第13章 世之乐处（全书完）

　　话说文英还朝奉旨，仍将原官起用，只是职任清高，署位荒凉，无钱可觅，文英幸假归时，说得些公事，聊以将此度。

　　迨至京、邸，凡要路衙门，就要厚礼供献。少不遂意，便寻是生非。文英未免又费寮金方能无恙。自此朝则入班执事，一有半之暇，非是同年饮酒谈心，便与妾风谑。

　　猜拳行令、赌叫牌，无不备至。过了一载，是大比之年，钦命文英典试盛京，为正主考。又发翰林院检讨史在廷为副主考。天下数限，惜盛京额最广，文英所取之士联登甲榜者十之六七。

　　词林中谁不服其水鉴，俄而多士献策金门，得占文英官职者，亦有十余人，文英深幸且喜。凡文英超拔者，无不登堂求见，文英应接了，及看试录，己晓得张子将中了二十一名进士，殿在三甲头上考定推官，一时未得赴选边。

　　一任伯衢特来拜望，文英道：“仁兄名列副榜，今因何事而来，北上乎？”伯衢道：“幸遇恩典，凡天下副榜十名，俱准恩贡。晚弟叨其首名，今到都门来赴廷试。”

　　正在闲叙，恰值张子将亦来趋谒，三人相见坐下。文英道：“将兄恭喜了，足为吾增光。回忆昔日分袂，今又几度秋矣。”

　　茶罢，遂唤摆酒，三人入席畅饮，都吃得酣醉，方作别而散。伯衢待得廷试，选得知县，过了三年才得换。

　　自文英孤署昔署，幸有几个门生在外作县作淮官，颇有资囊，常以厚质酬谢老师。那些入翰林的转了三个，入科道衙门，一个差分两，惟巡盐不及一年，竟大有所得。

　　迨至覆命，将一少半送与文英。两个一入户科，一入吏科，潜消当道豺狼，凡寻着官司有一误失，便具疏参奏。两人家资饶裕，不借此以为贿赂之门。明知老师清苦，常将寮金以供用之资。

　　隔了三年，文英方升翰林侍赞。文英同榜李元，他得岳父方彦庵之力，不多几年，便由翰林转入右通政矣。他与文英最契，常常往来。两人面貌不甚悬远，相好犹如手足。

　　文英起初点了盛京主试，他也点了浙江主试，少年鼎甲谁不喝采，凡二人所拔举子悉，皆少年英迈，所获佳文又如天生扬璧。所以覆命之，皇上谆谆嘉许：“庞李二主试，他人不若也。”

　　再说刘天表住在家中阁说事情，凡是江宁官不拘大小凡所选，庞文英当面有谤言，便谁来礼貌他？

　　一，遇着江宁太守，是文英同年，他借此一脉便去往拜。太守竟不理他，他就怒气冲冲，大相争竞，反受了一场污辱。纳闷几时，冒一疾而亡。纵有陶朱之富，总无一子，亦有何益！

　　那平骗的与夫苛算的，俱付之东而已。文英还朝之后，小姐生一子，美娘、琼娥各生一子。文英大喜，爱如珍宝。过了周岁，将小姐所生名曰麟儿。美娘琼娥所生，一名大儿，一名喜儿。至五六岁，又请名师调诲，以期克绳祖武，无忝家声。

　　且又颖悟非常，相貌清秀，至十二岁便能诗作文。文英自进京以后，约略算来，历十余年。不料由翰林竟累升兵部尚书，这一阁人传进，南京陈次襄拜望，文英鞠躬入。

　　只见次襄竟是道家打扮，相见动问已毕，文英道：“自在金陵一别，忽又经十余年，但不知大驾何往？曹夫人在内，可要一会否？”

　　次襄答道：“在达人，视小如一粒芥子耳，会之何益？晚生年将强仁，并无儿女拜以相遗。薄座吩咐弟侄，久已闲云野鹤，到处为家，凡名山胜境无不游历。

　　正恨月易逝，有道难逢。既而过庭，舟泊岳楼下，同舡有一老道，晚生与之谈论，讲到微玄奥之理，其足令人抚掌，便拜他为师，遂至一山峰之下，犹如蓬莱佳境。

　　草舍数间，晚生修真炼，静坐十年。家师对晚生道：“庞尚书一介书生之状元而至尚书，可谓富贵极矣。他跟器不凡，你可度他前来，我有一个小札命汝持去。””文英道：“快取出来！”

　　便开看道：忆昔足下还朝时，将到黄河口上，遭逢大难。若非老道救援，不免有覆溺之悲矣！幸今已是一十余载，但令官居极品，家处富贵，又非若俗骨凡胎，足下原是仙骨，众夫人亦是仙姬。

