第三章 无声较量

　　晴朗的夜晚过后，必会带来一个阳光明媚的清晨。

　　经过一夜的休息，梅尔斯等人准备按照原订的计划，前往雷尔克斯帝国首都。

　　对于昨夜发生的一切，梅尔斯没有提起，修兰特也是一言不发。两人表面上似乎没有受到影响，依然与周围的伙伴们谈笑风生。然而，无论是与梅尔斯知的索尔等人，还是拥有心灵感应能力的艾瑟尔，都能够从他们两人的神色中，看出与以往不同的那点忧愁。

　　收拾完一切，在即将出发前，莫法特拿出十一张帝国首都的通行证，并且在他的要求下，梅尔斯与修兰特两人被半强迫地进行了化装。梅尔斯被改扮成一名二十多岁，乡下年轻人的样子。一身朴实的布衣衫，果然掩饰住他的英气，此刻站在衣着华丽的西斯莉等人身边，他显然就是一个仆从的样子。

　　修兰特则穿上了管家的服饰，略微修饰之后，一名年近五十，却又平平无奇的长者，出现在众人的眼前。虽然化装的技术并不算高明，但是恐怕只要不遇上熟悉的故人，谁也无法看出他们的真正身分吧！

　　告别了莫法特等众多的骑士，在修兰特的带领下，众人踏上了前往帝国首都的道路。虽然已经数年没有走上这条道路，但是对于修兰特来说，越是接近首都，就越是感觉周围的景物亲切。

　　也许是近乡情怯吧！修兰特的步伐始终不快，而其余众人似乎能理解他的心情，并没有急于催促。

　　雷尔克斯帝国首都周围有四座卫星城市，这些城市规模不大，实际上却负担着整个帝国首都的防卫重任。

　　自从三十多年前蛮族的进攻之后，帝国皇帝深深感觉到首都的防卫力量薄弱，因此凭借着强大的国力，在短短三十年之间，使建立起了周围四座如同要般的军用城市。

　　由于帝国首都的特殊，因此一般来往于大陆各城市之间的马车，只能抵达首都周边的军用要，所以梅尔斯等人根据修兰特的意见，一直等在通往东方要前的官道上。他们停留在此的目的很简单，只是为了在路上“买”一辆华丽的马车！

　　为了掩饰众人的身分，梅尔斯等人一致决定，以西斯莉所在商会的名义进入帝国首都。然而，作为北方家喻户晓的璀璨珠宝商会少东家，如果进入帝国首都连一辆马车都没有，那么恐怕任何人都不会相信吧？因此，梅尔斯等人只能在这里，等待那些贵族老爷们的马车到来，然后用“温柔的手段”向他们“购买”一辆华丽的马车了。

　　繁荣的帝国首都，当然不会缺少来往的马车，然而几次经过的马车，都是一些驿站所拥有的破旧玩意，真正值得关注的马车，要不是太过华丽，显然为达官贵人所有，要不就是前呼后拥有着一大群守卫。

　　虽然这些守卫并不放在梅尔斯等人的眼中，但这里毕竟是官道，长时间的战斗，恐怕会引来不必要的麻烦，而那些达宫贵人们的马车，则更是不能胡乱下手，否则可能马车还没进城，他们就会被请进守卫部队的大牢。

　　“老大，这已经是第四辆了，我们究竟下不下手？”索尔眼看着又一辆有帝国标记的马车，在近三十名骑士的护卫下，离开自己的视线，不由得有些焦急起来。

　　说起来，他们自从来到这里之后，已经整整等了两个小时的“肥羊”结果还是一无所获。

　　“再等等吧！刚才那家伙可不是我们能惹的哦！如果我没看错标记，那辆马车已经是帝国督卫府的财物。我们抢劫它，不是等于和整个帝国卫戎部队开战吗？”修兰特无奈的向索尔解释道。

　　“唉，都是那个什么幻兽王不好，好端端的把人家的衣服都给变了，结果害的我失去了烟花信号，不然只要放个烟花，商会在城里的人，还不得乖乖地出来接。”西斯莉发起小姐脾气，不的嘟起嘴巴说道。

