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第四十六章 帝国长鞭

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  数后,朱祁钰在白羊王朝的南部港口城市告别了前来送行的哈桑,以及杨天奉等帝国将士,随后登上了西洋舰队的战舰,在顾成林等人的陪同下返回果阿。而为了接皇帝,顾成林还专程去北洋舰队把“帝国”号要了过来,并且以“帝国”号为舰队的新旗舰。

  在海上航行的日子是枯燥无味的。在经过了波斯湾的出口处的时候,朱祁钰听闻这附近经常出现海盗,还兴奋了几天。不过,结果让朱祁钰很是失望,直到舰队完全离开了海峡,都没有见到海盗的影子。大概也没有任何一名海盗,会疯狂与白痴到去攻击一支有上百艘战舰的庞大舰队吧!而且早在数年前,顾成林就重创了这附近的海盗,那些海盗对明帝国海军舰队更是闻风丧胆,恐怕在听闻明帝国舰队出现的消息之后,早就跑得远远的了吧!

  “顾成林,看样子,你小子完全有资格充当海上警察的角色!”朱祁钰失望之余,还不忘幽默一把。“那些海盗恐怕都把你当作了死神,不过,你得老实代,在摧毁海盗老巢的时候,你捞了多少好处?”

  “这…”顾成林苦笑起来“陛下,臣怎么敢隐瞒呢,那些战利品该上缴的都上缴了,臣可不敢贪污帝国的公款!”

  “量你小子也没这胆子,不过说实话,袁晨皓那小子就比你的胆子大多了。”朱祁钰上下打量了顾成林一番“你与袁晨皓合作了这么多年,不会一点都没有受影响吧?当初,袁晨皓与杨天奉合作的时候,都没有忘记给自己捞好处,而你单独在西洋征战了好几年,不会也是空手而归吧?”

  “这…”顾成林知道皇帝不会放过自己的,这才改口说道“不瞒陛下,臣这几年在西洋打击海盗的时候,确实捞了一些好处。当然,按照规定,该上缴的战利品都上缴了,不过臣留下了几样比较特殊的。”

  朱祁钰立即笑了起来。“朕就知道你不会老实。能被你看中的,绝不是什么简单的东西,拿来给朕看看。怎么,还舍不得?难道你怕朕抢了你的宝物吗?该死的,难道你就这么看待你的皇帝吗?快去,别啰嗦!”

  顾成林心里暗自苦笑,这皇帝要不正经起来,还真有个样子。他也不敢迟疑,立即就去司令舱里把几样宝贝拿了出来。

  三样宝贝中,有一把军刀,是阿拉伯样式的军刀,那种圆月型的弯刀。当然,这是一把很特殊的军刀,在刀柄上镶着很多的宝石。璀璨夺目,任何人一眼都能看出这把刀是件宝贝,而且是价值连城的宝贝!

  “听说,这是一名阿拉伯的酋长使用过的佩刀,后来被海盗给抢夺了,臣觉得样式奇特,就留了下来。”

  朱祁钰把玩了一番,这才笑了起来。“确实很奇特,不过这恐怕不是主要原因吧?不过,这些年来,你为帝国立了这么多的汗马功劳,朕自然不会跟你斤斤计较的。这把刀,你就留着吧!”

  顾成林尴尬地笑了一下,这才把军刀收了起来。当他准备把另外两件宝物也拿出来的时候,这才发现,皇帝对这些宝贝已经没有了兴趣,而且已经走动到了船舷旁边,正在向着南面的大海看去。顾成林让人把东西拿走了,然后跟了过去。

  “南面的那片海洋,对我们来说,还是很陌生的!”朱祁钰的情绪变化得很快,当他感到顾成林走过来的时候,这才问道“你有没有李蔚,以及兰波他们的消息?他们去非洲大陆好几年了,探险活动也应该有了更多的收获。这几年,朕都忙于各场战争,没有时间与精力来关心远征部队的事情。现在想来,他们好几年来,都没有送来新的消息了,不会是遇到什么麻烦了吧?”