　　须知苦海无边，极早回头是岸，一堕浮尘，那时悔之晚矣。今特告达，祈早却尘埃，侯驾临，不胜欣幸。文英足下赤松道人白文英看毕，忙将此字以示母亲并夫人、小姐及丫鬟，众人皆欣欣。

　　文英道：“我今官居上品，阅历已久，富贵已足，不如洗渚尘，才为上计。常看那撇官的譬如泛海，不至覆溺能有几个？况且光易去，青春不再，人生世间，总是一场大梦。

　　若再把富贵萦心，恩爱牵惹，焉得有超凡日子？我今把网跳出，再不向虚浮世界寻觅，生活九州五岳，从此逝矣！”

　　言罢，修了一回书，着次襄持去往复，次襄临行，又题诗二句道：餐芝辟谷终羽化，莫疑仙术是荒唐。文英答道：凡尘劳碌总是空，仙术清高子所衷。文英立意已决，就上了一个告病表章。

　　幸蒙圣旨准允，回籍调理。遂携了家眷一同还乡，便留几个停当管家。即将田产房屋、金银财帛，分析三子，却命家人管理。又训诲读书之事，示以无间。

　　竟昂然挥手，带了二位老夫人及五位夫人，叫舡已定，命泊在河边。忽一早起，竟下舡投太湖而去。你看他：名载事朝廷，勋名着简青。位高恐被谤，身退恰全名。

　　花落能重发，人亡岂再生。打破功名念，全无追悔心。他人超凡入圣，便要废许多修炼之功，惟文英一家原系仙种，不必修为，自悬以待之。

　　那去后，忽到一个所在，桃花夹岸，高柳拂烟。山顶上多少五异鸟，群飞巧啭。遂又向南行去，无数遥草琪花。过了一大桥，见有白鹤数对，见了文英，飞舞近前如接之状。远远望见高殿连天，层楼凝目。将次入门，便有多少侍吏称文英为君，跪登殿。

　　文英伺了众位夫人一同上殿，只听得金管玉萧云象板，齐齐吹奏。文英道：“与其为尘凡枯骨，不若越世登仙。就如我辈何等优游快乐。为人百倍矣！”

　　只见文英上坐，众吏叩头，口称仙主复位。又有无数仙婢，广排筵宴，罗列佳肴。芬芳扑鼻，俱是旧所未赌的。

　　文英欢喜异常，便启口道：“今喜登此地，可无佳作以畅幽怀？如诗不成者，罚以金谷酒数。”

　　文英先请母亲大人起，李氏劝夫人首倡。夫人不能固辞，便绝句道：只为儿女担青春，终碌碌在凡尘。

　　深喜发白戚仙骨，甚悔尘埃误杀人。夫人毕，文英又请母亲再倡。庞夫人遂一绝道：意谓空门殊寂寥，不知紫府甚逍遥。人间修有起仙路，笑逐群真奉碧桃。

　　庞夫人毕，文英斟瑶觥，一而尽。便道：仕途纷扰甚时清，举家合叙幽情。抛却荣华心淡泊，快登仙府听箫笙。文英毕，小姐遂徐徐道：忆昔邂逅遇仙郎，谁想终身偕鸾凰。

　　共向蓬莱莅仙地，不似人间渺茫茫。小姐毕，文英道：“如今该是你四人了，请速来，如迟罚酒。”

　　只见美娘、桂萼与琼娥、秋香，俱各身辞道：“妾辈愧不能诗，何敢班门斧，令人作笑谈哂。”文英道：“不论工拙，聊以适兴。”美娘道：琪花瑶草径生，坐轮明月映青灵。

　　我辈竟与凡尘隔，莫记家中子女情。美娘毕，桂萼思想多时，方出，便徐徐念道：谁道仙居冷梦魂，玉冠随意晓新。瑶台瞬息光过，不游人间几度。

　　桂萼毕，琼娥也不假思索，便一绝道：身历凡尘闹烘烘，一游仙径总为空。不顾人间乐与苦，此趣自识莫能公。琼娥毕，秋香道：超凡入圣信有缘，非易遽升大罗天。汉皇误受乐成诈，到底艰难会列仙。秋香毕，文英唤左右婢点起巨烛，进内房寝歇。

　　但闻香气氤氲，非复人世之乐处，遑闻及于富贵哉！仅听后人相传，以为文英八人尽成地仙，云他三子后来也不低微。

　　长燥授官生，官至太守。次成名进士，官太常侍卿。次仅以恩贡作一任邑令，数传而后，历代簪缨不绝。不期次子，后亦为文英所拾，并成地仙云。

　　【全书完】