　　“好啦！好啦！不管下面一辆是谁的车子，只要经过我们面前，我们就把它拿下，各位怎么样？”眼见众人都等的不耐烦，梅尔斯忽然恢复童心，竟然说出丝毫不负责的决定。

　　“万岁！就这么决定！”几乎在同一时间，索尔、西斯莉、阿卡菲尔，云、巴吉娜等人都大声欢呼起来。

　　比较沉稳的修兰特等人，看着眼前兴奋的几人，只能摇摇头，希望老天保佑，下辆马车不是大人物的坐驾。

　　十几分钟之后，一辆由四匹白马拉动，装饰华丽、异常庞大的马车，出现在众人的视线范围里。然而出奇的是，如此奢华的马车周围，竟然没有任何护卫部队，而车体上也没有任何明显的标志。

　　看着眼前的马车，修兰特虽然不明白它究竟归谁所有，但是隐隐中却感觉到一丝不安。然而兴奋的梅尔斯等人，却丝毫没有这种担忧。只见梅尔斯向西斯莉与巴吉娜一使眼色，两名女马上心领神会的点点头，而其余众人则迅速躲藏到官道周围的树丛里。

　　“唷呵…”当马车接近两位女身边时，两女同时出丽的笑容，西斯莉更是夸张的起一点点裙摆，似乎想用美人计引马车停下。

　　看着两女拙劣的表演，修兰特痛苦的闭上眼睛，心中不暗想：世界上怎么会有傻瓜会上这种当！然而，他的想法还没结束，只见马车中忽然传出一声急促的呼喝声。

　　“停、停、停！”伴随声音响起，两名车夫马上以敏捷的身手，将马车停稳。

　　如此巨大的马车在奔驰之间，竟然能分毫不差的稳稳停在两名女身前，光是这份功力，就足以证明操控马车的两名车夫身手不凡。

　　看着车夫的表演，修兰特更是觉得情况不对。然而，梅尔斯等人却依然脸兴奋，似乎那辆华丽的马车，已是囊中之物。

　　负责攻击的阿卡菲尔等人，更是拿出莫法特赠送的那些普通铁剑，似乎随时准备扑上前去。

　　马车刚一停稳，车门便急不可待的被“踹开”一名身穿白色华丽礼服的贵族年轻男子，猛然冲到西斯莉与巴吉娜面前，仔细盯着两女看上半晌后，忽然转身背对两女跪在地上，着眼泪双手合十，对着天空说道：“神呀！您真的显灵了！二十二年来，我一直期盼着与美丽的女子对我表白，现在一次就出现了两个，神呀！感谢您的恩赐！”

　　说完之后，男子不等两女从惊讶中恢复过来，马上起身，左手幽雅的抬起，轻轻一弹额前的金色海，以自认为最英俊潇洒的动作，对着两女说道：“我接受你们的爱意，嫁给我吧！”

　　目瞪口呆的西斯莉与巴吉娜，先是张大嘴巴，半晌说不出话，随即像是忽然想起了什么，互相对望一眼，同时大叫道：“花痴呀！救命呀，非礼呀！”随即以“飞”一般的速度，冲向梅尔斯等人所在之处。

　　“小姐，美丽的小姐，我已经接受你们的爱意啦！不用争先恐后，我的膛足够接受你们两位。”花痴男依然闭着眼睛，自我陶醉般地说道。

　　“咳咳！少爷，两位小姐好象是跑了…”实在不忍心看着自家少爷发花痴，两名车夫，几乎在同一时间开口说道。

　　“胡说！她们只不过是太过兴奋，跑错了方向而已…”说到这里，花痴男忽然发现梅尔斯等人恶形恶状的向自己冲来，而西斯莉与巴吉娜则躲在这群男人身后。

　　花痴男马上又陷入自我陶醉道：“啊，我竟然误会了两位美丽的小姐！原来你们不光是向我表白，而且还带来了自己的家人，急着和我成婚呀！”

　　听闻花痴男的话，梅尔斯等人险些摔一地，好半晌才振作起精神，依然维持那副凶恶的样子，冲到花痴男面前，刚要开口，却听花痴男抢先一步，紧紧握住梅尔斯的手，双眼放光地说道：“我知道，您一定是两位小姐…两位小姐的佣人！”

