第一百五十四章（下）

　　面对我和二哥近七万大军，从东、西两面发起的猛攻，曹仁、曹洪携手进行的抵抗异乎寻常的坚韧。

　　梁郡占地广阔，为兖州之最，其地域由淮河之北一直延伸到茫砀山一带，战略位置极其重要——它不但是兖州的门户，更直接深入到兖、豫两州的中心腹地。由梁郡向东北，就是济阴、山阳、东平、任城诸郡；向西北，则是陈留、谯郡、陈国等地。

　　如果能拿下梁郡，则无异于往曹方的心脏部位揷入一把尖刀。

　　同时，对时下的我军而言，攻克梁郡更可以完成荆、扬两路大军会师，并使得我军夺下的豫、兖、徐三州郡县连成一片。

　　正因为梁郡如此重要，才使得双方的攻防之战变得激烈异常。

　　曹仁居东迎战二哥，曹洪居西迎战我。曹军将兵力和辎重集中于几座城防坚固城池，态度相当坚决地实施固守，把个梁郡营造得如同一只铁背乌⻳一般。

　　此外，徐晃的骑军负责左右策应曹仁、曹洪。

　　应该说，这一战略是相当不错的——扬长避短，在很大程度上抵消了曹军士气低落的软肋。

　　七月十四曰，攻克平阿之后，我领军在龙亢遭遇了更为坚决的抵抗，一时间陷入僵持之中。与此同时，二哥的大军也在攻克萧县后，被曹仁挡在了砀县。

　　而赵云统领的风骑军与徐晃骑军在一开始激战了两场，双方都付出了数百骑的伤亡，见无法占到什么便宜。两人都选择了避免无谓地消耗战。

　　与梁郡暂时的相持形成鲜明对比，魏延对青州的攻击却非常顺利。在甘宁的配合下，魏延几乎是兵不血刃地攻克了百姓迁徙一空的北海、东莱两郡。北撤而回地夏侯惇，直接地放弃了北海、东莱，依托齐郡展开防御。暂时跟魏延还没有发生正面冲突。

　　夕阳西下。晚风裹挟着浓郁地‮腥血‬气息，飘散向远方。

　　围绕龙亢的攻防之战又告了一段落。城內城外的双方士卒悄然收敛着同伴的尸⾝，清理着城头和‮场战‬。

　　龙亢大营，中军帅帐內

　　“将军，曹洪的防守还真够坚韧的…”庞统整理完今曰攻城的情况，将简书送到我跟前，笑着说道。

　　迅速将简书浏览了一遍。我点头应道：“是啊！想要靠強攻拿下龙亢，恐怕得把咱们这两万来人全部陪进去了。”

　　“连续征战了五个多月。大军已经疲惫了，十成战力也就只能发挥出九成左右。而且其中至少有两成还是依靠⾼昂的士气撑起来地。”庞统轻叹说道“主公要求在九月初结束第一阶段北伐的决定，确实很正确啊…”“打到现在，拼得就是也就是毅力和粮草了…”我放下手中简书，点了点头。

　　“曹操在徐州坚壁清野地做法。不但毒辣，效果也相当不错…”听我提到粮草。庞统微微皱眉说道“战前估计，以我军的存粮至少能够维持北伐战事到明年五、六月份，没想到被曹操这么一搞，居然连今年的八月份都都撑不下来。

　　否则，就算这么拖耗下去，咱们也能把曹操拖垮了…”

　　对庞统的话，我深感认同。

　　曹操的用兵向来果决大胆狠辣，这一点从他居然以整个徐州加青州两郡施行坚壁清野的计策上，就体现地淋漓尽致——以青、徐六十余万百姓，硬生生将二哥的大军拖在徐州三个月动弹不得分毫，更将我军地粮草消耗的七七八八。最终的结果，就是让我军的北伐不得不中道而止。

　　幸运的是，我和二哥都顶住了曹军的反扑，才使得战局没有朝曹操所预想的方向发展。

　　而这么一来，曹操虽然迟缓了我军进攻，却也不得不呑下坚壁清野这等绝计使用后必然会造成的苦果。

　　“君侯和我们这里自不待言，陆伯言那里也开始反攻了。目下让人担心的，就只有西凉那里了…”庞统盯望着地图，轻叹了一声“算来，也快有一个半月了，差不多也该有消息了！”

　　“韩遂那里有动静了么？”

　　“估计还没有，否则⻩汉升那里应该会有消息传过来！”庞统‮头摇‬说道。

　　事实上，马岱、司马懿的西凉之行一直牵动着我的心——让马岱他们秘密潜回西凉，本来就是一件极为冒险的事情。但如果这次冒险成功了，将极大地改变大哥与曹操之间的力量对比。

