第3章 用来冲击城门
她听说过北方像海一样宽广的草原，也听说过那里贫穷、野蛮，同时又疲弱、不堪一击的游牧部落。自从百余年前，皇赫王朝无敌的军队席卷大漠以来，曾经显赫一时，崇拜苍狼与青穹，以骑
称雄的草原帝国早已不复存在。
只剩下一些零星的牧民，成为居桓骑兵随手采撷的战果。所以当那些肮脏而矮小的骑手出现时，居桓骑兵只报以轻蔑的手势，他们挥舞了一下华丽的长矛，就准备像通常那样，吓走他们的男人，轻松进入他们的营地，收割自己的战利品。
第一波箭雨落下，居桓傲慢的骑兵仍不知发生了什么事。然后是第二波箭雨。将近一半的骑兵摔到马下，惊慌的骑兵们这才拨转马头，拼命逃走。小侍女说的时候，她觉得很好奇。
“我们的骑兵败了吗？”小侍女摇了摇头“我也不知道。两天前左固侯带着军队去打仗了，肯定会赢的。”这个黎明，钟声再也不会响起。
因为高耸的钟楼整个被火焰
噬。即使她所在的内宫，也能清楚看到远处木梁上吐的热焰。在她周围，王后、女官和侍女们，一个个都面带惊惧。“究竟发生了什么事呢？”王后光洁的玉颊黯淡了一下，没有回答。“殿下，居桓要亡国了。”女傅平静地说道。
就在居桓
足于每年一次对草原的掳掠时，大漠深处正酝酿着一股风暴。天瑶三年，这股风暴正式进入王朝的视野，西陲的居桓首当其冲。最初居桓的骑兵把那些骑手当成零星的牧民，接着居桓王室把敌人当成一个不服从的小部落…
正如此后英明的皇赫王朝把敌人当成一支新出现的，无知的野蛮民族一样。没有人听到冥冥中苍狼的嚎叫。作为居桓最出色的将军，左固侯带领三千骑兵越过金微山，进入草原。
当天中午，他们遇到了第一批敌人…骑着矮马，穿着肮脏的皮裘，头顶剃发，下颌留着刀痕，用石头和兽骨作箭头的野蛮骑手。依居桓人的眼光看来，他们的座骑都是劣等马匹，马身矮小，
驳杂，装备更是差得可笑。
那些野蛮人的马鞍几乎就是一层
砺的皮革，用一
皮绳作马镫。相比之下，居桓骑兵用的则是精心制作的雕花高鞍，坐在上面既安稳又威武，甚至连马镫都是包银的。
武器上，居桓骑兵用的都是铁制箭头，每人携带两袋，八十支利箭，同时配备有制作
良的长矛和短刀。
但那天仅仅两个时辰，居桓三千骑兵就全军覆没。那些从大漠深处突然出现的野蛮人，骑着劣马，使用着原始的武器，却有着居桓骑兵无法企及的战斗力。
刚一接阵，野蛮骑手就向两边散开，与居桓骑兵保持着一百步的距离，从两翼将居桓军主力围在中间。
事后证明，这是一个致命的距离。因为有高耸的鞍桥，居桓骑兵用的是适合马上施的短弓，而敌人的弓身却比他们长了一倍。
那些野蛮人轻易将简陋的柘木弓张成满月，在疾驰的马背上，隔着二百步的距离，将箭矢准确地在居桓骑兵的颈中。
而居桓骑兵匆忙拉开他们精心镂刻的短弓，箭矢还未飞到敌人马前，就纷纷落地。假如只是这样，居桓骑兵的铠甲还可以抵挡一部分劣等箭头，但随后出现的骑手将他们彻底击溃。
这些骑手使用的武器虽然糙，但已经有铁制品。其中一个矮小的骑手戴着一顶几乎遮住整张面孔的巨大铁盔，发出恐怖地吼叫，像鹰隼一样逐杀着居桓的骑兵。面对敌人令人震惊的力量，还有近乎疯狂地攻击，居桓骑兵很快就陷入崩溃。
左固侯立即命令撤退，希望凭借金微山的关口阻击敌人。但那些被居桓骑兵