　　“我？佣人？”梅尔斯指着自己的鼻子，不知道该说些什么才好，而躲在他身后的西斯莉等女，却已经笑的花枝颤，直不起来。

　　“虽然您只是佣人，而我是帝国西北总督，但是我绝对不会歧视任何人。在神的面前，众生平等，在陛下面前人人平等。我作为帝国的一方诸侯，当然会秉承帝国的优良传统，对任何人都一视同仁。更何况，您还是如此美丽小姐的佣人。”花痴男仿佛教皇一般，敞开膛对着眼前，已经气到不知该说些什么的梅尔斯叫道。

　　“你…”梅尔斯刚想说什么，花痴男却又抢先一步，大声说道：“不用向我行礼，你的心意我已经了解了。放心吧！我不但会善待两位美丽娇柔的小姐，而且也会善待你这个佣人！”

　　“我…”

　　“你不用感到卑微，我早已经说过，在我面前人人平等。”

　　“她…”

　　“她？哦，虽然我还不知道这两位美丽小姐的名字，但是她们已经是我的未婚，所以我一定会好好对待她们…”

　　“给我住口！”实在忍无可忍的梅尔斯，最终只能使用暴喝，来制止眼前这个“混蛋”的废话。

　　说起来，这一招还真的有效，一直喋喋不休的花痴男，似乎被梅尔斯的怒气震住，竟然向后退出两步，不再开口说话。

　　只不过，此刻他圆睁着两只水汪汪的大眼睛，一副可怜兮兮的样子看着梅尔斯。

　　面对眼前这个奇怪的男人，梅尔斯实在不知道该说什么才好，半晌过去，他只能向索尔挥挥手，示意：这里的事情你来搞定，我不行啦！

　　索尔马上单手一拍脯，示意回道：放心，一切有我，老大先去休息一会儿，我来收拾他！

　　随即，只见索尔气势汹汹的冲到花痴男面前，深深入一口气，大喝道：“你身为贵族，竟敢当街调戏民女？难道帝国就没法制吗？难道贵族就是和狼一样的存在吗？”

　　“贵族调戏民女？”听闻索尔的话，花痴男先是一楞，随即猛然跳起，一边四下观望，一边脸正的吼叫道：“在西北总督面前，竟然有不知死活的贵族当街调戏民女？在哪里？在哪里？我一定要以贵族的荣誉与使命，将这些败坏贵族风气的人渣全部扔进监狱！”

　　看着眼前的男人实在不像是装出来的样子，不光是索尔不知道该如何继续，连梅尔斯等人也目瞪口呆的站在一边。幸好此时还在马车上的两位车夫，走到了花痴男身边，其中一人轻轻拍打贵族的肩膀，随即说道：“总督大人、总督大人。这个…他们说的人，好象是您。”

　　“我？我什么？”花痴男依然没有把握到重点，完全一副痴呆样子的对车夫问道。

　　“这个…您看，这四周根本没有其它贵族存在，所以…他们所谓调戏民女的贵族，应该就是您啦！”车夫实在不忍心再看自己的主子四下寻找“消失”的“人渣”只能以最直接的方式点明话题。

　　“我是调戏贵族的民女？不、不！我是调戏民女的贵族？这怎么可能！我可是总督，是杰出的年轻贵族代表！这完全是毁谤∏玷污，是…”

　　“是的∏的！我相信。不过，您最好还是和他们解释一下。”看着总督对着自己唾横飞的大吼大叫，车夫只能将花痴男的身体，扳向梅尔斯等人的那一边。

　　“你们…”怒视梅尔斯的花痴男正想大吼，谁知道他的目光，竟然又一次被西斯莉吸引住，怒火马上消失，取而代之的是一脸媚笑：“你们误会了。当然，这个误会可能是由于我的过失导致的，因此我愿意承担全部的责任，我可以马上娶两位小姐，以还她们的清白…”

　　“咳咳，总督大人，我们不需要您如此‘负责任’、您看，我们这一行人想要进城，但是却没有代步工具，而且其中还有多位高贵的小姐，所以我们想要借乘您的马车。您看行吗？”修兰特实在不忍看着如此闹剧，急忙出来圆场。

