第8章 若今曰禳祭

　　琼娥看到出神之处，不水出，扯住次襄求，次襄道：“你有旧情人在此，何须寻我。少待片时，自有乐处。他若醒来有言，幸汝为我解释？”

　　琼娥含笑许诺，次襄遂走进房去睡了，俄而文英翻身醒来，觉得便门隐隐作疼，忽然想起道：“我被那侮了。”

　　心下然大怒，只见琼娥忙以杯茗递至，便回嗔作喜道：“琼娥姐，你为何还在此处？汝夫辄敢以酒哄醉，侮辱斯文，明与他计较，不知该得何罪？”

　　琼娥移步近身而解道：“拙夫只因醉后触犯，罪事有逃，所以特命妾来袒以谢。”文英虽则万分着恼，然以琼娥低声俏语，态度风，不住兴然，向前抱住。

　　那琼娥并不推辞，即解衣就榻，以巨物直顶香户，只管一耸一耸凑上来，文英觉牝户有趣，极力狂，就有千余，琼娥已连丢两次，匆匆失笑道：“弱质难，愿姑饶我。”

　　文英遂拔出来，低头细看，只见毫浮翠，小窍含红，再以绣枕衬，高招金莲，直捣重关，往往来来。琼娥以手抱住文英问道：“君乃践踏至此，不识可以偿拙夫之罪乎？”

　　文英笑道：“卿既纳款于我，我当姑恕其罪。”既而罢战，漏声尽，琼娥不复进去，竟与文英同睡。次早膳后，次襄趋入谢罪。文英笑道：“既有尊嫂情面，罪当消释。”

　　次襄又把关约之事说了一遍。文英回到家中，收拾书箱什物，别了母亲，来到陈家外馆，一次襄出门闲步玩景，及回进书馆，不见文英。

　　远听得内厢有人言语，又闻笑声，便悄悄潜步进房，把身闪在一边，见其伸出玉指捏了文英的具，看一回，又把脚儿起，文英将具向处进，一一的。

　　次襄看得动火，不由分说亦爬上，将头向文英大便处，再直顶，文英不胜退缩，直至不已，三个一串，被往此来，足足有两个时辰方止。过了满月，一监盐院发下牌来，亲临松江巡行盐课。

　　次襄祖家原系商籍，闻这消息，收拾起身而去。是夜，文英就在内室与琼娥对饮，情浓之后，又在上颠鸾倒凤。

　　自此文英昼则外厢教启元，夜则内房同宿了，且说次襄起身刎，遇着顺风，一直便到松江，原来，次襄有个母姨住在府城内。

　　其夫唤做朱敬中，是开粮食行，与次襄有年余之隔。忽一相见，十分欢喜，备酒款待留寓在家。次襄住了，心中闷闷。

　　候至盐台行事毕，已是半月有余。别了敬中夫妇，急回到家。是夜，文英如鱼遇水重整战。不料次襄闭门家襄坐，祸从天上来。

　　谁知王三与次襄有隙，竟以盐引钱粮一项累年藏患不解救，叩九重伸诉。钦命官长出京查理。这夜恰值云雨之际。

　　只听得身边打下门来喊道：“不要放走了陈次襄！”那次襄只道是强盗，慌忙蹲倒下，被几个大汉穿青衣的一把扯出，将铁索系于颈上。

　　取出牌来，次襄方知此事发动。文英为他款待公差，将厚礼打发众人。竟一步一跌扯了去。琼娥放声大哭，陈氏恐琼娥哭坏了身体，并外甥启元一齐接回家去。

　　这文英不能住身，含泪而归。不知后事如何？下回分解。总批：陈次襄豪不羁，把个娇与人，被之际图得数次娱。又自然陪伴别人。然则文英不是偿债，倒是放债起利已已。极意摹写，又极宕。前后点映，无限波澜。

　　近时小说，那有如此神笔。＊＊＊却说文英归来，心事忽忽，如有所失。他是酷好女的，如何放得过。

　　又晓得门内侨寓一家姓余的，有一闺女，名唤顺姑，年纪有十五六岁，尚未受茶。文英一在他门首盘桓。

　　只见他上穿一领桃红线绸锦袄，下着一条紫锦绅湘裙，金莲三寸，站在门首。这还是他通身的俊俏，不过言其大概。独有一双眼睛生得异样，这种表情，就是世上人所说的眼。

　　大约不喜正视，偏要瞧，别处用不着，惟有偷看汉子极是专门。他又不消近身，随你隔几十丈路，只消把眼光一瞬，便知好丑。遇着好的，把眼色一丢。

　　那男人若是正气的，低头而过，这眼丢在空处了，若是一何眼的男子，那边丢来，这边丢去，眼角上递了情书，就开奴得了。

　　文英是个中饿鬼，看了这个女子虽不及刘小姐诸人，也可以权时应用。便飞步向前，一把搂定，亲了他一个嘴。到了天晚，大肆云雨，聊以火。终须系恋的心在刘小姐，而不在顺姑。且说刘小姐得了病症，忙接天表回家。

　　那天表为梅的事，终是虚心，见了夫人将几句官样话诲在前。夫人因小姐病重，哪里有心提这件事。天表道：“哥哥在，多少贵戚豪门求聘，是你不肯应承，以至纷纷退阻。

　　只道留在家中送终养老，不思男大当婚、女大当嫁，女儿这般年纪尚未婚姻，女儿这话可是自对人说的么，都是你耽误他，我今同你到房中一看。”