  “陛下过虑了,其实李蔚与兰波将军每过三个月就会派人送来消息的,只是…”

  “只是什么?”朱祁钰转过头来,看了一眼神色有点疑虑的顾成林一眼。

  “这是他们上次送消息回来,已经是五个月之前了。而前几个月,是西洋的暴风雨季节,我认为他们的船只肯定遇到了麻烦,不过现在暴风雨季节已经过去了,恐怕…”

  朱祁钰皱了下眉毛。“你是担心他们遇到了麻烦?”

  顾成林有点尴尬地点了点头,说道:“上次,他们送来消息,说与当地的一些土著部落发生了冲突,不过规模并不大,他们可以应付。而且我认为,兰波将军有陆战近卫军的几千主力部队,而且这几年,我们陆续向他们增援了近万人的军队,要对付土著部落的攻击并不是问题。不过,已经五个月没有收到消息了,也许他们真的遇到了危险!”

  朱祁钰迟疑了一下,然后抬头看了一眼战舰桅杆顶端的风向标,说道:“现在是西北风,如果我们现在南下的话,什么时候能够到达那边的据点?”

  顾成林一惊,连忙说道:“陛下,朱文正大人他们都在果阿等着陛下,而且回国的事情都已经安排好了,此时…”

  “这些事情不需要你来心。这次,朕还应该去访问另外几个王国的,那也得耽误几个月地时间,反正不去那些王国了,我们就干脆去南面的据点看看。那边的帝国将士已经在外好几年了,朕也想知道他们的情况。”朱祁钰拍了下顾成林地肩膀“立即去安排舰队转向,不用所有的战舰都南下,带一半的战舰就足够了。要储备足够的物资,将那些计划返回果阿的战舰上的物资都集中到南下的战舰上去。如果兰波他们遇到了麻烦的话,那我们就得做好作战的准备工作!”

  顾成林苦笑了一下,没有再说什么。立即就去组织舰队南下的事情了。当然,为了确保皇帝的安全,顾成林的安排是很周到的。南下的战舰全是主力战舰与二级战舰,而且每艘战舰上的货舱都堆了物资。等到顾成林把这些事情安排下去之后,朱祁钰已经让人把椅子搬到了甲板上来。毕竟转移物资是一件很麻烦的事情,舰队不得不暂时停了下来。

  因为时间还早,朱祁钰并没有要返回舱室休息的意思,他把顾成林叫了过来,然后让顾成林也坐了下来。“顾成林,你对今后有什么打算?”

  “我!?”顾成林一愣。然后尴尬的笑了起来“至少现在没有什么打算,反正还年轻,也不会想那么多,只要能够为帝国服务,指挥舰队作战,我就足了!”

  “这么容易足?”朱祁钰看了顾成林一眼“不过,这也好。袁晨皓就因为感情所绊,失去了为帝国建功立业的机会。不过,这也算是一种归宿吧,至少他找到了与自己相守一生的人。顾成林,你也不小了,今年多大了?二十八还是二十九?”

  “已经三十了。”顾成林报的是虚岁。

  “三十而立,你还没有成家吧?”

  “陛下,臣曾经立誓,如不能到达天涯海角,臣绝不成家。男儿当以立业为主!”

  “荒谬!”朱祁钰摇了摇头“成家立业,成家在前。且男人无,就如人无脊。你这个想法是完全错误的。这次朕回去,帮你在皇室的那些王公家里看看,如有合适的,就成全了你的婚事…”

  “陛下。”顾成林立即急了起来“臣不敢让陛下为臣的婚事心,这些事情,就还是让臣自己来解决吧?”

  朱祁钰一愣,立即笑了起来。“那好,不过你得保证,在完成远征之前,你得讨到老婆,不然的话,到时候就别怪朕来一手拉郎配,管你愿意不愿意了!”