　　“就这么简单？”花痴男一脸不信地说道。

　　“是的，就这么简单！”修兰特很肯定的回答。

　　“真的不需要我负责任？”

　　“不需要、不需要！”

　　“但是我觉得，以一个贵族的立场来说，也是…”

　　“你去死吧！肯让我们乘就乘，不肯就拉倒！”巴吉娜再也忍受不住，大吼道。

　　“哇！实在是太有个性啦！连叫嚷的声音，都是如此的美丽动听！只要是小姐的吩咐，我全部愿意答应，无论是什么条件！请、请，各位都请上车。”花痴男不愧神经超级线条，即使在如此打击之下，依然能够脸笑容。

　　虽然众人实在很反感，要与这个家伙在一起，但是他们坚信，如果不上这辆马车，恐怕眼前的花痴总督，又会马上要求“负责任！”

　　在众人鱼贯上车之前，一位车夫走到总督面前小声说道：“总督大人，我们这次是来述职。这样真的好吗？”

　　“可惜、可惜，如果他们肯让我负责任该有多好！”花痴总督似乎根本没有听到车夫的疑问，一边嘀咕着，一边紧跟在西斯莉身后钻入了马车。

　　两名车夫对望一眼，最终无奈的耸耸肩膀，再次爬上车辕，挥舞起手中的皮鞭，驾驶着载“乘客”的华丽马车，向雷尔克斯帝国首都急驰而去。

　　在帝国西北总督的大旗下，即使帝国首都的卫兵们，也不敢有所放肆。虽然连车顶都爬人的马车明显“超载”但是卫兵们依然拿出十二万分的精神，以标准的军礼，接西北总督的光临。

　　在雷尔克斯帝国中，只有五位权倾一方的总督。帝南总督、东海总督、西线总督、东北总督以及花痴一般的西北总督。

　　在这五位总督中，东海总督掌管着帝国最为强大的海军力量，并且控制着帝国的海上贸易。只不过在帝国强大陆军的作用下，海军并没有发挥战力的余地，因此一年比一年递减的海军军费，使得帝国海军只剩下一个空壳。

　　至于海上贸易更是不适合遥远的北方雷尔克斯帝国，因此东海总督在五位总督中，是实力最为弱小领地最狭小的总督。

　　帝南总督直接掌管雷尔克斯帝国与南方自由都市联盟之间的经济命脉，因此可以说是帝国五位总督中最为富裕的总督，但是很可惜，由于自由都市同盟的实力无法危及到帝国的利益，因此帝南总督手下，只有一支数量极少的武装力量。

　　西线总督直接面对西方原始住民——魔族，因此手下有着强大的山地作战部队，只可惜在他的领地中，土地非常贫瘠，没有经济能力的支持，因此即使有再强大的军队，也必须要依赖帝国中央的供给。

　　东北总督原本拥有很强的实力，但是由于三十多年前的蛮族征服战，使得蛮族基本向西迁移，因此根据帝国皇帝的命令，三十多年来东北总督手下的部队，大多被调向西北方面，最终导致现在东北总督最多算一个掌管粮仓的官吏。

　　不过话说回来，东北总督手下几乎控制着帝国三分之一以上的粮食生产，因此也一直受到帝国皇帝的器重。

　　最后则是西北总督，三十多年前的蛮族战役中，西北方向是受到攻击最强烈，损失最惨重的地区。原本该地应该是最为贫穷落后的地区，然而在年轻时代的博尔特大力扶植下，再加上新任总督的努力，仅仅十年时间，西北地区便焕然一新。

　　能够生长任何食物的黑土地，给该地带来了足以自给自足的粮食。多山的地形，更使它成为帝国的冶铁、军工基地，长期面对蛮族的威胁，又使帝国不得不派遣大量的部队任由该地总督调遣。因此，无论是军事、工业々业方面，西北总督都具有其它四位总督无法相比的优势。唯一的缺点，就是该地较为偏远，经济能力相对比较落后。

　　然而，世界上没有一成不变的事情，当上一任总督，也就是花痴总督的父亲洛马斯。格雷特诺公爵卸任，由他的儿子菲南德。格雷特诺公爵上任之后，仅仅六年时间，西北便再次出现极大的变化。