笑过的矮小劣马，却显示出惊人的耐力。
在两个时辰的追逐战中，居桓骑兵被如影随形的敌人逐一杀。作为主帅的左固侯，座骑刚刚踏上金微山，就被敌人用一柄糙的长刀砍下头颅。
来自草原深处的骑手仿佛嗜血的狼群，他们径直越过金微山，经过一个夜晚又一个白天不知疲倦地奔驰，在傍晚出现在居桓城下。居桓可以调动的战士超过八千人，但在金微山外就损失了将近一半，剩下的还来不及召集。
当敌人在居桓城下搭起毡房作为营帐时，城内的守军只有两千人。金微山之战的消息还未传来，王国上下都认为敌人的出现只是一个意外…左固侯错过了敌人，很快就会率队返回。而这些敌人，看上去并不可怕。
他们人数不足三千，仅有居桓城居民的十分之一，即使城内只有两千战士，高大的城墙也可轻易阻挡住这些野蛮的牧民。
下个月，是居桓王登基十七周年，依照惯例，王宫要举行盛大的庆典，西陲九国都将出席，甚至还有来自帝都的使节光临。因此这些敌人出现使居桓王十分心烦。要赶走他们大概要花上好几天。
经过一个不那么安逸的夜晚，天亮时，居桓人惊讶地发现，城下的营房不仅扩大了一倍，而且那些野蛮人正源源不断地越过金微山来到城下。
人群中不仅有作为战士的男人，还有老人、妇女和儿童。他们骑着马，拉着笨重的大车，带着牛只和羊群，在蒲昌海边建起一座座破烂的毡房。
“这是怎么回事！”面对居桓王的质问，没有人能够回答。也许是回应他的愤怒，敌人的毡营前树起一排木杆，杆上累累挂了砍下的头颅。
居桓王脸上失去血，为庆典受到影响的烦心烟销云散。他认出最上面那颗头颅。左固侯。他面对的不是庆典延期，而是一个更大的危险。…当天夜里，一名使者要求进入城内。居桓王同意了他的请求。
那名使者个子不高，身材很瘦，长着一双大大的耳朵，披着件破旧的羊皮，颅顶的头发都被剃去，身上散发着难闻的气味。
行走在华丽的居桓王宫中，这位鲁而野蛮的使者毫不掩饰他惊讶而贪婪的目光。他在居桓王的座位前停下，傲慢地抱着肩，说：“青穹与苍狼在上…”“什么是青穹和苍狼？”
她问。小侍女想了一会儿，无奈地说：“我也不知道。他的口音很奇怪，好像从很远的地方来，许多我都听不懂。”“后来呢？”“后来国王就生气了，让他滚出去。”
“为什么生气？他说了什么？”“王后当时也在，听到他说的话，就站起来离开了。国王脸色都变了，然后让士兵把那个人的耳朵割下来。”“啊！”她惊呼了一声。就在这时，城外传来一阵鼓响。在宫内她也听过许多鼓声，但从未听到过战鼓。那鼓声就像凶狠的狼群，疯狂地朝王宫扑来，要将一切撕得粉碎。鼓声一直持续到深夜，每个人都惊惧万分。
居桓人再一次惊恐地发现，那些野蛮人不仅仅只有劣马和骨箭，他们伐倒巨树，用大车装载，上面蒙着厚厚的牛皮挡隔箭矢，用来冲击城门，同时用油布包裹箭支，点燃后向高处木制的城楼。
这不是一支无知的野蛮部落，至少，他们知道如何攻击一座城池。…“青穹和苍狼在上，”使者傲慢地说道：“尊贵的乌德勒汗和铁什干英雄的儿子铁由派我来。”
“乌德勒汗？”居桓王皱起眉头。昔日的天之骄子，纵横北方的魁朔部落消失在草原深处之后，越来越多的游牧部族喜欢称汗。这位乌德勒汗，他从未听说过。正当居桓王要发怒的时候，坐在旁边的王后轻声道：“他在说青穹和苍狼吗？”