　　悄悄推进房门，看见秋香，夫人问道：“小姐是睡着醒着？”秋香道：“睡着也是醒的言语，醒着也是睡的光景。”

　　夫人揭开罗帐，小姐看见天表，含着泪儿叫声“叔叔”仍旧合眼睡去。天表道：“侄女病重，快请明看视。”夫人道：“我儿说吃不惯煎剂，再不要吃。”

　　天表道：“只要病好，哪里管得吃不惯。近新来了个儒医，专治女科病症，只一贴药，两三，便得除。”夫人道：“如此恰好。”

　　便当下着人请来那医生看了脉息，再想不出是何病症，连下几副药不效，病愈沉重。夫人哀痛异常，天表道：“嫂嫂待我先往崇祥寺去祈个吉祥，你可着人去接侄女儿的娘来，早晚陪伴。”

　　夫人依言，着院子去接娘。你道这娘是谁？就是文英门首住的余五之，是顺姑的母亲。

　　那院子走进门来，见了余婆，先叙小姐病源，再将夫人接他的话说了，余婆吃了一惊。余五口应承道：“就到府中来！”

　　院子先回去，恰好文英站在余家门首，听见这句话便也关心，遂问余五道：“恰才那个人是哪家来的？”余五道：“是刘府中来的。”文英道：“接你何干？”

　　余五道：“下小姐得病在，夫人要我老去相伴。”文英听说，吃了一惊，便问道：“你家与刘府是什么亲？”

　　余五笑道：“他家小姐从小是我老看大的，幸得夫人欢喜，怜我没甚经营，将一百银挟持我们。开这皮铺。那小姐至今舍不得老，时常接了去。”

　　文英不胜懊悔道：“我与他同住一年，无不思小姐，哪晓得有这条门路！”遂又问道：“那小姐曾受聘么？”余五道：“小姐自幼失父，母亲爱如珍宝，刘老爷在，多少贵族求亲只不肯应，如今十六岁尚不肯轻许人家。”

　　文英道：“小姐这病皆是平忧闷起的，我先父遗下一个良方与医家不同，专治女人一切疑难怪病。何不对你子说，到夫人面前，把我吹虚了去，定有效验。不独我有光，连你都有功。”余五将此话对余婆说。

　　余婆到了刘府，把文英治病的话与夫人一说，夫人喜道：“既有这个异人，怎不同你来。”余婆道：“此人就是我们房主，要去接来甚易。”遂回家来见文英，接他同去。

　　文英见他来接，心中甚喜。遂换了衣冠，同余婆来刘府。夫人留在堂上，坐下细说得病由。

　　文英假意道：“夫人可晓得书上望闻问切么？大凡医人治病，先望其颜色枯润，闻其声音清浊，问其得病源，然后切其脉息，迟速斟酌下药，无不取效。”

　　夫人听了这些正经道理，自然信从。引文英同到小姐房中，夫人掀开罗帐，着笑脸道：“接一位名医在此。”

　　文英把眼睛不住的向帐中偷看，这小姐在上把秋波向外一转，霎时怎么认得文英，便将纤纤玉手伸出来。

　　按了一会脉息，说几句话挑逗小姐，见夫人在旁不敢启齿，只说道：“小姐面气，却是鬼病相侵。若不经我看，十有八九将危。速往神前祷，方保无虞。”

　　你看那妇人听说这话，无有不信的，哪晓得是计，便齐往神前祷祝去了，这文英赚夫人出去，还瞻前顾后，恐有人瞧见，便把言语挑逗道：“小姐的病症，都是那一赌睛光，见了风才子染成的。”

　　小姐听了暗自惊疑道：“这两句是我昔日对那生的诗句，他怎将我心病看出？”便在帐里凝眸遥望，却有些记得起来。

　　又想道：“此人与那生相似，莫非就是那生知我病重，乔作医人进来探访？我今也把他回我的诗句挑他，便知真假。”

　　小姐道：“笑予恰似花边蝶，偷香窃玉待何时。”文英道：“可怜夜长谁是伴，这是得病的由。”

　　小姐见念的又是那诗上的，明是那生，十分病减去五分，此时，他二人眉目送，正要说些衷肠话，不朔人突的走进房来，文英忙又正言作，低头思想。夫人道：“神前已经祷过，小女的脉息看得如何？”

　　文英道：“小姐脉息看了多时，尚没头绪。”余婆道：“待瞎子来把小姐八字一算，看是如何？”

　　忽听有瞎子走来，余婆唤入，请到堂上坐下，念出八字道：“辛卯年辛卯月戊子壬子时。”

　　瞎子向袖内取出一个小算盘，轮了一回道：“据我看来，此造格局清奇，若是男命必是金衣紫，若是女命定然凤冠霞帔。”

　　夫人道：“这是女命，求仔细推详。”瞎子道：“这八字里边将来虽有大贵之局，只是目今魅生灾，实是难过。依小子看来，倒是至诚禳解，方保无虞。”

　　夫人听说，面色如灰，问道：“这重关煞，若是解禳，可过得么？”瞎子道：“如今的神课，都是要些水，若今禳祭，明后便好了。”夫人便唤院子买办牲礼，可接来禳解。