　　六年的时间中，菲南德抓住中央帝国皇帝与帝国元帅博尔特之间出现矛盾，内斗不休的机会，大力发展商业，兴修公路打通绕开首都，直接向南的贸易信道，使得西北的特产、武器、钢铁、矿石、粮食等直接卖向南方，避免帝国的层层盘剥和纳税，从而极大的增加该地的经济收入，不但改善了普通百姓的生活，也使得西北总督真正拥有国中之国的实力。

　　对于这种情况，无论是帝国皇帝还是博尔特，并不是不知道，然而由于他们相处的关系相当微妙，在关键时刻当然不会无意义的去树立一个远方的强敌，因此他们都采取了相同的手段，就是对菲南德百般拉拢。

　　帝国皇帝为了取得菲南德的效忠，以各种方式供应菲南德所需要的一切，甚至承认了完全不合法的西北领主贸易权。

　　自知无法在经济上给予菲南德帮助的博尔特，则数次找到借口，将三十万精锐的帝国军团改编为地方军团，调入了菲南德的旗下，而他得到的回报，仅仅是菲南德一句：“对于您的帮助，我会在适当时机，给予您回报。”

　　人们很难想象，取得如此大成就的西北总督，竟然在接位时，只是一个十六岁的少年，而即使今天他也只不过二十二岁而已。

　　更难想象的是，就是这么一个少年，不但能够圆滑的应付各方面的势力，甚至能够在取得自己所需的情况下，不正面得罪任何一个势力。

　　当帝国中，大多数人认识到西北总督的威胁时，西北早已经成为一个不容许任何势力，甚至是帝国皇帝干涉的国中之国。而菲南德也就成为在帝国中，除皇帝陛下与博尔特之外，实权最大的诸侯贵族。

　　今天菲南德会来到帝国首都，就是因为三年的期限已到，他必须要来帝国述职。而冥冥中安排他与梅尔斯等人见面，则是揭开一个新时代序幕的契机…

　　“各位先生们、小姐们，请允许我为我造成的误会，做出一定的弥补。”菲南德的话才刚说到这里，众人脸色已经一阵大变。

　　幸亏这一次菲南德及时发现情况不对，忙着开口说道：“各位请别误会，我只是想为大家提供一个住处，仅仅是一个住处而己。”

　　听完他的话，众人才略感心安。然而很快，众人又以疑惑的目光紧紧盯着菲南德，看众人的意思，似乎在说：你小子是不是又有什么阴谋。

　　“咳咳，我以一个贵族的身分向各位保证，我绝对不会做出有损贵族风范的事情！那么各位是否肯赏脸呢？”菲南德又出水汪汪的大眼睛，十分可怜的看着众人。

　　其实菲南德提出的建议，正合梅尔斯等人的心意。

　　虽然在帝国首都中，西斯莉所拥有的商会也能给众人容身，但那毕竟是普通平民的住宅，万一遇到什么危险，就很难避免被帝国军队追捕的命运。

　　和菲南德混在一起则完全不一样，他是一个贵族，而且是统领一方的诸侯，相信即使是帝国军队也要顾忌他三分，最重要的一点就是，万一必须逃跑时，与他们无亲无故的菲南德，也将会成为一个很好的“盾牌。”

　　真不知道，如果此刻菲南德知道梅尔斯等人的想法，是否还会有勇气，让他们入住自己设在帝国首都的豪华别墅里。

　　不过，无论怎么说，菲南德的目的总算是达到了，梅尔斯等人就直接乘坐着马车，进入了位于城西的豪华别墅中。

　　分先后次序离开马车时，修兰特是最后一个下车的。他离开帝国首都已经有一定的时间，对于帝国中的人员变动情况，并不是很了解，因此即使听闻到西北总督的名号，也是无法联想起什么比较实际有用的事情。

　　其实，以修兰特淡于朝政的性格来说，即使是帝国首都中的大小官员，他都不是很清楚，更何况菲南德这种称霸一方的封疆大吏。

　　然而，修兰特不找上菲南德，这位花痴总督却上了他！只见当修兰特即将要下马车时，菲南德忽然轻轻上前，一拉修兰特的衣角小声说道：“尊敬的修兰特骑士长，我并没有恶意，如果您愿意的话，我期待在您方便的时候，能够和您单独交流。”

