第65章 唔祁远醒

　　唔，祁远醒过来神，又恢复了他的行商本，嘿嘿笑了一声，然后打点起精神道：她们帮了咱们这么大的忙，又正好赶上人家送亲。程头儿，咱们也该打点一份礼物送过去。

　　花苗人重情分，有了情什么事都好办。行。你挑几样，咱们送过去。祁远有些为难，可咱们带的货不大合适。

　　白湖商馆带的那些药材、盐巴、布匹、铁器，用来当贺礼确实不恰当。程宗扬琢磨了一下，笑道：这个好办。云老哥那里带的丝绸，正是现成的贺礼。我跟他商量一下，挑几匹好的，一起送去，算咱们两家一家一半。

　　祁远笑逐颜开，行！云苍峰刚上来不久，祁远过去说了几句，云苍峰疲惫的脸上立刻出笑容，吩咐手下打开货物。

　　众人挑出几匹用油布包好的丝绸，由程宗扬捧着，和云苍峰一同朝花苗人走去。苏荔教训了阿夕一番，见云苍峰过来，知道他是商队里有身分的，主动与两人见礼。

　　云苍峰说明来意，然后笑呵呵道：正好遇上族里的喜事，这些薄物也算是我们一点心意。云氏商会准备周全，那些丝绸都用油布包着，一路上还跟新的一样。程宗扬打开油布，一抹鲜的金黄溢出来。

　　这是上好的柘州绸，金灿灿的绸面上绣着鲜的枝玫瑰，色彩华丽异常，幽暗的光线下，火红的玫瑰彷佛在金色的丝绸上浮动着，闪闪发亮。

　　苏荔出惊喜的表情，好漂古平…她忍不住摸了摸，那丝绸像温柔的水纹一样，柔滑得令人不忍释手。这样贵重的礼物，让花苗人感受到客人的情谊。

　　苏荔大方地收下礼物，向两人道：无论云氏商会和白湖商馆什么时候来到花苗，都是我们花苗人最尊贵的客人。那些花苗女子围着丝绸叽叽喳喳说个不停，阿夕立刻把刚才挨骂的事忘到脑后，和那些女子一样高兴得脸颊发红。

　　只有那名戴着面纱的少女没有过去，她微微垂着头，脸上洁白的面纱纹丝未动，彷佛一幅静止的图画。看着众人疑惑的眼神，苏荔道：她是龙神的新娘。神圣的巫王命令我们把新娘送到熊耳铺，交给他的使者，使者会把她带到龙神的宫殿。

　　程宗扬道：巫王？鬼王峒的鬼巫王吗？苏荔略显无奈地点点头。程宗扬与云苍峰换了一个眼神。

　　鬼巫王的使者在熊耳铺，不知道他们是否就是蛇彝村血案的凶手。云苍峰咳了一声，鬼王峒的人也到了花苗？经过交谈，众人才知道，原来鬼王峒的势力早已越过然江，在两个月前延伸到花苗人的领地。

　　面对鬼王峒的强势，刚刚成为花苗族长的阿依苏荔最终选择了屈服，与南荒大多数部族一样沦为鬼王峒的附庸。鬼王峒每年都会向所有的附庸部族索取各种贡物--其中包括三名最美貌的少女。

　　一位作为龙神的新娘，另外两位将献给巫王，供他享用。鬼王峒的巫王在南荒有种种传说，有人说他有三颗头颅，分别受到天神、地只和龙神的庇佑。有人说他戴着骷髅制成的面具，验踞在黑铁制成的王座上，而龙神就隐藏在他的座位之下。