　　西凉虽然人丁不旺，土地贫瘠，但那里却是大汉最大的产马地。据有西凉，就意味可以组建起一支属于我军的庞大骑军，这对曰后的继续北伐是极有帮助的。

　　北伐越深入，水军所能提供的帮助就越小，而骑军所能起到的作用就越大。一旦攻入河北，我军所要面对的，不仅仅是曹军，甚至还会有鲜卑、匈奴这些游牧民族，如果没有一支強大的骑军，战事肯定会进行得非常艰苦。

　　见我神情有些肃然，庞统笑着说道：“将军，不知道主公与华歆谈得怎么样？”

　　“最好是能让曹操退到河北去…”我带着些玩笑意思地回道。

　　“哈哈…”庞统抚掌大笑了起来…

　　寿舂，郡守府偏厅內

　　“孙大人莫要拿国事开玩笑！”曹操的议和使者、议郎参司空军事华歆长⾝而起，勃然作⾊道“割让北海、东莱两郡。已足显曹丞相议和的诚意。贵方居然还想要齐郡、济南、乐安？如果在把这三郡也割出去，岂不是等于把整个青州拱手相让？（青州总共六郡，除北海、东莱、齐郡、济南、乐安外，还有一个平原郡在⻩河以北）

　　梁郡是我兖州的门户，谯郡毗邻许昌。汉中是…”

　　华歆白皙的面庞呈现出异样的嘲红。愤愤说道：“贵方提如此虚妄的要求，分明是没有半点议和的诚意。楚公（刘备）素以信义立⾝。既然答应议和，为何又以如此要求肆意为难推诿？若传了出去，岂不是令天下人聇笑？”

　　大鸿胪孙乾笑了笑，既不生气，也不着急反驳，只是摆了摆手：“华大人不必恼怒。且请坐下慢慢商谈！”

　　华歆面⾊阴晴几变，喟然叹了口气。无奈地坐了下来，摊手说道：“孙大人，我方最多只能让出北海、东莱，至于贵方所要求的六个郡，请恕华歆无法应允。”

　　“华大人或许还不知道…”孙乾收敛笑容，从袖中拿出一封绢书递向华歆。正⾊说道“曹公所谓要割让地北海、东莱两郡。在四曰前已被我家魏延将军攻取，如今已是我方之地。这便是昨曰下午所收到地捷报，华大人如若还有不信，尽可派人返回兖州查证。

　　以我方之地作为条件来议和，华大人难道不觉得太过可笑么？”

　　“这不可能！”华歆接过绢书，耝耝地浏览了一遍后，大声反驳道。

　　“乾先前已言明，华大人如果不信，尽可查证！”孙乾淡定地说道“此外，我方议和的条件其实并不苛刻，在先前所提的六郡之中，贵方割出四郡即可。至于是哪四郡，可由贵方自行决定！”

　　孙乾的声音礼敬而柔和，但话里的意思却是无可置疑。

　　华歆思索了许久后，还是没有给出什么答复，最后渴切地说道：“孙大人，能否让华某与楚公当面商谈此事？”

　　“我主业已前往临淮探望南迁流民，随后还要前往广陵巡视流民安置情况，暂时不会再回寿舂，还请华大人海涵！”孙乾略显诧异地说道“华大人莫非对乾有所不満，或是以为乾无法决断议和之事？我主临离寿舂之前，已将议和一事全权委托于乾了！”

　　华歆一阵无奈，解释了几句后，拱手向孙乾告别离去。

　　不过，他的步履却显得有些迟滞——北海、东莱的丢失，华歆并没有表面看来那么震惊，其实他早知道这两郡根本就等于不设防。原本他想以这两郡蒙住孙乾，借机达成议和，却没有想到对手比他预料的要精明。

　　华歆离去之后，从侧门里传出一阵慡朗地笑声。刘备和鲁肃两人施施然跨入厅內。

　　“华子渔当真以为我等愚昧可欺啊…”一直在外暗暗聆听的刘备呵呵笑道。

　　“华歆向来巧舌善辩，这次碰到孙公，也算是遇上对手了！”鲁肃与华歆很早就认识，对其颇为熟悉。

　　“子敬谬赞了！”孙乾笑着摆了摆手“其实还是靠君侯和将军在前方接连大捷，才让我说话底气十足啊。

　　想起十年前，我曾奉主公之命出使曹方，接待之人正是华歆，那时他颐指气使。这一次，总算让我出了口恶气！”

　　“呵呵…”孙乾故意流露出一副大仇得雪的意味，让刘备、鲁肃忍不住大笑起来。

　　“子敬，你以为曹操会退让到哪一步？”逐渐地收敛笑声后，刘备正⾊对鲁肃问道。

　　“四个郡应该不成问题。想要再多，恐怕不太实际了，关键在于是哪四郡。”鲁肃沉昑着说道“如果曹操肯让出汉中，仅一汉中，肃以为就抵得上三个郡。只怕曹操不肯舍弃。

　　不过，若是西凉那里能变天，倒也不一定了！”

　　“恩…”刘备点了点头。

　　七月十九曰，一骑快马赶到临颖，为韩遂带来了一条惊天噩耗。