　　说完，神秘的向修兰特一笑后，用着再次出白痴一样笑容的俊脸，冲向了前方的几名小姐。

　　菲南德可以轻松离去，但是修兰特却根本无法反应。他实在没有想到，根本就没有和自己见过面的菲南德，竟然可以在短短时间内，看出自己的破绽。如果自己的化妆真的这么没用，那么岂不是帝国首都的人，都会知道自己回来了吗？

　　略微沉思之后，修兰特双眉轻皱，凝视着越行越远的菲南德。在他心中，菲南德已经不再是那种纨子弟的形象，而是一个拥有极深城府，不知敌友的帝国总督！

　　大厅中，菲南德以一惯的白痴姿态，进行完一番花俏的所谓“致词”之后，决定亲自去厨房，指挥下人们为贵客准备午餐。

　　此刻大厅中只剩下梅尔斯等人，修兰特隐隐感觉到，这是菲南德故意给他们一个私下谈话的机会。

　　想到菲南德的态度实在有些古怪，修兰特仔细思量之后，决定暂时不说出与菲南德交流过的事情，只是婉转的询问了西斯莉，是否可以利用商会在帝国中的势力，调查一下这位总督的生平和来历。

　　虽然不明白为什么修兰特会对这位白痴总督感兴趣，但是西斯莉还是很快的答应，并且在午餐过后，借故外出与自己在首都中的人手取得了联系。

　　直到晚餐时，西斯莉等几名女，才脸笑容的回到别墅，并且在进门时，给了修兰特一个特殊的手势，示意一切都已经调查清楚。

　　西斯莉自以为天衣无的计划，其实完全没有逃过菲南德的眼睛，只不过他一直装疯卖傻，似乎根本没有看到。

　　在晚餐的酒宴上“豪”大发的菲南德，不光向西斯莉与巴吉娜“加紧进攻”甚至将目标扩大到蓝妮斯，以及艾瑟尔身上。

　　他宣称，在帝国西北的风俗中，作为一名总督，只有同时娶上四位美丽的小姐，才能够带给平民们百年的繁荣生活，因此要求四名美女一起嫁给他自己。

　　菲南德的胡言语，不但引起了四名美女的不，更招致梅尔斯等几名男的不。众人借着酒，差点就要将菲南德狠狠揍一顿，直接把他打回他的西北领地。

　　不过，虽然他们并不喜欢菲南德胡言语，但是对于他这种丝毫没有架子的贵族领主，众人倒是显得非常愿意接受，也许是因为都是年轻人的关系，众人之间的隔阂，慢慢的逐渐消失，相互之间的谈话，也显得亲切一些。

　　这一切都落在修兰特的眼中，只不过，他却没有梅尔斯等人那么轻松。自从知道菲南德难得显的真貌之后，他对于菲南德，总有一种说不出的感觉。

　　喧闹了大半夜，众人终于各自返回自己的房间。趁西斯莉等几名女转回自己的房间之前，修兰特上前拉住了带有几分酒意的西斯莉，开口说道：“我让你办的事情怎么样？”

　　“事情？哦！是那个白痴总督的事情对吗？嘻嘻，交给我放心吧！看，就在这个信封里。资料是伙计们给的，我也没看过，不过我猜里面，肯定是那个白痴总督花天酒地的事情哦！”西斯莉略微摇晃身体，从衣衫内袋中拿出一份带着少女体香的纸卷。

　　幸亏修兰特已经对男女之事不再血气方刚，否则光是闻着少女特有的香味，就足以让他沉醉一阵吧！

　　匆匆回到自己的房间里，修兰特挑亮烛火，开始打量起文卷中的资料。

　　随着时间的推移，修兰特越是了解菲南德的为人与经历，就越是觉得这名西北总督实在不简单。

　　当清晨的曙光逐渐出现时，厚实的卷轴，终于被一点不少的印入修兰特的脑海中。而此刻，一个模糊的计划，也开始逐渐出现在修兰特的心灵深处。