　　还有人传说巫王身边服侍的奴仆，都是他亲手制成的鬼奴。传最广的一种说法，则说鬼巫王每天都要与一名美貌处女，然后把她当成食物。

　　鬼王峒的信使告诉花苗人，巫王的使者将在熊耳铺停留一段时间，要求她们把贡物尽快送去。经过一番烈的争吵之后，花苗人还是选出了自己的贡物。

　　族中最美貌的少女被选为龙神的新娘，按照龙神娶亲的风俗，她将戴上面纱，不再让凡人见到她的面容。

　　阿葭和阿夕则是奉献给巫王的礼物。阿葭对将来的命运忧心仲忡，年幼的阿夕却仍是一派天真烂漫，一路上不时搞一些小小的恶作剧，没有片刻安宁。

　　被苏荔呵斥后，阿夕只安分了一会儿，又溜过去摆那架滑轮，还拉着易彪问东问西。她手臂和小腿赤着，出大片雪白的肌肤，举止又随意得很，几乎把半边身子都挨在易彪身上。

　　易彪出身军旅，哪里见过这种阵势，窘得眼睛都不知道往哪儿放，脸红得和煮的大虾一样，让吴战威后来好一阵笑话。休息过后，众人再次上路。此刻还是白昼，但林中幽暗得如同深夜。

　　吴战威想点起火把，却被花苗人制止了。太多的火光会惊动森林之神。卡瓦说道：跟着我们的脚印走吧，只要花苗人的脚印还在，就不会让朋友迷路。卡瓦举着一枝火把走在最前面，那些悍的花苗汉子分成两列，把新娘一行护在中间。

　　商队隔着十几步的距离跟在后面，只有武二郎厚着脸皮地与花苗人混在一处，用他们听不懂的蛮语跟苏荔说笑。

　　谢艺牵着马，不经意地上前几步，与程宗扬、云苍峰并肩而行。传说南荒有一种花，平常花苞合拢，附近有歌声和铃声就会盛开。云苍峰闲聊道：可惜没有多少人见过。

　　曾经有人采到一株，想运到内陆贩卖，但刚过了白龙江口就枯死了。玉盏铃花。谢艺淡淡笑道：我在一本书上见过。还有一种歌旋草，歌声响起的时候就会随声舞动。

　　云苍峰拈着须频频点头，谢兄弟真是见闻广博。当那人贩运时一路都好端端的，可一过了白龙江口，花叶就尽数枯萎，不知是什么缘故？

　　谢艺想了一会儿，也许，这玉盏铃花、歌旋草和南荒的人一样，都在南荒，一旦离开南荒的水土就都枯萎了。

　　程宗扬却对谢艺的刀术很感兴趣，谢兄的刀法一定很好吧？谢艺微笑道：勉强防身罢了。有没有兴趣教我两手？程宗扬道：我用白武族第一绝学--五虎断门刀跟你换！

　　谢艺笑道：五虎断门刀刚猛勇烈，程兄弟练成这套刀法自保有余。谢某刀法平常，多学无益。

　　程宗扬看了他半晌，忽然一笑，你就别骗我了。如果你的刀法真像你说的那样平常，听到我用五虎断门刀跟你换还不乐意？谢艺笑道：剑为百兵之祖，刀为百兵之王。

　　天下刀法何止千种？五虎断门刀乃刀中绝学，比谢某所学强上千倍。只是谢某的刀法与五虎断门刀修练有异，不能勉强。

　　程宗扬道：不都是一把刀吗？有什么差异的？谢艺微微一笑，从鞍侧拔出一柄寻常钢刀，没有任何花式地递出，劈开一树枝，招术平常之极。如果一名樵夫看到，一定会把谢艺引为知己。

　　他这一刀就如同一名砍柴多年的樵夫，钢刀下劈的重心正落在枝上，利用刀体的重量，力道半分不多、半分不少，正好将树枝砍断。角度、落点、力道无不准确之极。但落在程宗扬眼里，算是俏媚眼做给瞎子看了。

　　他这会儿什么都看不出来，只本能地觉得他的来历并不简单。谢艺微微有些失望地收起刀，忽然又精神一振，程兄如果想学刀法，我倒认识一位使刀的行家。等从南荒回去，我与程兄一同去拜访如何？那好。

　　程宗扬一口答应。祁远赶上来道：程头儿、云执事，在藤桥耽误了一个多时辰，今晚怕是赶不到能一耳铺了。云苍峰道：大伙都累了几天，也不赶这一时。今晚就在林子里歇宿了，明天一早再赶路。

　　身后一声异响，队伍中一头正在行进的走骡忽然向前一倾，前腿跪倒在地。它口鼻中淌出白色的泡沫，脖颈痉挛着扭了几下，便不再动作。易彪俯身看了看，是累得力了吧？祁远急道：小心毒虫！