  顾成林苦笑了起来。不过想到皇帝如此关心自己,也就不好多说什么了。

  “好了。这些事情,朕相信你能够解决的,如果说,连帝国海军一级上将都讨不到老婆的话,那被别人知道了,不笑掉大牙才怪呢!”朱祁钰拍了拍椅子的扶手,说道“前次,朕也收到了消息,西洋舰队的建造工作已经完成了,一百五十艘崭新的战舰,其中三十艘主力战舰,五十艘二级战舰,全是远洋型的,完全经得住大洋风的考验。另外,还有一百艘配套的远洋运输船,这些都是为今后的远征准备的,怎么样,你有没有兴趣?”

  顾成林一惊,立即说道:“陛下,我们又要进行远征?”

  “对,但是也不对。”朱祁钰看了顾成林一眼“以现在帝国的情况,我们在陆地上的远征是必须要停下来了。不过,这并不妨碍我们在海上进行远征。我们设置了总督府这个机构,而且于谦已经在政府中单独成立了一个专门负责海外领地的部门。今后,我们的海外领地都将得到更好的管理。那么,我们就要用行动来充实这个部门,至少不能让那些官员无所事事吧。而最为关键的,就是海上的远征行动。而以帝国的实力来看,虽然无法支持大规模的地面战争,但是要支持海上的远征行动,并不是太困难,至少,现在大部分的工作都已经准备到位,而且不需要帝国再为此耗费大量的财力与物力了!”

  顾成林点了点头,这个道理他还是明白的。海上远征与陆上远征有着很大的区别。而这其中,最主要的区别就是,海上远征的准备时间要比陆地上的远征更长。比如,光是建造一支远洋舰队,就至少需要花费三年的时间来准备材料,然后再花费同样多的时间来建造战舰,培训海军官兵,然后才能够让舰队出发。这里面还没有算上其他准备事务所需要的时间。而且海上远征的策划也是以战略目的为主的,而不是如同陆上远征那样,主要以战术,战役目的为重。

  “怎么样,有没有想过,率领舰队杀到欧罗巴去?”朱祁钰的目光一直没有离开过顾成林“当年,红夷舰队能够从海路到达西洋,那么,我们的舰队为什么不能从海路到达欧罗巴去呢?而且,这些年来,我们的探险船只已经探清楚了海上航道,并且从俘虏的红夷那里知道了一些海上航线的情况。虽然,现在我们没有能力让我们的骑兵杀到欧罗巴去,不过,我们为什么不能让我们的舰队先一步出发呢?”

  “陛下,臣为帝国效劳,肝脑涂地,在所不辞!”

  朱祁钰拍了下有点激动的顾成林的肩膀。“当然,你的忠诚是不会有任何问题的,所以朕才会这么信任你。不过,这是个很艰巨的任务,你在接受这个任务之前,必须要做好充分的考虑!”

  “陛下,臣已经考虑好了,既然需要有人来完成这个任务,那么臣就不会放弃这个机会!”

  “很好,既然你能这么想,那么朕也就放心了!”朱祁钰说着就站了起来“这次的事情完成之后,你率领舰队晚半年返回帝国。虽然西洋舰队的战舰都已经建造完成,不过官兵的训练仍然没有结束。到时候,按照计划,现在的这支舰队的官兵全部转移到新的战舰上去。在回到帝国之后,朕给你们半年的休息与准备时间,然后你就率领舰队出发,在果阿与陆战队会师,带上五千名陆战队员,然后开始远征。朕不给这次的远征设定任何的目的,你的任务只有一个,就是尽量的向前航行,一直到你们无法航行为止。当然,别忘记在沿途建立据点,好为后面的远征部队提供帮助!”

  顾成林连忙点头,他也立即意识到,这将是一个建立丰功伟绩的绝好机会。之前,虽然他曾经率领舰队在西洋地区单独行动数年,不过,舰队的行动是要受到约束的,而且当时柴汇是西洋地区的主要负责人,他还必须要服从柴汇这个国丈的安排。而这次,皇帝给了他自由发挥的机会,也给了他去实现自己理想的机会,他自然不会放弃了。当然,顾成林当时并不知道,正是这次的机会,让他成为了第一个从明帝国到达欧罗巴的航海家,准确的说,是明帝国的将领,仅仅这一点,就足以让他的名字永远的留在史册上了!

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