中有信到，也就是了，倘然无信，须差着一家人到京请问老爷，方好从命。”

　　就吩咐侍从收拾酒饭与冯六娘吃，六娘闲辞语说了一回。蕙娘听见这话，进房述与小姐得知。玉环道：“赵郎问罪，死生未卜，今又有个状元来说亲事。我们两个如何是好？”

　　蕙娘无计可思，反恨那六娘花言巧语，顿生一计就与小姐商量。约了房中侍女四五人，私到外边伺候。

　　冯六娘吃了酒饭，辞别夫人，要到钱塘回覆赵员外。吴夫人又付些盘费。迳自出来，被蕙娘候住，骗他道：“六娘不可轻去，我家夫人还有吩咐。

　　六娘暂在东园住宿一夜，明领了夫人之命，方好回去。”六娘认以为真，便同蕙娘等齐到东园。

　　园中冷静异常，无人稽察。蕙娘骗那媒婆，引到《绿雪亭》中。四五个梅香，一齐拥进，对冯六娘道：“奉夫人严命，我家小姐断不嫁远方别省去的，尽是你做媒婆的，偏要把状元势头来哄骗，好生可恶。先着我们在东园，吊打一百，还要送官究治。”

　　六娘道：“方才见夫人言语甚好，为何有这般说话？”梅香不由分诉，尽将六娘衣服得光，高吊在《绿雪亭》中，只管打。

　　六娘喊道：“不要打，我们做媒婆的，全靠一张嘴、一双脚在外边寻饭吃。列位姐姐必定要打，须把下面的嘴，替了上面，上面的脚，替了下面。

　　这也是媒婆旧规，话得事成，嘴内吃酒，脚下赚钱。话事不成，手就当脚，嘴就是此道。今切不可打错了。”

　　有《西江月》一首咏其事。只为状元情重，先教婆子来通。无端高吊竹亭中，打得身青肿。

　　口角唠叨无用，脚跟往复难容。今朝倒挂喜相逢，出下边黑。蕙娘道：“且饶他这一次，你速速回去，不许再来扰小姐的姻事。决然不成的，休得语。”

　　冯六娘被梅香打了一顿，再不敢将攀亲二字，口中提起，但求身归去。倒把身边盘费，送与梅香买放，空身出了东园，连夜回钱塘县去。蕙娘回到房中，述与小姐道：“虽则打了一顿，究竟未知后如何？”

　　小姐道：“蕙娘，你且暂时归家，为我访问新状元叫什么名字，我们的痴想莫非天缘凑合？赵郎在京，有些好处，也未可知？”蕙娘道：“小姐也说得是。”

　　即打点归家去，问哥哥孙虎，可晓得新状元的名姓。评：平平写出报状元，局势便毕，机法便软。

　　先将承继一段，极尽人情炎凉俗套，并老赵凄恻无赖光景，描绘一番。突起一峰，令人快心豁目。九天九地，此兵家设奇制胜法也，奚止文章乎？

　　又评：同一怜才也，蕙娘素卿看其设计，绛英就见诸行事，季苕写于素志，玉环写其意中笃挚之情。叙事不同，义归于一。此作文化境也，读者知之。＊＊＊

　　新状元同了郡主季苕，辞朝归觐，奉旨勒赐金莲彩烛一对，宫花锦缎四端，为左右夫人成亲之礼。一时势焰薰天，在京百官各赋诗词奉贺。就是王御史衙门，也因招了贵婿，添些荣耀。

　　一路程途，起送夫马，竟望浙江而来。途中想道：“此番归去，先娶了王玉环，即恭请秦小姐素卿，吴小姐绛英，一同到家。

　　至于孙蕙娘，既在王家，他自然相随王小姐，决不走在别处去。这几个美人，虽是不曾奉旨娶，却倒是以前的结发，亏他生死情，真是深恩莫报，专待荣归，庆团圆之会。

　　连途中，探知郡主季苕，性格温厚，十分可喜。只不知列位小姐，槁砧思念，带如何了？”话分两头。

　　却说玉环小姐，与蕙娘设计吊打媒婆，指望辞亲却聘，谁知这头亲事，倒是前生注定，徒然把做媒的，冤枉一番。

　　过了一，蕙娘正要归家去访消息，京中忽地差人到家，呈上御史家书一封，原来这书不比得钱塘的家信状元书札。因前附京报带来，不消数，就到家里。

　　御史书扎，着家人送回，一样同出京，路上来得迟了，所以玉环疑惑，把冯六娘着些屈。

　　那见父亲音信，无非说许聘赵云客的话。家人又将赵云客亏了家主，他徒罪，住在衙里念书得中榜首，细述夫人得知。

　　玉环与蕙娘听得详细，暗地欢喜，巴不得冯六娘立刻再来择行聘。那晓得冯六娘生乖巧，偶然落网被梅香吊打，心上好生恼闷。

　　挨过几，想道：“我喜相逢经了多少富贵人家，再不曾出丑，今番折本。若被旁人知觉，一生就难出头说合亲事，只得收了气闷，再往赵家回覆。以后相机而行，图得花红到手，方才偿我一段受累。”一迳走到赵家。

　　那员外与夫人正想这门亲眷。过了数，还不见冯六娘回报。一见六娘，就问道：“亲事如何？怎么去了许多日子？”

　　冯六娘道：“老婢一到扬州，承王家夫人极其见爱，接连留了数，故此回覆迟了，他说小姐亲事，自然从允，只要待他老爷有了家信就好择行礼。”

　　员外道：“六娘不知，前吾家状元，又有一封信来说王家的亲事，也不消待王老爷归家作主，他是奉旨招婿的。”

　　便把入赘驸马，奉旨特置左右夫人的意思，与冯六娘说知。又道：“状元即荣归，六娘今先取些盘费，可速到扬州。待成亲之，重重赏赐。”

　　六娘晓得这话，也不要盘，星夜又到扬州来见王夫人。六娘进门，自怨道：“此番切不可到东园去了，既是状元奉旨招婿，我们做媒的，蓬上愈有风力。”

　　竟进后堂见夫人重新把赵家说起。小姐房内几个梅香，见了六娘，各各暗笑。六娘知是前番被他算计，定非夫人主意，也不将吊打之事提起。只说状元又有家信，奉旨招亲的话。

　　王夫人口应承道：“前我家老爷已经有书送来，说新状元亲事，是老爷亲口评定，怎么六娘今又说是奉圣旨？这话从何说起？”六娘道：“不瞒夫人说。

　　其实状元先为韩驸马家招赘，因状元不敢背王老爷的面约，后来礼部议奏，特置左右夫人，所以就奉了圣旨。”

　　王夫人道：“这等说来，状元既赘驸马，吾家小姐便不是正了，这怎么使得？”六娘道：“这个不妨。既是奉旨的，自然不把小姐落后。”夫人便依六娘，任从赵家择行礼。

　　玉环小姐在房，听见左右夫人的旨，对蕙娘道：“赵郎的情意虽是笃切，又多了韩府这一番事，其觉不便。”蕙娘道：“事已如此，且待后理会。”冯六娘往返两家，六礼三端，尽皆全备。

　　不上一二月，攀亲的规榘都完结了，赵云客自出京来，渐渐到家。员外先着家人，同了些亲戚，唤了大舡，远远接。