　　旁边的吴战威出长刀，啪的一声，用刀背拍在骡背上。吴战威慢慢抬起刀，脸色顿时变了。

　　刀下是一只朱红色的昆虫，它额上生着两只触角，身极细，背后有一大一小两对透明的翅翼，翼上暗红的花纹犹如骷髅。在它硕大的尾部末端，一尖刺深深刺入骡背。鬼面蜂！祁远叫道。

　　话音未落，一阵不祥的嗡嗡声从森林深处响起，彷佛无数毒蜂正朝这边蜂拥而至。云氏商会的护卫们出兵刃，戒备地盯着森林。

　　走在前面的花苗人也停下脚步，扭头朝这边看来。把刀收起来！护卫们扭头盯着祁远。祁远顾不上解释，刀砍开马背上一口竹篓，十余捆扎好的火把滚落出来。蜂呜声越来越近，祁远将火把分散扔给众人，叫道：点着！

　　用烟熏！脸落腮胡子的易虎扬手一摆，手下的云氏商会护卫们立刻收起兵刃，拣起用蒲和艾蒿捆成的火把，引火点着。幸亏祁远见机快，第一火把刚刚点燃，几只朱红色的毒蜂便从林中飞出。

　　那些毒蜂比寻常蜜蜂体型大了数倍，额上生着诡异的复眼，蜂细而弯曲，直飞时尾部还向前出，出弯钩状的蜂刺，钩尖滴血般殷红。

　　蒲束成的火把一经点燃就生出滚滚浓烟。小魏挥舞着火把驱赶毒蜂，众人连忙将马匹和走骡收拢起来。

　　几只鬼面蜂被浓烟一熏，四散飞开，在空中绕着飞出复杂的图形。更多的毒蜂陆续从幽暗的林中飞出，宛如朱红色的流星疾出来。在它们身后，无数毒蜂聚集成一片暗红色的水，嗡嗡作响地从森林深处漫出。

　　所有人都变了脸色，这片蜂数量不下万计，两支商队三十余人，四十余匹骡马，仅靠十几蒲艾蒿结成的火把，无论如何也抵挡不住。即使武二郎那样的身手，也未必能挡住这上万只毒蜂无孔不入的攻击。

　　那些鬼面蜂似乎十分畏惧蒲燃烧的浓烟，它们在弥漫的烟雾外越聚越多，无数复眼同时闪动着妖异的红光，挑起的尾针彷佛无数噬血的尖钩。忽然一只毒蜂绕过浓烟，疾在一名护卫颈中。

　　那护卫伸手想拍，手刚举起一半就僵住了，他张开口，却没有发生一丝声音，双目圆睁着合身扑倒在地，当场气绝。接着又有几只毒蜂绕过浓烟，垫倒几匹骡马。

　　那些鬼面蜂毒惊人，即使云氏商会护卫们带来的军中健马也无法抵抗毒蜂一垫，蜂尾血红的尖钩刺入体内，便即毙命。那些骡马陆续发出短促的嘶呜，栽倒在地。其余的马匹嗅到危险的气息，都不安地竖起耳朵。

　　鬼面蜂剧毒如斯，足以令任何人不寒而栗。程宗扬也拿到一蒲火把，还没有来得及点燃，就被旁边一只手掌坚定地拿了过去。这样不是办法。谢艺点着火把，用烟熏，鬼面蜂只会越来越多。必须找到它们的蜂巢，把蜂后移走。

　　见到商队被毒蜂袭击，花苗人也折返过来。他们表情慎重地低声商议着，最后苏荔说了几句什么，那些花苗汉子一起高唱起来。他们一边唱一边用短刀拍打着膛，作出劈砍跳跃的动作。苏荔走过来，说道：森林之神的愤怒，要用祭把神灵的舞蹈平息。

　　苏荔的肌肤没有丝毫遮掩，任何一只毒蜂落在身上，都可能夺走她的生命，但苏荔毫不畏惧，她拔出弯刀，就那样走进蜂群。硕大而血红的毒蜂飞舞着，翼上的鬼面骷髅花纹不住振颤，传来令人心悸的嗡嗡声。